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略一迟疑，毒魄道：
“麻老兄，我看，不打了吧？”
双手分摊，麻德生自嘲的道：
“当然不打了，再要打，我拿什么跟你打？用家伙都封不住，赤手空拳就更甭提啦！”
毒魄笑道：
“多谢老兄你成全。”
麻德生道：
“什么成全不成全？你别叫我难过了，说真的，毒魄，我刚才也是骑虎难下，话已出口，怎能自己打自己的嘴巴？明知讨不了好，亦只有拿鸭子上架－－”
毒魄忙道：
“也怪我们不好，偏就凑得这么巧，莫怪老兄你要起疑心。”
麻德生正色道：
“在我知道你的身份的以后，我已断定二位不会和屠长青是同流合污之辈，之所以坚持动手，全系基于颜面，毒魄，我的苦衷，尚请谅解，事实上，我决不是这般蛮横无理之人！”
毒魄颔首道：
“我明白，所以，我们不会再打了。，，
顿了顿。
他又道：
“麻老兄，你和屠长青约在这里见面，显然不是好聚会，未知原因何在？”
麻德生咬了咬牙。
道：
“实说了亦不妨——屠长青在个月前，洗劫了我表弟一家，当时我表弟已把我与他的关系抬了出来，可恨姓屠的居然毫不理茬，半点脸面不给，事后我表弟跑来向我哭诉，你说说，这口鸟气教我如何咽他得下？经过一番折腾，终于被我找到了屠长青的老窑，不巧他正好外出，因而我便留下书柬，约他今日此时，到这里彻底解决问题，做一了断，没想到姓屠的逾时未来，你们二位却巴巴的来了……”
毒魄道：
“侥天之幸，彼此不曾因为这场误会而闹得无可收拾，否则，不止屠长青看笑话，天下人都在看笑话了！”
麻德生微微一笑。
道：
“这一桩你大可放心，我早有分寸。”
说到这里，他也反问毒魄道：
“是了，你们跑来这里寻找屠长青，又是怎么一回事？”
毒魄道：
“姓毒的耍手段，玩了一出‘黑吃黑”的把戏，不但黑吃黑，还连带着杀人灭口，空手套白狼，恶劣至此，我们自然不能轻易放过－－”
麻德生是老江湖了，世故练达，通晓人情，毒魄没有言明“黑吃黑”的细节，他亦不愿深问，只把他心里想到的那句话说了出来：
“这屠长青，真不是个东西！”
毒魄正要回答，黑暗中，南宫羽奔了过来，双手捧着麻德生方才坠向远处的那柄缅刀，像献宝似的高高举起：
“喏，麻老哥，你这把宝刀，我给你找回来啦。”
麻德幸道了声谢，接过家伙，同时十分友善的端详着南宫羽：
“文场武场全会过了，尚未请教尊驾是怎么个称呼法？”
南宫羽笑道：
“在下南宫羽，麻老哥约摸耳生得紧吧？”
“哦”了一声，麻德生道：
“你就是‘七巧枪’南宫羽？”
打了个哈哈。
南宫羽道：
“若要比起老哥你的手中刀来，我这杆破枪就一点也不巧了。”
麻德生道：
“好说好说，南官朋友，你不是在‘东关城’‘福顺大街’开得有一爿杂货铺子么？”
南宫羽有些诡异的道：
“连这件事老哥你都知道？”
麻德生眨眨眼，道：
“江湖上传言，一向又快又广，我还听说你开那爿铺子只是为了做掩护及联络之用，真正进财，你却别有门道，不过，你的门道尚称正派……”
嘿嘿笑了。
南宫羽道：
“麻老哥果然不愧是厉害角色，光棍眼里，揉不进一粒沙子，我这点混饭吃的底细，你连认识都不认识我，就摸得一清二楚了……”
麻德生一边将他的缅刀塞入腰带特制的间隙里，边意味深长的道：
“有时候，自己认为秘密的事，不一定就是秘密，像你的杂货铺，屠长青的垛子窑，只要在有心人的注意下，还是一样会泄底！”
毒魄想到一桩事，忙问道：
“麻老兄，那屠长青的窑口坐落何处，不知老兄能否见示？”
麻德生笑道：
“你还放不下那桩‘黑吃黑’？”
毒魄坦然道：
“也并非完全放不下，多少有点不甘心，毕竟我们耗费了相当心力，姓屠的却不劳而获，老实说，我不习惯这样的事。”
点点头，麻德生道：
“从这里往西去，大概不到二十里路，有个叫做‘三才埠’的小镇甸，镇里只开得有一家烂客栈，客栈的名字是‘远来’，你们猜这家‘远来客栈’的真正老板是谁？不错，就是屠长青！”
南宫羽觉得难以思议的道：
“什么？姓屠的烧杀掳掠之外，居然还开得有一家客栈？”
麻德生忍俊不禁：
“他为什么不能开客栈？南宫朋友，你还开杂货铺呢，当然，在某些方面，不该把你们相提并论，我是说，你比他高尚得多－－”
南宫羽略带尴尬的道：
“麻老哥抬举了。”
望了望天色，麻德生向二人抱拳道：
“姓屠的不来，我也没有功夫再等下去，‘三才埠’之行，二位还请审慎，且容就此别过，山高水长，后会有期！”
毒魄与南宫羽相偕回礼，这位“九步夺命”随即招呼他的两名跟班皮家兄弟离去，三个人全用步行，看光景，他们的坐骑大概也留在别处了。
用力搓揉了一下面颊，南宫羽愁眉不展的道：
“这次买卖不知撞着了什么邪，老是不顺当，波折横生，枝节不断，做梦都梦不到的场面也会出现，赚几个钱，真是越来越难了！”
毒魄沉吟着道：
“南宫，你的意思，下一步待怎么个走法？”
南宫羽道：
“关键只有一个－－那对‘碧玉鸳鸯’，你还有没有兴趣再追下去？”
毒魄肯定的道：
“耗了这大的劲，莫不成就此罢手？”
南宫羽道：
“说得也是，毒魄，你倒盘算盘算，姓屠的是个什么心计？照理而言，以他的分量，不该不来赴老麻的约，事实上他没有来，没来这里，却会趁这个时机去了何处？他不赴约的道理值得推敲……”
毒魄放好他的“祭魂钩”半合着眼道：
“在我想，你的疑问答案并不复杂，屠长青不来赴麻德生的约会，显然有意如此，或者他认为较少胜算，或者他认为根本就不值得来，南宫，道上成名的人很多，但不一定思想观念完全相同，有的以名为重，有的以利当先，搏命拼死，端看各人的价值观，姓屠的自有他的一套想法……”
南宫羽道：
“那么，你确定他是不会来了？”
毒魄道：
“不错，要来早就来了，你要知道，他的对象是麻德生，不晓得当中还夹着我们这一拨！”
南宫羽思量着道：
“这么说，我们等下去也是白饶，毒魄，但你认为姓屠的会在此时转回窑口去？”
毒魄道：
“我不以为屠长青会在这时回去，因为他必然考虑到麻德生在空等之后极可能满怀怨气再往客栈找他，既然他不愿和麻德生照面冲突，锋头上便得躲上一躲，问题在于，他准备躲多久？”
南官羽苦恼的道：
“如此一来，竟没有一个可寻的目标，就算我们赶去‘三才埠’他那家破客栈，见不着姓屠的，还有什么意义？难道呆鸟一样窝在附近干等？”
想了想，毒魄道：
“且去了再说，说不定到了地头，情况会有新的发展，否则，能够拎一个像贾刽那样的角儿出来逼供，多少有点收获亦未可言！”
甫宫羽无可奈何的道。
“也罢，反正除了‘三才埠’这一条路，目前我们也无处可去。”
夜色显得更浓郁了，风也吹得益加冷峭，两条人影往回路上踯踢，步履间都不大起劲－－江湖险，要在江湖里捞财，除了险，尚须承担更多的失落感……
麻德生曾形容这家名叫“远来”的客栈，是家“烂客栈”，等到毒魄和甫宫羽亲临现场目赌，才体认到麻德生的说法毫未夸大，坐落在“三才埠”那条大水沟旁的“远来客栈”，不但破旧，尤其是脏得可以，二层楼的砖瓦房，也不知建造在哪个年代，古趣不足，却透着恁般的晦黯残败，前面一个院子，花木不生，只拴着几匹骏马，停着一辆板车，就连挂在檐下的招牌，也字迹模糊，摇摇欲坠，这样的客栈，真不晓得是开来给谁住的！
手抚在鞍前的“判官头”上，甫官羽借着晨光细细眺望水沟旁的客栈，一面看，一面不停的摇头：
“我操，这也是人住的地方？干什么就得像什么，姓屠的压根不是在开客栈，他摆出来的场子完全同猪圈没有两样－－”
毒魄骑在他的“飘云”上，无精打采的道：
“他原本便不是开客栈的，就如同你原本不是开杂货铺的一样，有油水的暗买卖藏在里头，犯得着辛辛苦苦去拨弄这点小营生？”
南宫羽辩解着道。
“至少，我表面上还似模似样，不像屠长青搞这种‘半调子’，叫人一看，就｜奇*_*书^_^网｜知道他是玩邪的，决非正经八百的货……”
打了个哈欠。
毒魄道：
“也不是叫你去住他的店，管他玩正的玩邪的；我说南宫，咱们是暂且先等一会儿呢，还是直截了当摸进去找人？”
南宫羽琢磨着道：
“我判断，屠长青这一阵还不会回来，毒魄，折腾一宵，也够累人了，最好能先找个所在盹上一盹，养足了精神再来找人。”
毒魄道：
“也好，但时间不能拖得大晚，免得那对‘碧玉鸳鸯’从姓屠的手里再流出去，那就有得麻烦了。”
南宫羽道：
“我省得；你说，到哪里去歇上？”
不等毒魄回答，他赶忙又加上旬：
“姓屠的这家客栈，可是决不考虑！“
毒魄笑道：
“反正也睡不了多久，这样吧，我们索性将就点，便在附近找个安静地方歇息一下，露天席地亦不要紧－－你带得有宿具么？”
南宫羽道：
“带来了，也好，我们这就找地方困觉去。”
“三才埠”本来就是个荒落的小镇甸，出了镇甸，到处都有僻静隐蔽的处所，毒魄选中了镇外道路旁的一片斜坡打尖，坡上还生有几丛林木，既遮光又遮亮，看上去还挺适宜的。
在林子里，他们找到一处洼地，地面半僵着枯黄的野草，洼地四周有高矮不等的林木掩遮，好比围上一圈天然的篱笆，正合人马将歇。
南宫羽摊开毛毯，四仰八叉的躺了下来，先伸个懒腰，又把毛毯的一边盖到身上。
神色十分满足的道：
“真叫舒但，至少比起姓屠那家客栈来要清爽自在多了。”
毒魄坐到一棵树下，两足盘叠，双手并置膝间，默默运气调息，形态极具悠然。
翻了个身，南宫羽招呼道：
“你不睡一会？”
毒魄睁眼微笑：
“打坐调息，也能收到憩歇之效，而且在过程中可以保持更高的警觉。”
南宫羽打着哈欠道：
“我就不行，非得躺下来睡觉才有精神，光是打坐，总有些隔靴搔痒的味道，难以尽解乏困……”
毒魄道：
“你是安闲日子过久了，对艰苦环境的适应就在不党中逐步退化，南宫，如果你必须经常亡命于奔杀之间，求生在危机四伏的险恶情况下，糊口期之刀头，我包管你能随遇而安，站着都可以睡觉。”
往毯子里一缩，南宫羽声音模糊的道：
“还不到那等关头，何苦受那样的罪？真要逼到这一步入我自然也能凑合……”
毒魄闭目不言，过了一会，南宫羽轻微而均匀的鼾声已隐隐响起，但使毒魄觉得奇怪的是，跟前除了南宫羽的鼾声之外，似乎还有别的声音掺杂其中。
那声音，呃，好像是什么人在说话，在洼地的上头说话。
张目仰望，毒魄又凝神倾听，不错，的确有人在说话，位置正是洼地的上方。
他们所处的角度，刚好是视线的死角，上下之间，谁也看不到谁。
稍做考虑，他立刻顺着洼地边沿往上摸进，到了略呈弧形的洼地顶尖，赫然发现三个人、三匹马正窝在林子里，形色鬼祟的不知搞什么鬼。
三匹马在林中随意倘祥，三个人却聚成一堆，其中一个叉开双腿坐在一块横石上，另两个站立着，光景像是坐着的人正向站着的人问话。
毒魄谨慎的以林木为掩护向前接近，待近到足以听清楚对方言词内容的程度才停止下来－－
此地此情，直觉上，他就认为这些人形迹可疑，十九不是好路数！
坐在石头上的那一个，无论神态举止，一看就知道属于带头的身份。
这人长了一张狭长的马脸，脸色微黑，最不相衬的乃是配上一副宽扁的鼻头，只这副鼻头，便把整张面孔的调合感扰乱了，叫人一看，就不知哪来的这一股别扭。
站着的两位，一个中等身材，腮帮子上长了颗铜钱大小的黑毛滤。
另一个略微肥胖，短脖子上顶了颗圆滚滚的西瓜脑袋；两人的模样都十分拘谨，好像面对的这一位正是他们如假包换的老祖宗。
坐在石头上的“老大”