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韦双双按口道：“大哥不必想学坏蛋，老实一点，也没有什么不好。你连夜偷了雕像悄悄的走！几个月后，二哥熬不住的，他定会来，或许我也会来，大家中原相聚，好好热闹热闹，我送你一件极有用的东西……”
说至此处，递过一件沉香手串。
韦虎头讶然惊道：“这有什么用处？是兵刃？还是暗器？”
韦双双道：“我妈妈说‘江湖好闯，王法难当’！这是顺治老皇爷腕上所佩的东西，万一大哥犯了王法，与官府中人，起甚冲突，有这沉香手串在握，连康熙皇帝，也不得不对你宽容一二，客气三分！”
这几句儿，并未使韦虎头怎生在意，他只是接过沉香手串，随手揣在怀中。
当夜，盗了韦春芳的雕像，便自离开云南，赶赴扬州。
到了扬州，发现“新丽春院”的规模虽具，尚待择日开张，韦虎头遂根据他爸爸韦小宝之意，把雕像当作观音，摆在大厅神座之上，而请原来供奉的天蓬元帅猪八戒，委屈一些，让出位置！
放好雕像，韦虎头便去丽冬院，找他化名为“王八太爷”的茅十八伯父！
不好了，茅伯父人老心不老，正在搂着一位罗宋美女西米诺娃，凤倒鸾颠，兴云布雨！
那等活色生香的风流场面，看得韦虎头好不脸红心跳，知道茅十八此时必不愿叙旧，更不宜见客，只好悄悄退出丽冬院，决定索性等到“新丽春院”的开张吉日，再与茅十八相见，替爸爸韦小宝问候，给茅十八一个意外惊喜！
韦虎头虽暂时未与茅十八相见，行踪却未远离，镇日都在丽春园附近徘徊。
他一个爸爸、七个妈妈中，可说是什么样人物都有，虽因初出江湖，经历尚浅，但耳闻却已极博！甘凤池才一进出丽春园，便被韦虎头从“凤翔天池”身法上，看出身份，中途挡路，发话叫阵，想要一斗名家，考验自己的家传所学，究竟有多大成就？够不够资格和当世群豪，问鼎武林，互相逐鹿！
杜工部虽有“挽弓当挽强，用箭当用长……”之句，但韦虎头却挽弓挽得太强！用箭用得太长！他找上江南八侠中几乎是最扎手的甘凤池作为试金石，致使甘凤池不屑与斗，仍欲使年轻人不可过傲，应知人外有人，天外有天，随意凝聚了十一成左右内力，掷出“新丽春院”的开业大红请帖，让韦虎头接帖之下，站桩不住，微退半步，碰了一个小小钉子！
韦虎头表情复杂……
他先是脸红……继是失笑……后是皱眉……
接帖吃不住劲，身形微震，退了半步，当然难免脸红！
听得甘凤池说茅十八是“龟”，想起茅十八的“王八太爷”化名，和他如今发福得那副圆滚滚肥嘟嘟的身材，着实象只巨龟，或大王八的模样，韦虎头怎不失笑？
最后皱眉之故，是为了“龙”！
韦虎头也听说扬州城中从北京来了怪人，使扬州文武官员争相逢迎，他遂与茅十八思路相同，猜测到康熙身上，拿不准会不会是爸爸韦小宝口中常提到的“小玄子”皇帝，相思情切，微服南游，来找“小柱子”叙旧……
假如真是康熙，则“新丽春院”的开业盛宴上，未免对他太难以伺候了……
但爸爸常说“小玄子”的像貌好，心也好啊，是个古今罕有的好皇帝，为甚么甘凤池适才却说那条“龙”，鹰瞵虎视，并在“龙”上加个“孽”字！
好皇帝是“真龙”，是“金龙”，决不会是“孽龙”！
甘凤池既然用上了“孽龙”字样，则那从北京来扬州的怪客，似乎不是康熙。
不是康熙，那人是谁？风闻他清客，护卫等文武从人，带了不少，大把花钱，象水一般，分明是帝王气派，尤其扬州不管多高品位的文武官员，都对他哈着腰儿，撅着屁股的刻意逢迎，更显出了甘凤池所谓“孽龙”的特殊身份！
猜不透“龙”的底蕴，韦虎头的双眉暗皱！
但眉头皱锁未久，韦虎头灵机忽动……
他先伸手入怀，从贴身衣袋中，摸出了一件东西。
那是他小妹韦双双在他临离云南之夕，送给他的沉香手串。
韦虎头记得清楚，小妹说过，这是顺治老皇爷腕上御佩之物，有此沉香手串在握，纵是康熙当面，也闯不出多大祸事！他不能不对有先皇御物之人，宽容一二，客气三分！
既然如此，自己何不在那场必然极为热闹，也必会生出不少事端，有赌、有嫖的“新丽春院”开业大宴之前，先去斗斗那位北京怪客，摸摸那条“龙”呢？……
爸爸和诸位妈妈都说，必须知己知彼，才可百战不殆！自己若能先把那条“孽龙”的“龙形”、 “龙力”、“龙种”等各项资料，摸出大概，便可知道它大概能“造孽”到何种程度。
进而把这些有价值的资料，悄悄告知龟头龟脑的茅伯父“王八太爷”，则那位“茅龟伯”，才可胸有成竹，怎样“介麟”？怎样“安凤”？怎样“迎龙”？有条不紊的，作他“新丽春院”开业，独占扬州风月的乌龟打算！
俗谚虽然有云：“近来学得乌龟法，能缩头时便缩头！”但那位茅龟伯却不能实施这种缩头哲学，他这“王八太爷”，既是“新丽春院”老板，又独占扬州风月，不能缩头，只能伸出脖子，成为另一句俗谚“乌龟爬门槛，就看这一翻”了！
群芳开盛宴，四灵会扬州，所谓“四灵”中，“龟”有“龟算”，“凤”有“凤名”、“麟”有“麟胆”、“龙”有“龙威”，到底谁灵谁不灵呢？似乎除了各人知己的本身修为以外，还要看着各人知彼的深浅的程度。
从这一方面来说，“凤”似最高！因为甘凤池既见过了“龟”，也摸清了“龙”，（否则他不会平白用那“鹰瞵虎视的孽龙”字样）他不过只对自己这位“麟”的来踪去脉，还不十分清楚而已。
“龟”也不差，“茅龟伯”坐镇扬州，地灵人杰，他已尽力拉拢甘凤池，对“龙”的讯息，必也暗中注意，并从雕像中悟出云南来人，只不知来人是谁。但在一见自己之后，定将立即恍然大悟！……
“龙”的方面，人手更多，文武从员，加上扬州大小官吏，哪一个不是他的耳目？说不定他的已知情况，比甘凤池还要来得深刻！
自己是最差的了，初入中原，凡事生疏，除了熟知“茅龟伯”的不可告人底蕴，和听过甘凤池的名头，适才从手中，接了一张大红请帖，领教出江南大侠名不虚传之外，还知道些什么？简直是一片空白！
相形之下，太难堪，也太危险了！自己赶紧去摸摸“龙”吧，摸得出些端倪，是送给“茅龟伯”，祝贺他“新丽春院”开业的极佳贺礼！即令摸不清端倪，甚至闯出了祸，也只是自己的个人事件，不会连累到“茅龟伯”
和“新丽春院”！
想通之后，韦虎头的双眉不再皱锁，神情立即开朗！他是胆大包天的初生之犊，要去摸龙，斗龙，甚至想数数那条“孽龙”身上，到底有几片鳞甲？
“龙”，好找吗？……
不难！
因为，这条“龙”，确实是条“孽龙”，他不单胸怀大志，更不甘寂寞！
他当然不是康熙，他是康熙的第四个儿子，名叫胤祯。
康熙年事渐高，龙体欠安，似有不久于位之象，则他十多个儿子之中，必有一个在不久后，将继登大宝作为统率天下的皇帝。
于是，朝内朝外的所有官员，可为难了，因为，他们无法摸得准，拿得稳，究竟哪一位皇子，将来是真龙天子？……
万一在皇子们当阿哥时，逢迎不周，有所得罪，则在这位阿哥变成皇帝以后，手掌祸福生杀大权时可就有得受了！
朝内朝外的所有官员，因与本身利害有关，看得清，也辨得明，各皇子皆有所长，亦各有所短！
大阿哥早废，论排行，是二阿哥优先，论个人的心智能为，数四阿哥最为雄杰，但康熙本身仁厚，却似乎最喜欢性格与他相近的十四阿哥！
于是，二阿哥、四阿哥、十四阿哥，就成了众皇子中的热门人物！
为什么说四阿哥的心智能为，最为雄杰呢？因为别的皇子只在庙堂上养尊处优，这位四皇子却深信自己将来必登大宝，遂一面在朝中重要官员内，厚结权势党援，一面经常游荡江湖，以了解天下大势，并练成了一身颇为不俗的内家武功，甚至于还曾入少林苦参绝艺！
象这样有心胸的儿子，康熙为什么不喜欢呢？
康熙有他另一套独到的鉴人之术。他从几件小事情，看出四阿哥太忌刻，太残忍、太狠毒，只是雄杰江湖之士，不是宜为人君之材！
康熙觉得满洲人利用吴三桂之变、李自成之乱，入关夺了汉室天下，再若不尽量开明，事事仁厚，必失天下人心，种下民族隔阂，暗蕴祸变之根！这种潜孳默长的民族力量，观之不见，却实质极强，一旦爆发，定将不可收拾！
故而，他不兴文字狱，严禁欺压汉人，并尽量或明或暗的，期使满汉同化，最好是消失掉这种隔阂！
于是，他嫌四阿哥太狠辣了，若是传位于这种不仁之君，非仅违反自己的“满汉一家”传统思想，也决非天下苍生之福！
四阿哥是察察为明的人，他知道老头子不太喜欢自己，却因生性强傲，不愿委屈承欢，遂干脆离康熙远点，经常到处游行，免得挨骂，但京中的心腹手眼，却布置得分外严密，一有事关重大的风吹草动，他纵远在江湖，也会立刻知晓！
这次前来扬州，适逢“新丽春院”的开业，凑巧碰上热闹，并非有甚预谋，想找韦小宝的什么麻烦。
扬州的大小文武官员，见从北京来了这位阿哥，个个又喜又怕！
喜的是阿哥们多半爱玩，爱奉承，自己们只要多找上几名绝色美女，以及扬州的精美酒食，把四阿哥奉承得“龙”心大悦，则等他由“潜龙”变成“真龙”以后，所还报的，定必是炙手富贵，升官发财！
怕的则是众阿哥中，最数这位四阿哥精明难缠，万一奉承不周，说不定升官发财之愿不谐，反会丢了乌纱，掉了脑袋！……
故而，四阿哥才到扬州，那扬州府尊的小舅子卜世仁，已得到姊夫授意，千挑万选的，从花花草草中，选了几个拔尖儿的出色人物，送去为四阿哥侍寝。
谁知四阿哥不知是不喜欢这种调调儿，抑或眼界太高？竟毫无喜色，只把嘴角微撇，淡淡说了一声“奇怪”！……
这一声“奇怪”，着实使在他身边逢迎盼宠的扬州大小文武官员，纷纷奇怪起来，均从脸上现露出奇怪神色！
四阿哥是绝顶聪明的人，一看神色，便知他们心中为何奇怪。遂挥手叱退了由卜世仁千挑万选，送来为他侍寝的那几名庸俗女郎，晒然说道：“扬州是‘淮左名都，竹西佳处’，有名的风月圣地，怎么只选得出这等满身风尘气息的庸脂俗粉，岂不是令人‘奇怪’？”
扬州一干官员，闻言之下，正面面相觑不知应如何答话之际，扬州府尊却觉身为地方主管，不能只装胡涂，赶紧哈着腰儿，胁肩谄笑说道：“回四殿下的话……”
一语甫出，四阿哥便把脸色一沉，怫然叱道：“贵府这样坏的记性，怎样署领庶政？管理百姓！我早就嘱咐过，无论人前人后，不必称我‘殿下’，要叫‘金四爷’，你忘了吗？”
扬州府尊一向不单心黑，并极脸厚，虽当众碰了这大一个钉子，却毫无愠色，立即回手自己打了两记清脆耳光，垂手哈腰说道：“是……是……卑职糊涂，奴才该死！愿领四爷责罚！……”
四阿哥被他这副厚颜无耻的颟顸样儿，逗得笑了，把手一挥迎；“小事，过去就算了！继续说吧，你刚才要回我什么话儿？”
扬州府尊见龙颜已霁，心中一宽，伸手弹去了额角冷汗，陪笑说道：“扬州不是没有出色美女，是被‘新丽春院’重金抢聘而去，‘新丽春院’又尚未开业，正在择吉……”
话到此处，又有人低低说了一声“奇怪……”
四阿哥说道：“奇怪什么？”
那人表示自己所知甚多，精神一振说道：“那‘新丽春院’不单以极高重价，征聘当地才艺双绝的出色美女，院中并不知道是真是假的，还备有远从罗刹国弄来的罗宋美女，着实手眼通天，财力惊人，岂不太以奇怪？那主持人‘王八太爷’的身份来历，也显得特别奇怪！……”
四阿哥目光一扫众人，发话问道：“你们之中，当真没有人知道‘新丽春院’老板的身份来历？”
众人噤若寒蝉，四阿哥不禁“哼”了一声，冷笑说道：“你们太能干了，平日所为何事，难道就会晚上搂着那些庸俗粉头睡觉，白天刮地皮吗？……”
这几句话的问罪程度，比刚才重得多了，一干文武官员，真成了体若筛糠，谁能答得上话？……
还是扬州府尊皮厚，大着胆儿，一挺脊梁，颤声说道：“奴才等瓦磔庸材，哪里�