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他的两条脚事实在发软。
他手扶墙壁，走了十来步，喘了几口气，不禁叹息道：“好厉害的女人，我再留在那里不走，这条命，只怕真的会被她玩掉。”
语声未已，一个声音突然在前面巷子传出来，道：“你留在那里反而或者可以保得住性命！”
钱天赐一怔，轻叱道：“谁？”
一个黑衣里面人两步走出巷子，道：“我！”
钱天赐又是一怔，道：“取下咽面的黑巾！”
里面人道：“我一定会让你看清楚我的本来面目，但不是现在。”
钱天赐道：“等到什么时候？”
里面人道：“我杀你的时候。”
他说看一步跨前。
钱天赐不由一步后退，道：“我那里开罪你了？”
里面人道：“你没有开罪我。”
钱天赐道：“那是谁指使你？”
里面人道：“我是替自己工作。”
钱天赐忍不住问道：“目的何在？”
里面人道：“我杀你的时候也一定会给你说清楚。”
钱天赐道：“你真的要杀我？”
里面人道：“当然是真的了。”
他再一步跨前。
钱天赐道：“你还没有说清楚杀我的原因！”
里面人道：“我不是现在就杀你。”
钱天赐道：“那么，你现在准备怎么样？”
里面人道：“先将你掳回去，囚禁起来。”
钱天赐忽然道：“我明白了。”
里面人道：“明白什么？”
钱天赐道：“你是掳人勒索，打算以我的生命，要胁我的父亲给你一笔钱。”
里面人还未开口，钱天赐已经接上说话，道：“事情这就简单了，我一定会跟你密切合作，奇Qīsūu。сom书不过钱到手的时候，一半却要归我。”
里面人道：“哦？”
钱天赐道：“老头子近这一年以来，一直在限制看我用钱，我早就想找一个机会，大大的敲他一笔的了。”
里面人冷笑。
钱天赐道：“有我帮忙，这件事一定会很成功，你不妨考虑清楚。”
里面人道：“无须考虑。”
钱天赐道：“决定与我合作？”
里面人摇头，一笑道：“我的目的并不是在钱，是在命──你的命！”
语声一落，人就扑前，双手齐出！
钱天赐听得出里面人并不是在说笑，一见里面人动手，慌忙就大叫救命！
一个“救”字才出口，他的口已经被里面人的左手掩住，里面人的右拳同时重击他的小腹之上。
只一拳，里面人就将钱天赐，击昏过去。
他半身一矮，连随将昏过去的钱天赐抬在肩头上，转身走回去他方才藏身的那条小巷。
小巷内冷雾凄迷。
里面人抬着钱天赐消失在冷雾中。
钱天赐这个人也就从此失踪。
对于钱天赐的失踪，最紧张的一个人当然就是钱如山。
钱天赐是他最疼爱的一个儿子，因为虽然不成材，比起他另外两个儿子，最低限度完整得多。
他另外的两个儿子，一个半身不遂，终身卧床，还有几分傻气，另一个更是白痴。
他所以限制钱天赐用钱，只因为他认为平日给钱天赐的钱已足够有余。
至于钱天赐将钱花在什么地方，他却是从不过问。
懂得找地方花钱的人，就算不懂得赚钱，多少都有几分聪明。
他并不希望这个儿子也是一个笨蛋。
不过他却限定每一天由中午到黄昏这段时间之内，钱天赐必须跟随他出入，或者巡视一下那些绸缎店，或者应酬一下与他有生意往来的商人。
他必须替钱天赐打好一切基础，以便钱天赐将来能够承继他的事业。
钱天赐不敢不服从这个命令。
因为他试过偷懒一天，结果就做了三天的穷光蛋，接连三天钱如山一分钱也不给他。
在他来说，这样的经验，一次都已太多。
这已是三年前的事情。
三年来，钱天赐一到下午，必然就侍候在钱如山身旁。
然而他失踪的那一天中午，钱如山久候不见，不由就担心起来。
他等到傍晚，终于忍不住打发家人出去找寻。
那些家人找遍钱天赐平日喜欢去的地方，终于在百香院那里打听到钱天赐昨夜是留宿在院中，却一早便已离开。
钱天赐离开百香院之后去了什么地方，却是没有人知道。
到了第二天中午，钱天赐仍然下落不明。
钱如山不再犹疑，一面向官府报案，一面发散家人去打听钱天赐的下落，而且已准备赏格。
钱多好办事，钱如山终于从栖宿在百香院附近的一条横巷的一个老乞妇那里知道了一件事。
那个老乞妇在钱天赐失踪的当天拂晓，无意中着见两个人在街上谈话，其中的一个人不久就将对方打倒，抬在肩头上，抬入一条巷子里。
问清楚被击昏的那个人的衣着装束，赫然就是与钱天赐一样。
钱如山一听大惊失色，连忙将消息通知官府。
扬州太守一接到这个消息，不敢怠慢，立即命令捕头查四率领捕快穷搜那附近一带。
钱如山在扬州，到底是一个举足轻重的人。
查四他们的搜索，并没有任何收获。
这早已在查四的意料之内，只不过上命难违，不得不搜索一次。
搜索虽然是没有结果，查四并没有罢手，也不容许他罢手。
他用自己的办法继续调查下去。
也一样没有结果。
查四仍然不灰心，他为捕十年，更困难的案子也遇过不少，那些案子虽然是困难，凭他坚强的意志，聪明的头脑，最后还是一一将它们解决。
早在多年前，他已被称为天下三大名捕之一。
也就是因此，才被调到扬州这个地方来。
一、爪痕斑驳血腥四溢（下）
又是黄昏。
黄昏的扬州，才真正开始热闹起来。
沈胜衣也就于这个时候，进入扬州，他只是路过，也根本不知道查四已调职扬州。
他与查四是朋友，因为追捕大盗“红蝙蝠”认识。
这已是一年多之前的事情。
一年后的今日他们又见面了。
沈胜衣进入扬州东城的时候，查四正好走过。
沈胜衣眼利，一见便大声叫道：“查兄！”
查四应声回头，一见是沈胜衣，立却奔马一样奔了过来，大笑道：“我以为是什么人，原来是沈兄，什么风将你次来这里？”
沈胜衣信口道：“东风。”
查四说道：“好一阵东风，吹得正是时候，我这就请你去喝一杯，聊尽地主之谊。”
沈胜衣道：“你原来是扬州人氏。”
查四摇头，道：“我只是扬州的总捕头。”
沈胜衣一怔道：“你不是一直在大名府任职？”
查四道：“半年之前，我已经调职扬州。”
沈胜衣“哦”了一声，道：“有半年时间，对于这个地方，相信你已经很情楚的了。”
查四道：“不能不清楚。”
沈胜衣道：“那么，这个地方的酒业，以那一间店子最好，你当然亦是清楚得很。”
查四道：“当然，我现在就准备请你到那里去。”
沈胜衣道：“到底是那里？”
查四道：“花近楼。”
花近楼也就是在扬州城东。
沈胜衣查四沿着东城大街前行，不久就来到花近楼楼前。
查四一收脚步：“到了。”
沈胜衣左右望了一眼，道：“这附近并没有花。”
查四道：“楼中有几盆。”
他一笑接道：“这个酒楼的名字，其实是取意杜诗的一句……”
沈胜衣截道：“是不是──花近高楼伤客心？”
查四道：“正是这一句。”
沈胜衣笑道：“这个名字不好，开酒楼为什么要伤客心呢？”
查四大笑。
笑声未绝，一个人已来到两人身旁。
并不是花近楼的人出来招呼。
那个人从旁边走来，在查四身在突然停下了脚步。
查四立时发觉回头一望。
这一望，吓了他一跳。
那个人的相貌也实在有些恐怖。
他一头乱发，面很长，却不像马面。
倒像是狼面，尤其是他那张嘴，阔大得出奇，与狼嘴并没有多大的分别。
他显然喝过酒，一双眼睛满布血丝，混身酒气，脚步踉跄，好容易才站稳。
他满布血丝的眼睛盯着查四，一瞬也不瞬。
那副神情虽然没有狼那么凶恶，却活像一个疯子。
一个疯子往往比一条狼更加难应付。
若是一条狼走近来，可以立即将它打杀。
疯子不可以。
因为疯子也是人，除非他已经有所行动，已经疯起来。
疯子疯起来，却是比狼还要凶。
查四所以立即就小心防备。
沈胜衣也已发觉那个狼面人的走近，道：“是你的朋友？”
查四道：“不是，你也不认识？”
他口里虽然说话，目光并没有离开过那个人。
沈胜衣领首道：“也不认识。”
狼面人即时道：“我何尝认识你。”
他的声音异常尖锐，异常难听。
一说话，他的嘴巴更显得阔大，更加像狼嘴。
笑起来更就是比狼嘴还要恐怖。
他例嘴一笑接道：“我只是认识查总捕头。”
查四一怔道：“哦？”
狼面人笑道：“总捕头整天到处巡视，不认识总捕头的人相信并不多。”
查四道：“你是来告诉我这件事？”
狼面人道：“当然不是。”
他突然压低嗓子，道：“我有一件事，只不知你想不想知道。”
查四道：“我已经听着。”
狼面人语声更低，道：“有一件杀人案子就要发生了。”
查四道：“哦？”
狼面人道：“那是一件很奇怪的杀人案子。”
查四道：“被杀的是什么人？”
狼面人道：“女人，一个很美丽的女人。”
查四继续问道：“杀人的，又是什么人？”
狼面人道：“男人，一个很凶恶的男人。”
查四追问道：“这一男一女，叫做什么名字，这件杀人案，将会在什么地方发生，”狼面人摇头道：“对不起，我知道的只是这些。”
查四道：“哦？”
狼面人怪笑道：“你是一个出名的大捕头，也许有办法查出这件事，就算查不出也不要紧，案发后，一定会知道的。”
查四盯着狼面人道：“你怎会知道这件事？”
狼面人道：“无意中听到。”
查四苦笑道：“是么？”
狼面人又怪笑道：“总捕头好像怀疑起我来了。”
查四道：“你不认为自己的举动非常值得怀疑？”
狼面人道：“与其说举动，毋宁说相貌，我这副相貌本来就不像一个好人，但生来就是这样，可怪不得我。”
他伸出舌头，舐了一下血红的嘴唇，道：“总捕头相信也好，不相信也好；这件事的确与我完全没有关系，话说到这里，我可要走了。”
说走就走，他连随举起脚步。
查四突然一声：“且慢！”
狼面人应声收步回头，一些惊惧之色也没有。
查四运随问道：“你叫什么名字？”
狼面人道：“甘豹。”
查四再问道：“住在什么地方？”
狼面人甘豹道：“城西吉祥赌场。”
查四道：“你是在那里工作？”
甘豹点头。
查四道：“做什么工作？”
甘豹道：“打手。”
查四道：“这是否事实，我派人到吉祥赌场一查说清楚。”
甘豹一阵怪笑，再次举起脚步。
查四这一次，没有再喝止，沉默了下去。
甘豹也没有再回头，怪笑不绝，脚步不停。
他脚步踉跄，走得却不慢。
到底他是真醉还是假醉？说的是真话还是假话？
查四盯着甘豹的背影，一肚子疑惑。
他转顾沈胜衣，道：“沈兄认为这个甘豹如何？”
沈胜衣道：“并不像发酒疯。”
查四道：“那么他说的是事实了。”
沈胜衣道：“也许是的。”
查四道：“如果是事实，他必然隐蔽了其中一部份的事情。”
沈胜衣道：“我也是这样想。”
他反问道：“你准备对他采取什么行动？”
查四道：“我正在考虑，应该拘捕他回去衙门问清楚抑或追踪他。”
沈胜衣道：“以我所知，你并不是一个遇事犹疑不决的人。”
查四道：“本来不是的。”
沈胜衣道：“是不是因为我这个朋友在身旁？”
查四没有否认。
沈胜衣道：“我知道你准备采取什么行动了。”
查四道：“什么行动？”
沈胜衣道：“追踪甘豹。”
查四一笑道：“知我者沈兄。”
沈胜衣道：“如此还不动身？”
查四道：“可是……”
沈胜衣道：“我并非现在就离开扬州，何况由现在开始，相信有一段时间我是在你身旁，你若是一定要请我吃一顿，包管你绝不会没有机会。”
查四失笑道：“我几乎忘记了你这个人的好奇心并不比我小。”
沈胜衣道：“一个突然出现的狼面人，一件很奇怪的杀人案子，就是这些，已可以使我暂时留在扬州了。”
他说着第一个追了出去。
因为他发觉，那个狼面人甘豹已经很快走到长街的尽头。
查四当然亦赶紧