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本良巴不得刘教师也能认识这位学识渊博的老和尚，赶紧说：
“过不了几天，等发了榜，我师傅就要回林村去的，那时候也得打读书洞跟前经过。师父常在问渔亭上钓鱼，说不定还能碰见他呢！”
老和尚点点头，一面摩挲着双刀，把它装进刀鞘里，递还给本良，一面无限深情地说：
“但愿天从人愿，早日见到刘师傅，免我朝夕渴念吧。今天既是小檀越还要赶路，又要到令亲处盘恒一些时候，老僧也就不留你在寒寺用斋了。刚才咱们打山门进来，大殿和两廊的情景你都已经见到了，这会儿咱们打后门出去，看看那‘冰晶一抔’是怎么打山石中流出来的吧。”说着，就站起身来，在前面带路。
本良怕耽误工夫，本不想去看什么冰晶不冰晶的。不过一者主人邀请，盛情难却；二者稍弯几步路，去看看寺院的后身，也是好的，就背上双刀，跟脚走出析玄堂来。
堂后是一个小小的跨院，东西两间屋子，一间是厨房，一间堆放什物，中间是一个穿堂。走出穿堂门，紧挨着门口儿是一架葡萄，一串串的葡萄珠儿有的深红、有的翠绿、有的已经红得发紫，一颗颗都有猫眼儿大小。门外是一个很大的园子，随着山坡起伏筑着围墙，围着有两三亩地。中间有一条甬道，直通北墙脚。甬道两旁，种满了蔬菜花果：这半边是大白菜、向日葵、豆角、萝卜、南瓜；那半边是芍药、白术、柴胡、半夏；水沟两边长着金针、韮菜；北边斜坡地上，有几棵桃树、梨树、枇杷、樱桃；穿堂门的两边儿，还放着一溜儿大小几十盆各种颜色的秋菊，正开着铜钱大、银元大、直至碗口大的鲜花。乍一进园来，仓促间简直难于分清这里究竟是花园，是菜园，是果园，还是药材种植园。老和尚摘下一嘟噜熟透了的紫葡萄来，递给本良，招呼他往北墙那边走。本良吃着葡萄，心里在想：有这么大一个园子，又不用交租纳税，安排好了茬口，一年的收成尽够他吃穿不尽的了。只是一个人管这几亩园子地，也难为他侍弄的。不禁半开玩笑地说：
“没有想到师父屋后还有这么一个花果山、百果园，菜果药材，应有尽有，看起来一年也有不少出息。只是您一个人侍弄这么大一个园子，也够您忙活的呢！”
老和尚也笑着半打哈哈地笑着回过头来说：
“这里不单有花果山，还有水帘洞呢。可惜我是五百年前又五百年的孙悟空，不住在水帘洞里却住在水帘洞外。要不然，带着几百个小猕猴，独坐山岗，自立为王，洞前有四季常开之花，洞里藏经年不败之果，与日月同生，共天地并老，我不也就成了齐天大圣了吗？”
本良没想到老和尚还这样诙谐隽永，眼前事物，信手抓来，皆成笑料，不觉忘了与他还是初次见面，也凑趣儿说：
“您什么时候竖起齐天大圣的杏黄旗来，可别忘了招呼我一声，我一定来当您帐前听唤的小猕猴。”
“不敢当，不敢当。”老和尚连声呵呵笑着说。“我这里山低洞小，留不住你这么大的通臂猿。这个园子，本来就是两个人的谱儿。头年了缘禅师的尘缘了结，圆寂①去了，只好由我一个人来经管。要是有两个小猴子，帮我锄锄草松松土什么的，我就松活多啦！”
……………………
① 圆寂──佛教用语，指尼僧死亡。
说着，已经到了北坡下面。这里地势比较高，围墙从山坡上砌过去，把坡脚围进了园内。将坡脚整成了高台地，种着果木。正中央却从墙外伸进一块乌黑的山岩来，已经经过雕凿，錾成一个没有角的龙头样子，就从龙口里吐出一股不大的水流来，倾泻在下面一个半圆形的水池里，那水珠儿并不马上就和池水汇成一体，却是在水面上滴溜溜乱转，像旭日初升阳光斜照下荷叶上的朝露，滚瓜溜圆，晶莹剔透，光芒四射，不由人会联想起“万粒银珠滚玉盘”这样的诗句来。在龙头上方的岩石上，刻着御题的“冰晶一抔”四个行草大字，字体娟秀纤美，却又遒劲苍老，一望而知是从王羲之草书帖变化而来。本良站在池边看了一会儿，觉得有一股寒气迎面袭来，对照“冰晶”两字倒还贴切；只是那个“一抔”的“抔”字，却怎么也不如换成“盘”字更符合实际，就把自己的这番意思说了出来。老和尚见本良一个山村石匠，居然敢于指摘御笔题铭，不觉也很佩服他的大胆，笑了笑说：
“要照今天你看见的这股山泉来说，我也觉得”冰晶一抔“不如”冰晶一盘“更贴切；不过你没想到朱元璋到这里来的那天，这个水池子根本就没有，冰晶寒玉，双手可掬，又上哪儿去装满一盘呢？这股泉水味甘质醇，别说水珠儿一时沉不下去，就连薄一点儿的铜钱，还能在水面上飘好长一会儿呢！”说着，打怀里摸出一把制钱来，挑出几个沙板儿，一枚一枚轻轻地放在水面上，果然都像树叶似的在水面上飘着，一直到溅上水花儿了才沉没。
本良没有想到比水重的铜钱，居然能够在水面上浮着，不由得啧啧称奇，呆呆地望着那玉珠似的泉水出了好一会儿神。偶然一回头，看见水池东边的桃李丛中，立着一块半人高的石碑，大书“退锋郎之冢”五个变隶，笔法雄健有力，又带几分古朴淡雅，大有超然出世之感。本良不知道“退锋郎”是什么官职，又奇怪这佛寺的后园怎么会埋进外人的坟来，就走过去看个究竟。只见那石碑的背后还有四句偈语，写的是：
殿前退锋郎，功成鬓发伤；
御笔今髡①秃，厝②之冰晶旁。
……………………
① 髡（k ūn 昆）──古代剃去头发的刑罚，这里转指毛笔脱毛。
② 厝（cuò错）──放置。
此外，既没有死者的生年卒月，也没有姓氏籍贯，石碑的后面，又只有一个不到一尺高的小坟包，还以为埋的是石匣③呢，正要动问，老和尚见本良围着石碑转圈子，知道他又在纳闷儿了，就走过来给他解释说：
……………………
③ 石匣──缙云风俗：人死之后，入棺埋葬，几年之后捡出骨头来，用小石棺重新埋葬。这种小石棺，叫做“石匣”。
“这里面埋的是一支笔。洪武皇帝在这里御笔题诗，诗句墨迹叫妙明给洗下去了；朱元璋当时扔在地上的那支笔，事后妙明珍藏了起来，还一代一代地往下传，成了黄龙寺的镇山法宝了。了缘禅师涅槃以后，这支笔传到了我的手上。我是个游方和尚，平生又从来没有收过门徒，这支笔往后传给谁呢？细想起来，它的风头已经出足，锋芒也已经退去，何不就此藏之名山，了却它的这一段尘缘呢？我替他打了一具石匣，还替他竖了一块石碑，总算也对得起他了吧？”说着，自己先爽朗地大笑起来。
本良没想到这座“退锋冢”里面埋着的竟是一支秃笔，真是怪人办出来的怪事儿。又见他自己先哈哈大笑起来了，反倒不好意思过份露于形迹，只好微微点头，淡淡一笑，表示心领神会而已。在园子里转了一圈儿，日影已经直立，早已交了午时。本良道了谢，告辞要走，老和尚也不强留，开开院墙东面的角门，两人一起走出园外来。老和尚指着来时的山路说：
“沿着这条路走回去，出口就是问渔亭，想来总不至于迷了路吧？什么时候路过这里，只管进山来玩儿。有什么疑难的事儿，用得着老僧，也只管来找我，不要见外。回家去见到你家大人，就说有个不知名的游方和尚问讯他们，祝他们万事如意吧！”
听他自称为不知名的游方和尚，本良这才想起：攀谈了这半天儿，还没有请教他叫什么法名呢。如今要走了，才提出这个问题来，自己也觉得有点儿不好意思。不过不问清楚了，回家去怎么跟人说，往后见了面，又怎么称呼呢？没奈何，只得硬硬头皮说：
“回去的路我认识，师父放心，准丢不了。只是刚才匆忙，还没有请教师父的法号是哪两个字，怎么称呼呢！”
老和尚见本良临走之前才问他法号，不觉双手捧腹哈哈大笑说：
“哈哈！有趣有趣！天生万物，原本有形无名，愿意叫什么，全凭人的喜欢，只要对上号，不至于驴唇安到了马嘴上去，就可以了。我这里就我一个人，你叫我黄龙寺的老和尚，不是就挺合适吗？”说着，又是一阵大笑，挥挥手说：“快走吧，晚了，赶不上饭，可别怪我！”说完，头也不回地一路笑着进园去了。
本良还想追进去问个究竟，见园门已关，只得呆呆地站在门外发愣。想起自己刚见他的时候不问个明白，这会儿才想起来问他法号，他不肯说，再问也是枉然。不过他在这里一住好几年了，不见得姥姥家舅舅他们就会不知道；到了石笋前，细一打听，还能问不出他的法号来吗？这样一想，就又回过身来，大踏步绕过山嘴，走出山去。
第八回
张灯结彩，土财主祭祖开酒宴
偷天换日，武秀才敬酒藏奸心
吴本良回家以后第二天，县里就发出榜来， 当然是林炳抢了魁首，中了第一名武秀才。喜报报到了客栈，锣鼓喧天，鞭炮震耳。林炳穿上新衣服，忙着开销赏钱，接受大家的拜贺。接着是领文凭，认老师，拜同年，吃贺酒，足足忙了五天，才把事情安顿就绪。
早在发榜的当天，林炳就打发来旺儿赶紧回家去报信儿，告诉他爹一定要摆开排场好好庆贺庆贺。等这边诸事完了，又特地去辞谢了李联升父子二人，这才雇了两乘白布篷竹轿，兴高彩烈地回林村来。
发榜的前一天，门上的二爷们就已经把各位新科秀才的乡贯地址抄了出来，填上了预先用扁体大字木版水印的朱红喜报。榜还没有贴出，门子就已经把报喜的人分头派出去了。这种喜报，也叫“号房报”，原是门房的一项固定出息：别看这一张泥金红纸，值不了几个铜钱，赶在发榜的当口儿给新科秀才府上送去，可就值两三吊大钱。头二三名的，当然不止此数。赶上新科秀才的老太爷手面阔绰，赏个三两五两银子也不一定呢。
林国栋自从儿子进城去赶考，心里就计算着哪天下场，哪天发榜。算到快发榜的头两天，忽然听说吴本良单独回来了；又听说他本来是有希望得中头名武秀才的，因被参冒籍报考，遭到了黜革，头名十拿九稳落到了林炳身上。这一喜真是非同小可，赶紧着人到壶镇街上去置备果品三牲、香烛纸马、荤素菜肴、绍酒白干，还商定了一班子戏班儿，请好了几位厨师，准备谢天祭祖，招待宾客。私下又请老塾师写好了几副大红对联儿，准备下几对朱纱宫灯，早就称了又称、戥①了又戥地封好了红包儿，眼巴巴地单等那报子送喜报来。
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①戥（d ěn ɡ等）──用戥子称东西。戥子是一种很小的秤，是测定贵重物品或药物重量的器具，最大单位是两，小到分或厘。
算到发榜那一天，林国栋一夜没睡着，好容易盼到天亮，听见喜鹊在门前喳喳地叫个不停，连说：“好兆头，好兆头！”赶紧从床上爬了起来，顾不得梳洗，亲自动手翻箱倒柜，捧出那套八辈子才穿一回的七品文官补服②和红缨帽来。穿上以后，在穿衣镜面前照了又照，气派倒是有了，自己想想，又觉着不大合适：喜报还没到呢，怎么就把朝服都穿上了？忙又脱下来，翻出一套崭新的长袍马褂来穿上，再戴上只有新年拜客才戴一两回的朱红结子玄色瓜皮小帽，又在镜子面前横照照竖照照，越看越觉得自己像一位老太爷了，这才把红包揣在怀里，端端正正地坐在客厅上，呼噜呼噜地抽水烟，专等着接喜报。
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② 补服──也叫补褂或补子，是明清两代官员的朝服，但服色和图案并不相同。清代的补服用青色贡缎制成，前后开叉，胸部和背部各有一块用金丝和彩线绣成的方形图案，是品级的标志，文官绣鸟：一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品大雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒（x ī…ch ì西斥，俗名紫鸳鸯），八品鹌鹑，九品练雀；武官绣兽：一品麒麟，二品狮子，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七品八品犀牛，九品海马；此外都御史、按察使等均绣獬豸。
可也怪，等得心里越着急，这日子却好像越发过得慢，到了中午时分，还没有听到门外有一点儿动静。林国栋像热锅上的蚂蚁似的，站也不是，坐也不是，好像屁股上扎着针儿，脚底下踩着刺儿，倒比他儿子等候发榜更要焦急万分，连中午饭都吃不香了。
看看到了申牌时分，林国栋的急劲儿刚熬过去一点儿，正坐在花厅里的太师椅上打磕睡，忽听得门外不远处响起一片唢呐声，一个叫来喜儿的放牛小童，奔进大门来直着脖子喊：“喜报来了！喜报来了！”林国栋正睡得迷迷糊糊的，听这一片声的