按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
出鞘，摆出一副严阵以待、决一死战、誓与衙门共存亡的架势来。金太爷在二堂上秉烛独坐，发号施令之外，每隔半个时辰，就派人出城去探听一次消息。探子们一拨一拨出去，又一拨拨回来，众口一词，都说匪众出了东门之后，不知去向。实际上，那些怕死的大烟鬼只不过站在城楼上往远处望望，唯恐黑夜里中了埋伏，连城门洞都没敢钻出去！
天亮之前，门子送进李梅生的禀帖来，金太爷匆匆一看，脸色刷地就白了。从本良和雷一鸣的被劫，他已经意识到案子是吴石宕人做下的，但没有想到吴石宕人怎么能够一下子纠集起好几百人来，兵分几路，一齐动手，最后居然还把两哨绿营兵以及一百来个小队子土兵和衙役军牢杀了个落花流水，大败而归。李家父子适逢外出，未遭毒手，这真算是命不该绝，也是不幸中的万幸了。但是一想到翠花儿的先被奸，后被杀，金太爷不由得暗暗地攥紧了他那瘦弱的拳头，牙齿咬得格格直响，两只布满了血丝的眼珠子努了出来，放射着凶光，几乎就要离开眼眶掉出来了。恼怒中，他一动不动地愣了神儿，陷入了沉思之中。
在他的眼前，似乎看到了翠花儿的婀娜身影、两只丰腴而雪白的奶子和一对善于察言观色的慧眼；特别是那双替他搭桥引线的纤纤玉手，给他的宦囊里装进了多少封白花花的银子啊。如今，所有这些他所喜欢、所迷恋的，全都随着翠花儿的横死而化为子虚乌有了。“该杀的吴石宕人，只要有我金某人坐镇缙云县大堂一天，你们就别指望有好日子过！你们仗着懂点儿武艺，会几路拳脚，居然敢在太岁头上动起土来！须知我金某人可不是吃豆腐长大的，而是吃海椒长大的！你们吴石宕人哪怕个个都长着三头六臂，会七十二种变化，也得把你们一个一个抓进衙门来，尝够了三十六道名菜之后，最后送进站笼里去……”
金太爷从沉思中醒来，见那门子还在一旁侍立，就吩咐说：
“传话下去，今天早衙点卯暂免，告诉李梅生，辰时正本县准时去他家踏看现场，吩咐仵作、书办，准备验尸。另外着人去知会典史和守备大人，巳正内衙三堂有要务相议，请他们务必准时来到。”
尽管死伤士兵丁壮多人，当县太爷的都可以不看不验。但是翠花儿的最后一面，多情的太爷怎么能够忍心不去一见呢？
吩咐完毕，门子“喳”地一声，打了个千儿，退了下去。看看天色，已经放明，闹腾了一宿，金太爷这时候感到又困又倦，眼泪鼻涕，呵欠连连，一拂袖子，回内衙过瘾去了。
金太爷摇摇晃晃地走上楼来，金太太体恤老爷夜来辛苦，亲自下厨房整治早膳去了，没在屋里。两个通房大丫头见老爷神色不对，急忙迎上前去，伺候着卸去了袍带靴帽。春梅见老爷急不可待地歪倒在烟榻上，心知他通宵未眠，这会儿瘾急了，赶忙也半个屁股斜倚着烟榻，拿起烟膏烟扦来，熟练地用最快的手法做好了一个烟泡，装在瓷斗上。金太爷侧身躺着，就着太谷灯贪婪地猛吸了一口，慢慢地喷出一缕烟来，两眼呆呆地望着袅袅烟云愣开了神儿。直等到这一口烟升腾消失殆尽，这才醒过茬儿来，摸着了烟枪，再猛吸一口。在烟雾腾腾中，他作了盘算，下了狠心，暗晴起誓：我要不报这深仇大恨，誓不姓金！。
抽完了第二个烟泡，金太爷翻了一个身，仰面朝天四平八稳地躺着过瘾──正在腾云驾雾中，忽见房门“呀”地一声推开，风摆柳枝浪催荷叶似的飘进一个人儿来，那轻盈的步履，那未语先笑的小嘴儿，不是翠花儿又是谁呢！金太爷上前一把拉了过来，低声说：
“好翠花儿！没事儿跟我开这么大的玩笑哇！梅生一大清早巴巴儿地给我送份禀帖来，说是吴石宕人先奸后杀把你害死了哩！急得我呀，都快发了疯啦！”
翠花儿轻轻地推开了金太爷，用袖子一掩小嘴儿，“噗哧”一声笑了出来说：
“瞧你挺聪明的一个人，怎么连这点儿障眼法都不懂啊？要不说我死了，你怎么肯去砍吴石宕人的脑袋呀？”
金太爷嘿嘿地笑着，在她耳边低声说：
“都说比干的心比常人多一窍，我看你的玲珑心哪，只怕比比干还要多一个心眼儿呢！让我摸摸，你的心到底有几个心眼儿？”
说话间，正要伸手，忽见翠花儿自己撩开上衣，露出胸前一个碗口大的窟窿来，里面竟是空空荡荡的，吓得金太爷连忙缩回手来，指着她的胸口，大惊失色地嚷着说：
“你的心！你的心哪里去了呀？”
翠花儿轻轻地打了一下指向她胸口的那只手，嗔着说：
亏你还是个读书做官的明理人呢！就不知道世上没良心的人到处都有吗？我的心，早在十年之前还在苏北的时候，就叫狼给吃啦！“
金太爷摇了摇头，不解地呐呐着说：
“一个人没有了心，怎么活呀？”
翠花儿撇撇嘴，斜着眼睛瞪了他一眼，伸出一个手指头来刮着他鼻子：
“别不知道害臊啦！在我的面前，你装什么蒜哪！你摸摸你自己的胸口，看看良心在哪儿呢？甭瞒我，你的那颗心哪，早就悄悄儿地叫金太太给卖啦！”
金太爷顺从地回过手来，在自己的胸前一按，果然不觉着心在跳了。急忙伸手到内衣底下去摸，却发现胸口也是一个碗大的窟窿。伸进手去一掏，呀！连肝肠肚肺都没有啦！肚子里面却装满了大小元宝，空档地方，还用铜钱灌了缝儿，重甸甸硬帮帮的。这一惊，非同小可，一把推开翠花儿，就直着脖子叫喊起来：
“不好啦， 没有心了！我活不了啦！还我的心来！”
伸手一抓，抓了一手软绵绵热呼呼的东西，睁眼一看，原来眼前站着金太太，左手端着一碗燕窝粥，右手抓住了金太爷的手腕，嗔着他说：
“大白天里说梦话，你嚷什么哪？几个毛贼来吵闹了一下，就把你吓成了这个样子？亏你还是个见过世面的朝里官呢！我看是胆小如鼠，连一丁点儿魄力也没有！”
金太爷见自己抓了一手的燕窝粥，苦笑着说：
“我做了一个恶梦……。你不知道，翠花儿昨晚上叫土匪给杀了。”
金太太“哟”了一声，松开了手。一努嘴，绍兴丫头连忙端起铜盆来到厨房取热汤去了。金太太取过一条洗脸帕来，替太爷一边擦着手一边奚落他：
“瞧你这失魂落魄的样子！你的心儿，本来就在她身上，如今她一死，把你的魂儿也带走啦！”
金太爷又苦笑了一声，十分感慨却又无可奈地说：
“你也是个没良心的！那阵子，你们姐妹们好得就跟一个人一样，这会儿人家刚咽气儿，你就这样咒人家。死后不怕入拔舌地狱？”
金太太用白眼珠子翻了他一眼，不以为然地说：
“要信那个呀，连阿鼻地狱①都搁不下你啦！甭说叫你送进站笼里去的人了，单单我们姐妹，你就欺负了多少？这会儿死了一个翠花儿，你倒在那里猫哭耗子──假充起善人来了。”
……………………
① 阿鼻地狱──佛教传说中十八层地狱中的最下一层。阿鼻，是梵语译音，永远无间断的意思。俗称打入十八层地狱，永世不得超生。
春梅端来了一盆温水，太爷洗了手脸，又讨茶来漱了口，就坐下来吃粥。金太太坐在对面，细问翠花儿被杀的经过，太爷把李梅生禀帖里的话说了一遍之后，接着说：
“我已经告诉李梅生，辰正我带人去验尸莅勘。按说你们姐妹一场，今天她惨遭横死，你也应该去见见她最后一面才是。”
金太太只是淡淡地说：
“我们姐妹，今天算是到了头了，论情理，我当然应该去跟她见上最后一面。只是大老爷验尸，我怎么好跟着去？入殓的时候，人粥似的，我也去不得。看起来，只好等她出殡的那天路祭一番，给她多上几支香就是了。”
金太爷摇了摇头：
“今天验尸，不比往常。我不打算多带从人，只叫仵作和书办悄悄儿地跟我去走一遭儿，半官半私地把公事了了就算完了。我这样做，一是为了免得翠花儿死了之后还要在那么多人面前出乖露丑；二是你如果有心去，可以暂充一下文案相公，跟我一起去走一趟。”
话说到这个份儿上了，金太太也不想过于拂了老爷的心意，就点头依允了。
说话间吃完了粥，太爷摸出耷拉表来看了看，已经是辰初一刻，忙叫腊梅传话给小跟班儿的，问仵作和书办到了也未。不多一会儿，腊梅进来回说：两位相公在二堂等候多时了。太爷忙叫更衣。金太太上堂，原是常事，男装本就现成：披上一领青衫，扣上一顶帽于，登上一双熟皮小蛮靴，居然是一位风流倜傥的大相公。打扮完了太太，两个丫头一个捧着补褂朝珠、一个端着红缨暖帽，伺候老爷更衣。太爷轻轻地摇了摇头说：
“今天不用这个。”
金太太白了他一眼，对两个丫头说：
“两个傻东西！连老爷这点儿心思都猜不透！今天是什么日子？能穿这个吗？快去把老爷跪香用的那套白衣素服找出来。”
金太爷苦笑了一声说：
“我的夫人，别尽拿人打哈哈了。大正月里穿着纺绸长衫满街走，不是存心招人看疯子吗？咱们今天是微服出行，还是青衣小帽吧！”
打扮完了，两人一起步下楼来。刚走到三堂门口，太爷站住了脚步，略一思索，叫过两名亲丁来，吩咐他们把三堂归置齐楚，再传话厨下备一席略丰的便宴，午正开到三堂上来。这才叫过仵作和刑房书办，带上一个小跟班儿，开了后门，五个人相跟着悄悄儿地往后街走去。
尽管金太太是李家的常客，金太爷却碍于身份，畏于人言，从来没有到李家来走动过一次。同样，李家娘子三天两头往内衙跑，出入不必通报，李联升父子也没进内衙去做过一回客。对他们来说，这叫做彼此心照不宣。因为凡是做贼的人，心里总是虚的，一有举动，就想到先要遮住众人耳目。其实，这叫做欲盖弥彰，这里面的鬼花活儿，明眼人又有谁不知道呢？
从内衙后门到后街，本来就没有多少路。大老爷微服出行，今天又是头一遭儿，路上即使碰到几个人，谁也不会想到一向出了衙门就是八抬大轿、前呼后拥、威风凛凛不可一世的县太爷，今天居然会身穿青衣头戴小帽，用他的两条尊腿在鹅卵石砌就的后街上彳亍而行的。因此，一路上倒是并没有被人识破。李家的左邻右舍，自从昨夜里火把儿齐明人声鼎沸之后，见这一伙“抢匪”单单只砸李家，不动四邻，就知道这不是通常的抢劫，一户户不愿招惹是非的人家，全把大门关得紧紧的。这会儿都已经日上三竿了，明明有事要出门的人，也都“闭门家中坐”，唯恐“祸从天上来”。
当这五位特殊的客人来到李家门口的时候，尽管还没到辰正，老小讼师和林炳三人，却已经在门口伫望恭候多时了。他们万没有想到县太爷今天居然会破天荒第一次步辇儿①驾临李宅，只以为县太爷仍和往常一样，准会摆出全副仪仗执事，坐上八抬大轿，堂而皇之地铺排一番的。小讼师只顾侧耳谛听远处有没有开道的锣声传来，对即将走近门口的五位贵客，居然视而不见，没有放在眼里。还是林炳眼尖，一眼看见那张自己仔细端详过多次的苍白的三角脸，就认出了来人非别，正是恭候光临的父母官大人，就急忙用胳膊肘捅了捅李梅生。小讼师一看是县太爷夫妇青衣小帽微服而来，一时间惊恐万伏，百感交集，激动得涕泪交流，一甩袖子，忙不迭地用小碎步上前趋迎，在当街上下了半跪，说了一些“不知老大人微服光临，有失远迎，死罪死罪”之类的套话。老讼师和林炳也紧走几步迎上前去打了一躬。县太爷见了李家父子，登时就想起了翠花儿的惨死，不禁面露愁容，轻轻地摆了摆手，带着悲声低沉地说：
……………………
① 步辇儿──本指一种人拉的小车，这里指步行。
“免礼，进屋说话吧！”
金太爷和金太太并肩走进大门，仵作和书办在后面跟着。跟班儿的马上站在大门外面，看住了门户，禁止闲杂人等喧哗出入。
为了保持现场，客厅里所有的陈设依旧东倒西歪，弃置一地，未加收拾。等到太爷走进中厅，立足观望了一阵之后，小讼师才亲自动手，把破的烂的往边儿上挪挪，扶起几张勉强还能坐的椅子来，请太爷夫妇和两位相公落座。老苍头端上茶来，小讼师接了传送上去。金太爷坐定以后，见他们三位还都站着，先开口说：
“本县今天此来，半官半私：一者是李先生承办林团总的案件，遭到了吴石宕凶犯的报复，砸抢财物，奸杀人命，作恶多端，罪在不赦。如此重大案件，本县自当前来察看现场，检验尸首，以便如实飞报上司，火速