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甘凤池干了一杯酒儿，高挑拇指赞道：“舒兄着实高明，四阿哥的扬州来意，已被你一口道破……”
接着便把自己在四阿哥行馆中所听得的背后之言，对舒化龙说了一遍。
舒化龙苦笑道：“这样说来，我们对那位盖世枭雄四阿哥，已有相当了解，并拟定了把他充分利用的一致立场！如今最神秘的难测人物，却是韦小宝了。”
甘凤池道：“舒兄此话怎讲？”
舒化龙道：“当年在泗阳集，他当着顾炎武先生，允许作一件符合‘天地会’宗旨，严重打击满人的惊天动地大事！但一等几年，他逍遥云南毫无动静，未免使我暗兴以韦小宝其人、其名，怎会言而无信之叹。”
甘凤池笑道：“我们已知道‘新丽春院’的后台老板，确是韦小宝，他总算不甘久蛰，有动静了！”
舒化龙嘘了一口长气，苦笑说道：“这样的动静，离‘天地会’的宗旨太远！就算韦小宝真是打算开间有名的大窑子，以联络各路志士，但此意已被四阿哥识破，在清廷着意提防之下，又能惊得了什么天？动得了什么地？成得了什么大事？……”
甘凤池摇头笑道：“关于‘新丽春院’之事，我与舒兄的看法不同！”
舒化龙“哦”了一声，喜形于色间道：“莫非甘大侠有独到见解？看出韦小宝另有深意？”
甘凤池道：“不是有深意，而是毫无用意。他这派化身、开妓馆，只是偶然遣兴，最多也小过是了却早年心愿而已，绝对与国家大事无关……。”
舒化龙失声叹道：“原来，甘大侠是认为韦小宝丧尽心肝，毫不足取！……”
甘凤池摆手道：“舒兄错了，纵令韦小宝顽皮成性，他也是性情中人，一代怪侠，怎会丧尽心肝，毫无足取？他对陈近南，有师徒之义，对康熙有知交之情，对‘天地会’，有袍泽手足之义，情难兼顾，重不得轻不得，自颇为难！我认为他决不会忘了泗阳集之诺；定必有所作为，只是时机未到而已！……”
舒化龙道：“不少年了，甘大侠认为要在什么样的情况下，才算是时机成熟？”
甘凤池道：“韦虎头夜访叫四阿哥，对他所作韦小宝当叛未叛分析，我已对舒兄转述，你认为有道理吗？”
舒化龙颔首道：“当然大有道理，不然以四阿哥那等精明之人，怎会被韦虎头说服？连我也觉得，韦小宝既然放弃掉最良好的机会，他定必终身不叛清廷的了！”
甘凤池接口道：“不然……”
这“不然”二字，把舒化龙听得一怔。
甘凤池微微一笑，继续说道：“据我分析，韦小宝不曾把握住五台出救驾、昆明探吴三桂、远交罗刹国等几度良机之故，不是不叛清廷，只是不叛康熙而已！人若情深，必然义重！韦小宝既然如此重视与康熙总角结友的知交之情，又怎会轻视与陈近南，天地会的师徒袍泽之义？以此立论，康熙龙驭上宾之后，才是韦小宝不忘旧诺，有所作为的机缘成熟之时，舒兄以为然否？”
舒化龙连连点头，大笑说道：“然！然！然！闻君一夕话，胜读十年书！我要奉敬甘大侠两大杯酒！”
说完立即斟酒，豪爽已极的连干了两大杯！
甘凤池当然也陪饮尽，并含笑问道：“通常敬酒不是一杯，就是三杯，舒兄敬我两大杯定有甚特殊用意？”
舒化龙笑道：“第一杯酒，是我自己敬的，用意在敬佩甘大侠析理入微！尤其那‘人若情深，必然义重’八字，委实画龙点睛，开我茅塞！”
甘凤池听出舒化龙言外之意，含笑问道：“听舒兄之意，第二杯酒，是你替别人敬我的了？”
舒化龙点头道：“我与韦小宝在泗阳集见过一次，并为他自眇一目，彼此可算旧交！第二杯酒，便是代韦小宝，奉敬甘大侠的，多谢你是他知己，寥寥数语，便说出他末为世晓的肺腑真意！”
甘凤池微微一笑，他们这瘦西湖的几杯夜饮，研究解决了不少重大疑问隔阂，委实喝得畅快已极！
明天就是“新丽春院”的开业吉期，要在院内园中，大宴宾客，今夜的丽春、丽夏、丽秋、丽冬四院房宇，以及有亭、有树、有山、有水的丽春园，当然均已打扫得干干净净，布置得花团锦簇，一片喜气！
常言道：“有钱好办事，有钱能使鬼推磨”，茅十八不措重赀，延请了扬州最擅易牙妙技的高手名厨，为明天的大宴主撰，为了甘凤池，也搜罗了不少中国各地佳酿，甚至于来自国外的西洋陈年葡萄美酒！
看着多年心血经营，明天就要开花结果，茅十八当然高兴，但在丽春园中，负手蹀躞之际，却又双眉微蹙，似于七分高兴内，尚有三分忧愁！
这三分忧愁，是来自甘凤池对他所说的“四灵聚煞，龙威太厉”之语！
直到如今，茅十八只知自己是“龟”，甘凤池可能是“凤”，至于“四灵”中的另外两灵，谁是“麟”？谁又是“龙”？他根本弄不清楚！
扬州大小文武官员，为了饭碗、脑袋，对化名“金四爷”的四阿哥身份，守口如瓶，茅十八一心经营“新丽春院”，避免招摇，不曾亲出打探，自然便弄不清楚！
韦虎头只送了一座雕像，并未与茅十八见面，茅十八虽从雕像的面目身材之上，猜出是云南方面来了人，却无法猜出来人是被甘凤池目为江湖中后起祥鳞，韦家三兄妹中的虎头老大！
“麟、龙”身份不明，甘凤池又特别强调“龙威太厉”，怎不令茅十八为“麟”悬疑，为“龙”悬忧，而愁感到明天要光降“新丽春院”的这条“龙”，会不会是当今天子？……
细一参详，“龙威太厉”的“厉”字评语，似与康熙的一向仁厚，不太适合。加上又想起康熙与韦小宝超越君臣的深厚、微妙交情，茅十八的眉头不太皱了，心中的十分忧愁，业已减掉五分……
再想起甘凤池曾有“看在你这背壳尚硬的‘王八’份上，我替书小宝出次力吧，既接请帖，一定到场，看看能否为‘新丽春院’挽回劫数？替你们能担多少，就担多少……”之语，心中略宽，五分忧愁，又复减到三分。
就在茅十八把忧愁从十分减到五分，从五分减到三分，终于眼望着到处张灯结彩，花团锦簇的丽春园，脸上微现笑容之际，园中灯光，似乎微微一暗。
似乎不是肯定用语，表示丽春园中灯光，并没有出甚毛病。只是园中突然来了一个人，这人的光度太高，以致相形间灯光方面，便成了“微微一暗”而已！
人漂亮，衣服也漂亮，亮上加亮，自然便光度高了，使茅十八顿觉眼前一亮！
这是个有点陌生，又不十分陌生的年轻人！
有点陌生之故，是茅十八有十多年没见过这张面孔了！而且，十多年前，具有这张面孔之人，是个小娃娃，如今是个英俊挺拔少年，茅十八若是不觉得有点陌生才怪。
又不十分陌生之故，一来在于他们毕竟十多年前见过！二来在于这张面孔有八分象韦小宝，两分象阿珂！八分象父，两分象母，这是韦小宝和阿珂的“合作产品”嘛！茅十八当然不会陌生！
由于有点陌生之故，茅十八初见韦虎头时，不禁怔了一怔，这人象……？
由于不太十分陌生之故，茅十八于怔了一怔之后，迸出了一句：“你……你是虎头，我……我……我小宝兄弟好吧？……”
韦小宝和康熙的交情，太不平凡，茅十八和韦小宝的交情也不平凡！
交情不平凡的好友，十多年久别，自极悬念！故而，茅十八从相貌上认出韦虎头是小宝和阿珂的合作产品之后，第一句问话便是“我小宝兄弟好吧？”
茅十八虽然只问爸爸，韦虎头却不愿冷落妈妈，立刻含笑答道：“爸爸好，妈妈和妈妈们也好，但……”
说到“但”字，收了笑容，换了副肃穆神情又道：“但……但……但是奶奶死了……”
自见书春芳的雕像，茅十八便知她大事不妙，故对韦虎头口中这句“奶奶死了”，乃在意料之中，只微叹一声道：“人的年纪大了，谁也难免轮回！虎头你长得这么高，这么漂亮！弟弟、妹妹，定也相当出色！他们没有和你一齐来吗？”
韦虎头又恢复他倜傥神色，扬眉笑道：“这次，本来是弟弟来，但妹妹帮我，才让我先来，过上一段时间，弟弟、妹妹自然也难免到中原走走……”
年轻人爱面子，韦虎头不好意思说未奉父母之命，是愉偷跑来，遂不得不加上一句：“爸爸问茅龟伯好！……”
“茅龟伯”三字，差点把茅十八听得跳了起来，瞪着两只不太象乌龟的牛眼，诧声问道：“是我听错了么？你……你叫我茅龟伯？……”
韦虎头眨眨两只大眼，仰手向喜气洋洋、花团锦簇的四周一指，神色顽皮笑道：“‘新丽春院’的‘龟业’有这等局面，它的主人‘王八太爷’，独占扬州风月，岂不是‘乌龟大王’？再说茅伯伯在‘四灵’之中，也着实象只‘龟’吓？”
茅十八惊道：“你也知道‘四灵’？……”
韦虎头笑道：“不单知道，并知道得十分清楚！‘龟’是茅伯伯，‘凤’是甘大侠，‘龙’是……”
茅十八见他说得慢吞吞的，便迫不及待叫道：“你有这大本领，能知道‘龙’是谁吗？还有‘麟’……”
韦虎头道：“所谓‘麟’，是那位名字有个‘凤’字的甘大侠，经过测验，嘉许我的……”
茅十八喜道：“甘大侠真有实学，不是徒负虚名的人啊！我被他在肩膀上拍了一巴掌，差点儿便全身骨架都被震散！你能通得过他的测验，当然是韦家‘虎子’，也是武林罕见的后起‘祥麟’！好虎儿，好麟儿，快告诉我，‘龙’是谁？你才从云南，来到扬州，人生地不熟的，怎会摸得清‘龙’的底细？”
韦虎头剑眉微轩笑道：“我既然是‘麟’，也属一‘灵’之长，与‘龙’乃是同类，觉得‘龙’似没有什么可怕，已经摸到他的行馆之中，见过了他，彼此客客气气谈了不少话儿……”
茅十八向韦虎头递过一瞥惊喜嘉许眼光问道：“‘龙’到底是谁？不会是特来扬州探望你爸爸的‘小玄子’吧！”
韦虎头摇头道：“不是当今真‘龙’，是他‘龙族’之中的一条孽种，此人化名‘金四爷’，好象是正在培养势力，企图于兄弟中，夺嫡继位的四阿哥……”
茅十八失声道：“是胤祯么，这个相当凶残阴狠的厉害脚色，明天会不会来？”
韦虎头颔首道：“一定来，一定来，他和我彼此约定，明大要当着扬州的各界宾客，大大的与我赌上一场……”
茅十八问道：“用什么赌？又赌些什么？是赌文？赌武？还是赌骰子、牌九……”
韦虎头笑道：“赌注、赌法都还没有决定，等明天临时看吧……”
茅十八突然把语音压低，相当神秘的向韦虎头问道：“你爸爸是个赌鬼，他那些掷骰子的手法，你都会了？……”
韦虎头轩眉一笑，摇头答道：“不会，就算会也不用！我既是韦家虎子，便应作光明祥麟！明天，我会为‘新丽春院’，为扬州，甚至为天下苍生，和四阿哥公公平平，各凭运气的大大赌上几手！”
茅十八满心嘉许的，一巴掌拍上韦虎头的肩头，高挑拇指赞道：“好小子，真够种，有你的，好运气一定会跟随着你，明天，你放大胆，敞开手赌！你‘茅龟伯’以整个身家性命，作你后盾，你纵把我这‘乌龟背壳’全给输掉，我也含笑无怨！”
韦虎头拉着茅十八的手儿，满怀感激说道：“茅龟伯，好多谢了，我既然公公平平的赌，虽可能赢，也可能输！你在金钱赌本方面，不必给我支援，但就这几句话儿的精神支援，已使我这初出茅庐的小侄儿，为之感激不尽！”
茅十八哈哈大笑，又是一巴掌拍上韦虎头的肩膀道：“好，你这小子不错，你爹爹一隐多年，江湖中到处都是怀念韦小宝之人！这次的热闹，有你参加，很快便会传遍四海八荒，人人都知道韦小宝本人，业已变成韦大宝，而韦家第二代的小小宝兄妹，也均将先后出道。‘江湖代有顽皮出，捣蛋风流数十年’……”
韦虎头苦着脸儿接口说道：“论顽皮捣蛋，恐怕谁也比不上我双双小妹，论刁钻古怪，我又比不了弟弟铜锤，韦虎头自觉差劲，可能连风流二字，都因脸皮太薄，沾不上边……”
“别泄气，谁说沾不上边？又不是只有乱玩女人，才叫风流，不粘不脱，不重不滞，潇潇洒洒，天马行空，便属尽得风流！我希望你和那四阿哥的明日之会，务必赌得尽量风流一点！”
舒化龙和甘凤池，在瘦西湖的小舟之上，共倾肺腑！
茅十八和韦虎头，在丽春园内假山上的“龟脉主穴”之前，互话家常！……
四阿哥呢？他是一直和红绡携手罗帏，兴云布雨？还是与周老二、周老三、密议明日怎样参与“新丽春院”盛宴