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我抓紧绳索沿着坡道向上冲刺，那四名队员也一齐抓着绳子拼命把我往上拉，我在全场雷鸣般的欢呼声中奋力冲上塔顶。
“八分六秒！”裁判大声宣布计时结果。
“我们赢啦！”队长举起双拳，张开大嘴喊了起来。
“我们赢啦！”我们五个人激动地紧紧拥抱，汗水和泪水都交汇到一起。
在我的更衣箱里，贴着一幅题为“永不放弃”的漫画，一只白鹭嘴里衔着一只青蛙正往嘴里吞，青蛙双腿乱蹬，正做垂死挣扎。我一直用那只奋力求生的青蛙勉励自己，我没有捷径可走，只能奋力搏击，永不放弃。
第16章 美国华裔警卫员为赵小兰女士保驾护航（1）
走在大厅柔软的地毯上，我不禁想起华人在美国奋斗的漫长历程。早期移民美国的华人，大都是生活在社会底层的苦力，今天华人也当上了劳工部的部长，从苦力到部长，这条路走了一百多年，付出了几代人的不懈努力。
在美国从警的生涯中，我曾多次参与特殊警卫任务，为美国政客保驾护航。其中包括前总统克林顿，现任联邦参议员希拉里，现任联邦参议员、上届总统候选人乔·利勃曼，以及约翰·麦肯，现任国土安全部部长汤姆·里奇以及一些其他部长、州长。白宫内阁成员中的两位亚裔部长，我也都有幸参与了他们的出行警卫任务，一位是日裔的交通部部长峰田，另一位则是华裔的劳工部部长赵小兰。其中令我印象最深刻的，莫过于为赵小兰女士担任警卫的宝贵经历，鉴于有关细节不便披露，以下仅将其中几个片断描写如下，与读者分享。
赵小兰女士于2001年1月29日由美国参议院表决通过，出任美国劳工部第24任部长。在此之前，她曾担任美国交通部副部长、联邦海事委员会主席、美国银行基金市场集团副总裁、和平工作团团长，以及美国联合慈善基金会主席等职。
中班班前点名一结束，吉姆斯便把一张表格递到我手上：“石，先去执行一项特殊警卫任务，详情都在单子上。”为政客保驾护航我已做过多次，他也知道了我的个性，好马不用鞭催，啰嗦多了我会尥蹶子。
接过行程表一看，原来要保驾的是劳工部长赵小兰，她将于下午三点十分抵达华盛顿里根机场，然后到蒙郡处理公务，所以我们警局要派人前往，与联邦警卫人员一起将她从机场护送到郡政府。
下午两点二十分，我提前到达里根机场，这里原来叫华盛顿国家机场，为表彰前总统里根的政绩，国会通过决议，将国家机场改名为唐纳德·里根机场。该机场距白宫只有几英里，为防止再次发生劫机事件，保障首都安全，这里是9·11事件之后全国最后开放的一个机场。
我把警车停在距出口最近的位置，普通车辆是不准在此停留的，否则要吃罚单，还有被拖车的危险。劳工部的车辆已在此等候，不过是两辆普通的美国产福特汽车，并非人们想像的那样，部长出入动辄加长的豪华林肯或卡迪拉克。赵小兰女士走马上任美国联合慈善基金会主席时，曾以身作则，第一把火就先把自己的年薪从40万美元减为19万，并规定因公出差只能搭乘经济舱。经过五年的努力，使该基金会从管理不当和财务浪费的恶名中脱胎换骨，扭亏为盈，恢复了公众的信誉。
9·11之后，美国机场都增加了安全警戒，非乘客一律不准进入候机大厅，乘客进入时必须经过严格的安检，又脱鞋又解裤腰带，如临大敌。我穿着制服，自然不必跟乘客一样经过安检，我大摇大摆地朝守在入口的机场警察走去，尽管彼此早都认识了，可我还是按规矩亮了亮警官证。
“这次又是哪位要人？”那位警官见我亲自出马，知道又有贵客驾到。
“劳工部长赵小兰。”
“她可是好人，是个十分受人尊敬的女士。”他听后对赵小兰赞不绝口。
赵小兰在美国公众中的威信极高，布什总统曾赞扬她：“具备行政管理的过人天赋与一颗悲天悯人的心，而且不遗余力地协助他人追求更美好的生活。”
我刚朝侯机大厅方向走了几步，那个警官又叫住了我。
“石，你讲中文对吧？”
“对呀，你想学吗？每小时20块。”我跟他打哈哈。
“少来了，我自己这英文还没学好呢。你要有时间，快到安检办公室去一趟，我们刚扣留了一个中国女子，她随身携带了9000美元现金。”我一看表，离飞机着陆还有半小时，心想举手之劳，给他们帮个忙也未尝不可。我每次来机场办事，无论因公因私，人家都给过我不少方便。
一进办公室，两名机场警察就像见了救星似的把我围起来：“嘿，石，你来的正是时候，她听不懂英文，把我们都急死了。”
“她携带违禁品了吗？”我想再核实一下情况。
“倒不是违禁品，只是嫌疑，她把9000美元现金缝在衣服口袋里，有逃避检查之嫌。”
按规定，携带10000美元以上才需要报关，9000美元属于合理范围。但9·11之后，美国对携带大量现金者也予以格外关注，以防有人暗地资助海外恐怖分子。
角落里，一个三十多岁的中国女子正坐在椅子上哭泣，就像我刚来美国时一样，浑身上下都流露着打工的痕迹，从神态到衣着都带着疲惫。
“这9000美元是你自己的吗？”我用中文问她。
她抬起头，用惊讶的目光上下打量着我，大概还不相信在美国也有中国人干警察这一行。
第16章 美国华裔警卫员为赵小兰女士保驾护航（2）
“都是我给人家看孩子挣的，一块一块钱存的，明天不就是大年三十了吗？”她用乞求的目光看着我，好像在说，跟那两个洋鬼子解释不清，你总该明白咱们中国人存点钱不易吧。
听说要过年了，我眼泪差点没掉下来，一天忙到晚，我连初一十五都忘了。她这是给家里捎的过年的钱呀。人在海外，难得还有这份孝心，平时省吃俭用存的血汗钱，缝在口袋里不就是怕丢了吗？我来美国时就带200美元还逢在口袋里呢。攒9000美元不容易，凭白无辜让警察没收了，能不着急吗。
“怎么样，她是做什么生意的？”一个警察问道。
“什么生意，给人家看孩子的生意。”
“当保姆能有这么多钱？我去年连加班一共挣了6万美金，现在连2000块钱存款都没有，她没有10万美元进项，决不会有9000美元现金。”他说完又看了看他的同伴，另一个警察也跟着点头。
他们这么分析并非没有道理，美国人就是这样，大进大出，挣得多，挥霍得也快，他们普遍认为华人十分富有，但他们对华人如何含辛茹苦、省吃俭用就没有概念了，我只好临时给他们上一课中国文化速成补习，又拍着胸脯保证，这位女士的钱确属合法收入，是带回家过农历新年的，与任何形式的犯罪都毫无瓜葛。
那位女士接过警察还给她的现金，破涕为笑，一个劲跟我道谢。我说：“路上把钱收好了，祝你新春快乐，恭喜发财！”
“同喜同喜，也祝您万事如意！”她虽然在笑，可眼泪却止不住流了下来。这几句在国内脱口而出的应酬话儿，在举目无亲的异国他乡，听起来却感到无比亲切。她怎么也没想到，孤立无援时竟会遇到同胞拔刀相助。我一看表，飞机快要着陆了，便告别了那两个警察，快步朝候机大厅走去。
我只从照片上见过赵小兰，她给人一种亮丽、尊荣的印象。我原以为她是土生土长的美籍华人，后来才知道，她八岁时随家人移民美国，也曾经历过缺米少盐，受人歧视的艰难岁月。她被插班到小学三年级时，连一个英文单词都不会。她凭着自己的天资聪明和刻苦努力，获得圣山女子学院经济学学士学位和哈佛大学商业管理硕士学位。她还拥有全美16所著名大学所授予的荣誉博士头衔。赵小兰女士的传奇经历，使我顿生对她的崇敬之心，今天能有机会为我们华人的精英做警卫，心里有说不出的兴奋和骄傲。
舱门打开了，我眼前一亮，赵小兰女士第一个走下飞机，并冲我点头微笑。她跟照片上一样年轻漂亮，不卑不亢，气质不凡。她身穿一件浅驼色大衣，内着蓝色西装套裙，脚下穿着一双黑色半高跟皮鞋，十分精明强干。她不仅是一个行政管理的精英，而且还是一位多才多艺的才女，擅长高尔夫球、马术和溜冰，还弹得一手好钢琴。她看上去比实际年龄至少年轻10岁。
我伸出左手，做了一个“请”的手势，便一马当先，引着赵小兰女士及其随行人员沿着通道朝候机大厅走去。
我用磁卡打开通往候机大厅的保险门，只见入口处挤满了等待登机的乘客，人们见我全副武装地引着一行贵宾走来，连忙自动闪开一条通路。我迅速环视了一下四周，没发现任何可疑现象，便径直朝停车的大厅出口走去。
走在大厅柔软的地毯上，我不禁想起华人在美国奋斗的漫长历程。早期移民美国的华人，大都是生活在社会底层的苦力，今天华人也当上了劳工部的部长，从苦力到部长，这条路走了一百多年，付出了几代人的不懈努力。
赵小兰不仅是华人的骄傲，也是美国家喻户晓的女中豪杰。旅客们一下子就认出迎面走来的就是那位受人敬仰、办事高效率且行事明确、务实的精明翘楚，纷纷向她挥手致意，赵小兰女士也不时向人群报以微笑。在那一刻，我深深感受到，赵小兰的成功为华人形象的提高和改善起到了多么巨大的推动作用。
临上车，赵小兰女士用英文对我连声道谢，态度十分真诚，一点也没有部长的架子，倒像一位知心的大姐。赵小兰女士的座车在我警车的引导下朝蒙郡政府驶去，她的来访肯定将为当地居民带来福音。
还有一次是到里根机场送赵小兰女士随美国二战老兵到外州开会，其中有位坐在轮椅上的老人，在战争中失去了双腿。赵小兰女士一直不离他左右，二人有说有笑，谈得十分投机。我站在前面，用手示意旅客从两边绕开，赵小兰女士发现后，连忙推着轮椅走到一边，不想影响了旅客的正常通行。上飞机时，她亲自推着坐在轮椅上的老人，那股亲热劲活像一对父女。她能赢得美国社会的普遍认同，与她的亲和力有很大关系。
并不是每个成功的女性都能够如此平易近人，我也为现任联邦参议员希拉里做过警卫护航，我虽然与她近在咫尺，可她从头到尾连看都没看我一眼，就连她丈夫克林顿临上车时还冲我来了个美国式的敬礼呢。
第16章 美国华裔警卫员给克林顿总统做警卫（1）
八年时间转眼即逝，克林顿依然不减上任之初的风采，但经过“拉链门”事件洗礼的克林顿，眼角唇边已多了不少鱼尾纹。尽管他为国为民日理万机，却偏偏碰上了专门跟他作对的独立检察官，日理一“鸡”，死死抓住裤裆里那点事跟他过不去，几乎把他搞下台。
克林顿的全名为威廉·杰佛逊·克林顿。其生父威廉·杰佛逊在他出生前三个月不幸死于车祸，他四岁时，母亲与罗杰·克林顿结婚，因此克林顿继承了生父的名，又冠上养父的姓。
我第一次亲眼见到克林顿，是1993年在他的总统就职大典上。南北战争结束后，美国国会大厦进行了扩建，从那以后，国会大厦西侧便成为历届新总统宣誓就职的地方。宣誓仪式后，新总统及其随行乘车沿宪法大道和宾州大道前往总统府白宫上任，老总统同日即迁出白宫，不会赖着不走。从国会到白宫大约一英里多一点，约合三四华里，做为美国历史上仅次于肯尼迪的最年轻的总统，克林顿是第一位全程步行到白宫的。
克林顿少年时代曾梦想成为一名音乐家。上高中时，他做为男生代表团的代表，在白宫南草坪玫瑰园受到肯尼迪总统的接见，从那一刻起，他便萌发了要做总统的念头。他从耶鲁大学法学院毕业后，放弃了可以在国会工作的机会，回到家乡阿肯色州，开始了他的白宫之路。他角逐州参议员失利后，于1976年当选为州总检察长，1978年又当选为州长。1993年，在他47岁时终于如愿以偿，成为美国第42任总统。
转眼八年过去了，做为美国新一代政治领导人，克林顿政府把美国带入了历史上经济与和平的最好时期，失业率、通货膨胀率都降到30年来最低水平，同时，房屋拥有率却达到历史最高