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谋，故一般皆不理，只虚张声势抓捕。
阿保还有一套江湖义气，他们几县内的土匪互相接洽，势力也不小。这天夜里他回来看戏，因他打劫，多不认识他，只知
他的名，不认他的面。又因他有些势力，上结官府，下结豪绅，所以也是不怕怎的。他有此胆量，见人们闻声走了，他便在那里和
他孩子们在看有什么可以搞的，他们的眼光里，不怕红军，白军，只要钱要枪。因他们无政治技能。
他正在慢步行时，见罗营长部下劫持罗再芳正走着，才知方才叫红军是假，是因为要抠散人群好去弄罗再芳，他便义愤填膺
地说；“何来贼军。”
“罗营长部下，怕演员被红军劫去，故特来保护上山。”众兵士说，以为别人会闻而表胆。并不理会再走。
“胡说，你们这些坏蛋，我们打太平醮也关你们什事，快把人放下。”这阿保说。
“你叫何名，众士兵有些不理的说。
“管什么名，放下便是。”阿保说着并准备架势相迎。
“要就去伏龙寺去说话。”众士兵说。
“看吧；”阿保说着便一枪打去，有一位军士应声倒下，其余跑了，回山报告。
“你有什么本事，对付他们，转眼祸到你身上。”罗再芳担心着说；“自己回来路上被捉，班主不知，如何是好。”
“你不要怕，可到我家一躲。”说完将罗再芳带到自己家里。从此人们对罗再芳再不知到什么地方去了，也找不到，罗再芳可算
命苦，也不得安宁。
罗营长看到自己到嘴边的肉也被人搞掉，就火起了，他叫来二个士兵说；
“你把法院的院长叫来，我把一条案给他办理，不能眈误，限期查办，不然要追究，”
不一时法院院长钟坤前来伏龙寺，营长便将今晚的前后事情说了一番，法院院长说；
“按这种事来判断，此人定是本城打家劫舍的阿保，叫戴连区干的，他并不比别人，可不能惹他。”
罗营长也曾听过此人，虽有胆怯，但因此事关已，自然不肯放过，又在气火头上，他怒气冲冲地说；
“不管他是什么人，反正不是什么了不起之人，他定有勾结红军。不然何以在此乱时到来扰乱社会治安，你应将他捕到，了决他，
也可为民除害，这是民事，该由你办理，有书上告他的状。”
“这件事并不容易，他经常出入城中，但他的党羽很多，而且包括我们官场中人，还有我们的上级的也不一定。
你这里一说他便有准备，因此他天不怕，地不怕，加上我们这些做官的人，也要由他保护。如果略有得罪，你我在离任时，
跑不出县境，就被谋杀了的都有。就是跑出县境也跑不出附近县，因为那一条路都要过山路，那里都有他的人，你怎能走
了呢﹗”钟坤有意挑醒罗营长地说。其实他也觉无能为力，这些官人各怀一套心事，像一盘散沙，有何能耐？
“要这样说，我们做官的人都不中用了。”罗营长心中也有点想头，但口中很硬地说。
“也并不是不中用，绿林好汉从来都是这样的，他要杀的人，从不放过，他要拼老命，你也无法，我看不要为一个戏子，
去把自己的前程断送了。”钟坤笑着有力地说。说完又摇手示意就此罢了。
罗营长一听此语，自己有了所思，便说；
“现是仁兄有不便之得，也不勉强。”
“是啊、你们武行，还可在路上抵抗，如果我们文职，只带几个随员，更不济事，所以官场，上怕高官，下怕绅士
又怕贼众，又怕仇人。”
钟坤见此情况，高兴地溜了回去，得过且过。以免再生枝节。
罗营长探得戴连区的住地，亲自带了，二、三十个士兵，前来戴连区的家里包围了，他看到再芳和戴连区正在房内
抱着饮酒，一时火上心来，火刺到了戴连区的面前，将桌子一掀，戴连区也不示弱，抛开罗再芳，突地跳起，一个飞去腿
正跑着罗营长小腹，罗营长不善拳术，被打得呼天喊地的嚎叫，滚倒在地。这里戴连区也飞跑出门，众兵士不敢阻止，他自回
山寨去了，众人无可奈何的由他自去，只在表面装着要赶的。
罗营长自知非戴的对手，也不敢追赶，当即对罗再芳说；“你受惊了吗？贤妹有无伤着。”
“不会，但不知你有无受伤，我非他的对手，怎敢有所反抗。”罗再芳也逢场作戏勉强的说。
“我们先回伏龙寺，回头再通缉他。”罗营长忍着疼痛地一长一短地说，还算如了愿。
众士兵簇护着罗营长回到伏龙寺。罗再芳也不敢出门，每天和罗营长饮酒作乐。罗再芳的大儿子已在那晚大乱中跑散了，
已不知下落。罗再芳因是江湖之士，看破世态，有戏文相比，悲伤了一段时间，渐渐对自己子女也不多思念，自已的生活
又在风雨漂泊之中，既不稳定，朝不保夕，自已想；谅他也不会就死了，有这么多年纪，不是给他人做儿子，就是给人做童工，
只望与他，他日有后会之期，总之自己要找个安身的地方生活为好，做戏也不能再做了，以担此风险，想着她就劝罗营长说；
“我看人生并不为了当官，当官不过为了钱，你既是有心与我，不如合成夫妇，弃此官职到一个地方去做生意谋生，以免
结仇天下，今后无可安身，早日出走，岂不比当这样的军官好，你有本钱，我也会经营生意的。”
“你也说得是，我现在已搞有银两，不如到香港做些生意快活。”罗营长也同意地说。不久罗营长设法过香港做生意。
这是后话，暂此不提。
戴连区当晚跑回山寨，想到今日打了营长，祸事恐怕有了，不如先下手为强，把罗再芳夺到山寨，更是合算。他便带
了几个能干的孩儿，潜回城中，探得罗营长今日前去法院商议剿匪事项，便在拍子路尾的东岳宫庙前等候。等到下午四时，
见罗营长和法院院长，并法院院长妻子叶氏同行回家，他们刚过了头，戴连区指着罗营长开枪，不想一枪正中钟坤心口，钟
坤应声倒下，乌乎袁哉。罗营长是军人出身，死里逃生，和二个警卫，并来不及回枪就跑了。因为真相不明，走为上计。
钟坤成了白的冤鬼，他的妻子叶氏抱着尸首哭得死去活活来。声声说；“定要上诉，报得此杀夫之仇。”
叶氏将此冤案上呈县衙，县衙验过尸首，下今收埋，这里上呈专署。这是因为杀了法院院长，案子非同小可，况又探知
凶手是谁，故上面严令要术限期缉捕凶手，重赏立功之人，不得容缓，不然大军剿贼，也必要拿到，或扬言要剿平县城，不
可非议，以迫乡邻不得作保。
罗营长回到伏龙寺，深知为官之难，加上又是世乱之时，红白不能看清谁胜谁负，捉红军又非等闲容易，上级之命难违
敌对面又大，不如早日申报辞呈，买通上官批得，也是快活。现在已是有妻，又有现银，果也实在、想来想去，总是走为上计。
也免再招风惹浪，老命只有一条。
罗再芳虽只是一位流浪演员，但也是会经营生活的，罗营长又有现很为本，各也如鱼得水，莫有相嫌，如天生一对。
不日，上级调罗营长移营，兵由钟春接管，准他退职，这是上级有关节相应，不在这里细表。罗营长带着细软，罗再芳
也一同前去。不止一日，来到惠州长市，到樟木头，取道去香港营生，在此不表。
已经二个多月，戴连区并无捕得归案。有一天夜里，他是来到乌岗巷子店的一间赌馆赌博，正在赌得入神，不防有一个
暗探叫李伯全的因为自己无妻无儿，常日赌钱，他知戴常下山来赌钱，就自告奋勇，愿以一千两银为赏，捉到戴连区。羊毛
出在羊身上，官府也可因此筹赏捞钱一笔，因戴是阿保，仇人也多，为地方除害，可以叫财主暗中筹钱，上又严令紧迫又说
要剿城，也可因此赚得几倍一千两，故也斗胆做此一回，以捞一笔。
这晚戴连区来到赌馆赌得热火朝天，到半夜里，李伯全借故回家拿银还债通气。县里来了二、三十个士兵，一时围了赌馆，
戴连区闻风当即从后门跑出，兵士也怕他有枪，不敢迫近、戴连区也是恶人命该绝了，跑到田中，被陷入湖洋田，腿陷下去，
拔不上来，到天亮，几十个士兵上前将他擒。
戴连区擒到后即上报专署 。上面因知阿保江湖好汉，义气相投，互助连络，势力难测，怕日久生变，又怕劫法场，麻
烦多事，死伤难料，就令即日就地枪决，也因其罪可诛，且证据明显，其本人也供认不讳，好汉口气。
当时因有走日本余波，就用打警报，全城门店闩门，各相潜躲，然后将戴连区押到法场，就地枪决，故没有人见到其
死的执行情况。似乎怕人见到。据说是有博罗阿保要来劫法场风声，问题其本宗因怕剿城株连更大，认为不来为好。此时
处理一个草介之贼，亦如临大敌，恐怕到如此，可知兵难奈贼何，其若非与政府作对，不致有此下场，
戴连区的部下查得李伯全领到赏金，就派人去将伛杀了，把其赏金拿走，这只叫做他白喜一场，此举在当时也是江湖好
汉的正常做法。
官府为了不把事态扩大，又无人敢去报官，不告不知，就没有去追查，此案草草以作了结，上呈专署，政治上的案结了，
其它无胁政治案件，没有去起诉，久而久之，风气渐淡。谈论亦少了。未听有下文。
层云县城正是风雨城，打一场清平太醮，也惹不少的事情。这一天彭进昌前去德星楼找钟叔明坐谈，来到门上问门人道；
“你家主人在家吗？
“在、在、在离园亭和少奶奶徐阿娇饮酒作乐，可前去增光。”门人陪笑地说，并派人进去通报。
彭进昌直入离园亭，果然见到这一对老夫少妻，正在谈笑风生，不亦乐乎，就上前说；
“好不快乐啊 ﹗但不知此乐到何时而止，据说红军已经渡长江，传说纷纷，我们这些人是他们要打倒的人，不知过香港好，
还是在家好。”
钟叔明说；“过香港要去卖骨头，我已是八十多岁的人了，反正早晚人世。红军来了，也讲道理，我发财不是抢来的，人
来借是自愿，利息多少，有言在先，我也没有迫死谁人，买东西要给钱，正常交易，我有何罪，讲实话谁当皇帝，我就向谁
人交钱粮。
徐阿娇说；“要跑我就舍不得这些财产，过香港我又不会做生意，我看财主不一定谁当，谁都可以当，我说不定明天谁败
家也未知，财主不是谁可封的，按道理也不会有什么罪。这是自古的规矩，千年流传，也不是一下子可废了。”
“你说得这么容易，我据一位外地回来的朋友说，财产要没收是一条，戴纸帽、一分田地又是一条。我看你说没有害人吗？
也可说有，也可说无。比如有人少你的钱，他怕你向他要，他吃了药死了，可算你害死吗？”彭进是说，心中也很踌躇不安。
“唉、唉、置人以罪，何患无词，那这样转湾抹角，可就算有啊﹗”钟有听了，心中也着惊，有气无神地说。
正说间，有一位佃户担着一担谷来到面前说；“财主这一担谷我所借本利，现在当面过回。”
“去年四月借一箩，今还一担，利息可也不重吧。”钟叔明笑着说。
“重不重也要看情况，我今年运好了一点，收成不错，有收成，完谷不成问题，如遇歉收，按本也难啊﹗穷人的命要
靠天时地利人和。”这个佃户说。抹着身上的汗珠，露着苦笑的点头。一边用竹笠扇风。
“是啊、我当财主也要靠这些，如果不是天时好，我收帐也头疼。”钟叔明说
“你可交给帐房下帐，里边喝茶吧﹗”徐阿娇说。那人担谷子进去。
凌子山和他的祖父也站在一傍听他说完后，凌正彬才上前说；“这点小礼物，送给财主尝尝。”
“为何要这样子细啊。”徐阿娇说。
“我租你的店做银铺，这点孝敬算什么呢/”凌正彬满面笑容地说。
凌子山只躲在背后看着，心中想对财主为什么要送东西给他，他也满不在乎。自己心中也有不平，不来拿，也不推却，
他的祖父站着，也不叫坐很是气愤。
“拿在厨下吧﹗”徐阿娇蠊，看他们站看不知如何是好才说。
凌正彬和凌子山一同下去，经厨里将一包海味与一条大鲜鱼放下，便径自回家去了，他自觉也有委屈。
彭进昌见佃户等人离开远了便说；
“罗营长把我们的钱拿去了，人也跑了。我知他拿什么红军，其实他们也怕，大势已去了，风雨看来就要到我们头上
这样的日子不知如何过啊。世上回还，贫富要颠倒过来了。”
“他跑了就也算幸运了，不然他把你当红军或勾结红军把你杀了，你�