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“死了？”胤禛眼中流露出疑惑，抬眼问道：“真是因腹疾暴毙吗？让仵作验过尸了吗？”
“皇上是说让一个担当仵作的贱民，给九哥验尸？”座下的胤祥眼中泛起水雾，冷笑道：“皇上是在怀疑九哥的死因吗？那么让臣弟告诉您，九哥是为何而死的。一个向来养尊处优的皇子，却按犯人之例，在酷暑季节被关押在密不透风的房间内，吃着粗糟难以下咽的食物，喝着肮脏不洁的水，他能不被折磨的病弱不支吗？九哥死得那日，正是他四十三岁的寿日！他才四十三岁啊！”
胤禛沉默不语，良久方道：“纵是如此，也需派人验尸证身后方能落葬。”
“证身？”胤祥揉着眼，哼道：“难道确认了是九哥，皇上便能开恩将他迁入皇陵？”
“你是在抱怨朕吗？”胤禛拧眉望着神情悲愤的胤祥，漠然道：“事出突然，实非朕之所愿，毕竟允禟也是朕的兄弟。”
“捉奸捉双，捉贼捉赃，皇上以悖逆之名将九哥治罪，但事到如今，可掌握了确切的证据呢？”胤祥红着眼，沙哑道：“没有，一切都是您的揣度而已！臣弟倒要问问，在皇上心中，真得还有兄弟情份可言吗？”
“放肆！”胤禛怒呵着，指着养心殿的大门道：“你给朕滚出去！好好在家面壁思过，没有朕的旨意，不准踏出府门一步！”
“这是九哥至死都攥在手中的，想来必是他的钟爱之物。因九哥仍是待罪之身，楚宗不敢擅自将此物下棺。求皇上，念在还剩下的那一点兄弟情份，让前去验尸证身之人ｗωｗ奇Qisuu書网，将此物放入棺柩，陪同九哥一起落葬吧！” 胤祥说罢，往御案上狠力一拍，负气离去。
胤禛望着御案上的赤金点翠玉佛，油然而生一股异样，他拿起玉佛左右端详，突然拇指用力一推，佛头赫然便掉了下来——
夜凉若水，薄雾疏辰，胤禛站在御湖边，望着单鹤掠水而过，在湖面留下一道清淡的水纹。无数个夜晚，他辗转反侧，不敢入眠，只能独自在诺大的宫宇中徘徊，静待黎明的到来。
“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”淡淡的苦涩回味于心，胤禛不禁闭目喃喃道：“就让朕难得糊涂一次吧！”
“咚——”
刚刚恢复平静的湖面再次漾起圈圈漪涟，温润的光芒一闪而过，随后沉寂入了湖底。荷香清雅扑鼻，仿佛女子妩媚沁甜的声音渗入空气中，在耳边不住萦绕——
“四哥的玉佛，我一定会妥善收藏。日后看到这块玉佛，就会想起今日里，众家兄弟姐妹齐聚一堂，和乐熔融的情景。”——
泉州
雍正五年，三月。
时值初春，泉州东岸的崇武码头熙攘一片，驴鸣马嘶，夹杂着人声车声，络绎不绝。泉州与台湾隔海相望，是福建重要的出海港口之一，自然商贾云集，经贸繁荣。码头旁的‘崇武客栈’内，更是南来北往，客流不断，等候翻桌用膳之人奈不住饥饿，纷纷怨声载道。
“桃花！”客栈老板抹着额头的汗水，对自己的女儿道：“你去问问楼上靠窗的那位客人，可愿拼桌？下面实在是招呼不过来了！”
“知道了，爹！”桃花甩着乌黑的长辫，轻快地跑上楼，见四座皆已客满，唯有靠窗的那桌独坐着一青衣男子，望海沉思，便走过去笑道：“这位老先生，您可愿意与人拼桌？”
那白发掺黑的男子转过脸来，桃花眼前登时现出一张清矍俊美的脸，剑眉入鬓，凤目含威，尤其是他那双精亮的眸子扫过自己的脸时略一停留，桃花止不住胸口发热，双颊生晕，不觉低下头来。
“这位姑娘，在下有一事讨饶。”那男子起身施礼后，问道：“请问姑娘，这泉州只有这一处码头吗？”
“先生想是初到泉州，不知此处的地况吧。泉州乃临海之滨，码头港口少说也不下六处，不过这崇武码头却是泉州最大的码头。”桃花再细瞄了眼对方，估摸他约四十岁左右，虽一身普通的青石布衣，却掩盖不住眉宇间所散发出的雍容高雅之气。
“不下六处？”青衣男子眼中浮现忧色，喃喃道：“难道是我错了？是我错了？”
“先生是路过泉州，还是预备在此地常住？”桃花眨着双大眼，笑道：“咱们崇武客栈虽简陋，却极是干净整齐的。先生若要打尖，我与我爹说去，包管给您便宜些！”
“有劳姑娘费心。在下来此是找人，若能找到尚好，若是找不到，想来便真要久住了。”青衣男子缓缓坐下，望着窗外人潮川流的码头，不觉叹息道：“茫茫人海，若要相逢，果真不易啊！”
“先生要找谁？”桃花坐下来，问道：“我自幼在此长大，人头地面熟得很，说不定能帮上您！”
“我要找之人，乃是在下的妻子。”青衣男子摇头道：“她与我约定，在泉州码头相见。不过来此已数日，却不曾见到她。不知这其中是否出了差错，也未可知。”
“妻子？”桃花眼中一黯，随即又道：“难怪先生您要挑窗口这座位呢，此处望去，正可看清崇武码头的全貌。不过泉州的码头不止这崇武一处，想来先生要费些时日找寻了。不知先生的妻子容貌是何，我也可为先生留意打听一番。”
望着桃花天真浪漫的脸，青衣男子脑海中不禁浮现出以往种种温馨，双目渐生暖意，柔声道：“她——是这天下最美丽聪慧的女子。当她笑时，百花也会黯然失色，当她落泪时，日月都会暗自神伤。她冰雪聪明，却不持才自傲，她外表看似柔弱，其实内心坚强无比。旁人都道她是个散漫冷漠之人，其实只要了解她的人都知道，她是这世间最善良真挚的女子。如若不是因我之故，她便不会独自在外漂泊数年。她一生的磨难，皆为我而起，如若此次我不能找到她，想来也是老天爷对我的惩罚吧！”
“天下真有如此美好的女子吗？”桃花眼中一热，望着青衣男子颔首又道：“似先生这样的人中龙凤，自然也只有这般的女子方能匹配得了的。”说罢，擦着眼角匆匆下了楼去。
胤禟漠然地看着那少女掩面而去，随即又望向窗外自语道：“泉州码头？我拼错了吗？难道真是拼错了吗？”
正当他心绪不宁，苦思不解时，突感手臂一沉，转脸却见一异国男童正拉扯着自己的衣袖问道：“叔叔，这里有空位，我能坐下吗？”
胤禟打量着面前的男童，一头干净清爽的黑发，身着套灰色纺布洋装，脚上的棕革皮鞋噌亮发光，粉雕玉琢，眉目如画，心中顿生喜爱，颔首道：“好啊，坐吧。”
“谢谢叔叔！”男童坐下后，一双黑白分明的眼望着桌上的菜肴，止不住咽着口水。
见他馋涎欲滴的模样，胤禟浅笑着递过一支鸡腿道：“你叫什么名字？小小年纪，怎得一个人在外闲晃啊？”
“家里人都唤我七少，您叫我小七吧！”男童接过鸡腿，脸颊双侧各现出个深邃的酒窝，笑嘻嘻道：“听说崇武客栈的面食好吃，我特意跑过来品尝，没想出门时竟忘了带银子，白跑一趟。”
胤禟闻言，便又将自己还未动筷的一碟子翡翠水晶包推到小七面前，见他吃香斯文，笑意更深道：“长得好生齐整！看你这身装束，想来不是大清的子民吧？”
“谁说不是大清子民了！我的家的确不在这里，我的朋友和伙伴也皆是外国人。”小七嘟囔道：“但即便没剃发留辫，没穿长衫马褂，我虽然是个货真价实的中国人啊！我娘说了，只有黄河的水，才可以孕育出似我这般漂亮的黄皮肤和黑眼睛。”
胤禟一愣，随即抚摸着小七柔软的乌发，频频点头道：“好孩子，果然有血性。你的爹娘将你教导地很好，待你长大后，必能出人头地，创立一番大事业。”
“叔叔，您给我吃鸡腿和包子，您也是个好人。”小七笑眯起眼，津津有味地吃着点心。
“你虽伶俐，毕竟涉世不深，今日幸而遇到我，若是碰到个心怀不轨之人，将你诓骗拐卖而去——”说到此，胤禟也自觉惊险道：“此刻你的爹娘必已察觉，岂不正焦急万分。我看你还是早些回去，报个平安吧！”
小七想了想，拍着手起身道：“叔叔说得对，那我便告辞了。谢谢叔叔了！”
见小七离去，胤禟心中竟油然而生一股不舍之情，又唯恐他再生枝节，不禁匆忙结了帐，尾随他而去。
穿街过巷，一路往南，走了约莫半个时辰，胤禟但感人潮越涌，空气中弥漫着浓重的烟味，原来竟是到了泉州天后宫前。只见青石盘龙，角脊凤尾，两侧石刻麒麟，浮雕仰莲连珠，整个天后宫布局错落有致，构筑精巧富丽。
“请妈祖娘娘保佑我儿子平安回家！”
“妈祖娘娘保佑，保佑我此次出海风平浪静，一帆风顺！”
“妈祖娘娘保佑，保佑我的孩子能够早些见到他的父亲！”
天后宫中香火鼎盛，善男信女的喃声祈福传入耳中，令胤禟心中闪过异样，他抬眼望着正殿中慈眉善目，金光耀眼的妈祖像，低声自语道：“妈祖？泉州妈祖？泉州码头？”
眼前矮小的身影闪过，不及细思，胤禟忙追了过去，待走出正殿，只见殿后的庭院中栽种着数株樱花，树姿洒脱，琼花云叠，清香溢鼻。
“娘！我回来了！”小七叫嚷着，向树下一粉衣女子跑去。
那女子一身淡粉色蝉翼薄纱洋裙，裙子褶皱处镶着白色镂空花边，黑发简单地盘了个团髻，用一朵紫罗兰的宝石发簪固定住，待她回首，面上遮着轻而薄的绢网，五官模糊，依稀不清。
见小七已安然回到母亲身边，胤禟微笑着转身离去。刚走了两步，他顿然停下，疑惑地抚上胸口，感觉着自己急速加快的心跳。
女子的面纱飘然落地，一双含泪的美目深情地望着前方欣长消瘦的背影。
胤禟僵硬的回过身，当两人的目光相遇时，时光仿佛在这一瞬停滞，天地间似乎只剩下他们的存在。春风吹抚，满树莹洁，落英如雪，漫天飞舞，花海中的两人凝视良久，热泪禁不住潸然而下。
屏息望着小七一步步向自己走来，胤禟泪目生痛，不觉缓缓蹲下身，激动地无语言表。
回望了眼自己的母亲，小七红着眼，手抚上胤禟的脸，呜咽道：“我在家本该排行第七，所以大伙儿都唤我七少。娘说，因为我的父亲，希望我能成为像贺腾叔叔——那样侠骨柔肠的铮铮铁汉，所以给我取名唤作弘腾，——我的全名是爱新觉罗弘腾。”
新生
海天交界处霞光万道，红日缓缓升起，空气中弥散着咸湿的潮气，白鸥不断在头顶盘旋嘶鸣，海浪拍击着船身，溅起雪花般的泡沫。
望见依偎在船栏上的身影，尘芳浅笑着走过去，将脸贴着那宽阔的背脊，低语道：“在想什么呢？”
“在看日出。”胤禟转过身，将她揽入怀中沙哑道：“当真切地看到月落日升，我才敢确定现在的一切都是真实的，而不是我的梦境。”
尘芳心中一痛，手抚着他的面颊哽咽道：“我知你这些年来受了许多的折磨，但如今已苦尽甘来，咱们至此再也不会分开了。”
“若说折磨，又怎及得上我对你的伤害呢！”胤禟握住她的柔痍，红着眼道：“你可知当我满怀憧憬，依约去到泉州，却苦候你不至时，心里有多害怕吗？”
提及此事，尘芳不觉破涕而笑道：“傻子，那都要怨你当初没学好拼音！我明明在秘函上写着‘泉州妈祖’，偏生你拼成了‘泉州码头’！”
“说到拼音，你倒是个未卜先知的，事事都掐算得这般精准。”胤禟呵呵笑了声，又道：“若非腾儿，你我不知还要延搁到何时才能相见。”
话音刚落，便听到甲板咚咚作响，却原来是弘腾卷着裤脚，赤足跑过来，手中晃荡着水桶，对两人笑道：“爹！娘！小七钓了尾大鱼，这就交给厨子做汤去！”
见弘腾哼着小调，蹦蹦跳跳地入了船舱，胤禟不觉浅笑道：“这孩子，我初见面时便觉亲切，当时还心泛疑惑，直到尾随着他找了你，这方才恍然大悟。原来腾儿这孩子，长得像我，除却那双像他额娘般漂亮的眼睛，他简直与我似一个模子里刻出来的。”
“腾儿这孩子外表看似斯文，其实骨子里可调皮得很呢！他是个出了名的孩子王，专会指使手下的那帮孩子调皮捣蛋，和他阿玛一样会耍心眼用心计。”尘芳白了眼胤禟，又不觉感慨道：“但若非有他，我这些年也是熬不过来的。只可惜兰儿执意要留在土尔扈特，无缘见到她这个胞弟。”
胤禟收敛起笑意，拧眉问道：“当初你忍心弃我而去，可是因恨我入骨？我仍记得那夜你对我说的话，我——我真的不是你最爱的那个男人吗？”
“若是无爱，又岂有恨？”尘芳依偎入胤禟怀中，叹