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前面，手搭凉棚，眯着眼睛往山路上一看，立本他们早已经转过了山脚，连影子也看不见了。
小红一看师父他们全不见了，拉起来喜儿的手来，一边跑一边说：
“快走，这一段路有脚印儿，还能追得上；要是追到大路上，还看不见人影儿，那儿过住的人多，脚印儿没有了，咱们又不认识路，非把人给追丢了不可。快！快跑！”
两个孩子手挽着手，顺着脚印几在雪地里高一脚低一脚地奔跑，跌倒了又爬起来，跑了一阵儿，小红到底是个女孩子，没有长劲儿，又从来没有走过雪径山路，早已经上气儿不接下气儿，呼呼气喘了。来喜儿只好慢下脚步来，让她稍歇一歇。小红喘着气儿又走了几步，忽然干脆站住不走了，指着山岗子说：
“记得这条路是一直通到山那边的，这岗子又不高，咱们从这里爬过山去，不是就快得多了吗？”
说着挣脱了来喜儿的手，就试着住上爬。山上虽然也有积雪，好在隔不远就有树，一棵一棵攀着往上爬，倒也不算太难走。积雪厚了，又没人踩过，踏上去是涩的，并不太滑。来喜儿见小红都上去了，自己一个在山村里长大的放牛娃，还能比不过她？就也一口气儿噌噌噌地爬了上去，赶在她前面用手去拉她。两个人一拉一拽的，不一会儿就到了山顶上了。往下一看，老和尚一行三人，正好从山嘴那边走过来呢。
他们俩不敢露脸儿，躲在一块山石后面歇一歇气儿，来喜儿探头往下看了看，心里又有了主意了，笑着问小红说：
“你知道兔子上山为什么跑得那么快吗？”
小红白了他一眼，微嗔着说：
“你管它为什么呢！人家急得火上房，你还有那闲心打哈哈，也不知道你长着心肝儿没有！”
来喜儿依旧是笑嘻嘻地分辩说：
“你急，你哪儿知道我心里比你更急哩！你没听老师父常说的吗？处世办事儿，要喜怒不露于形色，不单脸上看不出来，心里还要平静得像一潭子死水，跟一点儿事儿也没有似的，那就到了火候了。想当年诸葛亮摆空城计，要是心里一慌，琴音一乱，叫司马懿听出内中有诈来，只须鞭稍一指，大小三军一齐杀奔城楼，岂不是连诸葛亮也得叫他们活捉了去？”
小红不服气儿，反驳说：
“诸葛亮静下心来，在城楼上焚香弹琴，为的是迷惑司马懿，这我知道。你没听师父说么，诸葛亮一生谨慎，他摆空城计，那是出于无奈，才不得不铤而走险，舍命行计，要是叫司马懿识破了，他身后道童背上的那把剑，就是他一生的结束，怎么能叫司马懿活捉了去呢！再说，人家是诸葛亮，才有这样的胆识，办别人不敢办的事情。你学的是哪一出？偏在这个节骨眼儿上想起兔子上山的事情来了，难道这里面也有什么讲究么？”
来喜儿调皮地眨眨眼睛，故弄玄虚地说：
“当然有讲究。要不，我怎么能在这喘气儿工夫都没有的节骨眼儿上跟你提这个？你没听师父常说吗？学问这东西，不是光从书本子上得来的，也不是光从先生那里学来的，多一半儿，还得靠自己用眼睛去看，用脑子去想，书本子上的话和先生的话才能得到印证，才能明辨是非，才能发扬光大。不然的话，一个人的脑子里不能把书本子上说的话和先生教的话统统装进去，那不是一代一代打折扣，成了黄鼠狼下耗子──一代不如一代了么？再说，书本子上说的话和先生教的话，也不一定都是对的，有的还多一半儿是错的。要是人人都只知道重复一遍先生的话，不去用脑子想一想这些话说得对不对，那不是成了佛经一部，代代相授，以讹传讹了吗？”
小红没等他说完，就不耐烦起来了，打断了他的话头奚落他说：
“你的这些话，我听师父说过不止一回了。你不也就会照背一遍，重复重复师父说过的话吗！有哪句话是你自己用脑子想出来的？有的话，就快说；要没有，师父他们快走远了，咱们得紧着点儿追他们去！”
来喜儿故意不慌不忙，慢条斯理儿地说：
“我自己的话吗？当然有啰！要不，我能在这样的时候问你兔子怎么上山？你别急，只要你懂得兔子是怎么上山的，咱们追师父去马上就能快多了。这就叫‘格物以致知’嘛！”
小红听他又提兔子上山，不爱听了，站起来不耐烦地说：
“又是兔子上山！兔子一蹦能蹿七八个垄，上山当然快，你能比得上吗？别尽说废话了，咱们快下山去追师父才是正经！”
来喜儿笑得更欢地跟着站了起来，拦住她说：
“叫你别着急嘛，你偏着急！咱们先格一格兔子上山为什么快，绝对耽误不了你下山追师父。你说兔子能蹿会蹦，所以上山才快。这叫想当然，连一点儿脑子也没用。要说能蹿善跳的，还能比得上老虎？为什么下山老虎快如风，上山老虎慢腾腾呢？”
小红见他尽在兔子问题上纠缠不休，急了，跺着脚说：
“这还不明白么？下山有一股子冲劲儿，当然比上山快。你自己不也是下山比上山又快又省劲儿吗？”
来喜儿反问说：
“那么兔子上山为什么反倒快了呢！”
一句话叫来喜儿问住了，小红答不上来，直翻白眼儿。来喜儿这才拍着手笑着说：
“不知道了吧？不是给你说过吗，要格物才能致知，你仔细看过兔子没有：它前腿儿短，后腿儿长；上山的时候，身子正好是平的，跑起来，能保持平衡，自然就快了。”
“那么下山呢？”
“妙就妙在下山上。前腿儿短，后腿儿长，跑起来冲劲儿太大了，不得不绕着山坡成‘之’字形走；实在急茬儿，就只好往山下滚啦！”
“这又有什么妙呢？”
“老师父不是教咱们要触类旁通吗？什么事情，观察仔细了，记在心头，指不定什么时候就能用上。比如这雪地里下山，就不能不跟兔子学：不急的时候，不妨按‘之’字形慢慢儿走；要是急茬儿，抱住了脑袋往山下一滚，不是转眼就到了山脚了吗？我们小时候就常在这样的大雪天里爬上山去往下出溜，叫做‘坐天梯’，可好玩儿了。”
小红这时候方才醒过茬儿来，不禁也拍手笑着说：
“好主意，好主意！那咱们从哪儿往下滚呢？”
来喜儿指了指旁边一处比较平坦又没有树木阻挡的山坡说：
“我早就看好了地方了。你瞧，这边儿的山坡又平坦又没有石头树木，山脚下面的路也宽，正好从这儿出溜下去。瞧我先来给你做个样子：我来一个饿虎扑食，头冲下脚朝上，像扎猛子那样扎下去。这样，只要把领口掖好了，衣服里不会进雪。你要是害怕，就半坐半躺地脚朝下往下出溜。不过可得留神，千万不能真滚，雪地里要是一滚，准把你滚成一个大雪球，越滚越大，滚到了山脚下，就把你填了元宵馅儿啦！”
说着，来喜儿走到那山坡边，张开两手一个虎跳腾空而起，脸朝下落在雪地上，一下子就滑到了山脚，只见他站了起来拍打拍打身上的雪，向小红招招手，叫她也下来。
小红见来喜儿下去得挺顺当，她是个犟姑娘，从小儿要强，不愿意脚朝下脸朝天往下溜，以免叫来喜儿笑话自己胆子小，就学着他的样子，张开两手往上一个虎跳，也想腾空而起。不知道来喜儿是从小练的功夫，像这样的山坡，也不知溜过多少回了，小红是出娘胎以来头一遭儿，身子哪能那么听她的话？刚一蹦起来，身子就在半空中打了横，掉到了雪地上，就身不由己地像滚雪球那样滚下山坡去了。急得她在半坡上就扯开了嗓子大叫起来：
“坏了！坏了！填了元宵馅儿了！”
她这一叫不打紧，把走得还不太远的立本他们全惊动了。回过头来一看，见是半山坡上滚下一个人来，也不知道是怎么回子事儿，不管三七二十一，先折回来救人要紧。小红滚到了山脚，就算是没有滚成一个大雪球，也差不多了，全身上下连头带脚哪儿哪儿全沾满了雪。等到立本他们走到跟前，来喜儿已经帮她把身上的雪拍打干净，一只手拍打着她的胸脯，一只手提着她的耳朵，嘴里一面喊着“潘三嫂”，一面往她的耳朵眼儿里连连呵气儿。──原来，这是当地传统的叫魂方式，传说中的潘三嫂，是一个非常厉害的女人，小鬼、无常、判官、阎王全都怕她，因此缙云旧俗，每逢小儿惊吓、大人叫魂的时候，必先叫一声“潘三嫂”，然后再叫小儿的名字，有“潘三嫂在此，鬼神远避”的意思。
老和尚见是这一对宝贝儿偷着跑出庙来尾随不舍，可是真的动了气儿了：只见他太阳穴的青筋突突地跳着，两个鼻翼也一张一龛地开合着，气得半天没有说出话儿来，呐呐良久，方才大声喝问他们：
“你们这是怎么回事儿？自己说！”
两个宝贝儿见老和尚这回动了真火了，吓得都笔杆儿朝直地低头垂手在一旁站立，不敢言声儿。两个人你看看我，我看看你，不知道说什么好。老和尚见他们都不答话，接着又说：
“想跟我来个尾随紧钉，一直跟我们进了城才露脸，到都到了，也不能撵你们回去了，是不是？你们两个，谁出的这个主意？自己说！我有话在先：谁要是不听话，我这里池小水浅，养不住这样的大鱼，爱上哪儿就上哪儿去！你们是谁出的主意，谁自己趁早走，我庙里容你不下！”
两个孩子见老和尚不单动了真火，而且语气坚决，没有半分通融回旋的余地，这才知道事情闹大了。小红一想：主意是自己出的，马脚也是自己露的，自己捅的漏子自己当，别叫来喜儿为自己受过，就噙着眼泪，双膝在雪地里跪了下来恳求说：
“老师父容禀：是我一心想进城去，师父又不准许，才出的这个坏主意。来喜儿哥是我硬给拽来的，跟他没关系。老师父要是能饶我初次呢，下次我再也不敢自作主张了；要是不肯饶我一定要撵呢，那就请师父把我撵走得了。来喜儿哥本事比我强，师父再教他几年，往后也好去杀林炳，给我、给我本良大哥，还有我立志大伯报仇！”说着，两行热泪扑簌簌顺着脸颊滚了下来，掉在雪地里，立刻形成了几个小坑儿。
来喜儿一想：主意尽管是小红出的，可自己也点了头的呀！再说，自己走了，还可以去找生身的亲娘；小红从小没爹没娘的，身世比自己还苦，能上哪儿去呢？尽管漏子是两个人一起捅的，可有一个人顶着也就行了，说什么也不能让她一个姑娘家没着没落地到处漂泊呀！就也“扑通”一声挨着小红跪了下来，向老和尚哀求说：
“老师父容禀：紧跟尾随的主意是我出的，园子东角门也是我开开的，小红妹妹是我硬给拉来的，跟她没干系。师父要是能饶我这头一遭儿呢，下次我再也不敢了；要是不肯饶我呢，要撵只能撵我。小红妹妹从小没爹没妈的，身世比我还苦，好容易有个安生地方落脚了，可千万不能叫她一个女孩儿家无依无靠，四处漂泊，去过那种住凉亭睡破庙的苦日子呀！”说着，也唏嘘哽咽，言不成声。
老和尚一听，好哇，都往自己身上拉罪过，只伯别人撵出去要受苦，倒都是好样儿的，不是遇事先为自己着想的那路人。只是小小年纪，胆子太大，办的事情也实在叫人太生气了，不给他们一点儿厉害的，往后还不知道又会变出什么样的新鲜花招儿来呢，就又气虎虎地说：
“好哇！两个人全都自己招认了。用不着问，准是你们俩一起捏咕的。那好，你们谁也不用心疼谁，统统都给我走，让你们住凉亭睡破庙也好有个伴儿。别蘑菇了，快起来走吧！”
小红一听没有挽回的余地，急了，哭起来说：
“师父一定要撵，就撵我一个走吧！叫来喜儿哥还跟着您再学几年本事，住后才好去杀林炳，给大伙儿报仇哇！”
来喜儿也急了，拽住老和尚的衣角直央告说：
“师父一向最疼小红妹妹了，就饶了她这一回吧！要撵，就撵我。我去给人帮工放牛，也还能有口饭吃。小红妹妹比我聪明，可以跟您多学点儿本事。再说，您那么大年岁了，一早一晚汤汤水水的也得有个人照顾您哪！”
立本站在一旁，眼看着这舍己争罪的动人情景，不觉也两眼湿润起来，不觉潸然泪下，长叹一声，无限感慨地说：
“为了你们两个冤孽，吴石宕人担着血海般的干系把你们从花坟里救出来；老师父这么大年纪了，还一早一晚为你们分心劳神，教你们读书明理练本事。这都是为的什么？单单是为了你们两个么？不是。在你们身后，有我们吴石宕全村人，有壶镇一方、缙云一县的苦百姓穷哥儿们。站在你们前面跟你们作对的，也不单单就是一个林炳，一个县太爷。他们身后，还有一大帮吃肉穿绸满身铜臭的大官儿阔人们给他们撑腰。我们全