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辞。”
水行云哈哈一笑，摇头道：
“行有行规，价银既定，两厢情愿，今晚吃你董五爷一顿酒菜，算是大家庆贺，如果以
后再有用得着金记镖局地方，多多来照顾就成了。”
钱掌柜也笑道：
“只要金记镖局在，往后有得你们忙忽的。”
这时金小山就把途中经过对大家又说了一遍。
只听得钱凤不时一声惊叫，关怀之情，溢于言表！
等到金小山讲到“桃花娘子”方小玉时候，钱凤睁着大眼睛不解的道：
“天下竟还有这种女人，真是怕人！”
水行云重重放下筷子，道：
“像方小玉这种女子，才是标准的祸水，也不知她用的什么方法，竟能让上川府那个官
味十足的矮知府放了她的人，只把她的丈夫欧阳亮砍头！”
金小山道：
“早晚再被我遇上，绝饶不了她！”
钱风摇摇头，道：
“你最好别再遇上这女人，记得那天那夫妻二人还在此收购金砂，看她一副端庄样，轻
启樱唇，声若黄莺，婀娜多姿，仪态大方，哪像个——”
下面的字眼大概难听，没有说出口钱凤已是羞红了脸的闭口不言。
水行云道：
“江湖上不乏奇女子，江湖上也有烂污货，别看人前模样几装扮得犹似一尊观世音菩萨
像，一旦走入暗巷就全变了样，叫她搬住你的脚趾头来舐也照干不误。”
大伙还以为水行云发酒疯呢，全瞪着大眼望他——
“怎么啦，你们不信？当然，在这山沟里是难得一见，只一个‘桃花娘子’方小玉，就
令各位咋舌，但如果各位常往那些通商大埠，京华地带去走走，水某保证这种女子一掳就是
一大把，那时候各位自然就见怪不怪了。”
就在八个人边吃边谈的时候，早从金沙河岸来了三十多个淘金客。
他们是听到董五爷回来的消息才赶了来的。
钱家饭铺里，水行云见来了一屋子人，肚皮已饱酒兴全无的领着儿子水二与金小山返回
“金记镖局”。
水行云三人一走，钱家饭铺更加的热闹起来。
董五爷忙从怀中取出一本摺子来，上面载着每个人交出的金砂，如何在上川变换，当众
交待清楚——
当大伙知道金小山保这一趟镖来回只赚二两银子以后，无不大为感动。
不少淘金客是单身的，分到银子以后，当晚就在钱家饭铺的饭堂上赌起来了。
金小山可并未闲着，一到茅屋里就忙着替大叔煎药，那水二已经痊愈，虽然走路不方便，
但他也稍稍习过武的人，人虽有些愣头愣脑，但还是知道帮金小山的忙做些杂事。
就在二人低头煎药的时候，金小山低声问水二，道：
“兄弟，我一直想问，你们家住哪里，还有你家中有什么人，比方说你娘呢？”
不料水二直愣愣的道：
“我妈不许我说，我爹也禁止我提，所以我就不敢对你金大哥说了。”
金小山低头“呼呼”吹着火，狮目上翻，见水二还真的一脸痛苦表情，光景就好像大叔
的那付模样。
于是，他想起扁和的话，他说大叔有季常之癖，那是怕老婆的意思，这件事自己可不能
说出口来，免得大叔不高兴。
◎ ◎ ◎
有道是人的名儿树的影，别看老金矿村金记镖局是那么一间不起眼的一间茅草屋，生意
可不比开在京师地方的大镖局差到哪里，因为二天一早金小山才刚刚拉开茅屋那扇板门，迎
面正站着个老人家。
细看这老人家打扮，黑不溜叽的一顶四角帽，压着一条黑白掺杂的二尺长发瓣于拖在后
背，山羊胡子酒糟鼻，双手统在袖管里，灰眉上面三条深深的皱纹，见金小山开了门，他眉
毛一扬皱纹更见刻的深了。
金小山先是一怔，道：
“老爷子你找谁？”
老人打个哈哈，道：
“找你们呀，来的早了，知道你小兄弟昨日才归，这才没有敲门。”
伸手一让，金小山道：
“你请进！”
哈腰低头，老者进入茅屋内，早见茅屋那草挟的山墙边，正睡着两个人，当然那是水行
云同他儿子水二。
水行云并未起来，只谈然的道：
“可是生意上门来了？”
金小山忙走过去低声道：
“这位老人家来的早，他就在门外候呢，大概是找我们保镖的吧！”
老者早笑道：
“是、是，正要找你们金记镖局帮忙呢！”
水行云道：
“我好像没见过你吧？”
老者哈哈一笑，道：
“不错，连你老在这儿开的金记镖局，我也才是昨晚听说的，老爷一听我说就叫我赶来
了。”
水行云双眉一扬，瘦峭的面上一紧，道：
“你们老爷？他是个什么样的人物呀？”
老者手捋着山羊胡子，笑道：
“倒不是什么大人物，不过在这老金矿村的人谁都知道有位关金关大爷。”
水行云道：
“我们在这儿住了也有一阵子，怎的就没有听说过村里住了位关金关大爷的？”
一声哈哈，那老者说：
“关爷的宅子不在村里面，由此朝北走，半里地有个落凤坡，坡后凹处一进三院小瓦房，
那儿才是关爷的宅子。”
金小山笑道：
“老金矿村有这么一所大宅子，怎么没听钱掌柜说过，乍听起来还真不敢相信呢！”
老者道：
“这也没什么，关爷一向不同老金矿村人来往，既算有也只是打个哈哈点点头，至于老
金矿村中住的人，关爷从不去打听的。”
水行云面无表情的道：
“关爷他是以何营生？”
一提起这事，那老者立刻摆去一副洋洋自得的样子，道：
“关爷的营生，那是多年前的事了，如今关爷可并未做什么事，虽然如此，老金矿村的
人全知道附近许多土地可是关爷所拥有的。”
水行云道：
“关爷要我们金记镖局替他保什么镖，送往哪里？”
老者道：
“我只是奉命来请人，保什么镖我就不知道了。”
水行云缓缓闭上眼睛，道：
“那就由小山去一趟，完了回来我们商量一下再回话。”
金小山一听，笑对老者道：
“走吧，老爷子，完了我还得给我大叔熬药弄吃的呢！”
二人这才刚刚走出茅屋，迎面钱凤正向这里走来。
老者自言自语道：
“钱老头的女儿已经这般大了。”
钱凤早笑道：
“是关福伯吗，找小山哥有事？”
关福抚髯笑道：
“是老关有事，你爹这一向可好吧？”
钱凤笑应道：
“我爹好，关福伯要不要到我家去坐呀？”
关福摇摇头，金小山早对钱凤道：
“快给我大叔弄些吃的吧。”
钱凤小嘴一翘，道：
“你心里只有个大叔，放心吧，吃的早有了。”
金小山边走，边回头对钱凤道：
“别去惊扰我大叔，他还在睡呢！”
扭身就走回饭铺，钱凤道：
“你真的比个儿子还孝敬他！”
◎ ◎ ◎
一溜的高台阶全是青石板铺成的，台阶的两边种的可是一系列的山茶花不到两丈高。
算不清一共登了几阶，金小山回头看还真听一跳，约摸着总已有三十多丈高吧。
往前看又是一溜的青石板台阶却是往下弯，不远处的山下面，锃亮烧釉的绿色在晨阳的
照射下碎芒细丝而射入眼睛，仔细看下去，这所三进院的房舍，可真够惹人眼红的，沿着一
道坡沿筑起的围墙，墙顶上也盖着琉璃瓦，院内还有几棵石榴树，外围绕着庄外面，翠绿的
水竹成排栽，在这种大山里还有这么一所令人想也想不到的华丽巨宅，乖乖儿，不是住的将
相他老亲娘，准是住的皇帝老爷的大舅子。
关福领着金小山，边走边道：
“我们老爷喜静，不善多说话，有什么事总喜欢三言两语的就敲定了，当然，最好他说
一句你答一句——”
金小山点头，道：
“老管家，这事我省得。”
正往前走着，突听边门处狗叫声，声音尖吭中早见一个壮汉双手挽着皮带，一端拴着凶
犬，一共四只，龇牙咧嘴的欲在金小山冲来。
关福沉声喝道：
“拉走，别咬到客人了。”
金小山并未把四只猛犬放在心上，一径跟着关福进入围墙那道大门，立刻就见个小小花
园，一道山泉导引下来，正把院内冲了个小水潭，奇花异木带着香味，小桥流水有如图画，
光景是洞天福地，世外桃园嘛！
房舍并不高大但却精细得出人意外，门窗横梁，一色的枣红擦的净光发亮，光可鉴人。
正厅上正坐着一对老人家，女的喝茶端着细瓷碗，男的抚髯手中端着旱烟袋，细看他那
支旱烟袋，正是玛瑙嘴金烟锅，装烟丝的袋子上还挂着玉佩刻着寿宁图。
两个人全是锦缎衣裳，丝绸裤，见关福领着个小伙子走来，早指着一旁椅子，道：
“给客人端茶。”
关福立刻往后面一站，道：
“上面就是我家老爷。”
金小山忙上前见礼不迭，却是端坐在太师椅上的灰发老人连正眼也不看的，道：
“你就是在山前村子头上开镖局的人？”
金小山道：
“正是在下。”
老者装着烟丝又道：
“听说你们给一帮淘金客保了一趟镖，还杀死一些土匪，这件事可是真的了？”
“是有这回事。”
老者这才对金小山细看一遍，缓缓摇头，道：
“我还听说你们的镖局里只有三个人，一对父子加上你是吧？”
金小山面无表情的道：
“是啊！”
老者望望坐在檀木桌另一边的夫人，道：
“万一被保送的东西有失，你们那个镖局又拿什么来赔人家的？”＿
金小山根本未曾想过这件事，突听老者如此一说，还真的一怔，他狮目又眯，不卑不亢
的道：
“什么东西也没有人命值银子，老金矿村金记镖局押送的镖，是按行规押送的。”
老者逼问道：
“你们还有些什么行规的？”
金小山道：
“镖在人在，镖失人亡，如此而已！”
老者突然冷笑一声，道：
“荒年乱世，人命贱如草，说句不怕你见怪的话，我要你们保的镖虽不是什么价值连城
的东西，却也值上不少银子，万一有个闪失，如何是好？”
金小山道：
“老爷子既然不放心，我又见你这里也有几位护院，何不由自已人护送，一来可以放心，
二来也省却一笔押镖费用，岂不是两全其美。”
老者道：
“我本来是可以省却这笔押镖银子的，只是我那个兄弟如今不在这里，否则又怎会找上
你们的，再说我这些护院武师怎能随便离开的。”
金小山斜着屁股坐下来，道：
“老爷子要保什么样的镖？”
老者道：
“一座金菩萨，虽说纯金的整十斤，但制作精巧，刻画细腻，神采脱俗超凡而又栩栩如
生，算得是一件稀世奇宝中的宝物。”
金小山说：
“老爷子这么说，那必定是件旷世奇珍，但不知要把此物送往何处？”
老者道：
“九朝京都的洛阳城。”
金小山轻松的道：
“不知贵府可有人同行的？”
老者摇头，道：
“我这里不去人，你们若把东西送到，收据带回来就成了。”
金小山一直记着关福的话，要干脆，如今一切他已明白，已无必要坐在这里闲磨牙，遂
起身抱拳，道：
“事情已明白，小子这就要回去同我大叔商量，一经敲定，立刻来向老爷子回话。”
老者并未起身，只伸手一让，道：
“你好走！”
金小山心里对这老者着实的不是滋味，人往外庄走，口闭的可紧，而心中正暗自的骂：
“你娘的什么东西，当真是有钱的王八大老爷，落魄的凤凰不如鸡了！”
关福直把金小山送到那条青石板铺的山道尽头，才打个哈哈，道：
“小兄弟，我不送你了，回去一经商定就来回信。”
金小山点头，道：
“顶多过午的时候我就会再来的。”
◎ ◎ ◎
金小山赶回茅屋的时候，正看到钱凤在侍候大叔吃药，水二也在一旁侍立者。
水行云把吃了一半的药停下来，问道：
“怎么样了？”
金小山忙上前道：
“姓关的要送一座金菩萨到洛阳，他却又不放心我们能不能送得到，所以我赶回来问大
叔呢。”
水行云道：
“什么样的金菩萨？”
金小山道：
“姓关的说，那菩萨重十斤，十斤纯金价不多，但上面打造的工夫可十分细腻，是个稀
世宝贝呢！”
水行云几乎把手中药碗跌落地上——
他睁着一双豹目直视远处，光景是一副茫茫然状。
半晌，金小山问道：
“大叔，你怎么了？”
水行云语音不清的道：
“金菩萨！姓关的！难道——”
突然，他沉声道：
“吃过午饭你就去，告诉姓关的