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胡斐见篷上两个矮小汉子身量若童，只怕就比瑶瑶和双双高上那么一点而已，腿短手也腿，两人左闪右避，四只小拳头始终击不到阴无望身上，脸颊红肿，但仍兀自不退。胡斐没想到自己三人只为搭个顺风车，便累得他们戏班里相互间打了起来，心中好生过意不去，提了嗓子说道：“三位这就别打了罢，我们三个去坐后面的驴车也就行了。”他话才说完，就听得身旁有人说道：“打架归打架，坐车归坐车，怎么可以劝人不要打架了？”
胡斐听得大奇，转过头看来，见刚才说话的人，便是先前头一辆驴车上拉缰控驴的那个排骨赤膊汉子，他身后还另外站了六七个人仰头观斗，各个脸上均是兴味盎然，便如看戏一般。这时就听得车旁一人说道：“喂，排骨苏，我赌‘鬼门双童’挡得了八十招才败，一赔三，你敢不敢赌？”那叫排骨苏的赤膊汉子双目圆瞪，说道：“当然赌啊，难道怕你不成？上回给你小赢了六两银子去，咱哥儿俩今日一并讨回。还有谁要赌？”
排骨苏这话一说，刹那间应和声此起彼落，七嘴八舌的下起注来。胡斐吓了一跳，不知从哪儿冒出来的这许多人，男女都有，迳将道路两旁围成了一圈，少说也有二十来人。其中一个女子说道：“啊呀，赌注要改了。大伙瞧，秃头六也上去了。”胡斐闻声看去，果真见到一个满脸横肉的秃头汉子跃了上去。
排骨苏见状，兴奋异常，提声说道：“赌法换了！我这里赌阴无望一对三，六十招之内会赢，一赔十，要下注的动作要快，错过了可就没啦。”他一喊，四下众人立即朝他身旁围拢过来，高声下注，好不热闹。
胡斐瞧得直摇头，满脸苦笑，牵了两童站出圈外。跟着抬头看去，就见阴无望两手使得虽是巧妙灵活，但也只不过是寻常可见的‘拈花掌’，倒也没什么特别；那‘鬼门双童’与秃头六更是不行，招不成招，一眛蛮打，看来不出多久便要败下阵来，怪不得排骨苏敢喊阴无望六十招之内会胜的一赔十赔率来。
就在这时，但见阴无望使上一招‘回风送花’，两掌翻飞，猱身抢进，砰的就将秃头六打落下篷，跟着双腿上下连环踢出，就听得‘鬼门双童’啊哟、啊哟叫来，身子后翻，撞下地来。排骨苏见状，高兴的哈哈大笑，说道：“不多不少，童叟无欺，正好四十六招，是阴无望胜了。”说着翻开手中记帐本，向众人逐一收起钱来。
那阴无望落下地来，朝胡斐挥了挥手，笑道：“大伙儿路上闷得慌，偶尔打打架，顺便赌赌钱，也算是消遣娱乐的一种了。”说完，迳将走近的两童抱起，直朝车篷里送了进去。排骨苏这时走了上来，手里拿着成串铜子哈哈笑道：“这几日没人打架好来给人赌上一赌，因此大伙儿手头痒的很，下注踊跃，咱们这回可捞得不少。”
阴无望长手一伸，说道：“我的那一份呢？拿来。”排骨苏将手里铜子给了，笑道：“到了野三关镇上，咱们再找机会与那两头蛇文锦江打上一架，赌注加大，这份油水可就多得很了。”阴无望道：“你倒想得挺美的，谁下场去打，是你还是我？呸，你道两头蛇文锦江是好斗的，这钱当真这么容易就赚得到么？”
胡斐插话道：“野三关？那不就在湖北了么？”排骨苏朝他上下瞧了瞧，便似看着怪物一般，说道：“我说老哥啊，你现下站着的地方就是湖北啦，还什么野三关就在湖北？敢情你这是身在蜀中，却是乐不思蜀来了？”
胡斐吓了一跳，说道：“此地当真便是湖北了？”排骨苏道：“那还有假的么？这里是湖南龙山与湖北萱恩之间的有名山道，地名叫做岚洵崁，正好属于湖北宜昌衙门所管辖的地带，怎么不是湖北了？”胡斐闻言一楞，没想到自己三人竟是早已越过了张家界老远，不知不觉的来到了湖北管辖之地，怪不得只觉接连走了好远的路。
胡斐却是不知，那药蚕庄其实位在沅陵以北八十里外的深山峻岭之中，早已越过张家界有段距离，便在湖南永靖与湖北来凤中间。他一大二小虽是延路朝东而行，方位却是始终偏向东北，并非正东，否则岂有那么容易就走出了山岭？两童年纪幼小，行走本就不快，又加上天雨阻行，若非方向偏了，这时还得困在山中不得着落。
但见阴无望说道：“咱们耽搁了不少时间，可得催驴赶上一赶了。”说完，迳自与排骨苏并肩朝前走去。
胡斐攀车入篷，与两童坐在一起，见篷车内装满各式戏服道具，那木箱外层斑驳磨损，服具更是脏污陈旧，其间几枝旗帜上还结有蛛网，足见这家戏班颇为潦倒，所接戏场不多，自是难有余蓄可来汰旧换新的了。
车队傍晚时分到了野三关镇上，下得车来，见是一座庙前广场，北边搭了简易戏台，想来今晚戏班是要在这里演出了。胡斐见众人忙碌不堪，不便打扰，迳自向阴无望谢过，带了两童就往镇上走去。
瑶瑶问道：“大叔，咱们今晚睡哪？”胡斐说道：“大叔身无分文，客栈什么的那可去不得。咱们且找处没人住的破屋小庙歇上一宿，明日再想办法离开此镇。”当下带了两童四下游逛，却是不见任何没人居住的所在。
三人走得不远，这时经过一间卖着小食的店铺，双双瞧着门口摆着的包笼子说道：“大叔，咱们吃包子罢，双双肚子饿了。”胡斐苦笑道：“大叔身上没钱，不能买包子给双双吃。”瑶瑶说道：“包子要卖多少钱？”胡斐答道：“总要几文钱罢？”瑶瑶侧着头想了想，说道：“那六钱银子够不够来买？”
胡斐笑道：“一钱可买十来个包子馒头了，怎么不够？但咱们别说一钱，就连一文也没有啊。”就见瑶瑶伸手到包袱里掏了一阵，随即小手伸了出来，笑道：“我有啊有六钱银子呢。”说着将手里银子递给了胡斐。
胡斐讶道：“你怎么有这许多银子来了？”瑶瑶道：“我跟双双不是都要收庄里的衣服去洗么？有时候一些衣服口袋里会有钱子儿留下，我们就偷偷藏了起来，然后就有这么多了。”胡斐喜道：“六钱银子够咱们吃上几天了，咱们这就买包子馒头去。”当下喜孜孜的牵着两童转回头去买了包子，跟着便朝西首一条街上慢慢走去。
胡斐领着两童边吃边行，见这镇上范围极广，要来寻遍倒也不易，当下迳往荒僻处一路寻找过去。
到得晚来，月色微亮，三人东绕西走，已不知身在何处。两童这些日子来随着胡斐在山岭间走得惯了，并不觉得黑暗可怕，东瞧瞧，西看看，突然双双指着北首一道树林，喜道：“找到一间破庙了。”胡斐朝她小手指的方向看去，只见树林掩荫，幽暗森寒，却那里有什么破庙来了？瑶瑶朝他衣角一拉，说道：“双双说的没错，真的有间破庙耶。”胡斐好生奇怪，怎么两个童儿看得见，偏偏自己却是看不到半点破庙的影子？
正疑惑间，就见双双抬起头看他，说道：“大叔太高了，要蹲下来才能看得到啊。”胡斐额头一拍，喃喃自语的笑道：“对，对，要跟你们同个高度来看事情，这便能看得清楚了。”他这句话实是隐含深奥禅理，意谓人们向来习惯以自己的角度来看待事情，却忽略了其他人所站的角度不同，看到的自也不同；而俗语中所说‘站得高，看得远’自也未必全然都对，有时却是恰恰相反，要知站高望远，然底下的事物却也因此而容易忽略了。
胡斐蹲下身来，高度与两童齐平，便见树林底下布满荆棘，其间断裂开来，隐约可见庙貌，然自上便无法透过密林树枝望见的了。当下三人取道向北，走不多远，穿过一道矮丛，绕过弯来，眼前一座小庙乍然而现。
胡斐领着两童进得庙来，见庙厅并不宽大，四壁泥墙剥落，里头空荡荡的无桌无神，也不知这庙供奉的究竟是那尊神像，空气中嗅得阵阵霉味，显然空置已久，却也正是适合三人暂宿一晚的所在。就见他走到树林荆棘下捧了整把枯枝杂草回来，朝地上一铺，带着两童和一只小花猫就睡了上去，微风徐徐，没多久便都睡了过去。
到了半夜上，胡斐给庙外一阵脚步声惊醒，当即坐了起身。侧耳听去，感觉到似乎有着七八人由东向西迈步疾行，这时正自庙门外树林经过，步履沓响，铎铎有声，显然这些人武功寻常，却不知何以深夜而赶？这般听得半晌，见这伙人脚步声渐渐远去，悬在半空的一颗心才缓息下来，眼见两童睡颜柔和，当下便又睡了下去。
岂知尚未入眠，先前那伙人的去路之处再传步声响来，渐行渐近，铎铎沓然，听来正是那伙人去而复返；到了树林外，脚步声竟尔转道向北，似乎便是朝着这所小庙而来。胡斐心下恻恻，暗想：‘这伙人夤夜而来，必是道上人物，先前错过了这座小庙，想来自非此镇人士，然却何以知道这间小庙隐在林内？’
正思忖间，这伙人的脚步声已经来到了庙门口外，就听得其中一人声音破哑，沉着嗓子说道：“应该便是这里了，大伙儿先进去歇会儿罢。”说完，听得数人举步踏进庙来，其间夹杂着铎铎暗哑闷声。
胡斐藉着庙外月色瞧去，见是四个劲装结束的汉子前后走来，当先一人短小精悍，下巴尖削，手中拿着一对峨嵋钢刺。第二个又高又肥，便如是一座铁塔摆在地下，手里一根熟铜棍又粗又长，棍端嵌入呈半月型的犀利弯刀，棍身下端却是布满钢刺，可见这人膂力惊人，上下两端均可任意挥出伤人。
第三个中等身材，白净脸皮，若不是一副牙齿向外凸出了半寸，一个鼻头塌陷了寸许，倒算得上是一位相貌英俊的人物，他手中拿的是一对流星锤。走在最后边的是个病夫模样的中年人，两边脸颊陷落，瘦若包骨，咬着一根旱烟管，双目似睁似闭，嘴里慢慢喷着烟雾，犹似乐在其中，神态中尽是一副老大颟顸的样儿现来。
胡斐瞧得心中愕然，忖道：“怎么只有四个，难道我内力消失后，耳力竟也跟着模糊了？”这时听得铎铎声不绝于耳，仔细寻声瞧去，这才见到那位铁塔般的大汉持棍点地而行，走一步，手里熟铜棍便跟着触地撞去，跟着挪动他那两只如象腿般粗厚的巨脚，嘴里呼呼气喘，如牛喷气一般，身子又高又大，怕不有五六百来斤了？他当下恍然大悟，原来阵阵铎铎之声全是发自于他，怪不得听来便似一群野牛牧草，又似七八人同时疾奔而过了。
这四人料不到庙里有人，脸上各现惊讶神色，见胡斐一身庄稼汉衣衫打扮，草铺上躺着两名小女童和一只小花猫，四人脸上随即松了下来。那短小精悍的汉子朝胡斐微微拱手，说道：“老乡，打扰了。咱兄弟四个来此约会等人，不做旁事，你父女三人自可安心睡得便是。”说完，也不等胡斐答上话来，迳自转头朝身后三人说道：“咱们别吵了人家娃儿睡觉，安静坐在厅旁歇息了罢。”四人动作放轻，就在对墙边坐了下来休息。
胡斐听那短小精悍的汉子误将自己一大二小认作乡间父女，心中倒也颇觉有趣，便想：‘我年近三十，若是娶媳妇儿成婚的早，小孩年纪该也如同瑶瑶和双双这般大了。她姊妹俩父母双亡，即使尚有亲戚族人可来依靠，但毕竟是寄人篱下，难保不给虐待或是当作佣仆来使，那么又与待在药蚕庄有何分别？这回我既是将她姊妹带离了药蚕庄，日后自是尽心抚养二人长大，便如对待马姑娘的两个儿子一般无异，如师亦父，那也不差的了。’
他从心系袁紫衣开始，一直到看着她露出原始尼姑样貌来，其间便如自天堂掉进地狱一般，心灰欲死，痛不欲生；跟着又面对二妹程灵素为救自己而死，只感命运无常，人生乏味，要不是曾经答应过马春花要来照顾她两个儿子，怕不早已消沉失志的遁世而去，再也不愿承受这般尘间难逃的悲欢离合之苦。
程灵素逝世十年后，他恍然有感，顿悟自己此生再难寻觅真情挚爱，因而就此蓄起了满脸虬髯的胡须来，算是纪念当年与二妹相处的那段无尽回忆岁月。十多年来，他全心全意的将精神心思花在教导马春花的两个双胞胎儿子身上，却将自己的过往心事历程，全部埋藏在记忆的最底层之中，每每忆起之时，心中便仿佛像极了那干燥炎热的夜雨，常如万马奔腾般庞沛鞺鞳而来，一阵之后，复归于暗静的死寂，但每一度却都勾起了他跋涉江湖的伶仃苍茫，便如诗人李白所言：‘弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。’
这十多年来，他隐居关外辽东，中原未履，其心戚戚，其情濈濈，日子当真过得不快乐之极，直到在玉笔庄上遇到了苗若兰，心情这才又起了莫大的变化来，却也是他始料未及的了。
胡斐心思远飘，似有千结