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庄公虽然表面上赞同颖考叔的离间之计，实际上也授全权让其施行，但对荥阳那边只有报安书信，却对为何隐瞒宋军攻郑只字不提一事甚是不安。再说他内心里也认为私下里还可以做点什么，能够让那召之济死的更快。于是待颖考叔走后，庄公便招来公孙阏道：“颖考叔所献离间之计虽然神妙，但恐万一有所疏漏。那么防城之战，又将无限期的拖延下去。你可与枣高以除掉召之济为目的谋划一下。确定了方案之后，即可施行，不用来回寡人。另外，你为寡人拟一道旨意，着人去郜城招回荡寇将军祝聃，见机行事。”公孙阏听罢，觉得如若抢在颖考叔之前除掉召之济，那么不仅报了先前之仇，也会在庄公面前大大露脸，最重要的是，此举还能让颖考叔徒劳无功，一想到此，不禁大喜过望，连忙领命，一边替庄公拟好旨意，着人送去郜城，一边告辞庄公，与枣高谋划暗杀召之济去了。他于欢喜之时，却不知庄公此举，无形中给自己留了后路。日后倘事不成，颖考叔怪罪，自己也可以推到公孙阏的头上。庄公对这个颖考叔，一向可都是又爱又恨又怕的。
召之济自从败给了颖考叔，知道此人厉害，自忖非其对手，便派人持六百里加急文书，向宋殇公求援，一面又挂起免战牌，无论对方怎么索战，都拒不相应。这天召之济与众将巡了四门，天色已晚，便命军士小心固守，自己回到府中闷坐。可巧这时召母来探儿子，尚未进门，忽然晕倒。召之济事母至孝，把母亲扶于自己内室躺下之后，吩咐家人小心照看，自己却带着两随从，亲自去请住在城东的名医扁鹊。这扁鹊是战国时期的名医，一生云游四方，救死扶伤。此人医术高明，养生有方，但闻高寿却鹤发童颜，无人知其具体年龄。召之济之所以亲自去请者，不唯因他是个孝子，只因他还听说此人脾气古怪，若是贫病交加之人来求医，他仅分文不取，甚至还会赠送汤药；若是达官贵人，心诚者加倍收费，心不诚者却拒不应求。是以召之济为示心诚，特地亲自登门拜访。
这里召之济前脚刚走，后脚就有大批身份不明的人穿着夜行衣，蒙着面目出现在召府四周。这些人身手矫健，摸到召府墙根之下，将身一纵，即便跃上墙头，再一纵，身影便在召府消失不见。
那扁鹊素闻召之济清心寡欲，有忠孝之名，又见其亲自来访，便不顾夜已深沉，欣然应允。待召之济引着扁鹊回到府中，但见府门大开，平常守在府前的家将都躺卧在门前，近前细看，却都已经没有了气息。召之济大惊，急忙闯进府中，便见那些平时熟悉的不能再熟悉家人仆役，横七竖八的躺了一地。召之济身形踉跄，几乎带着哭腔一路喊着另外所熟悉的家人名字，一路往内室狂奔。奔至内室门外，却见其妻躺在地上，也早已经命归黄泉。撩开帘子，又见一子一女也躺在地上。召之济不顾看视儿女是否还有没有救，就慌忙来到自己的床前。这一看不要紧，召之济不由得肝肠寸断，哭倒在地。原来他母亲连被带人，已经被刀斧砍的稀烂。
扁鹊随着召之济进得大门，就开始放下药箱，伸出手指，一一探视伤者鼻息。可是探过了一个又一个，眼见已经探完了召之济的子女，却没有发现一个有生还希望的人。下手的人心狠手辣，都是一刀封喉，不留活口。满府之中，都弥漫着浓浓的血腥味。侥是扁鹊见多识广，也被这种歹毒的屠杀惊的毛骨悚然。
不移时，开合与刘劲等将听得消息，都带兵丁前来看视。众人久经战阵，都是杀人不眨眼的，但是看到这种满门灭口的惨状，也不禁潸然泪下。召之济必竟是有理性的人，见众将都来了府中，深怕没人守城，便含悲忍泪向二将言道：“二位将军留下两百兵丁，一百守卫府第，一百可助我办理丧事。防城此地，非同小可，你二人可一面加强守城之事，一面速去四门加强盘查，再令人于城中搜索，只恐还有余党隐在城中耳。待我办完丧事，再捉拿凶手，为我一门四十余口报仇。”二人听命，留下二百兵丁去了。这里召之济始办治丧之事。扁鹊见留下无用，便也告辞而去。
祝聃接到庄公旨意，急忙略为收拾，就随使者奔防城而来。远远望见防城之上一片雪白，并闻有哀乐之声传来。祝聃惊问：“城中何人故去，弄出这么大的动静？”那使者道：“我也不清楚。我们到了营盘，一问便知。”二人便打马来到中军，祝聃下马，先至庄公帐中相见。时庄公正聚齐众文武商议军事，见祝聃来到，亲自下座来迎道：“神射将军来此，乃我军一大幸事。但只恐将军错过了一桩好戏。不知是哪个侠客做的如此人情，那召之济已经一命呜呼了。”祝聃这才知道防城之内出了如此大的变故，行完叩拜大礼，只得又迎合着说了几句庆幸的话。颖考叔初见庄公幸灾乐祸，此时又见庄公不和自己商议就把祝聃招来，心中已隐约觉察防城之事是庄公捣的鬼。颖考叔一生光明磊落，一向对这种行为深恶痛绝，但是庄公既然没有承认，自已又没有确切的证据，因此虽然有心想询问一番，却不好冒然开口，也只得把话憋在心里，愀然不乐而已。
第二十七回 攻城考叔始受辱 赐剑殇公再信谗
庄公看到城中军士尽皆带孝，便当真以为除掉了召之济，不由的高兴万分。于是便聚众文武道：“如今召之济那老儿命丧黄泉，城中虽有虎劳等人，俱都是些无谋之辈，不足为虑。我意趁其城中治丧，乱而取之。众爱卿以为如何？”公孙阏和高渠弥齐声说道：“末将认为甚妥。请主公让末将带兵攻城，以报先前数败之仇。”夷仲年亦道：“小将也认为主公此计甚妙。乱中取胜，甚合兵家之法。”颖考叔却奏道：“微臣以为不可。”庄公奇道：“哦，那你倒说说，有什么不可以的？”颖考叔躬身再奏道：“趁人之危，非大丈夫之所为。再说我等亦不知城中所丧之人是不是召之济。冒然攻城，非但有失，亦有可能会落人笑柄。”郑庄公给情势冲混了头脑，笑道：“爱卿虽然言之有理，但别忘记了，现在是在打仗。兵法有云：兵者，诡道也。在千军万马之中，生死存亡之际，还有什么大义可言？在战场上，讲的就是实力。再说，不管城中所丧何人，这都是一个攻城的绝好契机。否则迁延下去，我军千里运粮，久后必当不济。寡人已经决定了，诸爱卿不必再谏。”说罢便吩咐颖考叔：“寡人与你一道升帐。祝将军，待会昨阵之际，你就跟在我的身边。”颖考叔与祝聃等人俱都答应着下去了。
再说防城之内，召之济办理丧事未完，忽听军士来报说折冲将军求见。召之济知道是宋殇公又添兵来，心结稍有松动，连叫快请。云飞进得门来，但见满院子都是棺材，饶是他进城时已然听开合说过其事，还是吃一大惊。走到正厅台阶之前，召之济早已在那儿迎着。云飞见召之济身着孝服，而带戚容，想想他这么年过半百，才智非凡且人品高洁的一个人，一门三十余口就这么没了，不禁又惊又怒。方欲跟他说几句节哀之类的话，却忽听得城外鼓声大震，炮声隆隆，召之济料得郑军又来攻城，本来恼怒的心更是火上浇油一般，那怒火直如那扑不灭的火苗一拱一拱的直往上窜。于是召之济把丧事托付给一个前来帮忙的朋友，就吩咐军士备马，就要往城上飞奔。云飞制止不住，也慌忙骑马跟上。两人往城南走不到一半路程，就看到刘劲骑马迎面奔来。刘劲到了二人跟前，下马俱言齐郑又来攻城，自己深恐有失，所以前来禀报，不期迎头遇上。召之济阴沉着脸，耐心听完刘劲禀报，却不回言，突然朝马屁股狠狠抽了一鞭，那马吃疼，往前一窜而出，载着召之济往前狂奔。刘劲只得慌忙上马，与云飞两人紧跟而去。
郑庄公率领颖考叔等将直逼防城之下。先锋公孙阏派枣高骂战。那枣高本是粗人，虽然诡计多端，却不知道骂战也需要恰当措词，只把那些粗俗不堪难以入耳的肮脏话拿来乱骂一通，不仅是夷仲年，颖考叔和原繁等人听了直摇头，就连庄公听到后来也不禁眉头直皱。
枣高正骂的口沫横飞，忽然城上一声炮响，撼天动地。随后城上摘掉免战牌，就见召之济身着纯白孝服，倚着箭垛指而骂道：“颖考叔，我敬你是个人物，却不想你如此卑鄙无耻，竟然派人杀我妇孺老人。有种的就只管来攻城，不要尽来这些下三滥的手段！”颖考叔听罢，虽然自己并没有做过什么，但看那召之济在盛怒之际，恐怕亦不会听自己分辨。联想到庄公与公孙阏的言语举动，心想召之济家人被杀，难保真的是他们的主意。想到此，亦不禁为庄公红了脸，一声儿也不言语。
召之济见颖考叔迟疑不答，却反认为自己一家被灭门，都是出自颖考叔的主张，于是更加痛骂颖考叔，把一些他自己平时都骂不出来的脏话，滔滔如水般朝着颖考叔倾泄而出。颖考叔分辨不是，不分辨亦不是，正在左右为难，旁边公孙阏见召之济竟然还活着，早就恼羞成怒，此时虽然听得他句句都骂颖考叔，却都如骂自己一样，便不奈烦起来。于是悄悄来到祝聃身边，轻声道：“祝将军，你可用神箭让那老儿闭嘴。”祝聃迟疑道：“没有主公命令，吾不敢射。”说罢望着在坐在大辂车中的庄公。公孙阏嗔道：“你以为主公招你来是让你掠阵的？还不是想用你的神技除掉此人，为我五万中原豪杰报仇雪恨？再说你父亲曾与此人有师兄弟之情谊，你也算与他有旧。你若不射，便是有通敌之嫌疑。你尽管射，有事就往我身上推便是。”这公孙阏与祝聃虽然同为将军，但职位一个是中大夫，一个是下大夫，更何况公孙阏是庄公跟前最受宠的人，尊卑高下，祝聃就是再笨，也看得出来。因此只得隐进到旗影之中，暗暗张弓搭箭，瞅准召之济一箭射去。
不料祝聃刚刚发出一箭，就见从城上也“嗖”的一声，亦飞出一箭，正与祝聃之箭在中途相遇，齐齐撞的粉碎。祝聃大惊，失声叫道：“是云飞。原来他也来了！”他这一喊，凡是经过郜城之战的亦都大惊失色。庄公虽然曾经听说云飞英勇，便却从未见其面。今见众将如此，心中好奇心起，也都随着众人的目光朝城上望去。只见云飞英姿抖擞，斜倚着箭垛大笑道：“人人都说郑国名将如云，却没想到尽做一些偷袭暗杀的卑劣之事。郑将如此，想必郑君也不是什么好东西！”公孙阏与枣高气的浑身乱抖，颖考叔和原繁等人也都为庄公而面带愧色。那庄公见那云飞如此，早已经相信此人非寻常人物可比，此时又听他这一番话，不仅不恼怒，反而十分的佩服他的勇气。
若是在召之济特别是云飞没有出现之前，庄公还有意下令攻城，可如今召之济不知为什么没有死，而且又添上一个猛将云飞，庄公就不能不有所顾忌。他心中虽然早生退意，却故意问颖考叔道：“大元帅以为可战否？”颖考叔如实回答道：“军心不稳，士气已挫，不可战，战则必败。”庄公道：“既如此，传令退军！”说罢却先走了。这里颖考叔便传令下去：“后队做前队，前队做后队，众将各率所部，循序而退，乱动者斩！”众军遵命，井然有序地缓缓而退。城中召之济等人见了，亦不敢出城来追。公孙阏与枣高二人回去不免又被庄公责骂一番，此切表过不提。
郑庄公回营以后，因召之济未死，又添了猛将云飞，心中一筹莫展。于是向颖考叔问计道：“爱卿以为用什么策略怎样才能打下防城？”颖考叔一直沉默不言，此时听庄公问他，却不直接回答他的话，而是反问道：“主公是否真的下令让公孙将军派人暗杀召之济？”庄公含糊答道：“寡人并没有下令让什么人去暗杀他。我也是在子都事后才向我禀报时才得知的。不过他的方法虽然有欠妥当，却也是忠君之心的表现。你不必为此事而耿耿于怀。目前我军在此地耽搁已久，爱卿还是想出个办法打下此城，才是正理。”颖考叔皱了皱眉头，只好暂且放下这一节，郑重说道：“不瞒主公说，微臣一向不主张攻打宋国。我认为不如就此罢兵，与宋国和好为上。”庄公笑道：“爱卿有所不知，如若在未攻打防城之前，且宋公有所示弱，那么两家罢兵和好却是个善策。但如今寡人已经骑虎难下。如果就此退兵，宋公便会说寡人怕一个文弱书生，这话一旦传扬开去，你让寡人的脸面往哪儿搁？所以不论如何，寡人非得攻下此城不可。寡人知你的心思，待打下此城以后，是战�