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那时入学收学费六升米。合市斤八斤四两。书本自去书店购买，也可借上学年读过的书。没有米交的儿童也可入学，但桌子由先学费的同学选择。如没交学费的同学坐着这个位子，被交了学费的同学选上这个位子，你就得离开去有空的位子坐。因此小孩子们都每次回去催交学费，小孩好胜心强。书本不会变动，可借上学年级书本，但父母要小孩子读书，都要好彩头，为了叫孩子高兴读书，都去买新书，除了一时买不到，才去借用一时。有的小孩也很懂事，家里穷的孩子，亦不敢回去催交学费，和望买新书，但老师不会冷落他，反正师生也少交融。
凌子山来到学校，当然先交了这费，当时很少交清学费读书的。并做了一身童子军服，挂上蓝色的三角中，校章，学生军章，看去确也变了另一个样子。其实童子军是什么，他不知，这些装头。都在书店代卖，车衣店也可以做，学校不经营。
学校每星期一早开朝会，高年级的学生在会论厅读孙中山总理遗嘱，然后交带些事情后即散会，没有复什么形式。
凌子山和钟继传是同桌同学。还有几位穷朋友，同学坐在后面桌上，即没有交学费的。虽有其它桌位空着，但他们人以群分，宁愿坐在一起，都在后面的长方形大桌位上坐。他们也有自尊心，交了学费的桌子贴有名，故不可相杂。这几位同学是陈早起，徐怛等，这二位从小同玩的朋友，还有廖明，刘庚申等二位新相识而又好在一起的朋友同学。
老师教课也有少量体罚，站堂，打手掌，留堂，还有校长专用的用十指甲钉打头皮。
所读的书文，一般不关政治，除第一课有国父孙中山，将委员长，国旗青天白日满如红外，皆是一般识字课文。比如什么；哥哥吃大梨，弟弟吃小梨，弟弟数星星，数来数去数不清，来、来、来上学。去、去、去游戏。这些文字都有很容易读，凌子山常说不用费一点力气，每次的考试都有得壹佰分，因此也是第一名。但因其很喜欢和一般小朋友在一起玩，而其他小孩成绩又差，因凌子山不是爱学习，靠聪明吃饭一般，故操行不是甲等，每次都是乙等，若不是成绩好，肯定丙等。由于他的成绩好，故不论，穷人，富人的父母也同意自己的儿子同他一起玩，觉得可以互相帮助，近朱者心赤的道理希望。
学校一般规定二十周，为一学期，五周一段考，期中考在第十周，十五第三段考，二十周期末考，决定升留级。秋季经过一段考后，双十节已到。本年双十节看样子要大搞一场，好像末世的荣华，挣扎着发出夕阳的余晖。但人民全不知外界红军怎样，直到解放。
人民已经不知所措，红军、白军都有一定的风声，社会是动荡不安，街上只要听到响枪声，就会大乱，因此彭进昌经常在大街上呼喊；“今日试枪，大家不安惊慌，可以安心作业。”但没有见过有人集训，恐吓，他呼喊目的，是叫人不要以为红军来了，而大乱就是。
今年双十节举行灯火游行，可算热闹之至，这次巡行也搞有丑化共产党头头朱德，毛泽东的形象，学生不知实底，政府是知的，但实际上已经宣传到这种火药味，好象布满白区，人民更是心中不安。但真的消息又听不到的。
有些小说只喜欢写人民怎样热爱共产党的场面，在这个城镇却看不到这种场面。一者白军统治，大家也怕惹事，二者共产党就怎么好，这里人民也被封锁消息，无可知道。就是共产党员本身，也很多只知生死与共，到日后如何共同一致，生死相交，恐怕也有人并不觉到这点，以后要成为什么样世界，只是一幅图景无可参观，谁也不知。故这时很难写到人民如何渴望共产党员的话，还不能写到实景，路遥知马力，日久见人心。在运动时只是为了有些不爱革命人才的人，个人目的，栽赃陷害，，打击同事，使人看了不痛心吗？
凌子山和钟继传来到钟叔明家里，见到徐阿娇，徐阿娇笑着说；“子山，今日你读了什么书。”
“今日讲故事，没有教课本。”凌子山不在乎地答道。
“讲什么故事？徐阿娇说。
“孟子不读书的故事。”凌子山随便答。
“真好啊，你能讲出来吗？”
“可以。”凌子山说，后把故事说了一遍，头头是道，而且很有神气地讲自己的一些见解之语，读书不可中途而废，要攻读不断。
“你真聪明，你多教教继传吧，经常来家玩吧。”徐阿娇欢喜地道。
“嗯﹗”凌子山说完便同钟继传出门，正遇到彭凤田说；
“我父亲在家，要我同你去见他。”
“要我见他做甚么﹗”凌子山不理解地说。
“我说你读书很能，他便叫我叫你去问问。”彭凤田说。并拉着凌子山走向屋里。
说完三个人，同到“利民楼，”来到背凤阁的大厅上，见到彭进昌和他当校长的第三位儿子彭家彬正闲读什么书，说说笑笑。
“爸爸，凌子山来了。”彭凤田说，并推凌子山靠近其父。
“过来、过来、子山。”彭校长用手招他们过来，表现很慈和，因一般学生怕老师。
彭家彬用手摸子山的头顶，并拉开打量一下子山，好像看看五岳似的，然后慢条斯理地道；“也长得不俗，但不知是否金苍蝇。”
“舍乌蝇，一肚屎，”凌子山笑着表示理解他的讲话说。
“人自然也一肚子屎，但脑子要清醒有识”。彭家彬说，而且也觉这小孩子把自己的话听懂，不好意思。
他问自己儿子说；“上堂这个叫什么字。”
彭凤田半晌答不上来，红着脸说；“这个字，先生没有教这。我怎么认识。”
“啊﹗没教过。”彭家彬说完又问子山，“你可认得吗？”
“是‘福’字”，凌子山不含糊地说。
“你又为什么识这个字呢？”彭家彬考着问。“我经常到什么地方，见有字就要问，反正不定要老师教了的才学，比如招牌名也要问清楚。”凌子山说，“这是自己的习惯。”
“对、对、这样才叫做学生，学生、学生就是要经常学，学校不过带过头，很多要自己学习。”彭家彬用手指头翘翘凌子山称赞说。
“这样的孩子真可喜，像我们发财之路怎么有先生教，也不过看到钱就是要谋一样，东成西凑，日久成海。博学多才，就靠点点滴滴得来的一样。”彭进昌笑着而且很认真地说。
“老板贪财，学生贪才。”彭家彬说着笑了。
“你们三个人好好玩去吧。”彭进昌打发他们走，笑着说。
“三个人一溜烟，飞跑出门去了。
“我看有才学未必好事。据说有一个老农民说，他的儿子都不愿读多书，只要能看清钱和会算一、二佰元的数月就好，即会登部打算就好。读多书皆肇事的，不是被人打把、枪毙就是坐牢，有了才学要走政道路，做官办事就险。”彭家彬说，自己亦有相同感触。
“怎么说呢？彭进昌一时理解不到说。
“学了文化，就要被政府应用，政界有很多相争辗转，不在这一派，就在那一派，互相倾轧。世乱变天，不是殉仁便是殉节，若被抓到，是被杀或被禁。且看民国以来命运难定。”彭家彬心寒的说。
“为什么？秦始皇搞了焚书坑儒，不得人心，难道现代也要搞这个玩艺儿﹗自古道书中自有黄金屋，读了书自己人不吃亏，半夜不怕人来偷，白天不怕人来借，书读在肚子里，抢也抢不走，为什么会吃亏？”彭进昌谈出个人见解，认为儿子说的不是、一、一驳斥。
“这些事，自然你不太了解，不识字者做牛做马，改朝换代还要他。识字者要做官，争来争去头会断。”彭家彬说；自己感到凉了半截。
他们正在争论得热火潮天，状元蜂的山上已经响了一排机关枪声，接着枪声不断。他们父子这回被吓得呆呆地站着，时运确要转了。
红军真的要来了，彭进昌忙乱地出去看了一阵，街上的店门全也闩了，路上没有一个行人，只有自卫队的叫喊声，二军对阵相打，看样子红军在四面包围，白军的人少不济事了，快要陷入孤军的阵势。危楼将倒，大厦将倾。
层云县县长彭贤勋是一名中校出身的军校学生，是一位精忠报效严训过来的官吏，他死守孤城已三天三夜了，电报几次报上级，不见援军到来，自觉浪尽弹绝，再不可坚持下去了，被迫派县秘书何金华出城去请降，议定投降条约。
何金华秘书来到师范学校的红军指挥部，见到红军代表林仁，二个人按礼节完毕坐下后，双方提出条件，何金华说；
“长官若答应这些条件，明天可以把红军开入城，我们明天上午早上八点停止开枪抵抗。”
“我军被你军打得伤亡很大，特别二次小鬼军冲水关，死了不少小鬼军。你们已欠下了我们的血债累累，现在孤军不能作战，勉强投降。但这是我军的政策，不论在什么条件下，在战事结束前时放下屠刀，我们仍是以礼相待，现在你们要求自卫队自已解散，释放一切军政人员，交点府库钱粮，并且宽待你们过去的罪过。”红军代表林仁说。
何金华说；“我军钟营长已奉命离开县境，前往五华领了枪技弹药，不日回来，他们反攻可与我们无涉，因现在已无联系。”是他还在蒙在鼓里，确实不知，故说。
“这个吗﹗告诉你们吧，他们在前日已领到枪枝弹药，以昨日在华阳地面全部起义投靠我军，英勇的起义者，他们怎比你们顽固抵抗。”红军代表林仁说。
隔有一时，外面报告钟春营长到，他高兴地向红军代表林仁说；
“幸得红军相助，我当时领到枪枝只三个小时，上面就发现我们动向，派兵来追，在对镜窝一战，可恰红军潜伏等候，才把他们打垮。现在我们已奉红军方面上级命令，整编完毕，又提我当该团团长，刚刚弃暗投明，就如此信任带兵，现在我要带兵前去东江转战。感谢你们的挽救，使我弃暗投明，走上光明的道路，来日方长，以后再会。”说完便道别要回部队去了。
何金华面对钟营长说；
“你已有了准备，怎么不先告诉我呢﹗国家风云已变，我还一无所知，还一味顽抗，今日投降，已成太迟，也不光彩了。我们对红军又犯了一些罪状，这也是为人当官之难啊，真是嘱子属孙也不能为官。不成弃暗投明，又成失节之臣，看来做生意快活，不理政治，就更可以不得失那一方面了。”
“这不能怪我，你做生意也可要打倒你，共产党是反对财主的，只是前途自造。你若真心投诚，将功折罪，还怕没有立功机会吗？”钟春说。看到他这种可怜相，很是狼狈。
“好、好、”何金华把文书看了一遍，在书上签了押。心中还战战兢兢，乃大势已去，无可奈何。
双方已议定了协议，红军准备进城。1949年4月8日，上午，天气晴明，万里无云，街上静悄悄的。8时，红军开始进城。只见十六位红军，头顶钢帽，帽上有五角红星，身穿黑色军服，一边八个，手中拿长枪，皆插剌刀，如开路一样，剌刀向二边指斗外，后面还无军队跟着。他们走着，脸色严肃可畏，街上二军无行人，虽无人敢接近，但跨楼下有人看，都不敢作声。这些红军初进城，也是相当警惕戒严，望着他们走过去。层云县有人民第一次看到穿上红军服装戴五角星帽的红军，各人不知什么味道，希静静等那不知怎样的日子到来，人民总希望，不会像白军宣传那样。
凌子山和他的祖父凌正彬也站在店门口，半闭着门，因为人们认为做生意打工的，不犯政治，安心看着，见到这些穿着皮鞋的先行，红军前去，向县政府方向转湾处消失了。凌子山问祖父道；
“这些就是红军吗？”他细声的唯恐被人听见。
“是、白军投降了，他们要进城了。”凌正彬说。
“红军、为什么不穿红衣服的，穿着黑衣，面色很黄，好像患病脸色一样，”凌子山心中很诧异说。
“他们钻山，露水打多了，睡草地，没吃的，自然是要饿黄的了。”凌正彬说，亦体会他们艰苦的说。餐风露宿，湿重寒滞。还有山烟瘴气。
公孙他们没说什么，看样子不知要怎的行动。凌子山对这也是他第一次体验新旧政府变换。凌正彬却看过清朝转民国。
“我们不算什么，要怎么。上有官吏财主，下有乞丐。”凌正彬说。他拉着凌子山向店里进去，也怕多言惹是非。在当时、这对改朝之百姓看法。
凌子山不知还要问什么，想不到红军究是怎么的，他们日后如何管理国家呢，这是大家在猜想的。自已也不知问什么，祖父恐怕也是实在不知。无书可看。
这天街上也很不平静，自卫队也并没有把领章除下，一样拿着枪，排好队，喊着口今，但就