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路人马，存心在路上堵他。他要是服输呢，就让林炳在本善的棺材后面跟着送殡，他要是不讲理呢，大家就抽出杠子、扁担来打他个灵魂出窍，先出出眼前这口恶气再说。只有立本和二虎不赞成这种做法：他们一个觉得不应该把事态弄大，以致于不可收拾；一个觉得不能只顾眼前痛快，最后却吃了大亏。不过架不住大家伙儿齐了心的一定要这样办才解气，也就不便于出面力阻死劝，只好先就这样定了下来，以后再随机应变，见机行事。
林家的丧事，自然又与众不同。两天来，林国梁在前台，张铁山在后台，大吹大擂，摇旗呐喊，吕敬之跑街里，吕久湘跑街外，四处奔走，内外张罗，早已敲响了开台锣鼓。县太爷前脚刚走，勾上了脸谱穿上了行头的主帅大将们，后脚就粉墨登场了。
讣闻排出来，看过了印样，林国梁就打发十来个人带上事先拟好的名单到印刷作坊去坐等，按先远后近的原则一路路出发了。壶镇街上的裁缝，也大都撂下手里正在忙着的活儿，先到林家来赶做丧服和装裹。厨师棚匠以及一应内外粗细男女打杂人等，也都陆陆续续先后来到，并立即领上一份儿差使插手忙活起来。
送走了太爷、相公和二爷们，林家的上上下下先忙着布置前厅的孝堂：挂起了孝幔孝幛；四条板凳支起两块铺板来，大伙儿七手八脚地把林国栋两口子抬到了前厅，自有那老婆子们把尸身上下打抹干净，换上贴身装裹和林国栋自捐官以来难得一穿的顶戴朝服，连他的胖娘们儿也按品大妆起来。这一对儿不愿同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死的生死冤家，总算是福禄寿考，白头偕老，如今肩并肩双双穿上江牙海水花衣①，脸盖尺二黄绢幎目②，安然仰卧挺尸去了。两具九寸加厚棺材也洗刷一新，油光光地能照见人影子，还在里面烫上了半寸多厚的一层松香，材头上大红方胜写着喜字，抬到前院儿里杠棚中停着，单等赛神仙择吉入殓发引③了。
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① 江牙海水花衣──“花衣”指朝服补褂；“江牙海水”指袍子下摆处所绣的波涛和人字形五色花纹图案。
② 幎目──死人的覆面巾，尺二见方，绢制。
③ 发引──灵柩出门，即出殡。
午时以后，一切准备就绪，近处的亲友们接到讣闻或是听到消息的，也已经有人持香烛、银锭、纸剳、包袱④先后来到。少不了由账房收了礼单，由知宾接待祭拜并安排歇息。
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④ 银锭纸剳包袱──银锭指用锡纸叠成的元宝；纸剳指成沓的剪成钱形的烧纸；包袱指一种纸袋，内装纸钱，外写死者的姓名和钱数。此三者都是烧化给死人在阴间使用的钱财。
申时正，放炮起乐，点起香烛，祭吊开始。林炳夫妇刚脱下拜天地的大红吉服，未及阅月，如今又换上了白衣纸帽，披麻带孝，真是红白喜事接着办。他们两个，一个在帐里，一个在帐外：孝子跪在案边，给叩拜上香的吊客们还礼，孝妇隐身在孝帐之内，每逢有吊客上香，就拖长了嗓音号哭，以示哀痛。
赛神仙择出来的吉日良辰是明天巳时入殓，停灵祭吊三天，赶上头七正好是五合日⑤，上上大吉，辰时发引，巳正奠竁，当天午后尼僧道三坛法事道场同时开坛追荐，超度亡魂。壶镇附近，丛林古刹虽然不多，中不溜儿的寺观尼庵，却也颇有几处。吕久湘坐一乘小轿，东奔西走，一天半工夫，就把三坛七场四十九天佛事全都定下来了。连轻易不下山来的方岩山广慈禅寺主持真空长老，看在吕久湘多年来代寺里经纪米面柴炭的份儿上，也答应不远四十里山路亲自率领僧众们来主持开白①。
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⑤ 五合日──指甲寅乙卯日月合，丙寅丁卯阴阳合，戊寅己卯人民合，庚寅辛卯金石合，壬寅癸卯江河合。迷信的说法，认为都是上上吉日，宜嫁娶、营葬、动土、远行等等。
① 开白──佛教仪式，法事开场叫“开白”，终了叫“结愿”。
这边刚刚开吊，吕久湘也风尘仆仆地赶回来了，给林国梁交代清楚了水陆道场上尼僧场次坛位以及应用物事之后，又随众匆匆拈香祭吊了一番，等不得乐止香尽，就悄悄儿地把礼生张铁山拉到一旁去，低声捏咕采买童男童女的事情。
原来，头一天吕久湘就把街上唯一的一名人牙子叫来问过了。正赶上秋后人市淡季，手上连一宗货色都没有，更不用说是十三四岁头面像样点儿的孩子了。听那人说，县里官媒婆手上倒许有几个孩子。不过那是经官发卖的，用来殉葬，一旦本主告发，官里追究起来，到底是件麻烦事儿。照他的想法，像这样的孩子，本地的终究不妥，如果时间上来得及，不如出永康甚或到金华、兰溪去走一趟，买一对儿没瓜葛、没牵挂的孩子来才干净妥当。
赛神仙扳着指头算计了半天，不算明天大殓，第四天一早就要用的，就算吕久湘亲视含殓②之后立即动身，也只有三天半时间了。到金华、兰溪去往返一次，哪里来得及？商量了半天，除非明天不亲视含殓，眼下立即动身，兴许还能赶得回来。只是儿女亲家，怎能借故走开？还是赛神仙多方劝解，什么“凡事应以子孙生发为重”啊，“拘礼不在一时一事”啊，等等，总算把个老牙郎给说点了头，饱餐一顿，另换两个得力的轿夫，带足了银两，天还不黑就动身走了。
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② 含殓──大殓的时候在死人口中塞以珠玉钱贝之类的东西。古代含殓，天子用珠，诸侯用玉，大夫用璧，士人用贝，庶人用饭（不是大米饭，而是一种碎玉和大米的混合物，称为“饭玉”，也叫“饭用米贝”）。缙云旧俗，庶人含殓，用一枚当十大铜饯，俗称“含口钱”。富贵人家，一般都用珠玉。
当无晚上，暮祭晚香完毕以后，吕敬之亲自送来两条上用的陀罗经被。据吕敬之说：这种陀罗经被本是王公大臣们归天的时候御赐的东西，很少有流传到民间来的；传到江南山乡里来的那就更是少而又少了。这两幅，还是十几年前进京的时候花了近一百两银子从一个大内掌库公公①手里得的，据说有避邪镇祟的妙用。买了来，本打算留作自己百年身后使用的。如今只为两位亲家都惨遭横死，怕犯凶煞，这才特意送来给两位亲家享用。对它的妙用，林炳也是将信将疑，但明天大殓时当众拿出御赐的物件来，借此炫耀一下阔绰，也是好的。连忙叩谢了，交给林国梁妥善保管，明天启用。
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① 公公──指太监。
赛神仙又叫林国梁把明天大殓在场亲友的生辰八字都抄了来，说是要查对一下有相克相冲的没有，入殓的时候要避丧煞②。单子送来之后，赛神仙挨着牌儿算了一遍，却正好是林焕和瑞春外加几个远房亲戚生辰冲克，明天只能在房里坐着，出去不得。林焕伤了腰，连拉屎撒尿都要人伺候，正犯愁明天起不来呢，如今有了这样一条事由儿，正是求之不得。瑞春这两天来又是哭又是嚎的，早已疲惫不堪了。听说明天大殓的时候不许出房门儿，真好比得了赦书一般，欢喜不禁，只是嘴里不能说出来罢了。反正按老辈儿传下来的不成文的规矩，丧家祭吊，只要过了头一天，孝妇陪哭的事情请人代理，是有先例可循的。村子里小神童的媳妇儿“高脚灯台”，就经常应这样的差使。她的嗓门儿又高又尖，娘家又是卖盆儿的出身，编出来的词儿都是一套一套的，有这样好的名角儿当替身，白落一天歇息，何乐而不为呢？
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② 避丧煞──是一种迷信的习俗。古代的避丧煞按死者的生辰和方位推算冲克，方法比较复杂，缙云旧俗，按死日推算，例如子日死的，损子午卯酉生人。犯丧煞的人，入殓的时候就是孝子也只能躲开，称为“避丧煞”。
第二天一大清早，林家内外上下就跟蜜蜂炸了窝儿似的，人来客往，大呼小叫，嘤嘤嗡嗡，非常热闹。内外亲戚，远近朋友，都要在这时候跟死者见上最后一面；还有那一班专门赶丧事的丧虫①和“丘的笃”②们，也要在这时候大显身手，跪在灵前有声无泪、一板一眼地读自己那篇东抄西凑换换姓氏到处都能用的祭诔文字，虽不是韵脚铿锵，落地有声，却也得一唱三叹，装出不胜凄楚、哀哀欲绝的样子来。就是那些平时受林家苛租重利盘剥遇上婚喜寿庆有份儿送礼没份儿喝酒的草鞋亲和黄泥巴脚杆佃户们，这时候也有资格坐下来吃他三天豆腐席。
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① 丧虫──指一些专吃丧家的无赖游民。旧俗：办丧事人家，以吊客众多为体面，凡是持香烛来祭拜的，一律招待吃饭并回赠路费。因此产生了一种专门靠到丧家吃喝拿钱的人，被称为“丧虫”。
② 丘的笃──丧虫的一种。明代万历年间，天宁寺当家和尚死了，徒众们为了广招吊客，凡是去祭吊的人，都厚赠“程仪”。后来有个姓锺的富绅死了，家里也如此办理。有个姓丘的秀才，形体侏儒，外号人称“丘的笃”，跟死者素不相识，但为了贪得程仪，也写了祭文备礼去吊，从此不论谁家办丧事，丘某必然去吊，不给足程仪就不离去。丘某死后，人们把传他衣钵以斯文自居专吃丧家的人统称为“丘的笃”。
原来，当时大户人家办丧事，以吊客众多为荣。丧榜贴出来，不管你跟死者生前是否有一面之交，只要花上二三十文钱买两支蜡烛一戳香，外加一刀黄标纸，送进门去，就能受到知宾的接待，坐进临时搭起来的席棚里去吃三天以豆腐为主的“豆腐席”。当地俗话就叫“吃豆腐”或“吃死人豆腐”，含有占便宜的意思。有时候，外乡外县的过客经过某处，正赶上当地有大户人家办丧事，不妨也如此办理，只需送一份儿香烛纸钱，就可以坐下来饱餐一顿而去。有一句歇后语叫做“陌生人吊孝──死人肚里明白”，说的就是这一类典故。
林炳既然是派人四出去送讣闻贴讣告，广招吊客，大殓这一天，仅次于出殡的好日子，用不着说，当然是车如流水马如龙，门前停满了大轿小轿，吊客摩肩接踵，纷至沓来，连团头金老儿仍要备一份祭礼带领他的那一帮孩子们前来哭吊，从而再次给大小花子们各讨一份儿份子。场面的热闹，比起半个月前林炳金榜题名加洞房花烛来，更有过之而无不及之势了。
辰时刚过，两具九寸加厚棺材就由杠脚们搭到前厅灵堂正中央来。赛神仙指派专人先在材底铺一层松炭，然后按年龄分别在一具材里平铺了五十三包石灰，在另一具材里铺上四十九包石灰，再平铺一层籽棉，这才重重衾，层层褥，把棺材里面垫了足有半尺多厚。巳正起乐，孝子请灵，四个人把尸身冉冉抬起，平平正正地放进棺村里去。林国梁端过托盘来，给林国栋夫妇每人两手上先捏一篇烧成灰的《高王经》①，再握上十两一锭的金元宝，两足蹬上五十两一锭的银元宝，两人枕着的枕箱②里，则放进了他们生前各自所喜欢的珠宝饰物之类，又仿古天子之礼，把两颗晶莹剔透滴溜儿滚圆足有猫眼睛大小的传家宝珠纳入死者口中，叫这一对儿富贵一生、荣华一世的生死夫妻，到了阴间依然是握金蹬银头枕珠宝，可以置田买屋，随意挥霍。
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① 《高王经》──即《高王观世音经》，本作《观士音救生经》，佛家对所尊者称为王，比王更尊者称为高王。佛教传说故事：北魏天平年间定州人孙敬德，笃信佛教，曾自造观音佛像，早晚香烟供奉。后被盗贼所劫，被处死刑，临刑的时候刀自折为三段，不能伤其皮肤。擐了三次刀皆如此。据说他曾经做一梦，梦见有人叫他诵读《高王经》一千遍，他照办了，所以才能刀枪不入。回到家里，见所供的观音佛像的头颈上有三道刀痕。后人据此把《高王经》烧灰捏在手里，意思是让死者到地狱里受刑的时候可以少受痛苦。
② 枕箱──上盖做成凹弧形的长方形匾箱，出门的时候，既可以当枕头，也可以存放纸笔和贵重物品。
含殓完毕，又给死者正正脑袋，理理衣衫，这才请孝子和诸本家亲戚们大家过来瞧上一眼，一者是看看尸身平正与否，二者也是看了这最后一眼，从此就再也见不到了的意思。一直到孝子和本家亲戚们都亲视一遍并点了头了，吕敬之和林国梁抖开御赐的藏文陀罗经宝被来，从脚下盖起，一直盖到头顶。真个是“一床锦被遮盖”，严严实实地连一丝儿手脚头脸都没有露在外面。
这时候礼生赞礼之声又起，每四个大汉手搭一块棺盖，砰然一声，把棺盖扣上了。与此同时，以“高脚灯台”为首的四条尖细高音嗓子在乐曲伴奏声中也一齐咿咿哑哑、呜呜咽咽