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刘保义略作思考，作出了决断：
“不管有救没救，本厚立即去请马大夫。最晚明天这时候一定要赶回来。明天这时候我着人在山下路口接应你。万一马大夫有别的原因来不了，跟他说清楚你爹的伤势，无论如何，一定要把药带回来。”
本厚答应一声，转身就要走，雷一鸣把他拦住了说：
“快换身衣裳！你穿的还是绿营兵的号褂儿呢！”
刘保义抓抓脑袋说：
“就让他穿着这号衣走吧！有这一身老虎皮，过关过卡也许还会方便些。只是带的家伙不合身份，把双刀留下，换口单刀吧！”
本厚忙把双刀解下，递给本良，换了一口单刀挎上说：
“这双刀，本是我哥的，还是送来喜儿上黄龙寺那会儿借给我的呢，也应该物归本主了。我这就走，明天尽量提早赶回来，山上早点儿着人来接应我。”
说着，紧了紧腰带，撒开飞毛腿，就从原路大踏步走去，
转眼之间，就消失在山岗后面了。
这一去，有分教：白水山上，能人风云际会；三星旗下，英雄再建奇功。雷家寨畲汉两族所建的义军，日益强大，金太爷和林炳从官绅勾结到官官相护，虽然也曾把小小老百姓踩在脚下，却最终难逃自取灭亡的命运。他们之间的恩仇纠葛，有恶溪作证，有白水山作证，还有括苍山作证，最主要的，还是有千千万万的老百姓可以为历史作证。
听！括苍山下恶溪两岸茅顶土房中的乡亲们，不是正在有声有色地讲述这些代代相传的动人故事么？
1978。6。7
初稿于天津潮白河畔，于家岭
1984。7。9
二稿于北京北海之西，惜薪司
1999。6 。12。 三稿于北京马甸桥东，蠲兴楼
第三卷（上）
第六十一回
顺水推舟，仇有财石柱街排解
改弦易辙，吴本忠亡命中投师
本忠一刀捅死了林国栋的胖娘们儿，逃到银田村张二虎家，跟大虎简单说了说发生在林家后院儿的这一场祸事。
银田村离林村太近，不能久留，大虎也急着要到林村去看二虎的伤势，两人就一起走出家来。大虎往南翻过蛤蟆岭先到吴石宕后到林村；本忠则往西北方向踏上了去永康的小路。
这时候已经是下半夜，快交四鼓了。下弦月挂在头顶心，好像比头一个时辰要亮得多了似的。每走一步，正好步步踩在自己影子的脑袋上。
趁着月光，本忠紧一紧腰带，甩开胳膊，大步流星地顺着小路朝西北方向走去。走了一阵，回头看看银田村，早已经被一道道山梁遮断了视线，什么也看不见了。
本忠是个在山村里长大的孩子，从小爬山越岭，推车赶脚，两条飞毛腿粗壮结实，轻快有劲儿。尽管他才十六岁半，从小干活儿练出来的铁肩膀和铁脚板，挑上百十来斤儿的担子，一天走个百十里路，松松活活儿地两头儿还不见黑。今天心中有了事儿，脚底下不由得更加快了步子，五十多里路，走到了石柱街，天亮了也没多久，半弯月亮还斜挂在西山顶儿上，和初升的旭日遥遥相望。
自打昨天晚上黄牯丢失以后，一家人乱开了锅，东寻西找之外，再加一通恶斗，完了又是一口气儿跑这五十多里山路，整整闹腾了一夜，没吃晚饭不用说起，连水也没沾一沾，这样折腾，别说是人了，就是铁打的金刚，也该饿坏啦！
好不容易，总算捱到了石柱街。石柱是个有上千户人家的大镇店，什么样吃的东西买不出来？不过一地有一地的乡风，一村有一村的习惯：石柱街地处永康到壶镇、永康到缙云的正中间儿，是个三叉路口，地方大，店铺也多，却一向是个过路打尖儿的歇脚去处，不是大宿头，大清早儿的，甭说是茶楼酒馆饭店面铺统统都还没有开门儿，就连卖烧饼馄饨的摊子，也都还没升火呢。
本忠在街上踅了一圈儿，见没处买吃的，心里没了主意。走到一家饭店门口，见一个胖胖的厨师正站在一个挺高的肉墩子跟前切肉，临街的炉灶已经举火，大锅里冒着热气儿，不知道煮着的是什么。有个精瘦的堂倌儿，三十多岁年纪，围着一条脏得发黑的白布围裙，正在扫地擦桌子，清理昨天晚上顾客们扔得满地的瓜皮果壳和肉骨头、鸡爪子之类。本忠想：偌大一家饭店，总不能把饭桶卖了个底儿朝天吧？一边想，一边就往店堂里走。
店小二见大清早还没开张进来个大孩子，不问青红皂白就往外轰。本忠是个有教养的孩子，知道见人该怎么说话，当即走到柜台跟前，开口先叫师傅，然后笑嘻嘻地说：自己走了一宿夜路，又渴又饿，知道店里还没开张，恳求师傅给个方便，不拘什么剩饭剩菜，借光买一碗吃，好接着赶路，回头一总算账道谢。
俗话说：“人吃一句话，佛受一炷香。”大师傅见这孩子年纪不大，说话倒挺知道轻重深浅，先有几分喜欢，反正有的是冷饭，就给他盛上一大海碗，再打锅里舀两勺翻开的肉汤，加上点儿酱油葱花儿什么的，招呼跑堂的给他个座儿，让他坐着慢慢儿吃去。
不一会儿工夫，一碗肉汤泡饭吃了个干干净净。也是真饿了，又求大师傅给添了半碗，希里呼噜吃得一脑门子汗，吃完了，用手擦擦嘴，一面问跑堂的几文钱，一面伸手到腰间肚兜里去掏。这一掏，不觉一下子愣住了：那只伸进去的手，除了那半支玉簪之外，什么也没摸着。一定神，这才想起来：前天去壶镇赶集籴米，没想到米价上涨，把兜儿里的几个当十大铜钱全搭进去了。怎么办呢？掌勺的师傅一片好意，给人家添了麻烦，吃完了却没钱，这不单自己现眼儿，还给别人添了不是，这怎么说得过去呢？
一低头，有了。自己脖子上套着的，不是一只明晃晃白银打就的银项圈儿吗？
提起这只银项圈儿，还真有些来历：他妈生下他还不到一个月，就打发他爹赶集的时候到壶镇大桥头找赛神仙算一算生辰八字，看五行缺什么不，好在起名字的时候斟酌用个相当的字眼儿补上①，再看看有什么相克的，该忌讳什么。对于这些讲究，他爹的主张一向是不可不信，也不可全信，在条件能及的范围内，不妨从俗。不想赛神仙一排八字，说是五行倒不缺什么，要紧的却是恰好逢上岁破星值年，有凶神恶煞相冲，只怕多病多灾，难于长大。他爹听了犯疑起来，问有解法儿没有。赛神仙说可以用百家锁锁上试试。什么叫“百家锁”？就是由一百家人家出钱打一只银项圈儿把孩子锁上，一直要锁到十八岁长大成人了为止。
……………………
① 迷信的说法，五行短缺什么，可以在起名字的时候补上，如缺木的多用林、森、松、柏等字；缺金的则用金、银、钢、铁等字。
他爹半信半疑地提一只口袋，跑到左近几个村子里挨家挨户讨米要钱，自己又凑上几吊钱，给本忠打了一只五两重的银项圈儿，从满月那天戴在脖子上起，十几年来就没有摘下来过。今天走到了这一步，除了卖掉它，再没有别的办法可想了。什么凶神不凶神，恶煞不恶煞的，他才不信那一套呢！主意拿定了，走到掌勺师傅跟前，抱拳当胸拱了拱手，笑嘻嘻地称谢说：
“大清早儿地给你们店里添乱，实在对不起得很。我这里还得给你们添上一份儿麻烦：我只顾赶路，走得慌张，忘了带钱了。好在我脖子上带得有一只银项圈儿，实足五两重，总也还值十几吊钱。麻烦你们给兑开，找我几两散碎银子，一路上我也好用。”说着，就把脖子上的银项圈儿退了下来，双手递了上去。
掌勺的师傅没想到好人倒做出不是来了，大清早的碰上了这样一位啰唣客人，收他的吧，一顿汤泡饭最多不过十几二十来个钱，算起来还得找他十几吊，柜上还没开张，哪儿来那么多钱？不收吧，掌柜的那里又不好交代。只得说：
“这事儿我可作不了主。这样吧，我把掌柜的给你找来，你自个儿跟他说去好了。”当即让跑堂的伙计到后面去把掌柜的请了出来。
掌柜的是个瘦小干枯的红眼睛老头儿，眯着眼睛，好像挺怕亮光。听掌勺师傅说明了原委，斜着眼睛打量了半天本忠，这才接过那只项圈儿来，踱到临街阳光底下，眯缝着眼睛察看银子的成色和银楼的字号，又用牙咬了咬，转身到柜上取出戥（d ěn ɡ等）子来约略戥了戥，这才一手拿着银项圈儿，一手拨拉着算盘珠子，拖长了嗓音唱着说：
“银项圈儿一个，实重四两八钱三，成色九五，合纹银四两五钱八分九，按每两白银折合制钱两吊算，共合九吊零一百七十八文钱，除去饭钱三十文，当找钱九吊零一百四十八文。”
本忠虽然只有十六岁半，可是买卖往来银钱出入上的事情，也不是一点儿不知道。听家里大人说：早在道光二十年以前，一两纹银才换钱一千六百文；到了道光二十五年，白银外流，银价上涨，一两银子能换出两吊钱来；咸丰年间，银价逐年攀高，一两白银可以换到两千二三百文；同治以来的十几年间，银价总在两千三四百文上来回晃，哪儿有两吊钱一两的银子？这不明明是蒙小孩子吗？再说，首饰能和白银一个价么？一听饭店掌柜的这样狠心，伸手把银项圈儿一把抓了回来说：
“我的项圈儿实实足足五两重，一分也不少，成色是十足的纯银，卖给你，得按首饰给价，多少也得给几个手工钱。我出门赶路，也不能背着十来吊钱在身上。如今一两银子合几吊钱，咱们不去说它，五两的首饰换你五两碎银，外找我二百文手工钱得啦！单给我铜钱，我不卖！”
掌柜的见这个孩子不好蒙，赶紧换了一副面孔，装出满不在乎的神气说：
“你这个孩子好不懂事，一只磨光了的旧项圈儿，哪儿还有算手工钱的道理？我要买项圈儿，买个新的不好？实话告诉你说，这种旧东西，肮里肮脏的，只能剪断了，装在倾银罐儿里当杂银重铸一遍，不收你手工钱，就算对你客气啦！我们一家小饭店，要钱，倒还能凑出几吊来，要银子，可是一钱也没有。你一定要银子，呆会儿等钱铺子开门了，你不会自己去换吗？我们柜上的戥子，可不是私造的，我这里要是戥过了四两八钱三，你到哪里戥去也多不出一分一厘来。你要是觉着不上算，不妨拿到当铺里去当当试试，要能给你八吊钱，那才怪哩！这种来历不明的东西，我拿去悄悄儿地化过了也就算了。你要是拿到当铺里去，让人家给认出来了，吃不了兜着走，那时候你就后悔都来不及啦！”
掌柜的话音儿刚落地，一个尖细的嗓音在店堂口响了起来：
“什么来历不明的东西，拿过来我看看！”
随着话音儿，晃进一个公子哥儿模样的人来，白净脸皮，约莫二十四五岁光景，穿一身豆灰色大绸长衫，外面罩一件玄色坎肩儿，绷得紧紧的，显然是太小了，前襟还有一片油腻在闪闪发亮，好像在向人夸耀主人油水吃得多似的。
掌柜的见是这位公子驾到，立时三刻换了一副面孔，口称“二少爷”，点头哈腰地又是请安，又是让座儿，亲自捧过水烟筒来给他点上，这才站在一边儿嘻嘻地笑着说：
“大清早儿起来，不知道冲撞了哪方煞神，还没开张呢，来了这位小爷们儿，吃了我两碗肉丁饭，却又没钱，要拿这个不知打哪儿弄来的银项圈儿折账。我给他一戥，明明是四两八钱三，他偏说十足五两，要我找他五两纹银外加二百文手工钱。二少爷你想想，我活了这半百年纪，老家雀还能让小家雀给赚了去？”
那位二少爷眼珠子滴溜乱转地打量着本忠，听掌柜的讲完，猛地一拍大腿，哈哈大笑起来说：
“哈哈，老天有眼，这真叫踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫。祖宗荫德！祖宗荫德！你说，你戥过这个银项圈儿，真是四两八钱三吗？”
掌柜的赶忙哈腰说：
“我亲自戥的，平平准准四两八钱三！”
这位二少爷喷出了最后一口烟，拔出水烟筒的铜哨来，“噗”地一声把烟灰吹落在地上，把白铜水烟筒重重地在桌上一顿，顿时变了脸，指着本忠大声说：
“好哇！昨天我家里打箱底翻出一只银项圈儿来，打算拿去当几吊钱使。取戥子戥了，不多不少正好是库平四两八钱三。戥完了放在桌子上，赶我上里屋去找了块包袱皮儿回来，项圈儿转眼间就不见了，让白日撞给捞走了。今儿个正想找算卦的给算算落在哪方了，不想鬼使神差，也是我祖上积德，偏偏在这里碰上你这个贼骨头，真是冤家路窄。得啦，上苍有好生之德，想你也是为饥寒所迫，才起了盗贼之心。我黄二少爷网开一面，只要赃物归来，也不把你送到官里去究治，还不妨跟你交个朋友，刚才的一顿版，就算我黄二少爷候了。识事务的，还不快把赃物交上来给我滚！”
本忠