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设宰相，几个“大学士”分掌相权。）也都是一个个面容肃穆，热得暗暗喘气，却又不敢弄出声来。
年羹尧一见雍正，立即跳下马来。雍正抬手说道：“卿家远征辛苦了，免礼，平身！”年羹尧跳下马背，本该匍匐行礼，听了雍正之言，微微一笑，欠了欠身，道：“微臣劳动圣驾，肝脑涂地，不足言报！”岳钟琪虽然也得雍正叫他“免礼”，却还是匍匐在地，恭恭敬敬的行过大礼。
雍正口中虽叫他们“免礼”，其实只不过是一种客套之辞，不意年羹尧果然恃功而骄，不行大礼。雍正甚不舒服，但表面上却不现出半点辞色，反而责备岳钟琪不听他的吩咐，太过多礼，说道：“这里又不是朝堂之上，但行军礼已足，何必行朝廷上的君臣之礼呢！岳将军，你身披重甲，匍伏行礼，不觉得不便么？”打了两个哈哈，似是玩笑，又似责备，岳钟琪连声告罪，心中却是暗暗喜欢。想道：不怕你年羹尧锋芒毕露，我终须以“愚拙”胜你的聪明！
年羹尧岳钟琪行过礼后，接着就是那些总兵、提镇、协镇、都统等一班武官，一个个上来朝见，雍正吩咐赐宴，年羹尧跟着雍正走进行帐，一同坐席，那班王公大学士贝勒等在左右陪宴。岳钟琪及一班出征将军，则由九门提督兵部尚书和一班在京的武官在帐外坐席。席中雍正问起西征的情形，年羹尧滔滔不绝，夸耀武功，雍正听了，更加不悦。年羹尧又奏道：“提督富山不听军令，侍卫董巨川对臣无礼，微臣不及上禀，都已先行赐死了。”雍正吃了一惊，却微笑道：“军中以军令最尊，大将在外，可以专权，这点小事，不禀报也罢了。”年羹尧急急谢恩，雍正又道：“如此说来，朕当日派遣了因、萨天刺、萨天都、董巨川、甘天龙五人随你西征，如今已全死了。”年羹尧道：“正是。”雍正一笑道：“也好，他们都是野性难驯，除了也好。”年羹尧骤然想起出征之时，雍正也曾讲过这番说话，但却特别提到董巨川较识大礼，叫他分别对待，而今听皇上又再提起，心知不妙，但细察皇上面色，却无异容。心中暗道：“董巨川是你派在我军的坐探，你当我不知道么？只要我一日兵权在手，你终不敢杀我。”
皇帝郊迎，赐宴统帅，不过是一种仪式，三杯酒吃完之后，便告撤席。雍正和年羹尧并行出来，慰劳大军。这时日当正午，热得越发厉害，林子外面，二十万大军列队整齐，直挺挺的站在日头底下。雍正抬头一看，只见那班兵士，个个甲胄重重，脸上被日光晒得油滑光亮，却动也不敢一动。雍正道：“他们万里长征，捱受雨淋日晒，也太辛苦了。”叫一名内监过来，吩咐他道：“传谕下去，叫他们快卸了甲吧！”雍正吩咐了内监之后，仍和年羹尧说话。年羹尧虽然见到皇帝吩咐内监，但不敢凑过去听，所以不知他吩咐什么，仍然兴高采烈的大谈西征战绩。
那内监得了圣旨，忙走出去，跨上高头大马，在队伍面前扬声叫道：“皇上有旨，兵士们卸甲！”声音飘散，那些兵士们如听而不闻，仍然直挺挺的站着，动也不动！那内监慌了，提高声音再叫道；“万岁体恤你们，叫你们卸甲！”二十万大军静悄悄的，毫无一点声响，只有内监的声音在空气中震荡。
这真是旷古未有之事，皇帝亲下的圣旨，竟然却失效力，那名内监吓得心脏惧裂，涨红了脸，掣大喉咙，第三次叫道：“皇上有旨，兵士们卸甲！”岂知那班兵士个个似木头人一样，对他所传的圣旨，仍然不理不睬！
这情形雍正也注意到了，饶他是一代暴君，深沉机智，这时也不觉心慌，变了颜色。那名内监纵马驰回，一到皇帝面前，立刻滚下马来请罪。年羹尧在旁微笑道：“这不关你的事，罪在小将。”雍正何等聪明，立刻便知道了兵士们不肯奉命卸甲的原因，对年羹尧道：“天气太热，大将军可传令兵士们卸了甲吧！”
年羹尧听了，答声“遵命。”缓缓走出，到了队伍面前，从袖子里掏出一角小小的红旗，只轻轻一闪，便听得华啦啦一阵响，如波浪一般，从前锋传到后队，二十万大军，一齐卸下甲来，一片平阳上，盔甲顿时堆积如山！
雍正看了，不觉心中一跳，想道：“这还了得？若然年羹尧变起心来，朕的性命岂不是在他的掌握之中了么？”年羹尧却是十分得意，走回来对雍正道：“军中只知有军令，不知有皇命，还请陛下明鉴！”随侍皇帝左右的亲王贝勒与及各部尚书九门提督，无不变了颜色，雍正却哈哈大笑道：“指挥大军，如臂使指，年大将军，你真算得是自古以来的第一名将了，天降奇才，为我朝保护江山，真乃朕之福也！”笑声中隐蔽杀机，那些大臣却还懵懵然不知皇上真意，纷纷向雍正和年羹尧道贺，连国舅隆科多也拉着了年羹尧的手，对他大拍马屁，雍正一一瞧在心内，却不作声。
笑闹了一阵，雍正又叫年羹尧传下旨去，每名兵士赏银十两，西征有功将士各加一级，全军放假十天。年羹尧这回不敢过份卖弄，带领将士三呼万岁。这御驾亲迎，慰劳大军的一慕，便算终了。
甘凤池与唐晓澜杂在后队的伙头军中，对这幕活剧，看得清清楚楚，大军放假，他们也趁机逃出军营。两人离开大伙已有三日，恐防吕四娘记挂，急急赶回西山。”
在这三天当中，西山的冷禅僧院，平添了许多客人，冯瑛冯琳将母亲邝练霞、外祖父邝琏以及张天池等一班人都接了过来。邮玻、张天池等经过数日休养，已可走动，僧院里热闹非常，大家都在等甘凤池的消息。甘唐二人一回，众人纷纷来问，甘凤池把探年羹尧军营之事约略说了，接着又说雍正劳军之事，鱼壳摇头道：“年羹尧这厮也太胆大了！”吕四娘道：“这不正好吗？咱们要对付的两个大仇人，一个是雍正，一个是年羹尧，今后只须专心对付雍正便行了。年羹尧这厮自然有人杀他。”鱼壳道：“他拥有大军，谁能杀他？”白泰官道：“功高震主，必然死于非命。想那汉朝的韩信，助刘邦开国登基，功劳比年羹尧更大，也免不了兔死狗烹之难，何况年羹尧呢？”
鱼壳笑道：“到底是贤婿读过书的人有见识。好在我得诸位之助，没有上雍正这小子的当。”
众人议论纷纷，甘凤池将吕四娘拉过一边，把曾静如何贪生怕死，屈服招供等等事情说了，吕四娘一听，顿如万箭穿心，花容失色。甘凤池道：“看来此案必兴大狱，曾静已把首要诸人招供出来，我们必须及早通知他们逃避。”吕四娘半晌说不出话来，甘凤池道：“这事由我来办好了，八妹，你身负国仇家恨，还望节哀为好。”吕四娘低首如痴，木然不语。甘凤池道：“八妹，你是女中丈夫，人中俊杰，还要愚兄劝么？”吕四娘突然昂头说道：“我若不手刃允祯这狗皇帝，誓不为人。”甘凤池拍手道：“是啊，这才不愧是吕留良的孙女。可是，宫中防范正严，年羹尧大军又近在京田，只恐不易行事，报仇不争迟早，看这情形，年羹尧必有与允祯冲突之一日，等到那时，才是我们下手的好机会。”吕四娘道：“七哥说的是。”甘凤池见她声调较前平静，略略宽心。吕四娘叹口气道：“料不到曾老头儿竟会如此！可是，我还未肯相信在宽已死。”甘凤池心中一酸，想道：“八妹，你也太痴情了，在宽被曾静出卖，被捉至京师处决，布告天下，悬首九门，死事焉能有假？”可是见吕四娘庄重的样子，不忍令她伤心，话到口边，又收了回去。
唐晓澜瞥见吕四娘面色有异，走了过来，问道：“吕姐姐不舒服么？”吕四娘道：“没什么。”随即一笑道：“你也该到山东去见杨仲英了。”唐晓澜面上一红，吕四娘笑道：“丑媳妇终须见翁姑，你这傻女婿就不敢见泰山吗？”唐晓澜道：“姐姐休开玩笑。”吕四娘瞥了唐晓澜一眼，又对甘凤池道：“七哥，我还有几句话和你说。”唐晓澜知趣告退，甘凤池道：“请说。”
吕四娘将唐晓澜婚姻上纠纷说了，甘凤池道：“晤，原来如此！杨柳青我见了也讨厌，可是，既然订婚了这么多年，现在才退，怕不大好吧。”吕四娘道：“现在不退，将来同处一生岂不更难。”甘凤池在婚姻问题上比较古板，一心以侠义为重，心想杨仲英对唐晓澜有恩有义，订婚订了这么多年，忽然一旦说不要人家的女儿，殊非厚道，可是又想不出话来驳吕四娘，只好默然不语。
吕四娘道：“我明日要回仙霞，探望在宽。不怕你见笑，无论如何，我不相信在宽已死。本来我是要到山东亲自见杨仲英，替唐晓澜解了这个难题的，现在只有劳烦你替我一走了。”甘凤池一向敬重这个师妹，吕四娘亲自求到，无可奈何，只得答应。俱道：“我不懂说话，更不懂替人退亲，我只依事直说。说唐晓澜与他的女儿性情不合，现在已另有了心上之人，杨仲英若然大发脾气，我就马上开溜。”吕四娘微微笑道：“也好，你就这样说吧。”
甘凤池沉吟半晌，又道：“事有缓急轻重，我先得设法通知已被曾静招供出来的诸人避祸，然后才能管到晓澜的儿女纠纷。”吕四娘道：“这个自然！”
吕四娘与甘凤池商量未已，众人也在议论纷纷，冷禅嚷道：“甘大哥，你毁了我们的佛门圣地，你须得赔给我安身立命之所呵。”甘凤池诧道：“什么？你这破破烂烂的寺院，本来就是这样子的嘛。”冷禅笑道：“亏你是老江湖了，连这点都不明白吗？你们在京中接二连三的大闹，这地方又不是荒僻之所，这么多人聚在此地；焉能避得过朝廷的耳目。雍正这小子连少林寺也敢烧，何况我这烂庙。”
甘凤池笑道：“原来你是这个意思。不错，这里不能长住下去了，咱们都另外找地方吧。”冷禅道：“你有什么现成的地方，可以容纳这么多人？”甘凤池道：“你别打岔，我早已有了安排，前些日子我接到周浔二哥的口信，说他与曹四哥已到邙山隐居，看守师傅的陵墓。邙山绵延数百里，山高林密，形势险峻，山谷土地肥美，可以耕种。我们都到邙山去如何？”张天池首先说道：“既有这样好的地方，如何不去？我做了半生强盗，无法下台，正好和兄弟们隐居邙山，耕种渡活。”鱼壳也道：“我以前做海上霸王，大不了将来再做山大王，有这么多武艺高强的好汉，我和张寨主再召集一些旧部，便在邙山占山为王，谅朝廷也不敢小觑。”甘凤池笑道：“那是后话。现在不必急于开山立舵。那么，安身之地便决定是邙山了。”冷禅笑道：“好。我们都替你的师傅守陵去。她是前辈神尼，我们替她守陵，也还值得。”
第二日，吕四娘一个人先回仙霞，正与众人辞行，握手道别之际，单单不见了冯琳。冯瑛道：“妹妹真不懂事，明明知道吕姐姐今日远行，却不知到哪里去玩？”吕四娘心念一动，道：“冯琳妹妹不是不懂事，恐怕是太懂事了。你们不必去找她了。我看她一定是偷偷溜走，干她想干的事去了。”冯瑛吃了一惊，道：“她有什么事情要干？为何连我也不告诉？”吕四娘微笑不语。李治想了一想，道：“她昨晚问我是否随大伙到邙山，我说是。她说邙山很好，她曾从山下经过。我当时也不知道她是什么意思。”吕四娘道：“这就是了。她将来会上邙山找你们的，不必心焦。”冯瑛再三问吕四娘可知冯琳想干什么？吕四娘道：“我也只是胡猜一气，不能作准。她做的你日后自知，先说出来反而不好。”冯瑛甚是聪明，想了片刻，猜到几分，不觉面红耳赤。
吕四娘一笑告辞，离开京城，赶回仙霞，她脚程快捷，一个月后己从河北经过山东，再穿过江苏浙江二省，进人福建北部。
仙霞岭横亘浙江福建两省交界之处，挺拔秀丽，一入福建北部，已是遥遥可见。吕四娘虽然坚信沈在宽没有死，可是行程越近，心情也不觉动荡不安，生怕揭开了的“谜”和自己的料想相反。
一日中午，吕四娘正在路边一间茶亭歇脚，忽见大路上尘沙飞扬，一匹马飞奔而来，马上人是个虬髯壮汉，貌颇威武，走到茶亭，勒马四顾，茶享内只有寥寥几个茶客，吕四娘搽了易容丹，扮成乡下的采茶姑娘，那人看了一眼，也不在意，便下了马进来喝茶。过了一阵，又来了两乘小轿，都到茶亭面前歇脚。轿门开处，吕四娘不由得大吃一惊，从先头那乘轿走出来的竟是曾静，从后头那乘轿走出来的却是一个长随模样的人，背着一个小孩。
吕四娘背过脸去，低头嚼茶，按说此时吕四娘若要取曾静性命，易如反掌，只因一来顾念他年已老迈，二来念及他与自己的父亲叔伯总算做过一