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是日十三是德昭生母的死忌，德昭必定前往拜祭。
天绝地灭当然也打听到这消息，只是赵光义一直没有表示，才没有开口，到十二头上，到底忍不住，进言：“明天是下手的好机会。”
赵光义竟然回答：“你们准备得大概都差不多的了。”
这个人虽然行事疯狂，却肯定绝不糊涂，尤其是在没有醉酒，正常的状态。
天绝地灭应声道：“差不多的了。”
赵光义随即问：“他出入百数十侍卫还有陈搏的门徒保护，你们如何下手，硬来？”
“硬来皇城之内固然不成，就是在皇城之外亦难免付出相当代价。”
“不错，那你们是……”
“出其不意，攻其无备。”
赵光义再问：“现在他出入太子府，都是四顶一模一样的轿子一起，你们如何肯定他坐的是那一顶轿子？”
“我们……”
赵光义截道：“即使被你们误打误撞，撞个正着，他已经着人织就一袭金丝软甲，刀枪不入，如果一击不中，你们便再没有机会了。”
天绝立即道：“要他命的就是那袭金丝软甲。”接着将一幅地图在案上摊开，指划道：“这是必经之路，也必须在枫林渡以木筏渡河，我们已经试验过八人大轿放在木筏，木筏的吃水深度，在木筏上做了记号。”
赵光义沉吟道：“德昭那袭金丝软甲重达六七十斤，他坐的那顶轿子当然比较其余的三顶吃水深一些。”
天绝接道：“只要肯定他坐的是那一顶轿子，其余的事便很简单。”
赵光义没有问如何简单，对天绝地灭的暗杀手段他一向有信心，他要考虑的只是要不要付诸行动。
天绝显然看出赵光义的心意，随又道：“德昭太子四顶轿子出入又织造金丝软甲护身，当然是为了应付万一被人算计刺杀，事情在皇爷长街被袭之后，可见得那的确是他指使，因而恐惧皇爷报复。”
“不会错的了。”赵光义靠坐椅上，一张脸沉下去。
天绝道：“与之同时他必然会考虑再对皇爷采取什么行动，那也是他唯一解除威胁的方法。”
“不是他死，便是我亡。”赵光义连连点头。
“既然如此，皇爷又何必再多作考虑？”
赵光义不觉握拳，突然一拳击在长案地图上，一连串惊天动地的刺杀行动也就在这一拳之下开始。
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清晨，一看便知道是好天气，暴风雨的前夕天气据说也都是很好，很平静。
四顶轿子就在这时候从太子府先后抬出来，在大群侍卫的簇拥下浩浩荡荡，穿过长街。
一模一样的轿子，轿夫也显然经过选择，看来都并无不同，实在不容易，所以天绝地灭没有在长街动手。
却在离太子府之后，四顶轿子便已在他们监视之下。
与四顶轿子离开皇城同时，一顶轿子经过长街急急来到了晋王府，走出了宰相赵普。
他赶得很急，晋王府的侍卫看见他那种焦躁的神态，更不敢阻拦，通传的只有抢在前面急急进去通传。
赵光义正在内堂喝酒，每当他心情紧张或者不怎样安定的时候他便要喝酒，只是喝得不太多，因为他还要在没有意识的情形下知道事情的进展。
看见赵普，第一句他便道，“你这个老小子来的正好。”
赵普道：“希望还不太迟。”
赵光义大笑。“我正少个酒伴，喝得满不是味道，你来得正是时候。”
赵普叹了一口气才问：“听说你已经对德昭开始报复的行动。”
赵光义道：“那个小子斗胆派人行刺我，不给他厉害看看，别人还以为我害怕他呢。”
赵普道：“若是那个刺客给当场抓住，或者有什么证据在手，做个借口，你要教训他一顿并不是一回事，但也是止于教训。”
赵光义打了一个“哈哈”。“我现在也只有要教训他一顿，好教他知道厉害。”
赵普道：“我得到的消息却是你要在他今天往皇陵拜祭的途中将他杀掉。”
第五章
赵光义道：“你的消息倒也灵通。”接又打了一个“哈哈”。
赵普道：“这种情形下，不灵通怎成。”一顿又一叹。
赵光义也不否认。“不错，我只要把他杀掉，也许他的运气比我还要好，一样是有惊无险。”
赵普叹着气，问：“你知道将他杀掉有什么结果？”
“他一直跟我作对，不服‘金匣之盟’，杀掉他正好免除后患，我也乐得安枕无忧。”赵光义又笑起来。
赵普摇头道：“金匣之盟是无人能改变的，皇上就是有心将皇位传给德昭，也一样有心无力，但你若是将德昭杀掉……”
赵光义打着“哈哈”道：“他也是一样不能够拿我怎样？”
“他们到底是骨肉至亲，而此事发生，是你理亏，朝廷大臣是必都站在皇上那边，到时皇上要毁‘金匣之盟’，谁还敢反对。”赵普长叹。“王爷只怕亦性命难保。”
赵光义悚然动容，嘟喃道：“又会怎样的？”
赵普叹息。“王爷报仇心切，一时冲动，难免有所疏忽，现在无妨细心想个仔细。”
赵光义到底不是呆子，一言惊醒，这片刻已经想个清楚，忙问：“那现在如何是好？”
赵普斩钉截铁的道：“立即终止报复行动。”
赵光义以手掌用力的擦着胡须。“一定要终止啊？”
“当然，就是怕来不及。”赵普接问：“天绝地灭什么时候动身的。”
“昨夜便已去部署，只是消息传来，德昭那边才动身不久。”
“这我立即赶去。”赵普振衣而起。
赵光义接道：“看来我也得走一趟，不见我，天绝地灭未必会听信……”
赵普截道：“王爷还是留在府中的好，必要时也许还可以置身事外。”
赵光义沉吟道：“那我将印信交给你……”
“未知天绝地灭准备在什么地方动手？”
“枫林渡——”
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枫林渡是大河比较狭窄的一段，但水流也比较急湍，所以渡船改由木筏代替，那个木筏特别宽阔，而且有绳子贯连，也是利用绳子牵引移动，相当稳定，马车轿子一样可以载过去，远较渡船为方便。
每天由经这里渡河的人相当多，但德昭太子要渡河，其他人的暂时回避，德昭的侍卫也随即散开，部份先渡河到对岸戒备，如临大敌。
一切安排妥当，轿子才抬上木排去，一顶一顶的横渡江面。
渡江的时间虽然因此而多得多，那些侍卫显然都受过严格训练，一个个面无表情，德昭到底在那一顶轿子上，从他们面上的表情根本看不出来。
他们却没有发现木筏的四周都已刻上记号，天绝地灭的人正在暗中监视着木筏的吃水情形。
第一顶轿子抬上木筏，木筏吃水的情形，一如他们计算，正好在记号上，轿子里坐着的并无穿上金丝甲，也应该不是德昭。
第二顶情形一样，天绝地灭也所以没有采取行动，到了第三顶——
那绝无疑问就是他们袭击的目标，木筏的记号被水淹没，也一如他们的计算，是多了那袭金丝甲的情形。
在芦苇丛中监视天绝地灭的四个手下立即泅进水里，向木筏那边泅去。
他们当然是经过严格挑选，水性至佳，并没受水流影响，时间也拿捏得恰到好处，在木筏来到大河正中之际恰好泅到木筏下，利刀已在握，迅速割破了缚在木筏底下的十多个皮囊，一股股黑色的油状液体立即从皮囊里冒出来，升上水面，裹住了那个木筏。
在木筏上监视的侍卫虽然不知道那是来自西方的一种火油，但看见水面上突然浮来这许多这样的东西，也知道有问题。
就在这时候，他们听到了两下尖锐的破空声，抬头循声望去，只见两支燃烧着的巨箭有如火龙般划空射来，不由惊呼起来。
他们从来没有见过这么粗大的箭，即使在平地，也一样不知道如何抵挡。
天绝地灭在这种弓箭上固然花了不少心血，也甚少使用，弓箭太大不方便携带固然是一个原因，很少有机会用到也是。
现在难得有这种机会，他们又怎会错过，事实也没有比用这种弓箭更适合的了。
这之前他们也算准了角度距离，所以两支巨箭都不偏不倚，正落在木筏上，随即爆炸开来，冒出了两团烈火，两个侍卫首当其冲，震飞出木筏外，烈火及处，浮在水面上的黑油立即燃烧起来。
木筏果然稳固，没有覆转，也没有倾侧或者什么，却迅速被烈火包裹，另外三个给黑油溅到身上的侍卫也立、时变成了火人，惊叫着跳进水里。
两岸的侍卫为之目定口呆。
眼看着那顶轿子便要被烈火吞噬，那顶轿子突然升高了半尺，轿子底下两侧赫然出现了两个铁轮子，迅速转动，同时一阵轧轧声响，轮子四边倒下，当中竟然是一个菱形的铁球，由铁轮子带动，迅速驶进了水里。也就浮在水面上。
一个太子装束的人正坐在那个铁球内，上半截身子外露，头上戴着一个金丝织成的面具。
两岸的侍卫看在眼内，不由一阵欢乎声，随即在两岸散开。
一逢乱弩也就在这时候从左岸高坡上射出，射向水面上的铁球。
距离相当远，弩箭射到力道已减弱很多，但仍足以致命不少却虽然射在太子身上，立即弹开。
那袭金丝软甲，既然刀枪不入，这种距离的弩箭又起得了什么作用。
天绝地灭的手下也没有机会再射出第二批弩箭，那些侍卫已经向山坡这边扑过来。他们受命一击不中，立即撤退，看见那批弩箭完全没有作用，也已无心再试，不等那些侍卫扑到，已溜过于净。
天绝地灭在较．远较高的地方，看得更清楚，又是惊又是怒。
赵普这时候也赶到了，也是居高临下，却已经来不及阻止天绝地灭的行动，眼看木筏被烈火包裹，不禁由心寒出来，再见那个菱形的铁球出现，意外又意外，亦难免目定口呆，到底松过一口气。
这片刻之间，每一方面的反应都非常强烈，然后都有一种告一段落的感觉，那知道事情突然又有了变化！
那条树干也不知是什么时候，什么地方出现，等有人发觉，距离那个菱形的铁球已非常接近。
树干的前端尖削，长逾两丈，粗可合抱，浮在水面上，若只是这么一条树干，当然不足以构为多大危机，由一个高手操纵却就不同了。
那个人绝无疑问是一个高手，双脚踏在浮于水面的树干上，一个身子仍然标枪也似，纹风不动，那条树干在他的内力催动下，却是一条鲨鱼般，划破水面，直向那个菱形的铁球撞去。
树干前进的速度有如离弦箭矢，比鲨鱼快得多了。
两岸的侍卫不由又惊呼起来，赵普一颗心才放下又提起，眼睛再一次瞪大。
天绝地灭一样震惊。
所有人都看不出那个人的来历。
那个人一身紧身黑衣，头亦用黑布裹着，只露出一双精光闪耀的眼睛，非独不见面目，身上亦没有任何特别的识认，就连他扣在手中那柄剑，也只是一柄普通的长剑，随便可以卖来。
铁球中的德昭太子也发觉了，可是人在球中，球浮在水面上，如何闪避，只有眼巴巴的看着那条树干撞来。
树干不偏不倚，正撞在铁球上，“轰”地一声，铁球被撞飞半空，德昭太子亦被震得从铁球中飞出来。
蒙面人同时离开树干，飞鹤般飞舞半空，剑光一闪，射向德昭太子的脖子。
也只是剑光一闪，太子的头颅便飞离了脖子，蒙面人左手一抖，一块白布飞展，正好将头颅接住裹起来。
白布迅速被鲜血梁红，蒙面人顺势飞越三丈，凌空正好落回树干上。
那条树干一撞之后横摆在水面上，到蒙面人落下，迅速又变成直向，一支箭也似顺流射出。
不过片刻，蒙面人已顺流远去百丈，那些侍卫如何追得及，一阵目定口呆，然后乱成一片。
天绝地灭也怔在那儿，也不知过了多久，地灭才问：“那个是什么人？”
天绝苦笑道：“我只知道绝不是我们的人。”
地灭嘟喃道：“当然不是，你我兄弟也没有这种本领，我们的手下更就不用说了。”
天绝忽然道：“但就是我们的人，也并非绝无可能。”
地灭似懂非懂的。“你是说那个是我们……”
“赵光义另聘高手总可以的。”
“那怎么不给我们打个招呼。”地灭大惑不解地。“我们到底是他的心腹。”
“老弟，知人口面——”
“那就是赵光义的不对了，我们为他出生入死，他竟然这样待我们，不成，非找他问一个清楚不可。”
地灭怒形于色。
天绝反而冷静下来，道：“你就是太冲动，这件事我们不能直问，要清楚只有旁敲侧击。”
“太麻烦了。”地灭不耐烦地。
天绝突又道：“不要再说了，那厮来了。”
“那厮？”地灭循着目光望去，只见赵普与四个随从在他们两个手下引领下向这边飞骑奔来。
“他来这里干什么？”天绝猜不透。
“难道就