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十个人城里城外被斩成了两截儿，乱成了一锅粥。
雷一飞见城上有自己人埋伏，大喜过望，唿哨一声，一跃而起，两旁伏兵齐出，猛砸猛砍，掩杀了一阵。混乱中，小队子和民壮互相碰撞，自相践踏。城门旁边就是恶溪，水深流急，有名的叫做城门潭，黑暗中只顾逃命不顾脚下的，倒撞了下去，又淹死了好几个。七八十个人，不死也都带伤，纷纷扔下兵器，抱头鼠窜，逃回城里去了。
这边收拾人马，才知道是二虎带领几个还能走动的轻伤号和留守人员，就地取材，运石上城，以防追兵的。节骨眼儿上，却管了大用了。清查人员，连石笋前来的二十二人，总数七十五名，一个不缺。刘福喜伤头，经过包扎，自己能走了。谢振国激战中伤了大腿，行动不得，跟雷一鸣、二虎和另两个重伤的吴石宕人分躺在五张临时用扁担改制的绳床上，准备由人抬着走。
大家聚在一起交谈着，议论着。尤其是雷一鸣，兄弟、夫妻、父女见了面，悲喜交集，欢庆重生，称谢不已。遗憾的是溜了林炳和李联升父子，只杀了一个翠花儿，没有出得心头这口恶气。一提到本良，大家又都默默无言，抱愧似地低下了头，尤其是小顺子，人是从他手上丢的，恨得他咬牙跺脚，几乎要抽自己耳刮子。
时间已近夜半，大约是亥末子初光景。按照预先定下的计划：石笋前人自回村去；大虎先到黄龙寺，后到吴石宕、银田村去报信儿，该躲该藏的，暂且先走避一下，其余的人，统统都进白水山，下一步棋怎么个走法，另作商议。
恶溪的溪水，依旧跟从前一样，静静地向西流去。千百年来，它总是静静地流哇流哇，流不尽世上的血泪，流不尽世上的苦难，流不尽世上的罪恶，也流不尽世上的冤仇。就在这条罪恶之渊的北岸，一行饱经欺凌压榨、今天方才头一次出了心中恶气的叛逆贱民，却挺起了胸膛，顶着寒风，逆着恶流，迎着黎明和朝阳，在艰难的道路上，一步一个脚印地奔向了东方。
（第一卷完）
1976年9 月9 日初稿
1977年9 月1 日二稿
1979年6 月26日三稿
1981年3 月19日四稿
1999年6 月4 日五稿
第二卷
第四十一回
苦口婆心，为劝离群劣马走正路
忠肝义胆，誓送害人瘟神上西天
一天一夜的奔波和激战，并没有累垮这一伙儿叛逆的山民。他们一个个精神抖擞，意气风发，在黑暗、泥泞、坑洼不平的雪路上大步前进。这些祖祖辈辈让人踩在脚底下的人们，今天小试锋芒，第一次颠倒乾坤，狠狠地教训了一顿如虎似狼的官兵和衙役，杀了他一个人仰马翻，大大地出了一口憋在胸中的恶气。遗憾的是没能把本良给救出来，也没能把老少两个恶讼师的黑心掏出来。不过这是早晚间的事儿，这一次不行，还有下一次。他们心里全都明白：这种与官家皇上为仇作对的事情只要做开了头，就是想收也收不住了。从今往后，只好以打官家吃大户为业，也就是说：要上山落草，扯旗造反了。只要本良他还活着，哪怕是像孙悟空似的被镇在五指山下，也要劈开山峰，救他出来。
至于李联升父子，不过是两只端午节前的癞蛤蟆，躲得过初五，躲不过初十①，早早晚晚，总有把他们的牛黄狗宝②掏出来的一天。就连那个打皇帝身边来的金太爷、伙同他坑害良民的金太太，也都跑不掉。
……………………
① 躲得过初五，躲不过初十──“在数难逃”的俗谚。农历五月初五，是旧俗取蟾酥最好的日子。过了这一天，初十日取的也较好，因此取蟾酥者多在这两天捕蟾取酥。
② 牛黄狗宝──牛黄，是病牛胆中的黄色结石；狗宝，是癞狗腹中的一种青灰色结石。二者中医都用来入药。“把他们的牛黄狗宝掏出来”，是一句骂人话，一方面指人为畜生，一方面指把他们开膛破腹。
他们在黑暗中大踏步走着，压低了嗓音谈论着，不时响起一两声发自心底的欢快的笑声，打破了寒夜的沉寂，惊醒了昏睡的山鸦。
为了防备可能遇到的意外，立本下令把人马分为三路：雷一飞和小虎等在前边开路作先锋；大虎和雷大嫂、红梅等为中军，护着伤号；自己和刘福喜、本厚等人断后。
刘福喜来得晚，有些详情细节还不大知道，立本有意留他在后面，两个人并肩走着，把这些时候家里天翻地覆的经过情形给他细说了一番。
刘福喜的头上裹着好几层布，血水流淌到脸颊上，凝结成一条条黑紫色的蚯蚓。他虽然是个读书人，却也是条硬汉子，尽管每迈出一步都震得伤口割裂似的疼痛，但是脸上并没有流露出一点儿痛楚的神态。他默默地听立本叙述，时而插问一两句话，时而点点头，“嗯嗯”地答应着。他的姐姐就是本良的母亲，他和吴石宕人血肉相关，心连着心哪！
这一支七十五个人的队伍，一口气走了五里路，静悄悄儿地穿过了回石金塘村口，到了五里牌，一路上没有惊动任何人。出了五里牌村，前面是一个三岔路口，北边一路通石笋前，东边一路通白水山。人马要在这里分路了。
石笋前的人都自然地集结到北边的路口上。福喜清点了一下人数，小声地对东面路口的立本说：
“这次起手，尽管是慌急慌忙的，事先没有好好儿策划，不过还算顺利。我们来了二十二个，回去十一双，一个也不短。除去我挨了林炳一凳子，别人都没有带伤。行啦！咱们功德圆满，该分路啦！你们进山以后，有什么难处用得着我们的，只管叫本厚送信来就是了。”
此时此刻，立本的心情十分沉重。经此一役，他才明白过来：自己以前的那些想法，完全不切实际，彻头彻尾地错了。如今的天下，不是八个人抬不走一个“理”字去，而是有钱有势也就有理。当初不听雷一鸣的劝，一定要进诚来打官司，把希望寄托在五品京官金太爷身上。这步棋一错，全盆棋就错到东洋外国去了。要是早听雷一鸣和二虎的话，悄悄儿地往山上一钻，神不知，鬼不觉，何至于叫雷一鸣和本良吃这许多苦头之外，还有好几个人身负重伤？这不都是自己处置不当的过错吗？往后的种种事情，更是千头万绪，眼下还无法通盘计划和安排。好在进山以后，有乡亲们帮衬着，“三个臭皮匠，凑个诸葛亮”，今后总可以避免一些诸如此类的过错吧？
这一次举事，不得已牵动了石笋前的人，万一有人嘴上不严，或是露了形迹，这二十多口人也就会一起卷进这股风浪中去。立本面对着将要分道而去的石笋前的弟兄们，他有满腹衷情要诉，可是迫于时间，来不及细说了。沉思了片刻，只是说：
“我们进山去，非到了万不得已的时候，不去找你。在深山里，离官府远，耳目也少，哪个旯旮儿犄角都能藏住身子，倒是你们这二十多个人出来这一趟，尽管全都平安回去，不过也要十二分小心在意，万万不能走漏一点儿风声。福喜头上的伤，好在不是刀劈斧砍，借个口实，想来还不难蒙混过去。要是一不小心，证据落到人家手里，可就麻烦啦！这会儿没工夫细说了，切记守口如瓶，凡事小心吧！”
福喜想到的却是吴石宕人的处境。他也有一肚子话想关照立本，但迫于时间，只好千句话并作一句话，简要地说：
“我这边的事情，你尽管放心好了。今天来助阵的这几个伙计，大多是本家近亲，一半儿还是我亲手点拨的武艺，全是靠得住信得过的。我头上这点儿伤，回去以后找个大帽子扣上，不碍吃不碍喝的，外人也不理会。倒是你们抢走了雷大哥，又盗出了本良，县里不问也知道，案子准是雷、吴两家的亲人同时做的。等不得天亮，知县、守备就会一面联衔飞报上司，一面派兵丁隶卒到吴石宕去搜捕，进白水山去征剿。这样看来，眼下第一要紧的，是立刻派一个精细的人，赶在官差之前回到吴石宕，把凡是有牵连的家小作速绕路送进山去；第二要紧的，是你们进山以后，立刻就要着手构筑砦堡，准备迎敌；第三才是设计再救本良，谨防姓金的拿他出气，提前处决了。总之，这一路上风风雨雨，沟沟坎坎，不知道会遇上多少险恶。凡事大家多商量，一定要瞻前顾后，胆大心细，先挺过眼前这一阵子，再决定下一步的行止去向吧。”
立本刚拿眼睛物色着叫谁回吴石宕去好，本厚头一个站出来自告奋勇：
“我回家去走一遭儿！顺便还得到黄龙寺去走一趟，请正觉老师父和来喜儿他们也进山去躲一躲：官府里追究砸站笼的小沙弥，保不齐会找到他们的头上去。再说，他们头天晚上就走了，还不知道咱们今天干的这档子事儿呢！”
没等立本表示可否，大虎就连连摇头，把话接了过去说：
“不行，你是榜上有名的人，今天又跟林炳对过面交过手，难保他认不出你来。这时候你回家去，不是自己送上门去吗？反正黄龙寺的路我也认识，我家里也得回去安排一下，这件差使就交给我得了。”
立本点了点头，表示同意。
石笋前人分路要走，把从李家搜来的几个包袱递给了吴石宕人。立本挨次摸了一摸，从中取出几封银子来，递给福喜说：
“咱们这一趟起手，本不是去打家劫舍。本厚砸了李联升的家，顺手抄出千把两银子来。这些不义之财，不能给他留下，再者我们进山，另起炉灶，也正用得着，倒是两便。这几封银子，你带回去，给哥儿几个打酒喝，权代犒劳吧。我知道你的兄弟伙儿不是为这个来的，多少带点儿‘彩头’回去，也是有福同享的意思。那些认得出来的金银器皿，我不给你们，免得又节外生枝，惹出一些风波来。虽说银子是不妨事的，不过也还是要格外小心为上。”
刘福喜是个爽快人，也就不客气地收下银子，带上那二十多个人，跟大虎一路取道往北。立本等五十三人，则转身向东。两拨人马在五里牌分道扬镳，挥手作别。
大虎从黄龙寺出来，天色已经大亮。挑惯了炉匠担的人，脚底下本来有劲儿，如今空手走路，更其轻松，不到正午，就到了壶镇了。
路过林村的时候，大虎怕碰见熟人，走了风声，就从林家后门悄悄儿地绕了过去。刚走过后院儿围墙东北角拐弯儿的地方，一眼睃见东角门池塘旁边有两个人，驻脚一看，原来是来旺儿拉着一个挺苗条的俊丫头正在说体己话儿。那丫头左手捏着一条罗帕，却叫来旺儿抓住了，像是两个人在夺那条帕子。来旺儿嘴里一个劲儿地叨叨着，指手划脚的一副急猴儿相。那丫头三分急，七分羞，又不敢高声嚷，只是低着头，想抽回那只叫人抓住了的手。大虎见他们两个难分难解，不想去惊动他们。刚走了两步，转念一想，不对，来旺儿是跟林炳一起进城去的，这会儿他已经在家里了，那么林炳是不是也已经回来了呢？看看四周，并没有别人，略一犹豫，就转过身来，不轻不重地咳嗽了一声。
这一声，把那一对儿吓了一大跳。那丫头一看是个陌生男子，脸一红，放开那条罗帕不要，挣脱了身子就跑了。来旺儿抬头一看，见是大虎，忙把那条罗帕掖进袖口里，略一迟疑，也想返身追进门去，却听见大虎在背后叫他：
“来旺儿！你过来，有话跟你说！”
来旺儿探头看看门里，又望望四周，一副心惊肉跳的贼相，犹豫了好久，这才像一只耗子似的溜到了大虎跟前，在墙角旁边低下了头，等待着大虎的呵责和审问。来旺儿犹豫了好久，这才像一只耗子似的溜到了大虎跟前，低下了头，等待着呵责和审问。
面对着这个忘了一家三代的冤仇，把灵魂出卖给仇人以求荣的无耻之徒，大虎好像吞下了一只苍蝇那样恶心，又像抓了一手蛆虫那样腻味。要论当时的心情，恨不得抡圆了给他一个大耳刮子才解气。想到他是个长工的儿子，从小受苦，总也应该懂得有点儿是非好歹吧？是什么蒙住了他的眼睛，才干出这种卑劣无耻的行径来的呢？他的所作所为，仅仅是因为胆小怕事么？他的良心如果还没有出卖尽净，留有一点儿人味儿的话，是不是还可以开导开导他，让他醒悟过来，成为埋伏在林家的一条内线，配合吴石宕人为他的弟弟报仇呢？大虎忍了又忍，口气一个下子放平和了许多：
“你什么时候回来的？”
早做好挨剋准备的来旺儿，原以为马上会有一场狂风暴雨兜头盖脑般压过来的，等了半天，不料是一句心平气和的家常话，不禁翻了翻眼皮儿看了看大虎的神色，这才忐忑不安地小声儿回答说：
“我回来三天了。”
“就你一个人回来的吗？”
“不，炳大爷还在县里，是焕二爷和我们三个先回来的。”
“哦！林炳