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胡斐听她说完，忙挤身进入藤萝圈找寻线索，但见后方藤蔓处似有崩裂之迹，却非剑刃所斩，当下趋前细细翻看藤枝断裂处，愈看脸色愈是惊惶不定。这时闻得程霏晔在藤萝圈外喊道：“什么人？报上名来！”胡斐两耳一竖，听得远处一人沉声道：“苗人凤。”就只三个字，人已来到圈外。胡斐挤身出圈，说道：“苗大侠，我是胡斐。”
苗人凤道：“可有找到？”胡斐道：“包裹在，兰妹却仍不见踪影。”说着朝程霏晔手里包裹一指，续道：“这位是峨嵋派的程姑娘，是她带着兰妹过来的。”程霏晔大奇：“他又没和我动手，怎知我是峨嵋派的？”苗人凤道：“多谢姑娘爱护小女，苗人凤感激不尽。”说着拱手为礼。
程霏晔忙回礼道：“晚辈奉家师之命前来，不料路上却先遇上了苗前辈闺女。这是晚辈义当所及，不足挂怀。”
苗人凤道：“追敌的是谁？”程霏晔道：“是阴山修罗门的枭罗四魅，晚辈刚才已和他们四人动过了手。”苗人凤嗯了一声，道：“尊师派你前来何事？”程霏晔自怀内掏出一封信来，说道：“这是武当派掌门云松道人托我师父代转来的信函，请苗前辈过目。”说着双手奉上。苗人凤却是不接，说道：“我眼睛不好，你且打开代我读来。”
胡斐心道：“苗大侠自从当年给田归农用计要来毒瞎他双眼之后，看来行事已是小心谨慎的多，程霏晔虽是峨嵋派掌门冲呜师太派来的信史，却是依然的推说自己眼睛不好，要送信者自己代为读来。其实当年毒瞎苗大侠的送信人刘鹤真夫妇，又岂是有心要来害得苗大侠双眼失明？况且这封信又非冲呜师太所写，内容如何，谁又准能担保没事？”
但见程霏晔依言将信件打开，朝着月光念道：“冥月生波，武当有难。”将信翻了翻，说道：“没了，就只这八个字。”胡斐奇道：“冥月生波，武当有难。这是什么意思？苗大侠，这信当真是云松道人所写？”
苗人凤道：“云松道人生性少言，如我一般。这信若只有这八个字，那么想来确是他写的没错！”说着转头朝程霏晔问道：“尊师还有什么交待？”程霏晔道：“不敢！尊师说，慎防梵罗双刹运使诡计而来加害苗大侠闺女，还说她已先行启程前往武当山，请苗前辈收到信后便即赶往。”苗人凤道：“这事再说无妨。”当下走向藤萝圈，挤身而入。
胡斐拾了根枯枝点燃，朝着藤圈外围地上照去，见雪地上似有小足兽类踏痕，不禁蹲下身来细看，咦道：“这足痕似是小头虎豹之类所留。”跟着再往下走去，听得身后程霏晔喃喃自语说道：“先前曾听见一声狮吼传来，方位倒是离着此处极近，难道当真不巧遇上了？”胡斐听得心头大震，倏地站了起来，脸色苍白到了极点。
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全一卷 第四回
（更新时间：2006…12…27 22：06：00 本章字数：10290）
这时就见苗人凤矮身挤出藤圈，手里拿着几根雪白兽毛，腊黄面容上表情甚是严肃。胡斐见他走出，趋近前来，火把朝他手上兽毛照去，说道：“苗大侠，可瞧出了什么端倪？”苗人凤道：“只怕是给程姑娘料中，兰儿当真是遇上了狮类猛兽。”说话中，脸上尽是恫瘝懊悔神色，直怪自己不该如此疏忽大意，竟将纤弱爱女独自留在山中等待。
胡斐伸指夹过苗人凤手中半尺来长的雪白兽毛，惊道：“若说这物乃是狮类所有，那么岂非硕大威猛无比之极？”程霏晔道：“胡大哥，能否借我瞧瞧。”胡斐伸手递了给她。程霏晔细瞧半晌，再凑近鼻头嗅了嗅，满脸讶异神色，当即将兽毛移至胡斐鼻下，说道：“胡大哥，你且闻上一闻。”胡斐深气一吸，不禁噫的一声，又连吸了数下。
苗人凤见状大奇，问道：“怎么？”胡斐道：“苗大侠，这兽毛非但不闻半点腥臊骚味，而且竟然还有淡淡紫罗兰香气散发出来。你说怪是不怪？”苗人凤闻言，头额一拍，说道：“是了，这是‘雪湖兰狮’。我正奇怪现场何以毫无血迹斑斑的可怖景象，却想不到世上竟真有这等神兽存在。”程霏晔道：“苗前辈，什么是‘雪湖兰狮’？”
苗人凤道：“武林中自老相传，雪山深处的湖泊之中，有一种名叫‘雪湖兰狮’的神兽，身硕如牛，高大似马，也就是辽东老一辈民间所传说的‘狮面神豾’了。”胡斐说道：“狮面神豾我倒也听人说过，不过却也始终当做是神话故事来听，没想到真有这种神兽的存在。”程霏晔道：“那么这种兽类究竟是狮子还是豾？难道它不吃人的么？”
苗人凤道：“此物甚有灵性，非狮亦非豾，传闻是‘玉虎貔貅’的克星；花草为食，体味芳香，平日隐迹于深山雪湖处，常人不容易见到，因此称做‘雪湖兰狮’。”程霏晔道：“梵罗双刹这对恶鬼所养的，不就是玉虎貔貅？”
苗人凤道：“正是。雪湖兰狮现迹于此，梵罗双刹想来已从玉虎貔貅神态得知，必定不敢久留，但咱们也千万莫要掉以轻心才是。”胡斐听他这般说来，点头说道：“兰妹既是遇上了雪湖兰狮，不知性命是否可保？”苗人凤这时心中忧虑的也正是此事，蹙眉思索了半晌，说道：“你可曾听过北云天的名头？”
胡斐道：“苗大侠说的可是北魁星北云天此人？”
苗人凤道：“正是。约莫二十六年前，武林中乃以‘北魁星北云天’与‘南极星南燕飞’并称当世武功最高的两位奇人。故老江湖传说，北云天这人生有异相，驭狮而驰，日行千里，武功深不可测；十步一杀，百步无赦，当真称得上是神出鬼没。我能知道‘雪湖兰狮’这等神兽存在，便是因为传闻北云天的坐骑即是此物，这才如此放胆猜测。”
胡斐啊的一声，说道：“这么说来，若是能够找到这位前辈奇人，咱们或许便能将兰妹给救了回来？”
苗人凤闻言叹了口气，说道：“但愿如此。”胡斐道：“苗大侠有话不妨直说。”苗人凤道：“北云天十数年来神龙不见尾，行踪飘忽不定，武林中最后一次有他的消息，是在十二年前。”胡斐楞道：“这么久之前的事？”
苗人凤两眉一锁，说道：“北云天的武林事迹，你可曾听人说过？”胡斐道：“晚辈只听过他的名头，知道他其实就是冥月宫的创立者，其他关于这人的各种生平始末所知不多，还请苗大侠不吝告之，晚辈乞道其详。”
苗人凤原是生性话不言多之人，除了对苗若兰小时说上床边故事外，便是当年与胡一刀同床共话，说文论武，闲谈各种武林轶闻趣事，其他人则是鲜少愿意开启尊口论述一番。这时听得胡斐这般说来，却见他娓娓说道：
“要知北云天打从二十六年前创立了冥月宫，并在当年的嶓山武林大会之中击败各家各派高手，顺利夺得六脉五岳的掌旗盟主之后，自此武林中主要门派均受其冥月宫约束。各大门派原料这时正是他威令四方、统领江湖之际，岂知这人竟然将宫主之位随意指派了人来做，自己则是孑然一身的出了嶓山，自此再不闻其人丝毫踪迹。后来，江湖上曾传出北云天出没于长白山岭东以南的孤山，但却也没人真正见过，是真是假，恐怕还有待商榷为是。
“十二年前，各大门派眼见北云天十多年不见踪影，都道他早已仙逝而去，当即串联起来对付冥月宫，不愿再屈服于外门之下。你们二位须得当知，六脉五岳之下共有十一门派，冥月宫却并不隶属其中。如此一来，却使得六脉五岳成了有十二门派的怪异现象，因此，以上的这些主要门派，自是视冥月宫为外门之派，当欲除之而后快的了。
“那年憪峦峰一役，六脉五岳高手齐聚，冥月宫死伤两百余人，各大门派无不振奋，当下便要齐力攻入主峰上的霄合殿，以求一战而胜。未料这时殿门一开，冥月宫二十八星斗列阵出来迎战，剑阵一起，所向披靡，各派高手转眼间死伤逾百，直战的六脉五岳十一门派人人栗栗心惊，奋力想要突围而出。就在这时，北云天驭狮而至，猛地张口一啸，当下震的各派众家好手无不掩耳停战下来，转头一看是他到来，个个一道凉意瞬间由脚底升上了背脊，不敢再战。
“北云天一啸止战，当下说道：‘本宫十四年来执掌六脉五岳盟主玄旗令，为的是平息众派之间的各类纷争轇轕，尚无过从干涉各大门派事务之迹，但想来仍是无法训令号众，以至六脉五岳今日竟冒大不韪串联抗盟，造成双方死伤惨重，实为不幸之举。有鉴于此，本宫执满十六年后，武林大会将要再度召开，尔后五年一度，各大门派均可参与，胜者重新执掌盟主玄旗令，冥月宫门人自是齐听号令，不敢有违。’北云天话一说完，驭狮一纵，刹那间不见了踪影。
“十年来，武林大会两度召开，北云天却是始终未再露面，但六脉五岳中的各家好手，仍旧是打不过冥月宫所选出来的宫主，以至于十年来盟主玄旗令未曾换过主儿。如今五年一度武林大会又将召开，这回六脉五岳中的各大门派，早已闭关苦练多时，务必要将这盟主玄旗令给夺下来不可，就连阴山修罗门的梵罗双刹，也都想尽了计策要来争夺六脉五岳盟主之位，虽说其心可议，但也可见今年七月十五的这次嶓山武林大会，各方高手云集，当真精彩可期。
“然而话说回来，北云天当初创立了冥月宫，更一举将他自己推上了号令天下的盟主之位，却是何以愿意舍弃这份得来不易的旷世成就，最后竟而孑然一身的退隐江湖，想来其中必有不为人知的诸多隐情才是。再者，北云天虽曾在十二年前的憪峦峰一役中现身，但却也随即再度消失无踪，此后更无半丝讯息传出，武林中等于没了他这号人物一般。
“由此看来，今年的嶓山武林大会，北云天恐怕亦将不会现身才是，纵使知道他在孤山隐居，要能找上门去，怕不是要踏遍了整个孤山角落才成？另一个问题更大，要是兰儿遇上的乃是非他所饲养的‘雪湖兰狮’，就算能找到北云天这个传奇人物，依此人怪异性格来说，要求得他答应帮忙寻找兰儿下落，想来就如同登天之难一般了呀。”
就见苗人凤一席话说来，有如粼粼江水，滔滔而流，尽将身为人父的忧虑，不知不觉中显露无遗，说到后来，更是满脸愁容神色，长长叹了口气，摇着头不再言语。胡斐与程霏晔听他一路说来，才知其中原来还有这么多的武林过往，当真是始料未及，两人还道只要能找到‘雪湖兰狮’的主人，苗若兰下落即可寻得，岂知却是二人想得太过简单了。
胡斐忧虑苗若兰之心，丝毫不逊于苗人凤的父女之情，想到苗若兰一副弱态生娇模样，竟是得经此危厄历练，当真是心若刀剜，整颗心仿佛都似在滴血一般的痛苦莫名，不禁说道：“苗大侠，当此之际，万事莫如先找到了兰妹再说，武当派之事，但且搁下无妨。”苗人凤叹道：“凡事皆有缓急先后之分，眼前也只有将旁事放在一边了。”
程霏晔道：“苗大侠，晚辈有几点浅薄拙见，不知该不该说？”苗人凤道：“你且说无妨。”程霏晔道：“方才听得苗前辈说来，北云天既是‘雪湖兰狮’的主人，想来这种神兽习性与藏身之所，必当熟悉不过。因此，若要寻得若兰妹子踪迹，咱们首要之务，便是要能确切找到北云天这位传奇人物，否则再大的本事也是枉然。再来则是，姑且不论他是否愿意陪同找寻，至少也能从他口中得知一些重要线索才是。”
苗人凤听她言语中隐含未完之意，心中一震，说道：“莫非程姑娘知道如何寻找北云天的方法？”
程霏晔说道：“我记得师父当年曾说过一句歌诀：‘北魁星，孤山湖，碧雪连天一叶舟。东方照，水中影，霞彩无云雪中天。白莲花，松柏摇，冥月当空一江山。西园桥，双龙舞，清风吹拂满身轻。’师父说，这首歌诀描述的是当代一位奇人的退隐生活面貌，却未详解个中原委，晚辈当时兴起而背颂了下来。方才经得苗前辈一席解说，对照这首歌诀相映之处，感觉上似乎颇有关联，说不定正是找寻北云天的一道线索。苗前辈，胡大哥，你们二位觉得如何？”
胡斐与苗人凤闻言尽皆霁然色喜，一筹莫展中，仿佛见到了一丝希望乍现。胡斐说道：“北魁星指的自然就是北云天了，那孤山正是武林传说中的此人隐居之处，想必孤山之中有着湖泊，这才有了孤山湖的由来。”苗人凤道：“白莲花，松柏摇，冥月当空一江山。这里‘冥月当空一江山’指的当是冥月宫的创立者无疑，看来凭此歌诀而寻，未尝不是件极佳的方法，总比茫无头绪的四下乱找，要来的有方向多了。”
胡斐满心振奋，说道：“�