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胡斐见山道泥泞湿滑，若单只自己一人独行赶道，当可凭藉高超骑术纵马奔驰，但现下既有两童随行，瑶瑶虽能驾驭这匹身高腿长的枣骝马，然毕竟骑术未精，稍一失蹄，恐怕便要连人带马一起翻落，是以始终轻缰缓蹄的徐徐前行，三人说说笑笑，倒也不觉为苦。再行不远，却闻身后传来阵阵马蹄溅泥踏响，声势不小，听来似有十来匹马冒雨疾驰，当下便要瑶瑶缓行在前，自己则是落在后头保护，两匹马同时让出道来，以避其锋。
未久，但见一列快马如旋风般泼喇喇的放蹄驰过，乘者头戴硕大笠帽，身披棕榈叶做成的蓑衣，令人无法辨其容貌，背后腰上各都携有诸多不同刀械，虽是雨中急驰于山道之中，但身子稳稳安坐马鞍上，显见这些人武功俱都不弱，下盘功夫更是扎实。当中一人驰掠过胡斐身旁时侧脸斜目望来，一道阴骘厉芒忽闪即灭，瞧得胡斐心头一阵麻寒，不禁暗道：“这人精眸泛光，内力必当深厚，而其厉芒乍现，杀机毕露，只怕前头凶险不少。”
待得这群人的背影消失在前边弯道上，胡斐拍马跟上瑶瑶，两骑马并驾齐驱，当即发话说道：“这批人马道路不正，绝非泛泛之辈，雨中赶道，必有重大图谋，咱们此后须当小心戒慎，一切见机行事便是。”两童听得大为兴奋，四双童眸瞬间炯炯发亮，一副摩拳擦掌、跃跃欲试的模样现来，正是初生之犊不畏虎的标准写照。
瑶瑶问道：“师父，我和双双可以和这些人动上手么？”胡斐哑然失笑，说道：“你道这些人是寻常的剪径盗匪小贼么？你姊妹俩虽练得一套交错攻守的达摩剑法，自保有余，但尚不足应战如此内力深厚的高手。”
双双说道：“那么要是他们朝我和姊姊攻来，难道我们也不能还手么？”胡斐道：“这群人大有来头，个个身手不凡，江湖上自是各有响当当的名头称呼，岂会以大欺小的来对付你们两个孩童？”瑶瑶道：“若是师父和他们动上了手，咱们做弟子的岂能袖手旁观？再说这些人打师父不过，见我和双双弱小可欺，那里会来放过？”
胡斐道：“若是敌人主动搦战，迫于形势，你二人自不能束手待毙，届时当可力求自保。但这并不是要你们主动找人放对，或是前来相助师父，两者截然不同，切勿混为一谈。如此可懂？”两童哦的一声，勉强应了。
胡斐见她二人虽是嘴巴上应了下来，但神情间仍是一副蠢蠢欲动的寻衅之色，当下肃然道：“武学之道，务须谨记八字真言，那便是“人外有人，天外有天”，最忌眼高于顶，为身自负。咱们习武行侠，并非是要四处找人比划高下，恃强斗狠，武功练得越深，更要懂得忍隐于形，正所谓“真人不露相，露相不真人”，便是这个道理了。”瑶瑶和双双闻言，不禁羞愧的低下头来，轻声说道：“谨遵师父教诲，徒儿铭记在心。”
胡斐神色转和，微然笑道：“你姊妹已是我“飞狐门”弟子，日后行走江湖，为民除害，替天行道，只要心存善念，纵是武功不如人家，仍会受到武林同道的敬重，咱们宁愿以德服人，而不是以武欺人，若能做到如此，那便是我门中的好弟子了。”瑶瑶笑道：“师父只要把厉害武功教给我们，那我和双双绝不会输给了人家。”
胡斐笑道：“可惜师父剑法所学有限，就只能教你们这套平淡无奇的达摩剑法以供自保，日后你姊妹要是能得苗大侠青睐，授以独步武林的“苗家剑法”，那便可与本门“胡家刀法”相互辉映，不致输给了两位徐家哥哥才是。只不过，苗大侠向来不收门徒，近来江湖上又不闻其人踪迹，这门“苗家剑法”，就怕要从此失传了。”
两童学剑以来，对于剑术之道，颇能融会贯通，稍经点拨，学来有模有样，进展极快，实是习剑的良质佳材人选。唯胡斐所擅乃阳刚刀法，对于刚柔并济的剑法之道，毕竟缺了高人指点，难登臻境，自是心有所憾了。
瑶瑶听他说起苗家剑法来，心生响往，便好奇问道：“难道苗家剑法会胜过师父的胡家刀法么？”
胡斐道：“刀剑枪是武学的三大主兵，常言道：‘刀如猛虎，剑如飞凤，枪如游龙。’刀剑乃一刚一柔，各有各的本事，练到深来，谁也胜不了谁。要知单刀可分‘天地君亲师’五位：刀背为天，刀口为地，柄中为君，护手为亲，柄后为师。这五位之中，虽以天地两位为主，但君亲师三位也能用以攻敌防身，或是迫使敌人变招。
“至于剑法虽有不同，然其精髓相似，诚如剑诀有云：‘高来洗，低来击，里来掩，外来抹，中来刺。’这所谓的‘洗、击、掩、抹、刺’五字，即是各家剑术共通的要诀。苗家剑法与胡家刀法都是武林中自成一家的绝学，可谓各有千秋，当年师父的父亲胡一刀，便与苗人凤苗大侠斗个旗鼓相当，谁也没能占上半点便宜。”
三人边行边谈，转过弯道不久，便见烟雨濛濛中现出一座林间茶店，简陋非常，四边仅以粗大木棍做桩竖立成柱，屋顶则以干草堆叠而成，无墙无门，四面皆空，当真只能勉强避雨不湿而已。但即便如此，整间店内仍坐满了约七成客人，绵绵细雨中，三人二马缓缓驰到近来，便闻人声鼎沸，宛若市集一般。
胡斐见店旁停放着两排客人所骑乘的马匹，其中十六匹马的马鞍骑垫样式相同，正是刚才急驰而过的那一批人所乘骏马，当下心中暗自提防，表面上却是装做若无其事，迳将两匹马儿缰绳拴在马棚里，三人随即入内找个边角位置坐了下来。一名高瘦茶博士身手俐落的迎向桌来，张嘴询问道：“三位客倌喝点什么茶？”
胡斐对于茶道所精不多，向来是有啥喝啥，从不挑剔，至于喝的茶是好是坏，那便宛如“牛嚼牡丹，花草不分”，当下只能脸朝两童望去，问道：“咱们喝什么茶好？”瑶瑶昂起了头，对着高瘦茶博士说道：“你们店里可有采收下来不久的雨前茶？”高瘦茶博士闻言眼睛一亮，说道：“看不出您这位小姑娘倒是行家，竟也懂得咱们茶庄采收茶叶的季节特性。这雨前茶本店刚进不到两日，青绿泛香，正是品茗时机，可给三位巧缘遇上了。”
瑶瑶满脸世故的说道：“那也没什么。所谓雨前茶，不过指的是在谷雨以前摘的茶叶，也就是阳历四月二十日或二十一日之前了。古书有云：‘茶之佳者，造在社前，其次火前，其次雨前。’再来则可细分为‘向阳’与‘背阳’两种：向阳即是指面对阳光生长的茶叶，由于阳光充足，茶叶青翠葱绿，正是极品之象，价格自可卖的最高。背阳则是指背向阳光生长的茶叶，虽是同一种茶，然而少了阳光的养份供给，茶叶暗绿略粗，属于次品之作，价格便差了许多。”高瘦茶博士听得张嘴吐舌，不敢再说半句茶道之言，草草敷衍几句，赶紧退了下去。
胡斐笑道：“古人有云：‘剑道有如书法之道，气道则是有如品茶之道，两者自来汇聚相通，有若菩提涅槃境界。’你们两个得自家传茶学，于品茶之道这门功夫，常人难以项背，日后若能再练得一手绝妙书法，那便更能有助于剑、气二道的融会贯通，假以时日，只怕便连师父都要甘拜下风了。”双双道：“师父没教书法啊。”
胡斐微笑说道：“师父早年读书不多，书法极差，写的字龙飞凤舞，岂敢以己之短授徒而教？”说话中，但见高瘦茶博士送上茶来，杯盖一掀，清香扑鼻，令人闻之精神爽朗，不禁赞道：“好茶。”浅啜数口，只觉唇舌间芳香甘甜，不涩不苦，确是茶中极品。两童则是拿起附上的茶点糕饼就吃，对饮茶品茗反倒没什么兴趣。
胡斐虽是轻松自若的喝茶说笑，但眼角间却已将店内各桌客人扫视清楚，两耳高竖，仔细聆听一片吵杂声中所传来的诸多对话讯息。他这时内力深湛，已达常人难以迄及境界，举凡十丈内任何风吹草动，自都逃不过其眼耳底下，即便是在如此喧哗吵闹所在，亦能迅速过滤各种传来的声音，再加以分析何者重要，或何者不足理睬。
他原本所在意者，乃先前那批十六个冒雨急驰的一伙人，岂知专心听了一阵，竟是不闻分坐四桌的十六人发出只字片语，好似这伙人个个都是哑巴一般，除了喝茶吃东西所发出来的声响外，再无一人说上半句话来。
这伙人虽在室内，但头上仍戴着硕大斗笠，笠缘下压，半掩遮面，让人看不清确切面貌。但越是如此，益发让人觉得这伙人行迹诡异非常，尤其这十六人虽是举止故作镇定，但手不离兵刃，始终保持戒备状态，似乎随时就要起身与人搏拚一场，又或是正在期待什么事的到来，人人闷声不响，却隐藏着极大一股杀机。
便在此时，胡斐听闻北边道上隐隐约约传来一阵叮叮铃铛声响，心中一楞，不禁沉吟道：“这道铃声怎地如此耳熟？”只听得铃声距离尚远，隐在山林之中，穿透迷濛烟雨淅沥响来，若非他此时耳力已达超乎常人境界，只怕难以在如此吵杂的野店中听闻到周遭一丝的异响，而除他之外，店里其他客人似乎都未曾听觉，一切如常。
胡斐侧耳倾听一阵，越发觉得这道铃响韵律甚是熟悉，“叮叮、叮叮叮、叮叮”，似乎便是驴儿拉车缓行时才有的特殊铃铛节奏，与其他马匹牲口截然不同，因此听来自有一番熟悉与亲切。他之前与两童曾跟着戏班驴车长途跋涉，对这种挂在驴子脖颈上的铃铛声响，朝夕相处下，早已深印脑海，是以距离虽远，却仍能分辨清楚。
他之所以微然一楞，乃因这道铃声非只单铃作响，而是连成长串的叮当交杂，听来便与阴无望所率领的戏班九辆驴车依稀相似，心中便想：‘难道鬼使神差，竟在这里遇上了西园春戏班大伙？”他与戏班人众分开已有一年多的时间，当时走的仓促，只留下字条交待，未曾当面向阴无望告谢收容自己三人的恩德，心中颇有愧疚，但为了不给西园春招惹上麻烦，除此方法之外，当真再无其他办法来避开魔月宫黑月派的追击了。
动念方毕，那伙人当中的一人缓缓站起了身，气势非凡，宛如湖泊中升起了一座山岳，昂然顶立。胡斐斜眼瞟去，即见这人身材颀长而壮硕，臂肌厚实，侧面黝黑脸庞中渗出数道汗渍，朝北凝神倾听半晌，斗然间自笠帽底下湛出一道慑人眸光，右手反握挂佩腰间的玄铁大刀刀柄，朝着同伙微一颔首，随即默然当先离桌而行。
片刻间，但见这批人迅速起身离座，人数虽然不少，所发声响却是微乎其微，若非胡斐自始至终专注在他们这群人的身上，只怕在坐满七八成的偌大茶店中，极难发觉竟是同时有着十六人悄然离座而去。但也由此可见，这群人个个身手俐落非常，即便是毫不起眼的微小动作，亦都谨慎非常，沉稳敛迹，已登一流高手的举止境界。
胡斐见这伙人跃上马背急驰离去，正欲唤来茶博士结帐跟出，却见远处左首一桌四人倏然而起。凝目看去，当中一名黄脸僧人眇了一目，手持禅棍，另三名汉子神情粗豪，不待唤来茶博士结帐，扔了数把铜钱在桌上，拿起随身刀械，随即抢出店外，四人翻身上马，手里长鞭挥出，泼喇喇的放蹄朝北驰去。
胡斐忖道：“这四人身手不凡，武功自成一家，却不知是那一派的高手？”当下唤来那位高瘦茶博士，付了茶钱，问道：“这位大哥，过了九堰坡，不知前边几条岔道通往何处？”他只知沿着山道西行即可抵达武当山，但离此野店数里外交错着三条岔道南来北往，那便不曾走过，更不知究竟通向何地。
高瘦茶博士道：“顺着山道西行，那是向着谷城而去，往北可通河南南阳，往南可达南漳和宜城。不知客官您要上那儿去，小的或可提供捷径小道，保证可省下好长一段路程，免得走上许多冤枉路而不自知呢。”
胡斐心下盘算，若方才所听铃声确是发自西园春一伙，此刻时值开春之季，正是由北而来，以他对戏班的了解，必是一路穿州越省，朝南而行，自不会于此转东或向西，最有可能便是直下宜城，再往当阳而去，自此一路直达湖南。当下问道：“往南可有捷径小道？”高瘦茶博士道：“当然有啦。咱们九堰坡虽只东西横向山道，但诸多山岭小道四通八达，客官若是往南，不必远至前边岔道，就往咱们店前林里穿去，即可接上山道南去了。”
胡斐闻言大喜，若真如此，即便发觉不是西园春戏班一伙，届时当可转而向北再行，虽是多绕了些崎岖不平的山林小道，但毕竟并不影响三人前去武当的路途，当下赏了茶博士六钱银子，随即带着两童出了茶店。
胡斐跃上了马，朝两童说道：“咱们瞧瞧热闹去。但未经我的允许，切不可与敌人动手。”