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谣言一传，果然有事！
第一件大事，是有人送礼。
这件礼物，太不平凡，可以说来路极远，并还价值连城！
那是一座一尺来高，不到二尺的精雕观音坐像。
一尺来高，并不算大，即令是用上好檀香木精雕，也似乎配不上“价值连城”之语。
但，这是玉的！尤其是色蕴翠绿的极佳缅甸美玉！其玉质之美，与雕刻之精，简直够资格作为贡品！
美玉精雕的观音，名贵是够名贵了，但用来送给“新丽春院”妓馆，作为开业贺礼，却似不伦不类，并嫌有点亵渎。
这笔大礼，是谁送的？送礼之人是不是位没有学问的暴发户？
不知道……
所谓“不知道”，是不知道送礼之人是谁。茅十八天未亮便起身，极端秘密，不让别人知晓的吐纳练气，作完一遍功夫，走进“新丽春院”大厅，便发现这座玉雕观音，端端正正的摆在大厅正中，尚未决定究应供奉“猪八戒”？抑或其他什么有关“风月”邪神的“神位”之上。雕像下，并压着一张红纸，写了“开业大吉”四字。
茅十八始而惊，继而奇，终而从恍然之中，钻出了一个大悟！
惊的是玉雕观音太以名贵，这笔不具名的重礼，究竟是什么人所送？
奇的是，把观音送到妓馆中，似嫌太不搭调！
启发他灵机，使他由十分惊奇，到不惊、不奇，从恍然中钻出一个大悟的原因，是茅十八看得仔细！
从骤睹雕像的第一眼开始，茅十八便觉得有点眼熟，直等他前看、后看、左看、右看、近看、远看的，由天光初曙，看到红日东升，才在细看雕像的面貌、身材之下，终于恍然大悟！……
这……这不是观音雕像，这是韦小宝的生身之母韦春芳的像雕！
相貌、身材，看清楚了，一切的“送礼者是谁”、“不搭调”等疑问，均告迎刃而解！
以韦小宝的财力，以及平吴三桂有功，被封“一等鹿鼎公”，又是身为建宁公主驸马等势力，在距离云南甚近的产玉之国缅甸，买块上等美玉并雇工精雕，着实不是难事！
直到如今，韦小宝尚不知生父是满？是苗？是回？是藏？抑或血统纯正的汉人。他所能认的，只有这个母亲，则名成利发，纵花费上大把金钱，替他母亲韦春芳弄个美玉雕像，也是应尽孝道！
在庙堂上，韦小宝是大破神龙教，远伐罗刹国的高功重臣，在江湖中，韦小宝是福大命大，不矜细行、坦白可爱的鬼马怪侠！
他从来不讳言他母亲韦春芳是扬州“丽春院”妓馆的婊子出身，若把不是观音雕像的韦春芳雕像，送来扬州妓馆，便没有什么“不搭调”了！
用意显然，韦小宝有赌徒性格，是想替他母亲“翻本”，他母亲韦春芳早年在“旧丽春院”之中，受了委曲，染了肮脏，如今却可在“新丽春院”之中，受些香火，享些供奉！所以，他才嘱咐精手雕工，把面貌、身材，雕得酷肖韦春芳，但装束、姿态，却是观音模样！
这样一来，知晓底细的自己人，当然会拜，不知底细的妓女、嫖客，照常也会拈香，他母亲韦春芳岂不在重返扬州以下，极为风光，等于是在赌输之后，翻了大本！
恍然大悟第一个向韦春芳雕像拈香下拜的，当然便是茅十八！
茅十八的心情，相当矛盾，他是有三分黯然，六分高兴！
由于韦春芳已成雕像，并被送来“新丽春院”享受香火，茅十八便意识到韦春芳虽生了韦小宝这么一个极出色的好儿子，可能命薄难禁富贵，熬不过扬州离别以来的十余载光阴，多半已在云南去世！
这种判断，虽然合情合理，总未能十分拿稳，故而，茅十八有“三分黯然”！
既然韦春芳雕像送到，云南定必来人，茅十八遂有六分高兴！
旧友久别重逢，属于人生极乐，高兴的程度，应该是“十分”才对，为什么只说“六分”？
原因在于茅十八认定这位云南来人，有“四成”不是韦小宝！
若是韦小宝，他一定不会不声不响的，把韦春芳雕像放在“新丽春院”大厅神位上便悄悄离去！而一定会到处寻找自己，甚至会毫无避忌的，把自己从罗宋美女西米诺娃、娜莉莎，或库多丝基的香艳被窝里，拉出来抱头大叫“茅大哥……茅大哥……”的！……
不是韦小宝，来人是谁？
这就不易猜了，可能是韦小宝的六位夫人之一？也可能是他儿子韦虎头？韦铜锤或是女儿韦双双？只似乎不太象是多少还有点自矜身份的建宁公主……
换了别人，一定嘱咐儿子、女儿，不准进入妓馆！但韦小宝却不会来这一套，他生平对朋友甚至对皇帝，都一向百无禁忌，率性而为，则对于儿女，必也是位绝对开放的新潮爸爸！
茅十八不管来人是谁，只希望来人别这样走去，至少留在扬州，参与“新丽春院”开业之盛，与自己见上一面，让自己稍解相思，可以问问老友韦小宝的云南远况。
第二件大事，是扬州来了“贵人”！
这位所谓“贵人”，不是从云南来的，是从北京来的！
不知道来人是谁，只觉得此人的气派太狂，手面太阔，甚至于身边还带有又象清客、又象保镖的不少江湖高手，但他本人却只象位公子哥儿，年龄并不太大！
别看他年龄不大，扬州的一般文武官员，却无不仰承鼻息，尽力逢迎，似乎要想尽方法，博他高兴！你说，他是不是一位“贵人”？甚至可以说是“怪人”？
“新丽春院”集中西佳丽，择吉开业，是妙事，云南方面，送了玉雕大礼，北京方面，又来得又“贵”又“怪”的人，扬州城，应该有热闹了！
江湖人物如何？
江湖人，本就爱凑热闹，连“江南八大侠”中，几乎家喻户晓的甘凤池，也悄悄到了扬州，想往“新丽春院”走走。
甘凤池是好色？是想去一尝异味，嫖嫖罗刹美女，白俄公主？……
不是，他是久仰韦小宝，无缘识荆，由于江湖消息灵通，知道“新丽春院”和韦小宝有些不足为外人道的特别关系，才想凑个热闹，看看这家能获得顾炎武、查继佐、黄黎洲、吕留良等四位前明遗老，亲笔题匾的“新丽春院”，究竟是个具有何等销魂魔力的风月圣地。它的主人“王八太爷”，是否和韦小宝有甚深厚交情？
故而，还有三天，“新丽春院”才正式开业，甘凤池却提前进了丽春园。
丽春园是妓馆“新丽春院”的花园，不是什么闲杂人等严禁擅入的皇宫内苑，何况，甘凤池武功精纯，久闯江湖，见识过多少大风大浪？他自然来得从容，没有作甚准备。
他是在瘦西湖中，畅饮游湖，有了七八分酒意以后，随意散步，路过丽春园，偶然抬头，看见了吕留良、顾炎武等所题匾额，才起兴先期观光的。他提气飘身越过围墙，到了丽春园内。
“新丽春院”的开业吉日在即，这几天中，在扬州发现的怪人怪事又多，茅十八怎会不加深警惕！……他要防范意料中以卜世仁为后台的扬州风月对手，他们会不会不愿意让“新丽春院”顺顺遂遂开张，而在这最重要的时刻，有什么恶毒举措？
园外突有武林人物飘身越过围墙，茅十八第一个直接感觉，便是：“哼！花样来了！对方多半是听得自己这‘王八太爷’心神怔忡，右眼红肿的故意谣播消息，仍不满足称心，还想对假山上的‘龟脉主眼’，做甚更阴毒的彻底破坏！……”
想到此处，茅十八伸手取了一件东西，走出丽春院，向来人缓步迎去。
他既认为来人蓄心阴险，定必欲加警戒，是取刀？抑或取剑？……
都不是，茅十八所取之物，是份大红泥金的漂亮精致请帖！
因为第二个念头，与第一个“来人多半是以卜世仁为后台的扬州风月对手”之念头，却恰好相反，认为“来人决不是肯与卜世仁等沆瀣一气的下流无耻之辈”！
这第二个念头，与第一个念头，恰好相反之故，是茅十八眼睛识货，认出了来人所用系“凤翔天池”身法，乖乖，来人是威震江南的甘凤池吓！……
以甘凤池位居江南八大侠之一的崇高身份，怎么可能和卜世仁那等仗裙带关系，靠他姊夫扬州府尊势力，在扬州狂嫖滥赌，捞风捉月，鱼肉庶民，比自己这王八太爷更下流的真正下流东西，互相沆瀣一气？
茅十八本是伸手取刀，但既从“凤翔天池”身法上，认出来人是“江南八大侠”之一的甘凤池，遂由识货而识相的，不取刀了，改取了一张泥金大红请帖。
文字形容，要合分寸，茅十八若手中取刀，自然面带杀气，大步冲向来人！如今改取大红泥金请帖，便成了缓步迎客，并且满面笑容，双手恭敬奉上！
甘凤池接帖一看，见是“新丽春院”的开业请柬，遂向茅十八上下，细细注目打量……
人家恭奉请柬，满面笑容，甘凤池自也不会目闪凶光，但他由于修为身份，眼中纵不含威笼煞，也自然而然的炯炯有神，才一上下打量，便凭这种眼神，把个见识过不少场面的茅十八，看得心中暗暗发毛，自己暗嘱自己，来人太以扎手，务必不可得罪，小心应付！
甘凤池打量过后，发话问道：“尊驾何人？……”
茅十八道：“王八！”这两个字儿答得干脆，但连姓带名，加在一起，音义却相当滑稽！
甘凤池似乎并不觉得滑稽。只冷冷说道：“奇怪！……”
茅十八心中又是一跳！以为自己从“凤翔天池”的身法上，认出甘凤池，甘凤池难道真比自己眼力更厉害？竟也从什么破绽上，看破了自己“茅十八”的本来江湖身份？
但“甘凤池”见得人，“茅十八”却见不得人，他遂在心跳之下嗫嚅问道：“甘……甘大侠奇怪什么？”
甘凤池哂然一笑，扬眉答道：“‘新丽春院’，是妓馆，妓馆中的男人，当然不是‘乌龟’，便是‘王八’！故而，我不是对你自称‘王八’之事奇怪，而是奇怪韦小宝怎么会有一个‘王八’朋友，而对之推心置腹？”
先哲有云：“可与言，不与之言，失人！不可与言，与之言，失言！”茅十八懂得，故而，若对常人，他绝不会承认自己或“新丽春院”和韦小宝有任何关系？但如今所面对的，是胸襟如海，义气干云的大侠甘凤池，茅十八遂宁可“失言”，不肯“失人”，半点不掩饰的笑了一笑说道：
“韦小宝上友天子，远交‘罗刹’，结识草莽，平揖公卿！生平事无不可对人言，洒脱得连他妈妈韦春芳，是‘旧丽春院’的婊子出身，都不稍事隐瞒，则有个可托心腹的‘王八’朋友，似乎并不奇怪。”
甘凤池听得哈哈大笑，“吧”的一掌，拍在茅十八的肩膊之上！
这一掌，拍得不轻，约莫用上了七成内力！
茅十八武功不单未曾搁下，反而修为更深，对这一掌，居然还勉强承受得住，只是身形微微一震！
甘凤池向他一挑拇指，点头赞道：“好胆识，修为也还不错！冲你这个‘王八’，我替韦小宝尽次力吧！看看甘凤池能不能使‘新丽春院’，度过一次大难！”
茅十八听得吓了一跳道：“‘新丽春院’有甚大难？……”
甘凤池笑道：“我稍通望气堪舆之术，看出这‘新丽春院’的风水太好，‘龟脉’甚旺！……”
他话方至此，茅十八便接口说道：“甘大侠着实高明，一语便中诀窍！前几日真有敌人，想暗中算计‘新丽春院’，在假山上的龟脉主眼中，插了半截竹竿！”
甘凤池失笑道：“半截竹竿，破不了多大风水。我怕的是‘四灵相克’！”
比起甘凤池来，茅十八无论是见识、武功，都似乎差得远了，闻言之下，急忙抱拳问道：“请教甘大侠什么叫‘四灵相克’？”
甘凤池笑道：“凡事过犹不及！你这‘新丽春院’的龟脉太旺，龟气太重，可能把‘龙凤龟麟’等‘四灵’中的其余‘龙、凤、麟’三灵引来！说好是‘贵人毕集’，说坏是‘煞星聚会’，韦小宝若在，他福大命大，或许能逢凶化吉，遇难呈祥，如今他远去云南，你这‘王八太爷’，纵或肥嘟嘟的长得像一只乌龟，擅于缩头，但若‘煞星’太多，‘龙威’太厉，你能吃得消，顶得住吗？”
第 二 回聚煞
茅十八陪笑问道：“请甘大侠稍泄天机，多加指教！‘煞星’到底是谁？‘聚期’又在何日？”
甘凤池失笑道：“既是‘天机’怎能多泄！看在韦小宝的名气，和你这限睛尚亮；背壳也尚坚硬的‘王八太爷’份上，‘丽春院’开业之日，甘凤池既接请柬，一定到场替你们能担多少，就担多少！我不爱南朝金粉，北地胭脂，甚至于‘新丽春院’中特有的西洋异味罗宋美女。你替我多准备几坛出色美酒！……”
话完，“凤翔天池”的招牌身法又施，真象只大鸟般的，飞出了丽春园的高大围墙！
茅十八傻了