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听了范通的这一篇自供，雷一飞不觉又感到为难了。范通说的这些话，有些是山寨中早就知道了的，有些是通过推测，多少也估计到的。这些话，原打算先揪住一点儿头绪，再顺藤摸瓜，要从他的牙缝儿中间慢慢儿往外挤的。没有想到，他竟通通通地自己全都倒出来了。这些话，能相信么？雷一飞把他讲到的几件事情串起来从头到尾捋了一遍，这才淡淡地问他：
“你说的这些话，有一句是真的吗？”
范通连忙赌咒发誓：
“老天爷在上，我范通要是说半句瞎话，天打五雷轰，叫我死无葬身之地！”
雷一飞冷笑一声：
“不要弄鬼了。老天爷真要是有这么灵验，天下的官绅财主还不得死掉一半儿多？我再问你：这些话，你进了山寨以后，为什么不及早说出来，直到谢三儿认出你来了，还要遮遮掩掩的呢？”
范逼梗着脖子瞪直了眼，真事儿似地说：
“这可是绝密的军机大事呀！当着那么多的人，我又不认识您是谁，我怎么敢随便乱说呢？”
“那么说，这会儿你知道我是谁了啰？”
“还是不知道。”
“那你怎么又敢对我说这么绝密的军机大事了呢？”
“不认识您大王，还不认识花虎雷小虎么？他是雷大哥的养子，有他在场，我就知道您一定是雷大哥信得过的自己人，我也就完全放心啦！”
多么通清达理的人，又是多么无可辩驳的话呀！连雷一飞这么精明强干的人，都犹豫起来，决断不下了。考虑再三，只好叫人把范通押下去先看管起来。
范通冷眼看见雷一飞半信半疑的神情，不禁暗暗地松了一口气。
一场惊心动魄、雷鸣电闪的刑讯，怎么把奸细审成了义士，躲在幕后听“隔壁戏”的人们，有明白的，有糊涂的，也有疑信参半的。“公堂”撒去，各路头目们又回到了“中军帐”，议论范通的口供究竟是虚是实，有几分可信。
立本是个厚道人，每每不肯把别人的心肠估计得太坏，因此认为范通的供词大体上可信，主张先把他开释，等打过了这头一仗，他的话也都印证了，再放他下山去不迟。
大虎走的地方多，深知人心险恶，尤其是这一类青皮光棍儿，惯于出尔反尔，弄虚作假，寡廉鲜耻，奸诈邪恶，他们的话半句也听不得，不然就会吃亏上当，因此主张先关押起来，等把官兵打退了，再来核实发落。
其余的人，不外乎也是这两种主张。可信与不可信，牵扯到该放与不该放，各说各的理儿，争执不下。
只有刘保义一个人却静默沉思，不发一言。雷一飞感到事情难办，又见刘保义只顾反复琢磨，不置可否，就请他为这件事做一个公正的决断。
刘保义又沉吟了一会儿，这才笑了笑，不慌不忙地说：
“我新来乍到，人地两生，许多事情还没有摸到头绪。像这样一件牵连多方、关系重大的事情，要我拿出准主意来，我也没有那么大的能耐。不过新来的人也有新来的长处，那就是不会被先入为主的成见所左右。不管对不对，先说说我的看法，最后还得请大家都来琢磨，商量通了，再由寨主决断。先说这个范通。看起来，这是一个当面好话说尽、背后坏事做绝的青皮光棍儿。第一条，他那个女人不论是他妹妹也好，是他婆娘也罢，反正是只要给他几吊钱，就可以心甘情愿地出租出让，可见他是个要钱不要脸、只认得银子不认得朋友的那么一种人。第二条，他眼下投靠了马翰林，在马家帮闲打杂，来回奔走，成了亲信的腿子，由此可见谢三儿在他家里醉酒被抓的事儿，绝非出于偶然。第三条，他说这次上山来的原因，是为了给谢三儿报信儿，这更是一点儿根据也没有。照我看，他进山之前，做梦也不会想到会在这里碰见谢三儿，他要是真为报信儿而来，乍一看见谢三儿，为什么不说有要事找他，反倒只知道一个劲儿地说好话求饶？再说，像他这种良心长在后脊梁上的人，说他只恨谢三儿不死倒还差不多，要说他忽然天良发现，生怕官兵剿山的时候谢三儿会吃挂落，为此上山来通风报信儿，那简直跟太阳打西边出来一样。如果我这三条看法都正确，事情大概是这样：这小子财迷心窍，要钱不要命，仗着自己会说两句半吊子的永康话，觉着蒙蒙你们山里人绝不至于露马脚，就自告奋勇进山当细作来了。设想到那双滴溜乱转的贼眼先引起我的疑心，半像不像的永康话又叫大虎兄弟识破，三问两问，就给问漏了底儿了。那时候，他是哪怕自认作贼，甘愿挨一顿打，也不肯说出他是马翰林派来当暗探的。等到谢三儿认出他是范通以后，他想到这一次落到了仇人手里，八成儿是活不成了，除了说好话求饶之外，没别的高招儿。就在咱们商量怎么审他的时候，他也在琢磨着怎么对付咱们。他不是傻子，也知道只有山寨的头目才能不叫谢三儿杀死他。为了取得山寨对他的相信和欢心，就把绝密军机当做破烂货贱卖出去。为了换命，他也不敢拿假货来骗咱们。所以说，他刚才招的供，大体上都是真的。事实上，跟咱们知道的和估计到的也不相上下。不过，他知道的事儿不见得统统说出来了。比如知县和守备联名写给马翰林的密书上，哪天出兵、多少人马，要是不写清楚，怎么给他们准备粮草、住处？又比如马三公子要跟梅守备合兵剿山，眼下都做了些什么准备，打算从哪条路上进攻？这些事儿，范通可能不知道，就是知道，也不一定肯说。这种节骨眼儿上的军情，就算他说出来了，未经查对核实，也绝不可轻信。只有把这个人的来龙去脉摸清楚了，才能做出怎么处置他的决断来。我说得对不对，大伙儿再琢磨琢磨吧！”
刘保义到底不愧为久经风云的太平军将领，他对范通这个人剖析入微，了如指掌，赢得了在座每个人的钦佩。雷一飞醒过茬儿来了，用拳头敲着自己的脑门儿，大声叫着说：
“好险！好险！要不经高人指点，差点儿让那小子给蒙了。放他回去是个祸害，不如过一会儿再审他一堂，叫他把梅守备出兵的日子和三公子攻山的打算统统说出来，过后再找一个碴儿，把他交给谢三儿去发落算了。这么一来，叫谢三儿痛快痛快，也不枉他下山辛苦一趟，怎么样？”
经刘保义这么一指点，二虎的脑袋瓜儿也开窍了，对雷一飞的这个主意当然不会满意，忙不迭地摇手反对说：
“你这么办，把马翰林专程送上山来的活宝贝白白给糟蹋了，不能不说是下策。你没听师叔刚才说的吗？有些事情，范通不一定全知道；即便知道一些，有意无意地给弄错了，你是信他还是不信他？咱们城里有耳目，镇上有坐探，梅守备出兵的日期和马三公子的动静，咱们的人会有准消息报上山来。要紧的，是要借用一下范通的眼睛和嘴巴，让他回去把马三公子的团勇统统带来自投罗网，这叫做放长线、钓大鱼。你放心好了，这个范通，早晚还得让谢三儿去把他收拾掉的。”
雷一飞还有些不明白，反问说：
“你的意思是把他放掉？他把咱们这里的底儿全泄了，还不是白白成全他一注赏钱？要我看，这个人可万万放不得！”
二虎见他还不明白，故意逗他说：
“就是要他回去给马翰林送信儿哩！咱们山寨里的动静，最好还得多叫他知道一些。层层关隘，滚木礌石，瞭望哨，烽火台，也叫谢三儿带着他全去观光观光，回去以后也好给山寨扬扬威名。马三儿听了，一害怕，不就不敢来攻了吗？”
刘保义十分满意地点了点头，心里暗暗夸奖这个年轻人心眼儿灵活，一点就透，难怪哥哥在世的时候喜欢他。为了不拖时间，他把话茬儿接了过来，挑明了说：
“对，不单要把他放回去，还要叫谢三儿手拉手地从西山口送他下山，叫他见识见识弟兄们日夜赶工修出来的各项防御设施，叫他回去替咱们张扬张扬。马三儿不是笨伯，听范通回去这么一说，绝不会引了人马从西面硬攻。南山口的那条小路，山高林密，咱们没有设防。范通这一次上山，咱们谁也没有发觉，不能不说这是失着。如今咱们就利用这一失着，在这上面捞回一个大胜仗来……”
雷一飞已经明白过来，不等刘保义说完，两手做了一个包抄扼杀的姿势，把话头抢过去说：
“咱们只要在险要处设上埋伏，就等着瓮中捉鳖了。”
一句话说得大家全笑了起来，二虎也笑着补充说：
“这不叫瓮中捉鳖，这叫做引蛇出洞。咱们也趁下午和晚上的工夫，先稳住范通，分一拨人马火速到南路悬崖上设滚木礌石，平路上挖陷阱，树林子里多埋几处绊马索。马三儿和梅守备不来便罢，只要他敢来，管叫他来一个杀一个，来两个死一双，谁也别想跑回去。”
话说到这个份儿上，再也没有人不明白了。大伙儿在细枝末节上又作了不少补充。最后，刘保义说出了他的通盘计划：
“这是咱们显名扬威的第一仗，只能打胜，不能打败。这一仗打胜了，往后官兵做梦都怕见到咱们，下回再交手，就好像耗子见了猫，逃都来不及了。这一仗难的是：咱们人马不多，又得兵分三路，攻守并举，再者，还不知道马三公子是跟梅守备合兵一处呢，还是各打各的。我的初步想法是：探明梅守备出兵的日子，咱们分头在双龙山和大玉岭上打埋伏，叫他没进舒洪镇就全军覆没，剩几个败兵也只能往城里跑。这样，叫他两处人马想汇合也合不成，然后另出奇计，一举歼灭。最好的办法是：两处战事，一前一后错开一些。比如说，先击败团防局的人马，咱们就可以解除后顾之忧。除留下少数人守寨之外，可以用全力去堵截绿营兵。不过这个前后又不能相差太大，以免梅守备得信儿变卦。我正在想，除了二虎说的设下埋伏把蛇引出洞来打之外，能不能来一个先下手为强，给他个直捣蛇窝。马三公子的团勇不是大都住在舒洪镇上吗？他的父亲马翰林住在洪坑桥老窝儿里，估计看家护院儿的人不会太多，加上村卫，最多不过四五十个人。咱们要是分一小股人马出击一下呢，能得手，把马翰林逮上山来，当然更好；即便不能得手，撩拨他一下，也好叫马三儿早日出兵来攻山。只有引他自投罗网，咱们才能够不出大力气就把他收拾得干干净净。二虎的脑瓜子好使，你有什么锦囊妙计把马三儿引出来，先吃掉他，再回兵去恭候梅大人？”
一番活，说得在座的人个个拍手称快。二虎让刘保义给说红了脸，倒有些不好意思起来了。不过他究竟不是大姑娘，一边笑着，一边扶着拐杖站了起来，朝刘保义连连作揖说：
“我一个种田汉，要没有刘师傅开导指点，能知道什么呀？还不是只会砍柴放牛耪大地？刘师傅常说，官绅财主祖祖辈辈用势力压咱们，使奸计害咱们，逼得咱们不得不聪明起来，多学一些本事去反抗他们。我这个不开窍的脑袋瓜儿呀，要跟师叔您比起来，那简直成了石头疙瘩啦！师叔这一夸，要是别人，早羞得躲到桌子底下去了。为了打胜这上山以后的第一仗，我的腿脚不灵便，上不得阵，就只好在出主意上头多花些力气了。师叔刚才说到的那些做法和打法，我都同意。说到提前把地头蛇引出洞来打死它，我倒有个办法，那就是重赏范通，叫谢三儿把他领回家去，摆酒压惊，不叫他随便走动，饮酒中间，叫谢三儿多发牢骚，拿话引他，告诉他山寨空虚，只要马三公子敢来攻，还可以给他做内应。范通回去，必然瞒过他被山寨识破招了口供这一节，又探明了南路空虚，一定会力劝三公子来攻。咱们这边呢，来一个兵分两路，一路守山，一路只等团防局点兵出动，马上抄小路去洪坑桥端他的老窝儿。等马三儿中了埋伏，咱们把他的老窝儿也端下来了，再回兵去对付梅守备，三箭齐发，各挡一面。这个主意，师叔您看还有破绽没有？”
刘保义这一回没有马上夸奖二虎的神机妙算，歪着头琢磨了好一会儿，这才不大放心似地说：
“主意倒是个好主意，只要范通和马三公子肯听咱们的将令，准时发兵来攻，就算他们中计输定了。要害关键是谢三儿。我对这个人还不太清楚。乍一看去，好像是个没什么心计的粗鲁人。要他把仇人放下山去，我还怕他不肯答应呢，再叫他跟仇人面对面坐着饮酒言欢，这场戏，我只怕他演不像。我看那范通，倒是又奸又滑，万一要是让他瞧出破绽来，那可真叫放虎归山，一步棋走错了，全盘棋可就都乱了。”
雷一飞笑着代二虎作了回答：
“要说我是个粗人，脸上掩不住三分�