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的老花镜镜框打量着我，好像在问，你小子行吗？
我不敢怠慢，有了跟文迪在机场见面反应迟钝的教训，知道跟美国人打交道得快节奏，便连忙把背了不知多少遍的学历、经历和办案实践向导师汇报，没等我说完，教授便挥手打断了我。
“你说的这些都在这里，”他把手里的材料轻轻摔在写字台上，然后摘下架在大鼻子上的老花镜，捏在手里冲我边比划边说：“我敢录取你，就是因为你的这些宝贵经历，我也不怀疑你的能力，关键是你的英文，我们从未录取过外国人，美国执法部门也从未雇佣过外国人，语言和文化恐怕是你们最大的障碍。”
老教授放下花镜，用食指指着我继续说：“无论是谁，只要有两门课得了C，便被淘汰。另外，我们系不搞论文答辩，而是毕业综合考试，四个小时，涵盖所有课程，靠学生当场独立完成，如果不通过，不仅毕不了业，而且所获得的学分也全部取消。”
我耷拉着脑袋走出布莱尔的办公室，临来时还做着毕业后到FBI当特工的春秋大梦，被人家一盆冷水浇了个透心凉。
开学两个星期了，还真应了布莱尔的话，语言障碍。头一天上课，我一走进教室就感到有股无形的压力，清一色的白人同学，个个都用异样的目光打量着我这个一身牛仔服的中国人。我想起小时候听过的一个笑话，说的是一个财迷心窍的人，听说有个独眼国，那儿人只有一只眼，正中间长在印堂穴上。他想，捉一个回来，准能发财。于是，他跋山涉水到了独眼国，没想到却被人家捉起来放在笼子里面展览，每天都有络绎不绝的人来看这只两只眼的怪物。我看这些金发碧眼的洋人怪，他们看我这个黑头发、黑眼睛、讲一口中国味英文的人也一定很奇怪。警察圈子历来是白人的天下，我真有误入歧途的感觉。
美国的教学方法很灵活，不光老师讲，学生也积极发言，形成师生互动，对习惯于国内填鸭式教育的我来说，极不适应，还没弄明白人家要干什么，已经进入到下个议题，别说发言，笔记都记不全。我只好笨鸟先飞，提前预习功课，找同学借笔记。在吴新玉和文迪的建议下，我还招了一个美国室友麦克，他是医学院的学生，麦克经常纠正我的英文发音，向我介绍美国大学的教学模式，帮我度过了最困难的第一年。
有一次上课时，老师问我：“石，中国监狱怎样改造犯人？”
“我们对犯人实行劳动改造。”经过一年多的适应，我也敢在课堂上发言了。
身后传来一片不以为然的声音。一个女同学站起来：“我听说中国的犯人被强制劳动，那是侵犯人权。”
我不想跟她争论，我给大家讲了一个我亲手办过的案子。那是个扒窃惯犯，屡教不改，成了派出所的常客。一次作案后被拘留，经过警察的教育，痛哭流涕地发誓要重新做人。为表示他的决心，回家后竟举刀剁下自己右手一段食指，拿着血淋淋的手指回到派出所，发誓从此金盆洗手。谁知没过多久，便有人举报他又用那只伤手偷人家的钱包，狗改不了吃屎了。
就是这么一个恶习极深的惯犯，经过一年劳动改造，成为一名自食其力的劳动者，再也没有重新犯罪。他说，自从进了监狱，才知道劳动是怎么一回事，本来是一片杂草丛生的空地，经过我们的劳动，在上面盖起一座座漂亮的房子。在会陷进双脚的烂泥地上，我们筑起一条经得住十吨卡车通过的公路。劳动苦中有乐，但我这双手以前却没干过有意义的事情，而是用可耻的手段去占有别人的劳动成果，回想起来，真是痛心疾首，是劳动改变了我的人生。
同学们被我的故事吸引住了，我也没想到自己竟能当着全班用英文高谈阔论。我一讲完，大家就你一言，我一语地讨论起来，列举了许多劳动改造的好处，又想出一些鼓励犯人参加劳动的措施，如适当提高劳动报酬，用参加劳动的天数折成点数，优先考虑假释等。还有人提出一些限制措施，以防止狱警滥用职权，变相体罚犯人。这些美国未来的执法者，通过那一课都明白了一个事实，中国的监狱也是监管罪犯的地方，而不是关押不同政见者的集中营。
在克服语言关的同时，我还得过金钱这一关。GWU是私立大学，学费昂贵，加上生活费开销，必须边打工边读书。我虽然是全日制学生，但不能像美国学生那样专心学习，我得半工半读，把他们喝咖啡、去酒吧的时间集中起来打工。我每天的日程是，打工、吃饭、读书、睡觉。
餐馆、加油站、图书馆，都留下了我打工的汗水。有一次，有个黑人加完汽油没给钱就溜了，我还得在交班时用自己的钱补上，大半天的工就算白打了。挣来的辛苦钱，除了交学费，从不敢乱花。刚来美国时，我每天的伙食只有老三样：鸡蛋、热狗、方便面。这都是最便宜的，每天三顿，每日如此。我一个月的伙食费从未超过五十美元，与后来我们一家三口周末下饭馆每次一百多元相比，那才叫节衣缩食哪。老三样成了我的忆苦饭，一想起来就反胃。现在的年轻人，恐怕不知道什么是忆苦饭吧，你们的父母小时候都吃过，我有时候也会买一份热狗忆苦思甜。
第1章 跨出国门一家三口在美艰难度日
我把支票本交到她手上，这1200美金是全部的积蓄，下学期得交4000美金学费，加上房租，生活费，我得再找份工才行啊。
1989年我将东华和石姗接来美国陪读，从此三口人的命运都改变了。
为迎接东华母女的到来，我找到一处月租500美金的房子，比我原来自己住的开销长了一倍。我来美国一年了，什么也没添置，还是从国内带来的两只箱子和几身旧衣服。房子对面有幢十几层的高级公寓，常有人搬家时把不要的家具扔在路边，我抽空去那拾了几件像点样的家具，好歹算是在美国安了第一个家，虽说简陋了点，可比当时在国内的房子宽敞多了。我来美国一路坎坷，只有一件事顺，就是签证。记得在美领馆门外排队时，都说我这样的自费生准得拒签，我心里一下子就凉了一半，再看着F…1申请者一个个耷拉着脑袋出来，心里全凉了。硬着头皮进了美领馆，谁知竟爆出冷门，第一个签了出来。这次东华母女俩排队时听到的又都是泄气话，说你自己准签的可能都不大，还想带孩子？东华说，要走一块走，要留一块留，娘俩死活都在一块。没想到竟然如愿以偿，母女双双获准来美国。
“你怎么了？”东华哄石姗睡着之后，见我望着屋顶发呆，知道我有心事。
我把支票本交到她手上，这1200美金是全部的积蓄，下学期得交4000美金学费，加上房租，生活费，我得再找份工才行啊。
东华沉吟片刻，坐在我身边安慰道：“你别着急，咱明天不去逛华盛顿了，以后有的是机会，你忙你的，有机会也给我找个打工的地方。”
“东华！”我忍着眼泪说：“你刚来，语言又不通，怎么能让你去打工呢？”听说她要来美国，银行的同事们都羡慕的不得了，以为她去美国享福了，其实是跟着我一块受洋罪。
六岁的石姗开始了快乐的一年级。东华也找到了在美国的第一份工作，在中餐馆端盘子。
我每天一大早就出去打工，晚上到学校上课，11点多才能回家。东华的班也是晚上，只好把孩子一个人扔家里了。当时哪知道把未成年人丢在家里是犯法的，恐怕有小孩子的中国留学生都有如此经历。东华为女儿做好晚饭，然后教她怎么用微波炉热饭，还告诉她，要是害怕，就打开电视机。石姗懂事地一个劲点头。那台旧彩电也是我从街上拣来的。
东华走后，石姗看窗外已经黑下来，便拉上窗帘，又走到门口挂上门链，妈妈说这样坏人就进不来了。吃完晚饭，石姗打开电视机，又拿了条毛毯放在沙发上。这个双人沙发还是吴新玉帮我从马路对面抬过来的。那天本来还有一卷挺新的地毯放在沙发上面，我俩刚要动手抬，就见一男一女两个年轻美国人朝这边走来，我一拉吴新玉，叫他等这两人过去再搬，多难为情呀。没想到这两位在这堆旧家具周围转了两圈，顺手把那卷地毯抱走了，敢情也是来拣东西的，大大方方的，哪像我，死要面子，我为这事后悔了好几天，要不，石姗就可以坐地毯上玩了。
我和东华前后脚回到了家。
“石姗，开门，妈妈回来了。”东华用钥匙开了门，见里面挂了门链，只好压低声音叫女儿开门。都半夜了，孩子早睡着了，电视还开着，声音很大，叫了半天，屋里一点反应也没有。这是栋两层小楼，楼下住着位律师，我们住顶层，就是屋顶斜斜的那种。我一看，再叫把邻居都吵醒了，只好自己试试身手了。我找好一个方位，顺着墙角一点一点往上爬，东华提心吊胆地站在下面，一个劲叫我小心点。我倒不担心会掉下来，就怕万一警察从这路过，以为我想图谋不轨。
我爬上了二楼，因为天热，窗户没关，这才钻进屋子，把门打开。
床上没有石姗，沙发上却堆着毛毯，掀开一看，石姗正缩在里面酣睡，小脸儿红红的，捂了一头汗。我心疼地抱起女儿朝卧室走，才六岁的女孩子就整晚自己呆在家里，真可怜。睡的迷迷糊糊的石姗睁开眼睛，看见是爸爸妈妈回来了，“哇”的一声哭了，一晚上的委屈都释放出来。东华连忙接过女儿，在她小脸上亲了又亲：“石姗乖，石姗不哭，妈妈在这呢，妈妈陪石姗睡。”
东华侧身躺在女儿身边，轻轻拍着她。夜深了，东华毫无睡意，她轻轻拭去还挂在女儿小脸蛋儿上的泪水，自己的眼泪却止不住流了下来。她心疼孩子，心疼又得打工，又要读书的丈夫，还要忍受餐馆老板的专横跋扈。一家三口好不容易在美国团聚，再苦再难也得咬牙挺过去。她只有一个信念，帮我完成学业，一家三口回国，所有的噩梦都将结束。
第1章 跨出国门成功拿下刑侦硕士学位
日盼夜想的通知只有一行字，我却反复默念了十几遍，我通过了，通过了！我站起身，朝东华张开双臂，东华激动地扑到我的怀里，一年多两地分离的牵挂，两年来打工留学的辛苦，还有等待通知的煎熬，都随着泪水流走了。
我们在汗水和泪水中又熬过了一年，石姗上二年级了，已经能用英语跟小朋友们打成一片，我也啃完了36个学分，以优秀的成绩获得参加毕业考试的资格。
论文答辩有充分的时间准备，还可请人指点。毕业考试要完全靠自己，那才是叫天天不应，叫地地不灵哪，我们系每次考试都有人通不过，我当时心理压力特别大，因为时间和金钱都不允许我再来一次。
我停止了一切打工，全力投入了这最后的冲刺。华盛顿夏天气温能达到摄氏40度，我们住在屋顶，又闷又热，为了省电，空调也舍不得老开着。
“哎，喝杯冰可乐吧。”东华递给我一大杯冰可乐，又把电扇调大了一档。她这个动作一下子让我想起78年准备高考时的情形。
那时，唐山大地震已过去两年，我家祖孙三代还挤在一间临建棚里。白天得去抓革命，促生产，晚上回家后，只能在两平米的小厨房里复习功课。当时也是夏天，小厨房里也是又闷又热，那时连电扇都没有，只有成群的蚊子跟我作伴。我在身上涂满了避蚊油，光着膀子坐在小板凳上看书。有一次又停电了，我站起来找蜡烛，猛然发现背后站着个人，原来是我妈妈，正站在那给我扇扇子，也不知站多久了。我说：“妈，您去睡吧，我撑得住。”那时我姥姥已经卧床不起，没等看到我金榜题名就与世长辞了。
“快喝呀，发什么呆？”东华见我一个劲儿愣神儿，用手推了推我的肩膀。
我一扬脖儿把一大杯冰可乐喝个精光，心里想，我这春天出生的马，命里注定吃苦受累，刚过一山，又见一坡，毕业考试这一关一定一次通过，不然谁都对不起。
考完试，我就像热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日，等通知的那些天，我算尝到了度日如年的滋味，一天往邮箱跑好几趟。东华也为我捏着一把汗，凭我刻苦钻研，应该能通过，可这是美国，用英文考试，打工耗费了我不少精力，通不过的可能也不是没有。这两年，我们没看过一场电影，没下过一次餐馆，没买过一件新衣服，如果通不过，一切努力不都白费了吗。
我们焦心地盼