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待众人都走远了，颖考叔又跪下谢恩。庄公扶起他道：“寡人特留下爱卿，主要因为刚才众臣在时，说多了你母亲的事情招人嫉妒。你母亲身体尚属康健，只是牙齿又松动了几个。寡人临亲征时，你母亲私谓寡人说，你也老大不小了，她身体一年不如一年，就想早日看着你成家，再生个胖大小子。她老人家求我给你赐一门亲事，寡人已经答应了老太太，无奈我身边有几个好的，都有了主儿了。黄鹂许了子衿，杜鹃许了无忌。寡人现在问你，你可有心上人了？如果有，寡人待返回荥阳之后即刻给你赐婚。如果没有呢，寡人再暗暗替你寻访。”颖考叔感激无地，又要跪下磕头，庄公忙道：“此刻就我们君臣二人，可免的都免了吧。说句话就来这种繁文缛节，寡人还怎么能说下去？”颖考叔方才不跪，红着脸道：“微臣倒有一心仪之人，只怕微臣粗陋，配不上她。”庄公来了兴致，笑问：“你倒说说看，寡人替你做主。”颖考叔道：“祭足大夫身边的晏珠姑娘与臣有一面之缘。我喜欢她的人品才干，但一是不知道她可许了人，二是拿不准她看不看得上微臣。”庄公道：“这个晏珠，寡人也不曾见过。听祭足说，此女乃是他的家将晏海清之妹，与子歌是师兄妹。他兄妹二人武艺高强，听说都是化外高人郁离子的高足。”颖考叔奇道：“怪道我感觉她的轻功路数有些熟悉，似在哪里见过似的。原来她是郁师伯的徒弟。微臣的师父无暇子与郁离子师伯是同门师兄弟。只因师父他老人家性格怪异，极少与师伯走动，我的年纪又大好多，早年我又曾在师伯处习学兵法，所以也见过吴子歌，但却并不知他还有个师妹。”庄公道：“这却难了，晏姑娘虽正当妙龄，按说美女配英雄，你与她也算是天造的一对。可她是化外之人，并不受寡人约束，如其不允，如之奈何？容寡人回都再做商议。”
颖考叔见庄公只是出神，并无话说，就要告退，庄公却又叫住他道：“寡人有一事不明，颖将军可否告知一二？”颖考叔忙道：“微臣愧不敢当。不知主公所问何事？”庄公笑道：“据寡人所知，你与高渠弥近无亲友瓜葛，远有政见之隙，素不相合。刚才你却不顾众人反对，一力谏取。这是为何？”颖考叔答道：“那高渠弥不过是受太叔救命之恩，常图报效而误入歧途罢了，再说他被微臣小挫之后就一直守在南鄙，造孽之深，比祝聃何如？主公尚能饶恕祝聃，何以不容于高渠弥耶？上天造就人才不易，主公又求贤若渴。微臣素来虽与他不合，止于政见相左而已。但臣谏取人才，是为国家计，为百姓计，而非为一已之私也。”庄公叹服。颖考叔又道：“但臣观此人虽有勇略，然为人凶狠贪婪，野心极大，延之后世，恐生祸乱。若臣在一日，或可有制伏之法，臣若不在，主公当谨慎用之。只要设法不使其功高震主，便无大碍。”庄公抚颖考叔之背道：“朝中诸臣，无一能如爱卿知寡人之心腹者。只是以后不要再说‘不在’之类的不祥之语。寡人这两日心神不宁，似有不祥之兆将要发生。但想来想去，不知有何不祥。我心甚忧！”颖考叔禀道：“感觉终非事实，主公不必为此太过忧虑。”庄公点头不语。颖考叔见他无话，便悄悄地退了出来。
第二十九回：战乱平大宴功臣 忠良殁痛哭猛士
庄公平了太叔段之反，心中高兴，又因众将从制邑出征之前，他曾许下诺言：一旦平乱凯旋之时，从军将士不论官职大小，均官升一级，另赐庆功宴。现即叛乱已平，虽然卫军仍在不分日夜的赶来，众将士也都有军务在身，庄公却不肯拖延兑现诺言的时间，于是下令就于当晚在共城大肆封赐众将士。
公孙阏一向最会揣摸庄公的心思，因此这次宴会办的极为隆重。唯一美中不足的是，君命不许将士们过量饮酒。公孙阏也知道庄公此时不愿让众军士饮酒过度，以致误事，所以也不敢大量购置美酒。他奉了君命之后，第一件事就是派遣各将询问各自下属的酒量，以及是否有人不好饮酒的。等众将报上总数，然后再按人按量购买。至于菜肴，都是共城最稀有的。不拘荤素，唯其少有，才显尊荣。所有在共城的将军，有兼当朝大夫之职的，都在太叔旧殿中领宴，不兼有大夫之职的，都在城外驻军中领宴。城外驻军及共城守军均分做两班轮流领宴。为方便计，守城将士领宴的地点，就在各自所辖的城门附近。如公子吕兄弟及暇叔盈等在驻地不及领宴的，公孙阏也奏请庄公着人送去银两并赐宴酒菜清单。至于封赐官职的消息，也都派人在各自宴会地点处颁布。所封的官职，无论大小，都等君主返朝之后再下文书。也就半天的时间，公孙阏就将这一切办的井井有条，妥妥当当。庄公见了，心中十分欢喜。
当晚公孙阏来报一切准备停当，庄公才带着柳如烟，在原繁和曼伯的护卫下从殿中步出。因赐宴的场地就在太叔段旧殿后面的空地上，所以走不多远，庄公就听到众将军叽叽喳喳的吵闹声。庄公好静，见众人乱哄哄的，眉头不由得皱了起来。公孙阏偷眼看了，忙在远处大声喝道：“主公驾到！”众将士顿时停止说笑，都连忙跪下口称：“主公千岁千千岁！”庄公满面含笑道：“众爱卿请起。今天是个大喜的日子，你们都不必过于拘礼。来呀，赐坐！”于是各人都由一名宫女领着，来到各自的坐位前，看庄公在上首坐了，才敢按位份一一坐下。
赐宴的场地在太叔段的几次更改修缮之下，虽然比原先空旷很多，但仍然被挤的满满当当。场地当中有个双耳大鼎，里面盛满灯油，除中央一个大灯芯之外，周围另分布有八个大小相同的灯芯，灯火煌煌，照的整个宴会有如白昼般明亮。在场地四周，却分布着九十九盏雕着花鸟鱼虫，山石水榭的宫灯，灯光柔和，与中间的大鼎之灯相映成趣。庄公入席，待众人都坐定了，庄公方才站起来走到场地中央专设的三个大酒缸前，面向东南方向，举杯过顶，口称：“这第一杯酒，用来祭祀天子，愿我王万岁千秋，江山永固。”说罢倒酒在最东边的缸中。柳如烟原持壶跟随庄公，此时忙又给庄公斟满。庄公又同样举杯，口称：“第二杯酒，用来祭祀先君圣武公。愿圣武公在天之灵，恕儿臣不孝之罪，保我大郑风调雨顺，国泰民安。”说罢倒酒在中间的那个缸中。柳如烟同样又斟满一杯。庄公面色严肃，同样又高举酒杯，口称：“第三杯酒，用来祭祀在太叔之乱中战死的将士及遇害百姓，愿你们在黄泉之下的灵魂安息。”说罢泪流满面，倒酒于最西边的缸中。众将见景生情，尽皆泪下。
祭祀已毕，庄公回到坐位之上。陪侍宫女端来金盆并手帕等物，庄公洗脸净手毕，看众将士一一按他的礼数祭祀。约有半个时辰，方才祭祀完毕。众人也在各自侍奉的宫女端来的银盆中净了面，这才算是正式开席。
庄公举起酒杯，谓群臣道：“寡人在位一十三年，蒙天子之威，先君圣武公之灵，朝中文武百官之力，弹精竭虑，废寝忘食，想让郑国百姓享受太平盛世。无奈太叔段内恃当朝国母之宠，外挟卫国兵力之雄，搜刮民财，讲兵练武，大肆搜罗不法之徒，荼毒百姓，陷害忠良。寡人一向以孝治国，碍于天伦之爱，手足之情，步步退让，原以为段会知足裹步，不料其贪心欲炽，竟尔把寡人的一片苦心视若无物。更可恨者，其竟假传旨意，借口寡人让他监国而称兵造反。是可忍，孰不可忍。如今幸赖众文武之力，一举荡平太叔之反，郑国百姓，又可享若干年之太平矣。此乃大郑之福，周天子之福也。虽然此乱已平，但官员百姓，人命财力，俱都大损。寡人至今尚不敢苟同太叔为这个出力不讨好的虚名，悍然不顾百姓死活而称兵造反的理由；这真是个愚蠢至极的想法。事实已经证明，乱臣贼子终究没有好下场。然寡人虽恨太叔之凶残，更恨寡人无先见之明，以好心而换来百姓的灾难耳！”说完又以袖试泪，状甚惨痛。在坐众文武早已经哭的哽咽难言，一时间一个原本欢欢喜喜的宴会，给庄公逗引的如治丧一般。
颖考叔看看庄公，兀自没有停止哭泣的意思，心想这样下去，这宴会也不用进行了，于是离开坐位奏道：“主公在上，听微臣一言。如今太叔之乱已平，百姓虽然连遭荼毒，但所幸并无大面积损伤，因此恢复元气，亦只在两三年间。主公万乘之尊，不宜伤痛过甚。臣请主公止泣，以主持今日之宴。”庄公听了笑道：“爱卿所言极是，是寡人失态了。众位爱卿，你们不必再哭了。寡人今天高兴，却不想说着说着就又牵动衷肠，哭成了这个样子。以后众爱卿定要以太叔为戒，用心办差，不为寡人，亦为郑国万千百姓耳！”众将听了，个个都吓得汗流浃背，连忙都起身跪下道：“微臣等岂敢如太叔等做那种不忠不孝不仁不义之徒？主公在上，臣等愿为主公愿赴汤蹈火，万死不辞！”庄公微笑虚扶众人道：“尔等虽然说的是真心话，寡人之言亦不谬矣。现在时已过半，众位爱卿尚未进一点酒菜，此皆寡人之过也。众位爱卿可以归席，敬过寡人之后，即可随便享用。”众人连称“不敢”，方才战战兢兢地坐了。随后给庄公敬酒，庄公亦回礼，众人耳听庄公说“各位随喜吧”，这才敢举箸进食。在坐的虽然都早已饿的前胸贴着后背，但素知庄公是个极重小节的人，所以也不敢大吃大嚼，只稍稍的吃一点，把酒沾了沾唇，就都又放下了。
庄公见众人吃的不畅快，知道是自己在场的原故。他本欲让臣子吃的开心点，但是他又怕放纵了这些兵油子，更何况京城防御将士亦未全部到位，卫军又在日夜兼程的赶来，所以也就不以为意。他自己稍微吃些，又喝了三杯酒，才至半饱就把筷子放下了。众人见他停箸，也都停箸。庄公回头洗手，见公孙阏也和原繁曼伯站在身后，就说道：“我知道大家伙有我在场都放不开；我马上要去殿中休息，稍后即来。你和子衿两个，也去席上吃些，然后挨个替寡人敬酒，只不要吃多了就好。我有无忌在身边也就够了。子衿吃完，来换无忌。”三人答应了，公孙阏和原繁下去吃饭劝酒，曼伯护着庄公和柳如烟自去殿中休息。这边自有宫女拣了些饭菜给柳如烟送去。
闭目休息片刻，原繁来换了曼伯。曼伯亦不敢放量吃喝，也吃半饱，就来禀报庄公：“宴会已毕，众臣子都在原地侍候。”庄公这才睁开眼睛。如烟端来香茶，庄公漱了口，着原繁在前面引路，如烟跟随，曼伯在后，又折回原地。此时宴会所剩酒菜已经撤下并打扫干净，原班众将，都分做两班在原地侍立。庄公上前在原位坐下，就吩咐公孙阏把中午拟好的封榜宣读。公孙阏等庄公点头，就在庄公右前方站定，朗声说道：“众臣子听封。”两班众将听了，都跪下静听封赏。公孙阏按榜单读去，念到所封颖考叔的官职时，见上面写道：着即原防守京城南鄙正将军颖考叔为当朝下大夫，太子少傅兼抚远大将军。公孙阏心下忖道：这也就是说，主公想让他与我共掌兵权，但他与我不同的是，他在外，我在内。这不明摆着分我的权吗？他脸色十分难看，心里就如吃个苍蝇似的难受。他心里思忖着，念榜单也就停了下来。原繁不明白他为什么会停下，看到众人正跪在地下听封，怕他停顿久了会惹庄公生气，就趁人不备用胳膊碰了他一下。公孙阏猛然醒觉。他咽了一口唾沫，才把给颖考叔的封赏读出来。下面封赏的官职名单他也没有心思再去细想，照着念了一遍，就只差没有念错了
封赏已毕，众臣子都山呼“千岁”，磕头谢恩。庄公受了礼，方要站起来，却见颖考叔从班中走出，躬身启奏道：“主公封赏，微臣原不该推辞，只是臣以一个边防守将，骤然受此大恩，臣心不安。求主公收回成命，臣万不敢当。”在颖考叔手下效命的众将如王学兵，张小山和刘大川等人，均为颖考叔受到重用而欢喜鼓舞，不想听颖考叔如此说，�