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1951年5月，层云县已经开始了清匪反霸斗争。第一次杀了二十三个反革命份子，原县中学校长刘专也被杀。第二次杀三十个，第三次杀四十七个。这些反革命分子才知末日来临，国民党不会到回来了，有的在牢房内宣布了他们的死刑，已经哭了一夜，不吃不喝，也有的因陷入特务组织，原来只想做一下特务可以做内奸，潜伏下来，不想还没活动，已要先到鬼门关报到了。
杀了几批，人民相信这天下巩固了，名地的原乡团和伪职人员一时震慑，民众发动起来了，起来向地主退租退押。他们就怕得罪群众，一个一个老实下来，不敢反驳，退租退押比较胜利地开展起来。原来眼巴巴望看国民党会回来的地主恶霸，感到末日来临，有的自杀，有的到处收买农佃，工作队，有的成功，有的失败，暂时还很能够复杂，一时阶级阵线不清。大的地主，大家清楚，人人对准。小的地主乘机到处疏散物资，化整为零，总怕露面。有的小地主不知自己会评为地主，安心睡觉，评上了又措手不及。或者自己周密算了一下，每天一脚牛屎一脚泥的怎会评为地主，自然高枕无忧，这个时候可以说各人有各人的打算。
陈森今日起得很早，就去彭进家里，看到彭进二老夫妇正在忙着做早饭，彭进见到陈森来了，就放下手里的木杓，上前道；“陈大哥，你来这里，有何事情相报啊，请这里坐吧；”
“没有什么，想来打忧一下你，昨天工作队长来告诉我，说要你先把彭进昌的材料综合上去，要开斗争大会，恐怕你得上台带头搞诉啊﹗”陈森说。
“你就不要去啊﹗自己的堂伯，族内亲房，怎好上台揭发，不被人说是亡宗贼子？假如以后还有一个天翻地覆，我们可不是没有好下场吗？”彭进的老婆子张氏说，“这可使不得。”
“你这个妇人家真是老思想，现在我们铁打江山，四处已经守好了，逃亡的地主一个一个抓回来，国防建设很巩固，国民党要回来是妄想了。你莫说自已的堂伯，旧社会你和他借钱少一点利息也假的。以前我也考虑，现在我可觉悟发许多。你少开会，什么也被蒙在鼓子里，斗地主闹翻身，自已亲属带个头，发动群众，以后他的新房子要分给你住，上好的田分给你耕，农具，衣服，你都分到好的。现在相信你不会念亲才叫你上台，不感谢也好了，还要怕？”陈森口如串珠地说，也确有了进步。
“那就打帮你的抬举了。”张氏高兴地盘算着斗争果实，转口地说。“妇女人知什么？”
“莫说这斗争，斗父亲的就不少了，还是共产党的干部呢﹗有的亲自执枪打自己的地主母舅，这还算什么。地主和我们穷人不会有什么亲，不要被收买了去。”陈森说，一边理着冲茶杯唱了一口。
“你不要不讲点实际，第一个带头去揭自己的亲人，不会就很勇敢，没有一点不好意思？要慢慢锻炼。中国从来都是有九族五伦的观念，怎可能一会儿废了。不过，为了斗争地主阶级，我们穷人总是一千个拥护的，今日有慈心，明天也就有狠心，把地主斗个落花流水。”彭进思想一下后叠心说。
“来这里吃饭吧﹗”张氏说，“也是便饭菜，随便些儿吗﹗”
“不啦，我就告诉此事，明天早点来，我走罗。”陈森说完一溜烟地走了。这里也准备吃饭了。
彭进昌被绳子绑着在宣判台上，上去控诉的第一位老太婆，她说；“你这个狗地主，狠心得黑心肝癸未年我的儿子病在床上，向你借了二两银子，不到几年，算本利要十两银子。因为我是孤儿寡妇，没有钱还你，你就要我写房子的抵纸作押，二间破房子也就给你押去，迫得我无家可归，后来后来把儿子卖了，要来赎回房子，又不准我赎，使我儿子房子也没了，迫得我又改嫁，那一家子人就散了。你这亏恶的地主，对穷人没有半点道理，害得我一家子散母离，到现在我还找不到这个儿子，你说我给你害多惨啊… …。”这个妇人号哭着，下边高呼口号，声势很大，这种形式会议，确实前所未有，看法也因人而异。
口号不断高呼；“打倒地主恶霸。”“打倒土豪劣绅和一切反动派。”“中国共产党万岁；”“中华人民共和国万岁”；“毛主席万岁﹗”。
上台斗争的群众有好几位，这次对斗地主又前进了一步，准备清算了，运动不断深入高涨。
街上每天都有人前来退租减押，很多财主都被添斗。今天凌子山看到钟叔明被他的小儿子扶着在前头走，后面农民排着长队敲锣打鼓高呼口号；“打倒地主阶级﹗”“打倒反动派。”“天下农民一家亲。”
凌子山问着一个老伯说；
“他这样老了，还要被扶着出来干什么？”
“啊﹗他被人退租清算要很多谷还给农民，今天他来算，明天他来算，家中没有谷了，以前剥削的都用使完了，现在来算怎么可以还原。但来算的人，没有退到不行，要他找人担保，可能他要到他的亲家那里担保一下。”那老伯说。
不一时他们来到大兴街云利鱼行，他的亲家李生出来叫亲家道；“你不要天天把队伍带到我这里来，吓死人了，你没有就没有，昨天和你认的帐，你都无还，现在我再和你担保认帐就无法了，以后切不能再同你担保了。”
“他不肯认帐，我就无法了。”钟叔明说
“你没有就下不了场，剥削阶级剥我们穷人的血汗，就要退赔，你的家里埋着的金银拿出来吧﹗”一个在前头的中年妇女恶狠狠地说。并用手指点着他的额头。
我那有金银，我也不想到会留到今日退租的，有也不是使了就算﹗钟叔明说。
“没有？死也死不脱的。”另一个男人说，
“那你们可以去家里每个角落掘土看看。”钟叔明用拐杖在地里点着示意无有的样子。
“地主鬼，花样多，你不指出地点，我们怎会掘到；你若不老实说，就把你打在地上。”另一个人上前打他，大声地喝道。
“不给点历害就不会老实。”一个人上前把他打翻在地。这个八十多岁的人，一时被人拳打脚踢，已经不能起来，他的儿子钟断传放声大哭，不知如何是好，在人群里他也已望不见他。
只见一男人大汉把钟叔明从地里提起来往地里又一摔，便说；“今天你可先回去，明天再来算帐，再不老实，比今日更凶。”队伍也随着散去。
钟继传把他的养爷抱起来坐着，他还呼呼地喘着气，继传叫他亲翁拿了一碗开水给他喝了几口，以后再抽几口水烟筒烟，钟继传抱不着他，没有人敢来背他。到这个时候谁还再来看他，他只得由他的儿子陪着，慢慢爬到家里，当晚即死了。钟继传和养母见状大哭一场，也不便叫他的儿子铁林回来。只通知近邻并公安人员验证，家中的用物钱财已清完，只得用草席卷着埋掉，可怜钟继传，徐阿娇不知依靠什么过生活，母子只得离开这个家，松林和李雾也只得另走一路，家中各自逃走，一时空空。农会也就按照条例、暂封此屋，产业照点，待他日另行处理不提。
凌子山在昨天见到钟叔明这样被打，心中也有点难受，他也不懂得阶级的仇恨，只有一种感性心情。他的心天天都有怕看到这些地主被子人打，有的抓着胸前推拉，有的爬街，有的吊包袱，有的迫着踏滚烫石灰糊，有的晒太阳，跪石子，凡此种种他总觉心情不安，今天他回到家来对祖父说；
“地主现在天天被人斗争，怎么能顶下去啊，骨肉这样不是父母生的。”
“这都有不符合政策的，上面要禁止的，斗地主是打倒这个阶级，不是要消灭这个人。但这是运动头，不能文质彬彬，温文尔雅，要发动群众，不便制止。我已听说有政策规定，快要发下来的了。”凌正彬说，“但有人不听，你也无法。也有因积怨，借此泄气。”
“他们打，干你什么事，你要问这个干什么？”他父亲凌世松咕嘀着说，“反正别人的肉。”心中只为安慰子山。
“不是，一个人那有看到不合心的事，不会提出看法，从小也有一个义感。也有一个政策，无法要乱，比方要杀头也是罪有应得，但不能乱砍烂头吗？总要有一个法度，小孩子也会有想法的。”凌正彬说。
“我看到就是不自然，比方我昨天看到有一个斗争队把地主放在水里淹，吃了水又提起来，我简直不敢看，还有几过地主一下子赶入滚着的石灰湖，跑出来又赶入去，我确实不敢看。有的把地主卷在竹席内，用大蚁来咬，这使我很可怕看到。因而我现在一听到斗地主，我不敢再去看。上学时，我一听到地主队伍呼口号，我的心就很乱。”凌子山说，好像是一个孺夫小子。
“不这样人们对自己财产不恨，就是因为有了财产，才害到自己了，人为财死，可真是应到这句话了。若早三年有一个吹鸦片的儿子，认真吹，认真赌，认真嫖，那今日最多成了一个破落地主，或做积极分子，也可消遥自在，或可有权行命。”凌正彬说，心中也觉无钱财快活。
“我有一个同学叫刘湘，他父亲被枪决了，他母亲逃亡了，他只有一个十五岁的姐姐，二个读高中的哥哥，每天有人来退租退押，他不知到那里去吃饭，各人各打算，这生活若轮到我，该怎样过啊？”凌子山有点伤心地说。“亲戚家中吃一餐也不吃二餐﹗”
“你可自已好好的认真读点书就是，不要管这些地主的事，我们也没有这样的亲人，何管他，自已要认识字。你看多少旧社会的职员，现在这是当干部，不要去搞武装，不是做官儿，就保险了吗；只要识字墨，一生人不用担担，做苦工，自已的日子也好过，为什么每天要说这些。被人听到了又说你同情地主，包庇坏人，无事儿惹着才麻烦呢﹗”凌子山的母亲叨叨说，总怕儿子不理解世事，到处乱说这些话。
“好了，不说就不说，不要用大帽子吓人，什么同情地主，包庇坏人，这都有是没有根据的。我看这些地主也不是通通一样心肠，发财也不是都抢来的，有俭到的，用合理的的利息剥削。有的巧时运，做了生意，控了银库的，难道都是阿保出身的？我都不相信，有的是父母传下来的，他也不一定就一样的罪过吗﹗讲什么也要有一点公道话﹗”凌正彬说，他庄有命运的思想作怪着。
“你这话是完全站不住脚的，你敢到农会讲这样的话吗？马上你会被拉去斗争。有一个卖板子的小贩只说一句；‘这个地主比较好的’，就被斗了一天。农会有一个被认为不坚强的有同情感的成员，就开除出核心小组，这也不是开玩笑。以后不要谈他，我们做手艺的，老老实实地做，就没有错的，你读你的书，我做我的工。”王李英强硬地说。
“是了、不说了吧。”凌正彬也觉服理地说，亦觉有了倦意。
凌子山见没趣儿，自已溜出去了。但他的脑海中这是被这些印象缠住，久久没有消失。
每天都有人在清处地主剥削帐，在娘娘庙的大厅上，彭进昌从牢房里被揪回来斗争，这里由工作队长白国强掌握。他首先问；
“喂，彭进昌，你剥削穷人，吃人民的血汗，今天和你算帐，你这要顽强抵赖，你想永远和人民为敌吗？现在提出你要出一千担谷，你不认帐，这就太顽强了吗？这些都是照实算的。”
“我现在可以全部房产交出去，不回家去所有物件给你们算去，也不上几百担谷，现在我是没有的了。”彭进昌低着头说，他脸色苍白，无可奈何。
大家呼口号，会场又热腾起来，打断他的话，斗志又起。
一个女人，约三十多岁，指着桌子说；“你不用抵赖，你的金银埋在什么地主，不说出来就休想活下去。你想等国民党到回来，挖出来用吗？这是妄想，快快说出来，不然就要擦你的，赏赏辣汤，看看我们的脾气。”
彭进昌心中也是知道，自己无什么成缸成柜的金银埋下去，像神话说的，金银现宝，但这有什么可以证明没有的证据呢﹗将解放时金钱贬值，兵荒马乱，东捐西征，还可能有这么多钱来存着吗？另者他们说退租退押，说得这么轻松，又不许你说话。他怎么算就怎么算，本利自已也不知，一人怎记千人帐？现在看来，再有十倍的家产，也不足算去，他一时想得昏了下去。但这一脚一拳又把他打着醒来，不断高呼；“不要装死躺下，不要装花样，不要装花样，不把地主斗垮就决不收兵。”
就在这时的儿子彭家彬进来，将他父亲一巴掌打去说；“你老是说没有金银埋着，后花园牡丹花下的是埋着什么？还不快快向农民兄弟交待，老实点，争取农民兄弟的宽待﹗”他狠狠地说，又露着要上前打的样子。
彭进昌知道自己儿子是出以自已前途所想，自己怎么会把金