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的身上。要是果然如此，与其去求织女娘娘，倒不如去求大先生更为灵验些。但是有一句俗话，叫做：“医得了病，医不了命”，要是瑞春果然是命中无子，那又该怎么办呢？想知道瑞春会不会生儿子，除非纳一个二房，要是二房依旧怀不上身孕，那毛病就不在瑞春身上；要是二房有孕在身，至少可以证实自己是没有毛病的。但是像瑞春这样的脾气，能让自己娶小老婆么？更何况她又去娘娘庙求了子，正满怀“早生贵子”的热望呢？那么，是不是可以偷偷摸摸地娶一位如夫人呢？花几百两银子买一个清白人家的大姑娘，另房别院儿，独门独户，藏在城里不让瑞春知道，学一个井水不犯河水，岂不是好？但是守备大人在县里安了小公馆的消息，能不传到壶镇来么？要是走漏了风声，实打实地叫她逮住了活的，这场风波就不知道该怎样收场了。因此，不管怎么个秘密法，明娶总是不行的，除非是暗偷。可是上哪儿去找这么一个合适的大姑娘呢？他一下子想到了瑞春身边那两个大丫头。这两个丫头，论年纪都可以嫁得人了。只为自己说过要让来旺儿任择一个，因此三年来一个也没有打发。这两个丫头中，又以那凤妹出落得越来越俊俏，说个话儿也还伶牙俐齿，伺候个人也比喜妹更有机灵劲儿。把她纳作偏房，瑞春固然不会马上答应，但悄悄儿地收作通房大丫头，家里耳目不多，只要买通了下人们，大概还不至于会走漏风声。等到有了身孕以后，再正式纳为小星，那时候，不单生米做成了熟饭，而且是替林家传宗接代的有功之臣，瑞春心里就是八百个不乐意，也无法驳回了。至于来旺儿，他要是愿意呢，就把喜妹赏他；他要是不愿意，给他几吊钱，让他自己另娶一个去，不就完了么！
想到这里，林炳不由得高兴起来，拧着的眉毛疙瘩解开了，就直着脖子一迭连声叫凤妹。
凤妹就在旁边伺候添饭，听得大爷叫，只当林炳已经喝完了酒，赶忙盛了一小碗饭，双手捧了上来。林炳见了，也不去接，却直眉瞪眼地盯着她细看起来。早在林炳回家养伤那阵子，就已经发觉这个瓜子脸儿、细高挑儿、大眼睛、高鼻梁、溜肩膀、水蛇腰的姑娘，不单身段儿模样儿长得好，就是一言一动一颦一笑也都是十分可心相当动人的。作为一颗小星，凭良心说，也满不错的了。林炳心里这么想着，不由得满脸堆下笑来，眉梢眼角的淫邪之意毕露。凤妹见大爷不来接饭，却用这么一种极不庄重的眼光盯着自己，不由得嘻地一声笑了出来说：
“大爷今天怎么啦？不认识我呀？”
林炳当即接了下茬儿：
“晤，三个月不见，果然是一朵鲜花盛开，出落得更其标致了。要不仔细看，差点儿还真不认识你了呢！”
凤妹只当是来旺儿连那话儿也给大爷说明了，登时脸儿涨得血红，低下了头去，轻声地说：
“大爷不要这样说，叫她们听见了，传给大奶奶，可不是玩儿的。大爷快吃饭吧，别凉了，吃了肚子痛！”
林炳只当她害怕瑞春吃醋，反正醋娘子不在身边，就随口说起狂来：
“大奶奶知道了，又能怎么样？尽管你是大奶奶带过来的人，可连她自己也得听我姓林的摆布呢，何况是你了？还不是由着我要怎么样就是怎么样？你不要害怕，只管实说，就说你到底愿意不愿意吧！”
凤妹依旧只当是问她跟来旺儿的事儿，不由得心里通通地跳着，羞答答地低声说：
“我是大爷的人，大爷愿意怎么发落我就怎么发落我，还用得着问我自己吗？”
林炳听出她话里的意思是愿意的，却非要她把话说清楚了：
“虽说你是用银子买来的身子，不过这是你们女孩儿一辈子的终身大事，也不能过于勉强你。愿意还是不愿意，就听你自己一句话了：要是不好意思开口，咱们摇头不算点头算，你就点一点头，也是一样嘛！”
凤妹局促了一阵子，终于轻轻地点了点头，接着又说了一句：
“谢谢大爷的恩典。”
林炳哈哈一阵大笑，先接过她手里的那碗饭放在桌上，又把酒杯斟满了塞在她手里，笑逐颜开地说：
“你倒是个既知趣又痛快的妙人儿！只要你真心愿意，一切都有你大爷作主。快坐下，先喝了这一杯。赶巧今天七月七，正是牛郎织女鹊桥相会的大喜日子，这一杯酒就算是喜酒吧！”
凤妹受宠若惊，主人恩典，赐坐赏酒，怎么能不喝呢？双手捧过来，斜签着身子在一旁坐下，一仰脖子一皱眉就喝干了。林炳夹了两片清蒸火腿，送到她嘴里，又满斟一杯递给凤妹，连说喜酒必须成双，尽管凤妹不会喝酒，也只好硬硬头皮喝干了。林炳见桌上只有一双筷子，就从汤盆里拿起一个银调羹来，递到凤妹手里，叫她自己随意吃菜。凤妹见大爷今天特别高兴，不敢有拂盛情，就用勺子尖儿擓起两片玉兰片儿来，放在嘴里慢慢儿嚼着。林炳又夹了一块干烧鱼的脊背肉，送到她的嘴边，笑着说：
“今天都大喜了，还不敢放开胆子吃好东西呀？有大爷作主，该开荤就得开荤，别尽素着啦！”
凤妹歪了歪脖子，妩媚地瞟着林炳微微一笑说：
“不是我不敢吃荤的，大爷赏脸，让我陪着您吃这顿饭，吃什么不一样？大爷让我爱吃什么就吃什么，我最爱吃的，就是嫩笋，觉得比什么都鲜呢！”
林炳听凤妹说爱吃笋，笑着说：
“有道是‘姜是老的辣，笋是嫩的鲜’，要是鸡丝、肉丝炒笋丝，那才真叫鲜呢！来，先把这几片竹笋都吃了，回头大爷再赏你吃人笋，那味道，比起竹笋来，可又要鲜得多呢！”
说着，把盘子里俏的玉兰片挑出来夹了一筷子，愣往凤妹的嘴里填。风妹张开小口，就把林炳递过来那几片玉兰片都吃了。
林炳见凤妹既不像瑞春那样冷若冰霜，也不像翠花儿那样举止轻浮，却有一种小家女不娇不媚的楚楚可怜之处，不由得越看越美，又斟了一满杯酒，自己喝了半杯，把剩下的半杯送到凤妹嘴边。虽然她连说醉了醉了，喝不得了，却又还是全都喝了下去。林炳忽然举杯在手，兴致勃勃地问：
“听说你妈年轻的时候，是个唱山歌的名手，从小就教了你不少。今天是你大喜的日子，大爷敬了你三杯酒，你总也该给大爷唱一支好听的山歌吧？”
凤妹噗嗤一声笑了起来说：
“大爷真会打哈哈，您连省里都去过了，什么样好听的曲子没听过，还要听上不得台盘的乡下山歌？再说，我娘死的时候，我才六七岁，教给我唱过的几个山歌，也早都忘光了呢！”
林炳兴趣盎然地说：
“别蒙我啦！你家大奶奶还没有出阁的时候，你给她唱过多少？难道大奶奶的面子大，大爷请你就请不动么？”
凤妹听主子连“请”字都说出来了，不好再推托，只得说：
“大爷要是不怕污了尊耳，想听山歌还不容易么！您说，您想听什么？”
林炳哪儿知道这个俊俏的丫头肚子里都装有哪些山歌？歪着脑袋想了想，就指着天上说：
“今天是七月七，满天星，家家都在看牛郎织女相会，你就唱个小星星的歌，怎么样？”
凤妹是个识字不多的丫头，哪儿懂得“小星”是什么意思？略一沉思，想起小时候妈妈教过一个《小星星》的歌，尽管多年不唱了，词儿倒还记得，虽说当着大爷唱有些腼腆，可又不能扫大爷的兴，忸怩了一下，就轻轻地唱了起来：
小星星，亮晶晶，
一颗一颗像铜钉，
观音拿它补花瓶。
花瓶漏，好炒豆，
炒豆香，好栽姜；
姜无芽，好栽茶；
茶无籽，好栽柿；
柿无仁，个个空，好栽葱；
葱角夜夜长，好杀羊；
羊头没有角，打喜鹊；
喜鹊半天飞，打野鸡；
野鸡没有肉，拿去换萝卜；
萝卜生了筋，拿去换灯芯；
灯芯照不亮，拿去换炮仗；
炮仗放不响，拿去换白鲞，
白鲞没尾巴，拿去换个大内家①；
大内家不生子，一顿打半死；
扔在大门口，变条大黄狗；
扔在房后，变个娘舅；
扔在厨房，变个蟑螂；
扔在楼上，变个和尚；
扔进牛栏，变个蒲篮；
扔在楼梯脚，变个鸟龟壳；
扔在楼梯下，变个胖娃娃；
你也抱，我也抱，乐得娃娃哈哈笑。
……………………
① 内家──缙云方言，老婆，妻子。
这是一支当时几乎家喻户晓的缙云县传统山歌，也叫做“十八扯”，既没有突出的主题，也没有固定的内容，只要合辙押韵，扯到哪里去都不要紧，因此尽管当地多数的孩子都会唱这支歌，可是各家所传不同，唱词也就颇有出入。林炳既然是本地人，这种荒腔走板并不好听的俚野山歌，当然是听熟了的。但是此时此地出于凤妹之口，却觉得别有一番情调。尤其是唱到“大内家不生子，一顿打半死”和“扔在楼梯下，变个胖娃娃，你也抱，我也抱，乐得娃娃哈哈笑”这两句的时候，触动了林炳的心事，忍不住手舞足蹈，哈哈大笑起来。
一曲歌罢，赶紧提起酒壶，满斟一杯，双手捧上以为贺。 凤妹一来夙愿已酬，解除了后顾之忧，心中欢喜；二来从未得到过主子如此青睐，有点儿受宠若惊，不敢有拂盛情；三来几杯酒下肚，被压抑了多年的少女的热情一下子冒了出来，也有些难遏难止。因此，借酒盖脸，在主子面前竭力讨好，显得少有的殷勤。他们俩一个无心，一个有意，阴差阳错，却错到一块堆儿去了，你推我让的，竟把一壶酒喝了个精光，这才叫凤妹盛了两碗热饭来，主仆二人，头一回面对面地坐在一张桌子上共进起晚餐来。
吃过了饭，撤下残汤剩水，林炳净过了手脸，一边捧一杯香茶慢慢儿啜着，一边就一迭连声地催凤妹赶紧进房去铺床。凤妹只当主子旅途劳顿，想早点儿歇息，脆脆儿地答应了一声，就进房去先把灯盏点着，然后站在踏床上，弯腰把一条夹被替主子铺开，把枕头放正。就在这时候，林炳走进房来，回手把门掩上，走到凤妹身后，拦腰一把就把她抱了起来，低头就一连亲了几个嘴。凤妹吃了一惊，连叫：“大爷不要这样！不要这样！”林炳挤鼻子弄眼地笑对她说：
“你愿意，我乐意，正应该这样！趁今天七夕，大奶奶又不在家，咱们来一个天从人愿，先把你收了房。她求子，我也求子，只要你能替我生下一男半女来，你就是二房姨奶奶啦！”
第九十一回
大爷恩典，亲信奴才花落果留苦难诉
主母宽容，陪嫁丫头借肚生儿喜在心
凤妹直到林炳把她抱到床上去之前，都只以为主子今天恩典，把她许配给来旺儿了；她连做梦也没有想到，今天七夕之夜，炳大爷竟会有意收她做偏房，自己居然有在大奶奶的花床上睡一夜的福份儿，居然会有伺候炳大爷枕席的荣幸。当这样的幸运突然降临到她身上的时候，她惊呆了，手足无措了。囿于她卑贱的奴婢身份，除了本能地叫喊两声“不要这样”之外，既不敢不从，更不敢反抗，只有听从主子任意摆布的份儿。
就在那一刻，她的心头有如翻江倒海，各种各样的想法和忧虑一齐向她袭来：头一件，她怕主子会发现她的非处女身子，不单追问起来无法交代，很可能林炳还会因此而不要她，其结果只能是白白地让他霸占一次身子，做二奶奶的福份儿就会从此破灭。因此，她被林炳抱上床去之后，来不及多想别的，一门心思全都用在如何遮掩这件事情上。好在一者林炳正在情急之中，二者只知道凤妹是十几岁就卖到了吕家的小丫头，绝没有想到她会跟来旺儿暗渡陈仓，三者凤妹有过第一次经验，这一次半娇半羞半惊半怕半推半就的情景特别是不堪方圆凿枘（ruì瑞）痛楚难禁的哭喊装得极像，加上林炳在这方面也不是什么老手，因此竟被她稀里糊涂地搪塞过去了。
她最担心的第一关顺利通过以后，接着就不能不为自己的处境和今后的出路略作打算了。
早在凤妹刚进林家大门的时候，也曾经梦想过希望得到主子的青睐，但是不久就失望了。后来几经周折，才跟来旺儿有了百年之盟，却没有想到与来旺儿珠胎暗结之后，林大爷突然之间又会心血来潮，竟然违背了从前的诺言，私下里把她给收了房。只是此身一经主子占有，就再也不可能重归来旺儿了，连分尝一脔的可能都没有了。不管怎么说，来旺儿已经占有了她，她也确确实实曾经以身相许，有过白头之约，山盟海誓，言犹在耳，怎么能够在一夜之间全都烟消云散呢？
但是，这能归罪于她么？一个奴婢，连身子都是主子的，可不是主子想怎么着就怎么着么？当年的誓言，今天的事情，都有天神共鉴，她相信老天爷