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“你先别嚷，听我慢慢儿跟你说好不好？按说你们妇道人家，生儿育女，传宗接代，是你们的本份。如今你进门三年，子息不动，谁知道是什么罣碍？要是你胎里带来的不便呢，可不是连送子娘娘也没有办法吗？眼下林焕出门不归，我林家是不是绝户断后，干系可就全都在你我两个人的身上了。我是个在刀枪丛中讨生活的人，不定哪天一枪一箭中了要害，这口气儿就会上不来。所以说，咱们的儿子，只能赶早，不能赶晚，等是等不得的。多谢你跟我一个心思，大热天儿的，不避辛苦，为了我林家的香烟，巴巴儿地爬到那山头上去烧香求子。不过我又想到你的身子一向单薄，就是娘娘有灵，赐下麟儿来，能不能带得住也还难说。忽然间想起《聊斋》上有个借丫环肚子代生儿子的故事，又见凤妹身子还壮实匀亭，正是个宜男之相，就打算让她给你代劳替苦，有你烧香许愿的功德，有凤妹愿以身代的诚意，娘娘又有求必应，一定会赐给咱林家一个儿子。生下儿子来，是我林家的后代，也依旧管你叫娘。闹了归齐，咱们三个人所想所为，无非都是为了传宗接代，正好像你到山上去求子，我在咱们家求子，办的都是一样儿的事情。为什么你办得我就办不得呢？”
林炳前面说的那些话，无非是把见不得人的下流事儿说成是光明正大的正经事儿而已，瑞春听了也没怎么往心里去；倒是后面那一句无心的比方，正好说中了瑞春的隐病，不觉先自红了脸，一肚子酸醋和怒火，陡然间消去了一半儿，自己寻思：有道是“不孝有三，无后为大”，万一自己果然不能生养，男人要娶妾，于情于理都难阻拦，与其那时候娶进一个拿大争宠的泼辣货来，倒不如把凤妹收作偏房还安生服贴些。不管怎么说，她伺候了自己十来年，脾气和性格，互相都摸透了，又是一个写有卖身文契的使女身份，即便收为偏房，谅她也不敢髭毛奓翅儿：她生了儿子，按规矩也是叫正室为“娘”，生母为“姨”；如果正偏房都生有儿子，也是正室的儿子为嫡出，偏房的儿子为庶出，不论年龄大小，要以嫡出的为长子。这么看来，林炳不娶妾则已，要娶妾，倒是凤妹最为合适了。自己的男人身为守备，上阵交锋，出生入死，几次命在旦夕；他急于要生个儿子留条根儿，也是事出有因。要不是急茬儿，自己一个大家闺秀、财主奶奶、守备夫人，何至于跑到寨上去“求”子？一想到这里，也就理不直，气不壮，不敢过于指责丈夫的不忠了。她愣神沉思了好一阵子，终于渐渐地平了气，只是以一种颇抱委屈的口气嘟囔着说：
“你要娶妾，事先为什么不跟我商量一声？咱们这样的人家，就是讨小，规矩总还是少不得的！上头，开脸，祭告天地，拜见祖宗，这些过场，可是能够省得的么？你趁我不在家，这样忙不迭地就把喜事悄悄儿地办了，知道的，笑话你急猴儿；不知道的，还只当是我不许你娶妾呢！”
林炳原本打算今天要抓破脸皮，大闹一场的，却没有想到惯会吃醋撒泼的瑞春，今天没发多大的火儿，气儿就自己平下去了。阿弥陀佛，这不是太阳打西边出来一样，从来没有过的事儿吗？还不见好就收！于是赶紧陪着笑脸打圆场说：
“好我的大奶奶，我专程从县里赶回来跟你商量这件事情，可你又不在家，我跟谁商量去？大老远的夹忙里跑回来，难道叫我白跑一趟不成？再说，过不几天我就要跟白水山叛匪决一死战了，这一回，有他无我，有我无他，不踏平白水山活捉吴本良，我绝不活着回来。就在这生死决战的时刻，我办完了这件大事，以免有后顾之忧，总也不能算是出格过份儿吧？再说，你当大奶奶的上山去烧香求子，不也没跟我商量商量么？好在咱们这是借肚皮生儿子，只算收个通房大丫头，不算纳妾，一切礼节过场，都还用不着讲究。只要她有那福气，能怀上孩子，那时候再给她上头，也不算晚的。”
瑞春无可奈何地自我解嘲说：
“这么说起来，你行得正，办得对，倒是我不该在这时候回家来冲撞了你们的好事啰？我在寨上足足三天两夜没合眼，正想一个人清清静静地睡一觉，一发就成全了你们，叫喜妹搬进来陪着我，你就跟凤妹到她房里去当娇客吧！”
凤妹见大奶奶今天如此开恩，也是惊讶不已，知道姜蒜已经不配大奶奶的胃口，而是需要捧上蜂蜜拌糖了，就赶忙穿上衣服，溜下床来，双膝着地，垂首低眉，装出一副十分顺从的样子来说：
“奴婢弄脏了大奶奶的牙床，大奶奶不责怪，奴婢就感恩不浅了。要是再让大爷到奴婢的床上去睡，那怎么使得呢？大爷作主，要奴婢给大奶奶代劳替苦，大奶奶要是开恩认可，奴婢情愿一辈子伺候大爷大奶奶。要是托大奶奶的福，能替大奶奶生下一男半女来，等孩子一出满月，奴婢就在后院儿扫出一间空房来，供上观世音菩萨，天天念经烧香，保佑大奶奶长命百岁，再也不见大爷的面了。”
凤妹那低声下气的甜言蜜语，不管是真是假，至少叫瑞春听起来舒舒服服，不扎心刺耳。林炳是个聪明人，当然懂得瑞春叫他到丫头房里去过夜不是好意成全，而是存心气他损他。见她一腔怒火已经消去大半儿，就嬉皮笑脸地说：凤妹见大奶奶如此开恩，惊讶不已，赶忙穿上衣服，溜下床来，双膝着地，垂首低眉，装出一副十分顺从的样子来。
“不瞒夫人说，林炳昨天回来，没请大奶奶的示下，就已经把凤妹收了房了。如今大奶奶返驾，林炳自当在夫人的麾下听调当差。凤妹本是你大奶奶的贴身心腹，如今收作屋里人，自当给她铺设一间房间，添几件衣裳，赏几样金银首饰，叫她像个屋里人的样子；让人家瞧着，也好夸你大奶奶量大福大……”
瑞春正要嗔他，忽听得隔壁祠堂前面筛起锣来，大家都吓了一跳。瑞春说：刚才她坐轿经过林村新桥的时候，就看见祠堂前面聚着一大堆人，闹嚷嚷地不知道在干些什么，当时也没理会，不会是有人来寻衅吧？林炳一听有了动静，心想林村是个有三百户人家的大村，又拉了个一户一丁的族团，只要一筛锣，立刻就能聚上三百名团丁，足够抵挡一阵子的，连说：“有我在此，你们不要惊慌。”飞快地蹬上一条裤子，披上一件褂子，腰间藏着莲蓬枪，手上提着双股剑，把辫子往脖子上随便一盘，就大踏步地匆匆往外走去。
刚走到大门口，只见来旺儿慌慌张张地从门外跑了进来，结结巴巴地回话说：
“那个豆腐店的小寡妇，让她大伯子从她家里搜出野男人来了。国梁大叔已经查问明白：他们是四年前七月七在寨上娘娘庙前勾搭上的。那个端午节生的儿子，就是借的他的种子。自打她男人死了以后，那个野汉子就常上这儿跑，夜来早去的也不是一天两天的了。今天来得早了点儿，让人看见了。她大伯子带了地保去捉奸，一脚踹进门去，就从床底下把那野汉子给抻了出来，带到祠堂前，先臭揍了一顿，逼着他们说实话。他们两个倒是全都招认了。如今国粱叔开了祠堂筛了锣，把奸夫淫妇绑在廊柱上，要由族中公决如何处置发落。国梁叔说：乡约老夫子不在了，他一个兼管祠堂的地保作不了这么大的主，叫小的来请大爷的示下，怎么发落这一对儿奸夫淫妇，顺便再问问该怎么发放那个小杂种。”
林炳一听豆腐西施正是七月七到寨上去烧香求子勾搭上野汉子的，不由得头发茬儿一奓，差点儿连心都要跳出来了，顾不得细想，冲口而出地说：
“传我的话：寡妇偷汉子，按族法点天灯以谢死者！那个小杂种，叫金团头领走，不许入宗谱，也不许姓林！”
继而转念一想：凤妹的母亲就是在祠堂前点天灯烧死的，要是对豆腐西施也处以火刑，对凤妹不免太戳心了，略一犹豫，就又改口说：“不，你去告诉国梁叔：把奸夫淫妇背上磨扇，拉到桥上沉潭！你先去传话，我跟你大奶奶随后就到！”
又一对封建族法的牺牲者，将要在祖宗的灵前和村民的眼前葬身水底了。
第九十二回
将功补过，来旺儿蛤蟆岭脚透机密
为救险棋，小顺子白水山头送军情
谢三儿送到了书信银两，回来以后又在王桂香家中鬼混了两天。王桂亭急忙把老婆藏到了别人家里，精细的谢三儿，居然也没在意，直到把身上的银钱统统抖落干净了，肚子里的黄汤也灌足了，这才回到雷家寨。见了一众首领，先呈上了朱松林“到期一准前往贺喜”的回书，又细说了九月二十五日坑沿陈公公陈姥姥双百岁大寿，奉旨起造了两座百岁坊，是本县几百年来难得一遇的大喜事儿，届时将要大摆筵席，宴请合县官绅耆宿，太爷、守备以下官员都要前去祝贺，还要唱对台戏、刻诗文集子，大吹大擂地铺张热闹一番，到时候县城一定空虚，可以趁虚而入。
众首领见谢三儿办事麻利爽快，又善于随机应变，交相称赞。接着，大家就议论如何趁坑沿大办寿筵之机出兵攻城的事儿来。正觉上人和刘保义详细询问了百岁大寿都有哪些场面。这事儿仇有财随戏班子在浙南见得最多，正好这会儿也在山上，就拣那常见的排场演说了一番。上人和刘保义头碰头地低声商量了一阵，当即提出一个万全的计策来。本良等人听了，同声称妙。大家又补充修改了一些详情细节，仇有财自告奋勇下山去，一者要把新声班子拉到坑沿附近来，以便借机找上门去，与陈府签订品会场合同，从而演出一场人们闻所未闻见所未见的戏中之戏；二者还要赶到温州去把本忠火速调回来，因为上人和刘保义串的这一场戏中，非用本忠不可。
白水山上，一面做婚娶的准备，一面做擒敌的准备，真是男女齐出，老少不闲，红红火火，热闹非常。
七月七来旺儿回到林村，原以为与凤妹小别重逢，可以大大地亲热一番的，没想到当天夜里凤妹就叫林炳抢去成就了好事儿。第二天，又叫大奶奶撞破了，不知道怎么一来，大奶奶这一回没有大哭大闹，反而公开宣布了凤妹“屋里人”的身份。从此，他与凤妹之间就有了男女的嫌隙，当着众人再也不敢多说一句话了；憋了一肚子的委屈和烦恼，也无法找凤妹诉一诉，在林炳面前，更不敢露出一丝一毫的形迹来。这种苦处，除了他自己一人之外，真好比哑巴吃黄连，有苦难言。
七月初九，是个天地和合的黄道吉日，林炳趁热打铁，赶在瑞春点了头还没有反悔的当口，紧着替凤妹上头开脸拜祖宗。瑞春今天透着十分的恩典，不单没吵没闹，还笑眯眯地受了凤妹三个头，赏了几件首饰衣裙，算是正了“屋里人”的名份。当天晚上，虽然不像办喜事那样热闹，也不请外客，却是林炳吩咐过的，厨下多备了三五个菜，合家上下共饮一杯喜酒。林炳和他的大小老婆在前院儿合坐一桌，尽管三个人三种心思，表面上看起来倒还是相当和美融洽的。来旺儿与喜妹、厨娘在后院儿合坐一桌，心里却很不是滋味儿。举起那杯子来，直有千百斤重。喝吧，实在难以下咽；不喝吧，又过于招猜疑。强干了三杯，就借口天气太热，吃了半碗饭，一个人溜出后门闲逛去了。
来旺儿本来只图一个眼不见心不烦，躲开林家大院儿，找一个没人的地方独自一个愣一会儿神的。信步走去，一走走到了蛤蟆岭脚，这才猛然醒过茬儿来，站住了。抬头看看山上，“林氏墓园”的白石牌坊后面，新栽的松柏都已经成活，新抽的嫩叶在夕阳的余辉下显得更加郁郁葱葱。甬道两面的石人、石马、石龟、石羊之类，由于经常有打草放牧的村童爬上爬下骑坐，背部顶部都已经磨得光溜溜的了。甬道尽头的白石花坟，在风吹日晒之下，已经变成了淡淡的黑褐色。整个墓园中，这时候连一个人影儿也没有，显得冷冷清清、阴阴森森，偶然的一声鸦噪，也会使人大吃一惊，毛发倒竖。
自从来喜儿被封进这座花坟里去以后，来旺儿还没有到这里来过一次，原因无非是省得触景伤情，看见花坟想起弟弟来。今天为了躲开家里的那件烦心事儿，信步走来，没想到却又勾起了这另一件伤心事儿。两件懊恼事儿加到了一起，真是伤心之上又加烦心，神思恍惚中，一屁股坐在大樟树底下那块大青石板上，眼望着花坟发起呆来。
他想到了近三年来林炳的所作所为，想到了前年大虎的谆谆告诫，想到林炳害死了来喜儿又抢走了凤妹，保不齐今后哪一天还会算计到他来旺儿的头上来。想着想着，他感到既后悔又害怕，他感到对不起一奶同胞的亲弟弟，对不起被毒蛇咬死在林村的父亲，也对不起拿他们兄弟俩