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当夜，祭足命晏海清率亲信虎卫把守宫门，令其从明日一早开始，任何人不得出入。又命家将公子阏率数百人伏于郊外人接应。至明日，祭足使心腹强鉏率勇士十数人，暗藏利刃贴身而行。
祭足安排妥当，遂向东郊行来。雍纠于半路接着，寒喧道：“岳父大人为国操劳，一向辛苦。小婿见这郊外春色可娱，聊备薄酒以劳。”祭足肃容道：“吾乃郑之上卿，虽年事已高却不敢怠君之事。为国事奔走，乃礼之当然。贤婿客气了。”言语间两人来到一处凉棚之下，其间设有丰盛的宴席。雍纠就于席间满斟一大杯酒，跪献于祭足面前，满面含笑，口称：“为父亲大人上寿。祝我父长命百岁，岁岁无忧！”祭足假意搀扶，先用右手握住雍纠的手臂，左手接过酒杯，却不饮下，而是将酒杯倒倾。那酒浇在碎石之上，火星乱迸。祭足大声喝道：“匹夫何人，竟然敢帮着君上来谋害本相？左右还不给我动手！”强鉏与众勇士一拥而上，将雍纠就地按到，也不管他如何求饶，一刀斩之。祭足既杀雍纠，遂传令给公子阏，让其尽搜余党。厉公为助雍纠，原先在郊外伏有甲士，此时被公子阏尽数搜得，杀的落花流水。祭足又传令给晏海清，让其入宫去寻厉公。
有从郊外死命逃回的雍纠余党，欲从宫门而入，却被晏海清的人拦住不放。几人遂向宫内大呼：“大事已败，雍纠大夫已经被祭贼杀了。贼兵倾刻即至，主公快走。”厉公闻言大惊，忖道：“事即已败，祭足必不容于我。”意欲从侧门而出，不期侧门也有人祭足的人把守。幸而厉公未雨绸缪，先就于宫下挖有地道，直透宫外。厉公遂钻入地道，止带二三随从出奔蔡国。蔡侯捐弃前嫌，待其甚厚。后来有人把雍纠泄谋于祭氏，以致祭足有所准备的事告知厉公。厉公遂叹道：“让妇人参与国家大事，雍纠死有余辜。我所托非人，致有此败。”自此每常以此为憾事。
祭足带兵入宫，遍寻厉公不见，询问宫人，却道是从地道走了。祭足追之不及，乃聚群臣于朝堂之上，将自己忠心国事却被奸臣谋害一事如实告知。祭足交待事情完毕，便道：“国不可一日无君。先日本相为探逆臣子突虚实，只身入宋，不期为宋公所劫持，遂导致旧君弃位逃亡。吾每忆及此事，均感无地自容矣。此皆老夫之过也。如今旧君在陈，当迎回为郑国之主。”原繁素来不喜子突篡位的行为，因此率先表示同意。高渠弥曾参与逐忽立突，此时见祭足欲为子忽复位，哪敢说一个不字？其余众臣，也都唯唯听命。祭足遂派大夫公父定叔前往陈国迎回郑昭公。末了祭足轻松向众臣说道：“先前主公弃位时，我曾立有誓言：此生不迎复主公，猪狗不如！如今我总算不失信于主公矣！”
公父定叔持国书来到陈国，拜见陈侯，俱言祭相要复昭公之位。陈侯大喜，厚待定叔，就派人请子忽来见。同年七月，郑昭公归国。祭足拜倒尘埃，谢先前不能保护之罪。昭公虽不治罪，心中到底不爽，所以对待祭足也就不象先前那么优厚了。祭足心中不安，便每每称病不朝。
高渠弥素来为昭公所不喜，近来又因有相逐一事，所以他比祭足更加不安。只因昭公碍于未能给祭足定罪，他为从犯，也就没有理由治他的罪，因此才勉强日日上朝。但他深恐会为昭公所害，这样终日提心吊胆的终非是个了局，便于暗中阴奍死士，并设法与被幽禁的公子亶往来，意图寻机杀掉子忽，立公子亶为君。此时郑国正值多事之秋，所以朝野上下，并没有人知道他们的阴谋。
一日，高渠弥闻心腹来报，说公子亶于其府第乱叫乱嚷，非要将军亲去不可，否则便嚷出两人的计划。高渠弥闻言，慌忙于夜间来到子亶府中，面见子亶，向其说道：“公子乃是被软禁之人，先君在世时，就禁止朝臣私自来此。公子不按住性子，韬光隐晦以待时机，却为何口口声声非要见吾不可？”公子亶蓬头垢面，吃吃笑道：“我要是再不见将军，恐怕将军会忘了我的吧。”高渠弥拜道：“末将怎敢？末将曾经在与公子举事之时就说过：我与公子同乘一条船。”公子亶怒道：“一条船？如今你是官复原职，而我却在这方圆不足二里的府中囚禁着。三年多了，这里的每一根草，每一片树叶和每一块石头我都熟悉的不能再熟悉了。你可来看过我一回？是，你是经常派人来看我，还派人来与我商量夺位之计，可是我怕啊，一会是世子，一会是二公子，这会儿又是谁呀？你派人的这些人我能信吗？光说夺位夺位，你不来，我怎么知道如何去夺？咹！”高渠弥吓的磕头不已，求道：“我的爷，你说话小声一点行不行？你这样嚷出去，我们还有命吗？”子亶暴怒，抬脚踢飞面前一个花盆，大声骂道：“小声个屁，与其这样活受罪，老子还不如死了舒心。”高渠弥上前抱住公子亶，软语求道：“看在你母亲的份上，你别再这样嚷了行吗？”子亶听到“母亲”二字，象泄了气的皮球一样坐了下来。他用双手捂住脸，哭道：“母亲，啊，可怜的母亲，你死的好冤！”高渠弥等他平静下来，遂道：“公子若明白母亲死的冤，就不应该象如今这样消极。你应该立志成为郑国之主，为你母亲不明不白的死去洗刷耻辱。”公子亶不做声，只是小声哭泣。高渠弥又道：“我的心腹都是可靠之人，你大可放心。我已经为公子在外打点一切，只等时机一到，我们就杀掉昭公，立你为君。公子可安心在此居守，等我消息。”公子亶的声音终于降了下来，说道：“等，还是等，我想知道我要等到什么时候是个头。我若出不得这府，又怎么去夺位？”高渠弥小声说道：“公子出府之日，便是公子为君之时。”公子亶思忖高渠弥话中的意思，遂点点头，反过来催促高渠弥道：“将军快走吧，免得让人起疑。都是我不好，让你操心了。我听你的，一切都等你的消息。”高渠弥看了看子亶的脸色，见他完全平静下来，这才放心回府。
第二十八回 祭足入齐死昭公 渠弥夺位立子亶
却说郑厉公在蔡国，无一日不为复国之计操劳。他为人精明，厚结蔡国上下，深得蔡人之心。郑昭公复位的第二年，厉公派人传话给檀伯，欲借其封地栎城为暂居之所。檀伯以未得郑君之命为由，拒不相从。厉公遂使人诈做商贾，于栎城来往交易，寻机厚结栎人，里应外合，杀了檀伯。厉公即占栎城，开始大肆搜罗财物，增高增深城墙城池，阴谋袭郑，由此羽翼渐丰。
栎城失守的消息传到相国府时，祭足正在吃饭。他闻讯大惊，慌的连筷子也掉在了地上，遂急命大夫傅睱率兵前往大陵，以遏厉公来路。厉公知祭足有了防备，便派人去求鲁桓公，托他向宋庄公谢罪，并许诺复国之后，将补全以前未交付的贿赂。宋庄公闻言贪心又起，遂结连蔡卫两国，共奉厉公为郑国之主。
同年秋初，厉公纠合宋，鲁，蔡和卫等国，分兵两路伐郑。一路由厉公率领鲁蔡两军攻取大陵，一路由宋庄公率领宋卫两军攻取京城。两处守将都有文书告急。祭足奏请郑昭公，让原繁率领曼青等将急趋京城迎敌，自己则亲自与高渠弥一道引兵至大陵，与大陵守将傅暇合力应敌。九月，郑军与宋卫两军战于京城，双方互有死伤，胜负不分。而祭足面对厉公所率的鲁蔡两军，随机应变，亦未尝有大的损失。四国不能取胜，只得各自引兵归国。而厉公仍旧留在栎城，此时昭公四面皆敌，因而不敢轻易相伐。
祭足见厉公受此一挫，尚未及恢复元气，料想大陵暂时无忧，便与高渠弥一道归国。而原繁见宋卫两国兵马久屯其边，有窥视郑国之意，遂不敢轻离京城，于是上奏昭公，请求昭公让自己与曼青等将就地驻扎，以防两国犯境。
齐襄公诸儿即位已久，尚无元配夫人。齐大夫管至父偶尔朝周，回来向襄公说道：“臣闻周庄王之妹美而且贤，而主公为大国之主，后宫尚自空虚。以臣之意，主公可派人向天子求婚。”襄公久欲同周室搞好关系，遂从管至父之言，就派他向周王请婚。周王应允，以鲁为礼仪之邦，便命鲁桓公主婚。鲁侯为迎娶王姬一事，派人通知齐襄公，意欲亲自入齐与襄公相商。齐襄公想起妹妹文姜，欲念又起，心想何不趁机一同请来？于是就派使臣入鲁，以君夫人思念文姜为由，要接鲁侯夫妇一起入齐。文姜自从嫁鲁至今，已经与诸儿多年未见了，闻讯大喜，更是一力主张与桓公同去。鲁桓公溺爱文姜，不敢不从。
话说祭足自大陵而回，因旧君子突盘踞在栎城，早晚将成大患，便苦思应付之策。他想齐国与厉公有战纪大仇，而且宋卫鲁蔡奉厉公为君之事，只有齐国未曾参与。如今新君复位，正合两国修好。祭足又知鲁侯将为襄公主婚，齐鲁两国关系又趋向明朗，于是便奏请郑昭公曰：“目前我国南有栎城子突，北有宋国，东有蔡国，西有卫国，可谓是四面受敌。臣想亲自奉礼往齐结好，因而结鲁。主公若得两国相助，则宋卫蔡三国不足为惧。”郑昭公因有前车之鉴，也是一朝被蛇咬，十年怕井绳，便慌道：“爱卿使齐则可。然而寡人身边没有得力的人辅助，如若国内有变，寡人又当奈何？”祭足奏道：“主公不必忧虑，先君庄公未晏驾时，就已经想到这一节，因而嘱托老臣：高卿只可托边，不可辅内。臣已为主公安排好了。臣就此向主公索要一道诏书：令护国将军高渠弥去京城换回原繁。若得子衿相辅，主公行卧自可安心。”昭公听了，喜道：“若得子袊在身边，寡人又有何虑哉？”即时拟好诏书，就令刘升到高府宣读，令其克日起程。
祭足为怕高渠弥有什么阴谋，特意等了三天，期间派晏海清率人不住的于路打探。当他得知高渠弥确实没耍什么把戏，老老实实的朝京城赶路，这才放心辞别昭公，率数十从人，携带礼币往齐国而去。
常言道：“智者千虑，必有一失。”祭足只知防备厉公，去不知高渠弥的夺位的毒计已然谋就。他先前见原繁不在朝内，朝中的武将无人是自己的对手，便苦思除掉昭公的办法，只惧于祭足多智，不敢轻易动手。得知祭足将要出使齐国，高渠弥心中大喜，遂派人暗中通知公子亶，令他安分守已，静候佳音。而他自己，则表现的无比温顺。昭公下旨让他去京城去替回原繁，他也没有任何话说，乖乖的听命了。他当然也知道，祭足必不会对自己放心，因此在赶赴京城的前几天，他日夜兼程的赶路，以此表示自己急于赴任的心情。到了第五天，高渠弥于心中忖度着祭足已经远离国中，便叫来自己的心腹装扮成自己，仍然驱车赶路。而他自己则夜行晓宿，掉头顺着原路疾行。
三天后，高渠弥回到荥阳城外，并放出事先与那些死士约好的暗号。只消一天功夫，那些亡命之徒便闻讯赶来。高渠弥向众贼说道：“养兵千日，用兵一时。如今本将军正是用得着你们的时候，你们可效死力助公子夺位。事成之后，汝等便是有功之臣。各位英雄豪杰，这是你们立身扬名，飞扬显贵的唯一机会。贫富贵贱，只在你们举手之间！”众贼兴奋莫名，皆道：“我们唯将军之命是从。只不知我们将于何时动手？”高渠弥道：“我已打探清楚，主公将于明日出郭冬祭。我等可在半路埋伏，将其一举击杀。”群贼哄然答应一声，各自装备去了。
高渠弥将城外之事安排妥当，遂与二三心腹乔装成商贾进城，不入高府，却找了一处客栈住了下来。至晚，高渠弥使了一个掉包计，将公子亶接回自己府中隐藏起来。而他自己仍扮做商贾，于东门方开之时出了城，聚齐众贼，去昭公必经之路上埋伏不提。
郑昭公于昨夜做了一个怪梦，梦见自己身边围绕着无边无际的血海。昭公惊醒，那天色也已经大亮了。昭公起身洗脸，却恍忽觉得金盆中盛的是鲜红的血液，腥臭逼人。昭公遂让人又换了一只玉盆，盛温泉之水净面。洗漱毕，昭公在宫人的服侍下换上祭祀的衣服，便叫来刘升，乘辇出东门而来。昭公只道高渠弥已经将到京城，便不防备，身边除了有刘升跟随之外，止带着四十位大内虎卫，余者均是奉冬祭之物的一干杂役。
距离荥阳东门三十里，是一处芦苇坡。时值盛夏，道路两边的芦苇正长的茂盛。昭公一行人行至夹道中间时，刘升突然心生警兆，慌令众人停步，遂近昭公跟前奏道：“启禀主公，臣见这苇坡之中，有大量人行过的