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老尼见她说得奇怪，也觉得好笑道：“鸾儿！你在说什么？”见她仍然未答，又追问一句。
玉鸾正在攒眉苦思的时候，猛然被吓一跳，仍然有点茫然道：“我真不懂，这些奸党要这些东西干吗？”手里还握着十张八张小纸片不放。
明因师太笑道：“你把手上的纸片给我看！”
玉鸾顺手送了过去。
那些纸片本来也就是明因师太看过了的，这时又接过手来一看，却见这十张八张纸片里分明写有——广东柑五十，湖广稻谷二千担，秦中香橼一千……——地方名产的字样。但是，每一张纸上都有“明年端午在午门交货”等九个字，不禁皱皱眉道：“要这些东西干啥？”
各人百思莫解，想不出其所以然来，偌大一座中厅，十几二十个老小竟然鸦雀无声，可见每人都绞尽脑力，想打开这个谜底。却见龙啸云带了两名健仆，捧着托盘，上面热腾腾的菜肴，走出来道：“两位祖姑和叶姑娘！你们来得久了，东西还没有入肚哩！先将就吃一点罢！”
玉鸾突然叫一声：“有了！”
龙啸云被她吓了一跳，骂道：“什么东西有了？大惊小怪吓我一跳，我还没打你哩！”
玉鸾仍然吃吃笑道：“妈！这才好玩呢，我以为奸党真个要做什么米量、水果、鱼、盐的生意，现在却被我拆穿了他的谜底……”
各人听玉鸾说已经想通了，都同时用怀疑的眼光，注视在她的脸上。雪里寒犀孟开先有点不信道：“鸾姑娘！你先说说看！”
玉鸾见这位伯伯专在人家头上拨冷水，心里很有点不自在，小嘴一噘，可是仍然笑吃吃道：“我猜的不知道对不对啊？”各人见她半吞半吐，忙催她快说。龙啸云要听小女儿解谜底，摆好菜肴，也在一旁听着。
玉鸾望了孟开先一眼，然后把纸片统统摊平在桌上道：“这些纸条，虽然各有不同，但是每张都写有一样到两样东西，它的关键好像就在端午这个日期上……”又扫各人一眼，接着道：“而且为什么要在午门交货？午门是什么地方，我可不知道！”
孟开先心直口快，叫起来道：“午门就是朝臣要朝见皇帝的时候，聚集等候的地方呀！”
玉鸾大喜道：“那就对一半了，我先以为是埋葬皇帝的地方哩！”“眼睛一扫，见有不少人在暗笑，又道：“你们笑我什么？”
孟开先忍着笑道：“鸾姑娘！你快点说罢！皇帝死了的埋葬地方叫做孝陵，又叫做寝陵，怎么搞到午门来了？”
玉鸾听了也不禁失笑。
武隐真却点头道：“像英宗皇帝这种……”
孟开先急于要听玉鸾说下去，忙白他一眼道：“四弟！你别打岔好吗？听鸾姑娘说下去啊！”
玉鸾笑了一笑，又道：“既然午门是朝臣等着见皇帝的地方，那么，万无让人家挑了几千担米，上千个香橼去摆米摊的道理！”
孟开先拍掌喝声：“说得对啊！”
盛逸芳笑道：“这回可是伯伯打岔了！”
孟开先呵呵笑道：“你说得对！伯伯打岔该罚！”端起酒碗就想灌下喉咙，却看到绿鬓老尼面前的酒还没有动，又不好意思起来，慌忙放下酒杯，说声：“请！”
老尼笑道：“你管喝你的罢！贫尼不用荤酒已久！”
蝉儿忽又叫起来道：“我也猜到了！”
玉鸾笑道：“姐！你先说看和我的相不相同？”
蝉儿笑道：“相同倒是未必，反正米粮和香橼这类数目多的，不是说人就是说马。如果说是马还不大像，因为午门能有多大？容得下几千匹马？至于数目少的，说不定就是指明要来多少高手。总括一句话，奸党必然是约定明年端午那一天，在午门举事，是可以断定了！”
玉鸾拍手笑道：“姐猜的和我想的一样！”喜得张手过去一搂蝉儿的纤腰。却不料正搔到蝉儿的痒处，格格一笑，挣扎起来几乎打翻了桌上的酒菜。
经过蝉儿和玉鸾这样一解释，各人心里都已明白，除了老尼还是保持缄默，几个小的仍然无忧无虑，有说有笑之外，都七口八舌各舒己见，有的认为应如何给朝廷送个消息，有的主张如何迎击奸贼的高手，有的认为应该消弭祸乱于无形，有的却认为待奸贼发动之后，才加以制裁。
武隐真见各人闹哄哄地，公说公有理，婆说婆有理，不禁好笑道：“照我看来，如果有那样糊涂，连到奸贼在他的身边举事，而自己还不知道的皇帝，那就由他去罢！我们喝酒吃菜可不快活多了，还杞人忧天做啥？”
孟开先笑骂道；“谁像你那样乐天知命的？”
武隐真笑道：“你不肯乐天知命又能怎的？事情还在明年呢，你急出什么来，如果你这时去告发，曹吉祥那奸贼不把你下天牢才怪哩！”
孟开先被驳得无话可说，一连就是几觥。
老尼笑笑道：“诸位檀樾说的都有道理，不过，一时也难想得周到，不如各自安歇，经过一夜的思考，明天也许发现更好的妙计哩！”站起身躯向各人告退。
明因师太知道老尼要歇，忙叫龙啸云上来带路。
蝉儿却吃吃笑着过来道：“祖姑安歇的地方蝉儿知道！”就要动手来扶，玉鸾和萼华也要争先。
老尼笑道：“你这几个娃儿真是无事忙，几时见过我要别人扶来？快点在面前带路，我自己会走！”
蝉儿不禁失笑，忙当前带路，一直把她引到自己的房里。她这个闺房，却是和莺儿鸾儿两人共用的，所以也有三张炕床。
老尼进房一看，笑道：“这房原是你们的，今夜你们睡在那里？”
蝉儿笑道：“本来打扫有一间净室留给我恩师来时住的，今晚也有两张炕床，但是那边没有什么用的，倒不如在这里歇，秦家姐姐和盛家姐姐合睡一床，莺鸾两位妹妹合睡一床，师姐和我睡在你老人家脚旁可好？”
老尼起先听一句点一点头，听到未后一句，不由得笑起来道：“你别尽来缠我，我要练禅功，你快点带我往静室去！”
蝉儿和鸾儿听说，只好引路往静室。
老尼进去一看，果然四壁悬罄，除了一张方桌，两座土炕，和必需的被褥之外，可说是一无所有。但是室暖如春，清净简朴，正适打坐参禅，忙道：“这才是好地方哩！二蝉儿忙爬上炕去拂拭一番，又把被窝笼好，然后请老尼上去。玉鸾和萼华也把另一座炕床拂拭了，等待老尼吩咐。老尼看这情形，知道她们都累坏了，笑道：“你们都往那边睡吧！不要再来扰我！”
玉鸾和萼华道了晚安，接着喊蝉儿一起走，那知蝉儿反而赖在炕上，不肯起来，同时笑道：“我就睡在祖姑的脚旁，不走了！”话一说完，竟俯睡在炕上，学起懒睡虫打鼾的声音来。
老尼见她居然放赖，慈祥地抚摩她的背脊，柔声道：“乖孩子！你妈要是还在，还不知多疼你哩！”良久良久不见她做声，以为她真个睡着了。及至俯身一看，却见她紧闭的眼角噫着两粒晶莹的泪珠，由得老尼禅心再净，到此时也是泫然欲泪，微呻一句：“痴儿！”抬起头来，见玉鸾和萼华仍然站着，又笑道：“你们还不去睡？”
玉鸾是打蛇跟棍上，答一声：“鸾儿也在这边睡！”一屁股坐上炕沿。
老尼拿她没办法，索性招了萼华过来，教她三姐妹睡在自己的身后，统统替她们按上黑酣穴，替她们盖上被窝，让她们呼呼熟睡，自己也在炕上打坐禅息。
当夜，谁也不知道蝉儿做个什么梦，粉脸上时时显出神秘而天真的微笑。她自己也不知道到底睡了多久，等到一觉醒来，太阳的光辉已经照在炕前的地面，被窝里却有“呼呼”的声音。
蝉儿还以为是老尼定禅太晚，以致于还未睡醒，轻轻揭开被角一看，触眼之处却是两头青丝柔发；忙把被盖一掀，原来是萼华和玉鸾两人仍然沉睡未醒，暗道：“这两个妮子怎么睡得这么死？”立即在她们身上一阵撼动，想把她两人摇醒。
玉鸾睡眼惺松，也许是做梦吧，略一转侧骂道：“你敢？姑娘打死你！”果然玉臂一扬。
蝉儿一把抓住她的手臂，略一用劲就她拉坐起来，骂道：“野丫头敢情是疯了，还不睁眼看看是什么时候？”
玉鸾被蝉儿七拖入拉地闹得睁开半眼，又“唔——”一声，扑回蝉儿的怀里又睡。
蝉儿知道她在装痴扮呆撤娇。索性把她抱在自己的腿上，“啪，啪！”一连几掌打她的屁股。虽然打得并不算痛，可是，玉鸾却故意“唷，唷！”连声怪喊，惹得萼华也笑了起来。
华、蝉、鸾等三女在嬉笑中梳洗完毕，联袂走出外厅待向各人请安。绿鬓老尼已笑吟吟地摆手道：“免了罢！太阳已快下山了，才起来喊早，跟我往外面走走！”朝各人打过招呼，站起来身躯。
三女随老尼甫出大门，却见老尼双肩一晃，身形已沿着雪地滑出十几丈外。
蝉儿急叫一声：“祖姑等我！”脚下却毫不停留地一滑十几丈。可是，老尼似乎存心考较她们的功力，只笑说一声：“来呀！”头也不回，笔直往前走，害得三女拚力追赶，在寒风刮面的天气里仍然跑出一身大汗。
约莫是跑了十多二十里，老尼才缓下脚步。
那知脚步一缓，后面两条人影也一掠而到，老尼一眼看去，认出是蝉儿和萼华两人。老尼对于萼华的功力如何，当然了如指掌，因见蝉儿轻功和萼华不分上下，不禁微微一“咦！”
就在老尼这一“咦”，和回头的瞬间，玉鸾已施展“踏雪无痕”的轻功，一滑而到，说起来，她也不过是落后丈许。
老尼大愕道：“华儿的轻功倒也罢了，你们两人的轻功和内气是从那里学来的？照今天这样看来，别的姑置不论，就轻功这一层来说，已经有我五六成功力，将来履空蹈虚倒是不难了！”
蝉儿和鸾儿听老尼问她的轻功那里学来的，都不禁愕然，老尼说话一停，蝉儿立刻抢着道：“我的轻功是恩师所教……”朝玉鸾一指道：“鸾妹却是她爷爷教的呀！”
老尼摇头笑道：“我那不知你们的身法是谁教的？不过，你师父和天都剑客艺业虽好，短短十几年间也无法调教出你们目前的功力来。必然是另外得到什么秘法，在无形中增长了功力，试想想看，曾经有人教你们做过什么？”
蝉儿和玉鸾想了半响，仍然迷惘地摇摇头。
老尼更觉得奇怪，忽道：“我先问问你们，今天是谁先醒过来的？”
蝉儿一愕，旋而笑道：“是我先醒，然后摇她们两人，华姐一摇就醒，鸾妹却在赖皮！”
老尼格格笑道：“照理来说，你们三人要醒就一齐醒，绝没有先后之分。因为我点了你们的黑酣穴，想待快吃午饭时才叫醒你们，那知你却能够自己爬起来？”仔细朝二女的脸上端详片刻，只见蝉儿皮色晶莹如玉，皮下隐透宝光，玉鸾虽然也晶莹洁润，琅少那层宝光。
老尼的艺业已非寻常，对此已心中雪亮。笑道：“看起来你必然吃过了什么芝丹仙药，还练过绝顶的内功，何必瞒我？”
说起芝丹仙药，蝉儿顿悟起来，“哦！”一声道：“祖姑！你早不说是吃的？我曾经吃过金芝，也练过引气归元的功夫。”
老尼大喜道：“你的缘法不小！金芝怎样得来的？谁教你学引气归元？”原来明因师太和老尼虽是几十年故交，但老尼比她要高出半辈，不肯在老尼面前炫露所学。可是，老尼知道她并不懂“引气归元”的功夫，此时骤然听蝉儿说起，那得不问？
蝉儿一五一十地，把引气归元和服食金芝的经过说了，跟着问道：“祖姑！像阿敏那样功力，能否算是上乘了？”
老尼失笑道：“他能够御气行空，还不能算上乘，那么我们算什么了？”接着又微喟道：“三十年前我偶然遇上天山长者，授我几句口诀，要我自己闭关苦练，好容易摸熬了引气归元的门路，正想拿来传给你们两人，那知你们却走在我的前头，倒教我不好意思再多事了！”说完又一声长叹。
蝉儿、凝儿和萼华都因老尼忽而喜，忽而愁，忽而笑，忽而叹，搞得她们莫明所以，不敢做声。
老尼长叹几声之后，老眼里忽然闪出奇光，坚决道：“你们现在已有上乘的内功扎稳根基，我再传你们一套身法和一套防身的方法，省得被人家看轻我这付老骨头了！”
立即站了一个式子，笑道：“你们三人同时进招打我，好试这种身法！”
蝉儿吐吐舌笑道：“孙女儿怎敢！”
老尼笑道；“你们但打不妨，而且要用大力，包管打不到我的身上！”
蝉儿不信摇头，笑说一句：“祖姑！我打来了呀！”
老尼笑道：“尽管打罢！”忽又向玉鸾和萼华招手道：“你们一齐来！”
蝉儿看这样子，知老尼必有所恃，也不再客气了，欺身上前距离五步，叫声：“蝉儿打了啊！”单掌一堆，发出五成的劈空掌力。虽然仅是五成力，可是，蝉儿此时功力在距