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“不要怕，这事儿跟你不相干，快说马富禄躲到哪里去了？”
那丫头见一屋子生人，有拿钢刀的，有举着火把儿的，吓得浑身筛糠，直等到认出了穷花儿，好像落水的人抓到了一块木板一样，一把拉着穷花儿，再也不肯撒手，前言不搭后语地直央告：
“琼花儿姐姐救救我！老爷……马富禄，叫他们架走了，一边一个……”
“谁？架到哪里去了？”
“那两个护院儿的。把老爷，架出书房，好像是，好像是，上楼去了。”
雷一飞放下那小丫头，打发几个人分头去账房、厢房里仔细查看，自己带着下余的人退出书房，打算上楼去搜。楼梯就在书房与厢房之间的过道上，穷花儿领头，走在最前面。但是刚迈上几级，就撞了脑袋了。原来楼梯的上面也有闸板，放下来跟楼板一样平，上面扣住了千斤杠，除非把楼板敲破，别想从楼梯走上去①。雷一飞问别处有上楼的楼梯没有。穷花儿说：两进楼房，虽然各有各的楼梯，但楼上是相通的。马富禄从这道楼梯上去，一定把后楼的楼梯也闸死了。雷一飞使劲儿顶了顶闸板，纹丝儿不动，急切间无计可施，只好退下来，去跟大伙儿商量一下，再作定夺。
……………………
① 这种楼梯带闸板的结构，解放前壶镇南顿村一家蔡姓地主的三层楼房中还能见到。解放后这座楼房没收，改成小学，后来又分给了多户贫下中农合住，估计也已经拆除了。
刚走到花厅前面，月娥和雷大嫂带着一群女兵正好迎了上来，去搜查账房的人也凑过来了。互相一问，才知道除了马富禄和两个护院儿的之外，其余人等不分上下已经全部逮住，分男女关在后院儿的两间空屋子里，听候发落。马富禄的二姨太，还是光着屁股从大管家的被窝儿里揪出来的。大管家已经把银库的钥匙全交了出来，只求饶命。楼下的几个银柜儿，大约有万把两银子。大管家说：老底儿都在楼上，钥匙在大老婆手里，后楼的楼梯，也已经用闸板闸死了，要想上楼，可得费点儿事儿。
雷一飞问他嫂子：第一，楼上的银子要不要；第二，马富禄是不是一定要逮活的。雷大嫂想了一想，回答说：这次下山，不是为了抢财物，楼下的万把两银子，就有六百多金重，还有别三东西，够这几十个人运的了；马富禄嘛，当然最好是能够活捉，不过为他多费周折，惊动了村卫，事儿就啰嗦了。能把大管家带回去，给大伙儿解解气儿也好。雷一飞说：
“行，有嫂子这一句话，事情就好办。大伙儿听着：打开银柜，每人带走三五百两，别的笨重东西，就不要了。前楼后楼，同时点火，烧他娘的。不信马富禄这老小子会火遁，今儿晚上就送他上火德星君那里去。火一上房，带上大管家跟我从小路上撤；关在后院儿的那些人，烧不着他们，甭去管他。快动手，麻利脆！”
雷一飞一声令下，大家分头把银两在腰间扎牢，又取出大管家捆绑结实，然后高举火把儿，在前楼后楼同时点火，先烧楼梯，叫马富禄想下都下不来。等到火舌蹿上了楼房，一群人已经离开洪坑桥，在田塍小路上往回走了。
洪坑桥大火，烧红了半爿天，尽管是在深夜里，舒洪镇上也还是有那晚睡的人看见了。他们上楼开窗远望，看那火头火势，不用多费猜测，就可以肯定那是马富禄家的楼房着火了。
在洪坑桥，虽然也有好几座楼房，但是谁家的也没有马家的高大。马富禄的爷爷暴发以后，决心盖一座当地最豪华最美观最牢固的住宅。除了礼请名师设计打样之外，所有工料，全都亲自采买验收，务求尽善尽美。别的不提，单说中间那两进正房所用的二十四根方柱子，不单全是樟木的，而且还是从一棵大樟树上开出来的。
缙云地处浙南，本是出樟树的地方，几百年的大樟树，并不少见。比如城隍山戏台旁边那棵“樟树娘”，就是隋代人手植，有四个人合抱那么粗，是缙云县现存樟树中最古老的一棵了。此外如南门内的一棵、东门外李鋕陵园中的一棵、西乡新建镇魁星阁旁边的一棵，都有两三个人合抱粗细，树龄大都在三四百年以上。不过不论是长在哪里的樟树，清一色的都是矮干高冠，离地面不足一丈，就分杈了，而且绝大部分都遭过雷击，中心是空的，只能开成薄板用来做樟木箱，绝不可能用来做柱子。
据说马富禄的爷爷买下白水山来的那一年，亲自上山去为自己的新居寻找梁柱，在古木参天的松柏杉林中，发现了一棵足有五六个人合抱的大樟树，估计树龄当在千年以上了。千年古樟，对当时的浙南山区来说，并不是独一无二的，不足为怪，怪的是：由于这棵樟树生长在森林中间，四周都是几丈高的大树，好像打了夹板似的，迫使它不能早早地分杈，只能笔杆朝直地往上长，一直长到三丈开外，方才分出杈来，所以主干又粗又直又高大。更其少见的是：由于山深林密，比它高的树不知道有多少，因此得天独厚，没有遭到雷击，整个树干是实心儿的。
马富禄的爷爷找到了这样一棵千年古樟，见景生情，当即决定就用这棵大樟树给自己的新房做柱子，建造一座在全县独一无二的、在全国也是极为罕见的、不怕白蚁蛀蚀的全樟木柱子三层楼房。──事隔一百年之后，大约在光绪年间，壶镇北面的左库地方，才有一家财主也找到了一棵与此类似的大樟树，破成了十八根柱子，建造了一座门窗高大、内庭四面有回廊的半中半西式木结构二层楼房①。尽管柱子的数量和楼房的高大都不及洪坑桥马家，但那时候马翰林的房子已经被一把火烧成了白地，左库的那座楼房，就成了缙云县独一无二的全樟木柱子楼房了。
……………………
① 左库的这座楼房，至今还在，七十年代曾是壶镇供销社左库分社的门市部。
可以想象，这样高大的一棵千年古樟，又是生长在深山密林里，要把它砍倒，再锯成一般粗细的二十四根方柱子，然后运下山来，该有多难哪！
遗憾的是：千年古樟砍倒以后，量来量去，主干的高度其实不足三丈。当时当地富贵人家的住宅，第一层一般不能矮于一丈二，第二三层不能矮于一丈。算来算去，盖三层则少三尺，盖二层则又多七尺，颇使马财主左右为难，委决不下。商量来商量去，最后决定就以树干的高度作为楼房的高度，加高地基和柱础，第一层高一丈三，第二层高一丈，第三层高七尺，造成了当地称为“假三层”的一座两层半楼房──第三层不住人，专门用来存放金银财宝和贵重物品。
马家的楼房虽然只有两层半，但在洪坑桥来说，则是当地最高大的楼房了。因此，今天洪坑大火，人们在舒洪等地登高远眺，不用多费猜测，一看那火头的高度，就可以判定是马翰林家失火无疑的了。
马三儿带领一百名团勇进剿雷家寨，马大、马二当然知道的。他们跟乃翁一样，那天夜里，也有些心惊肉跳，惶惶不安，都已经三更半夜了，兄弟俩还在坐等捷报传来，未曾安歇。这时候，洪坑桥大火的消息由下人传了进来，兄弟俩急忙登楼观望，立即判断出着火的不是别家，正是自己的老窝儿。联想到这场大火早不着晚不着，偏偏在马三儿出兵的时候着了起来，也猜到了八成儿是着了人家的道儿，中了人家的计了。路隔十多里，不知道家中财产损失多少，父母安危如何，急忙传令镇上留守的全部团勇和各店的伙计杂役火速驰救。
雷家寨人在马家点完了火、离开村子后，等到火舌四吐，火头蹿出房脊，村内打更的方才发觉。一阵急急风似的锣声，夹杂着狂呼大叫，把村子里酣睡的人全都吵醒了。人们弄清是马家失火，大部分住得远的都怕沾惹是非，开门探头看了看火势，又缩头关门退身上床依旧睡他的太平觉去了。离得近的，只怕大火蔓延，殃及池鱼，急忙唤醒全家，先把自己家里值钱的东西搬到空旷地上去码起来再说。也有小一部分人，一见村子里着火了，二话不说，拿起水桶斧头铁钩之类，就去救火。他们涌进后院儿，挤进三门二门，一路上连一个人影儿也没见到，竟是一所空房。也不知是哪位带的头，扔下水桶不要，一头冲进房去，抱起值钱的东西就走。后面的人也照方狐药，一时间，箱笼被褥、粗细摆设，像一条龙似的从后门冲出来，分散到各家各户去了。过不了多久，有人嫌后门进出拥挤绕脚，居然冒着熊熊烈火把大门的闸板搬开，打开大门，尽情如意地搬运值钱的东西。
这时候，只见房顶雉堞上一根粗麻绳缒下一个大胖子来，跟脚又顺着麻绳溜下来两条汉子。原来，马富禄见前后火起，无计可施，烟火中找到一根绳索，这才爬到房顶上，让两个护院儿的把他先从一处没火的地方缒下来。两个护院儿的跟着也溜下来以后，一个把主子搀到空旷地儿上去歇着，一个就去找地保。正好地保召齐了村卫，也往这边赶来，两下里撞个正着，就一齐来见马富禄。
马富禄见到了自己人，顿时间胆子也大了，声气儿也粗了，先是气咻咻地责怪地保来得太晚，接着又吩咐赶紧去救火救人追回财物。等到地保奉命退去，身边只剩下两位保驾力士的时候，马老翰林看看自己半世搜刮，十年为官，一生心血，三代聚敛，统统付之一炬，不禁悲从中来，只觉得一阵心痛，一口气儿接不上来，两眼上翻，晕死过去了。
等到人们七手八脚把马富禄救活过来，前后相连的两廊厢房已经砍开火道，关在后院儿空屋里的人也都已经放了出来，稍有力气的男工女仆们都救火去了。房前空场上，金奎腰眼儿上挨了一剑，躺在一块门板上直哼哼。二姨太叫人光着屁股从被窝儿里拖出来，如今又单单不见了老相好账房先生，又羞又急又悲痛，只有一个人坐在角落里偷偷儿垂泪的份儿。三姨太披头散发，捶胸顿足，嚎陶大哭，想起自己从小死了爹娘，还没长大就被舅舅卖到了堂子里，后来嫁了个比亲爹还大的老翰林，就已经够晦气的了，在京师只住了十几年，就到这个偏僻冷清的鬼地方来活受，如今老窝儿叫人给端了，自己十几年来撤娇撒痴从老爷手里一个一个抠来的私房钱，也统统送给了火神爷，赶明儿老爷两脚一蹬双眼一闭，这苦日子该怎么过呀？对景伤情，越想越觉得痛心，哭着哭着，突然一阵狂笑，接着就站起身来，一扭一扭地唱起了在班子里唱惯了的淫词浪调──分明已经疯了。
马富禄睁开两眼，见是这番景象，又见只有发妻一人坐在自己面前哭泣，忍不住长叹一声，也流下两行老泪来。
火场上，四周坚固的砖墙，倒了；两进高大的楼房，焦了；心爱的古玩玉器，碎了；珍藏的字画善本，烧了；就连那轻易不让别人摸一摸的百宝箱，也成了奉献天廷的贡品了。
马富禄痴痴地呆望着火场出神儿，没人敢劝他，因为他们深知马富禄的脾气，谁愿意在这个一触即发的时刻给自己找不自在呀！
等到马大、马二领着百把十人跌跌撞撞地奔回洪坑桥，两进全木结构的楼房连同厢房，早已经化为飞烟灰烬了。兄弟俩一边叫人清理现场，一边寻找父母的下落。及至看到马富禄两口子都在门前空场上席地而坐，一个默默无言，一个哀哀哭泣，赶紧上前请安劝慰，并询问大火的起因和肇事者的下落。
马富禄晚饭之后就没有出过书房门儿，一听说土匪来了，就慌忙逃到楼上去，到底是怎么回子事儿，稀里糊涂地根本说不清楚。他老婆已经听金奎说过是穷花儿和一个不认识的姑娘打开的后门，就把这件事情说成是穷花儿勾结土匪做的案子；带走了大管家，更是报仇的明证。只是哪里来的土匪，一时间猜不透，反正有男有女，都是从来没见过的。
马大、马二气得直咬牙跺脚，但也无可如何，只好劝爹娘先放宽心，暂时先到镇上去住，慢慢儿查访清楚了，再发兵征剿不迟。说罢，一面打发二管家的和地保带领众人清理火场。收集烧剩和抢出来的财物，一面打发人去找轿子，打算把爹娘和两位如夫人抬到镇上暂时安顿下来再说。
正忙乱间，只见远处一片灯笼火把儿，如飞而来。马富禄只当是土匪又杀回马枪来了，大惊失色，爬起来就想跑。马大、马二仗着身边有一百来条汉子护身，胆子稍为大些，急忙把团丁伙计们召集扰来，一个个弓上弦、刀出鞘，一拨儿护定了马富禄四口子，一拨儿持枪列阵，准备厮杀。地保没有见过大阵仗，生怕要吃眼前亏，借口去找未到的村卫，像一条泥鳅似的滑走了。
等到火光逼近，这才影影绰绰看见七八个人打着灯笼火把儿，抬着一扇门板，飞奔火场而来。走在最前