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不是什么好东西，索性连你一并除了，也省却日后许多麻烦。”喝罢攻势陡增，剑气暴涨，连枣高一起都罩在剑网之中。
也是公孙阏命不该绝，正在危急关头，却忽见远处奔来一骑，马上那人手捧太阿宝剑，正是庄公近侍。叔詹一见那人，暗暗叫苦，为给考叔争取时间，急忙迎上前去，“扑通”一下，跪倒在那人马前，高声呼道：“臣，行军司马叔詹，叩见我主。”那侍卫被叔詹冷不丁的跑来拦住，连忙一拉缰绳，那马一声咆哮，前蹄扬起，硬生生的停止了前进。那人看见拦路的人乃是行军司马，只得把一肚子火憋在心里，扬起太阿宝剑说道：“叔司马恕末将不敬之罪，吾奉主公之命，前来阻止他二人争斗。还请叔司马让开道路，否则迟了，闹出事端，则你我都脱不了干系。”叔詹不敢有违，只得闪身让开，让他过去了。
诸位看官，你道叔詹为何忌惮那把太阿宝剑？原来古代君王行使权力，都是从上至下一级一级的传递命令。但如果碰到一些紧急事件，要是仍然照章办事，须是误了期限。因此古之人皇轩辕大帝想出一个绝妙的办法，那就是聘请名匠打造一件神兵利器，并在剑柄镶上极其名贵的宝石，用以显示帝王的权威，有“神兵现身，如朕亲临”的效用。但也有一些君王贪恋虚荣，不惜损坏神器自身的攻击力，而把宝石镶嵌在剑身上的。这种从某种程度上代表君主特权的兵器，本来只有当朝天子才可拥有，但在东周战国时期，天子暗弱，天下纷争，各诸侯国的君主便争相把这一特权据为已有。象宋殇公的尚方宝剑和郑庄公的太阿宝剑，都属于这种象征权力的范畴。只不过郑庄公别出心裁，依事情的大小，轻重和缓急而设出太阿宝剑，虎符和金牌令箭三种行使特权的物件。太阿和尚方宝剑一样，它所持之人所享有特权，有着先斩后奏的功效，看过本书第一卷（见本书第一卷《太叔之乱》的相关章节）的朋友都知道，虎符行使的是兵权，金牌令箭行使的是任免权，其中太阿宝剑的权力之大，又在虎符和金牌令箭之上。这三样东西，都是郑庄公的随身至宝。
道清了叔詹忌惮太阿宝剑的原因，鄙人肯请读者朋友们再把思绪转回到颖考叔和公孙阏等三人的打斗现场。且说那捧剑侍卫喝开叔詹，又打马奔来，连声大叫：“二位将军且休动手，有太阿宝剑在此！主公有命：着二位将军到主公面前分说。”颖考叔不敢不从，住手不攻。公孙阏和枣高逃过一劫，吓出一身冷汗，也顾不上喘口气，就与颖考叔一道跪在黄尘之中，俯首叩拜。那侍卫长吁口气，“呛”的一声拔出太阿宝剑，只见那剑柄上七颗颜色不同的宝石与寒光闪闪的剑身，映着日光迸射出霞光万道，瑰丽之中又带着透入骨髓的杀气。颖考叔处之泰然，神色庄重，公孙阏与枣高两人却吃这一吓，把刚才吓出的冷汗又收了回去，不觉身上燥热，只感后背发凉。耳边只听那侍卫道一声：“三将可随我去主公面前交旨，”便收了宝剑，自在前行。公孙阏与枣高都收了兵器，上马随那侍卫而走。颖考叔亦从随从手中接过乌龙马的缰绳，上马走在三人后面。叔詹自和王学兵，张大川及张小山等人催着颖考叔的空车，尾随在后。
宋将云飞送走了南宫牛，心中了无牵挂，只欲舍身殉国，拼死抵抗。齐国勇士与其一战，多有伤亡。无奈那齐军越围越厚，云飞纵有不世之勇，亦再难存生还之望。他于争战之中，战马被砍去一蹄，于是弃马步行作战。不移时，又被齐将剌中左腿，红缨枪借不上地力，施展不开，云飞便弃枪拔剑，只望周围乱砍。连连砍翻十余名勇士，云飞也身被数十枪。力气渐渐消乏，血水与汗水混为一处，从云飞额头如瀑而下。伤口不住地流血，新伤也越添越多，他的双眼渐渐模糊，只见刀枪人影在面前乱晃。云飞情知不妙，便把手中剑往颈中一横，就要自吻。连割十余下，竟然不能割破喉管。此时齐军将士知他力尽，被擒只在弹指之间，都住手不打。云飞却无暇顾及这些，只把那剑拿近眼前，见那剑身不是缺了口，便是卷了刃，遂仰天长叹一声，丢下残剑，束手就擒。
夷仲年拥着五花大绑的云飞，前来庄公面前邀功。庄公大喜，夸奖道：“郑将虽勇，只堪争强斗狠，防城之战，不曾活捉一人。唯将军擒得此将，胜杀十万宋兵。只此一举，为将之道便分高下矣。”夷仲年逊谢不已。正欲处置云飞，却忽见高渠弥满头大汗地闯进来跪下，纳头便拜。庄公奇道：“护国大将军何事惊慌？”高渠弥奏道：“末将正奉主公之命屠城，忽有手下向我报知，说是大元帅因见征北将军于路杀人，气愤不过，要斗杀于他。末将自忖不能劝止，特来禀报主公。”庄公惊起道：“不好，颖考叔不知寡人命令，恐其直莽，伤了子都性命。”说罢呼道：“捧剑侍卫何在？”旁边转出一人，手捧太阿宝剑，正是前往争斗现场的侍卫，应声叫道：“末将在！”庄公急忙吩咐：“你立刻奉寡人宝剑至彼，务要阻止二人厮杀，并把他们带到寡人这里。”那侍卫答应一声：“遵命！”即后退而出，骑马往现场奔去。庄公无心继续处置云飞，在坐位前来回走动，显得焦躁不安。
过不半个时辰，颖考叔等人带到。枣高因职位不高，没有资格进入这种场合，所以留在外面。庄公满脸堆笑，向颖考叔分解道：“大将军息怒。屠城是寡人的命令，因爱卿于南门斗杀虎劳，次后围歼宋军未至，所以不明就里，”又问公孙阏道：“征北将军，你见大将军的时侯，可曾告知屠城是寡人的命令？”公孙阏情知理亏，不发一言。颖考叔看了公孙阏一眼，从容说道：“微臣见公孙将军的手下杀人，前去询问，那人回答是公孙将军的军令。微臣不忿，就杀了那人，欲见主公分说。不期公孙阏在中途拦住微臣，定要与他的手下讨个公道。微臣又问他这是何人的命令，他却不说，只欲和微臣动手。”庄公笑道：“不知者不罪。你见他胡乱杀人，讯问明白，却也是正理，只是不该杀他的手下。公孙阏，你既奉命屠城，却不对大将军言明真相，这就是你的不是了。二将各有越礼之处，但寡人念尔等杀敌有功，就不再追究责任了。你二人都是寡人的左膀右臂，不可为一件小事，伤了和气，徒令外人笑话。”
公孙阏哼了一声，爬起来和高渠弥一起，立于庄公身后。颖考叔却不起身，问庄公道：“主公可否告知为臣，既已取得此城，为何还要下令屠城？”庄公答道：“那召之济杀我五万将士，吾恨不得剥其皮，食其肉，将其挫骨扬灰，使其永不超生。如今他虽侥幸得脱，寡人便杀其五万居民，以抵其罪。”颖考叔厥然答道：“主公此举，非仁君所为。既占城池，已觉过分，草菅人命，更属残忍。只因主公一战，宋国军民战死饿死的不计其数，老人失子，妇人失夫，小儿失父，为臣进得城来，但见财损物毁，家破人亡，心中亦不胜凄惶之至。此时此刻，主公还要下令屠城，于心何忍？”庄公不悦道：“宋国军民财物，与我国等同，他伤人物，那郑国五万豪杰，难道是纸做的不成？”颖考叔不知进退，仍然说道：“挑起战事的，由郑不由宋。我军仅防城一役，就杀掉二十余万生灵，造孽之深，尤恐天遣。如今又令屠城，更是罪无可恕。臣请主公怜苍生造人不易，收回成命，禁止屠城。”颖考叔此一番话，惊天动地，有与颖考叔有深交的人，都吓的一身冷汗，而那些与公孙阏一派的，却都暗暗欢喜，至于那些中立派，也被他这石破天惊的直言强谏说的惊心动魄。云飞到目前为止，一直闭目不言。他始听郑将窝里反，便有些看不起二人。后来听说颖考叔为了阻止屠城一事，与公孙阏相斗，思想便有些变化。此时他听了颖考叔这番话语，却开始佩服起颖考叔，鄙视起公孙阏来。他先前听说颖考叔文武双全，性又忠直，深得郑国百姓喜爱，甚至连周天子都曾眷顾，自己还有些不信，如今看来，果是盛名之下，其言非虚。
郑庄公脸色瞬息万变，等颖考叔说完，怒极反笑，语气略带讽刺的说道：“好个惧天遣，好个怜苍生！寡人奉天伐宋，何惧之有？只是怜苍生一说，还勉强站得住脚。好吧，寡人看在你的面上，就收回成命，不再继续屠城了。”说罢转头问公孙阏和高渠弥道：“现在已杀多少战俘？”高渠弥道：“末将已经完成斩杀两万五千战俘的任务。”公孙阏见庄公就这么轻松的放过了颖考叔，心中不忿，见庄公动问，似有不甘的答道：“末将因大将军阻挡，只杀了二万人。”郑庄公道：“传令下去：从即日起，有谁再杀一名宋国军民，便以其人性命相抵。如杀多人的，回国后以家人相抵。家人不够相抵的，以族人相抵。”指令一经传出，郑军将士悚然，于是便无人再敢胡乱杀生了。
第三十回 阻宋原繁用疑计 救戴庄公占鹊巢
怎样处理被生擒活捉的宋将云飞，是庄公取得防城之后第二个需要着手解决的问题。以郑庄公的本意，是想招降，而不是杀害。但他又考虑道，这云飞的父亲云中和兄长云起，都因在郑国太叔之乱中为郑人所杀，与郑国有不共戴天之仇。若是云飞一旦被招安，这善后的事实是麻烦。如今的郑国的国情已不同于当初的郑国，云飞的情况又不比当初的祝聃，因此庄公心中左右为难，犹豫不决。于是便问众臣道：“寡人爱惜折冲将军英勇，欲招他为我所用，众位爱卿以为怎样？”颖考叔首先奏道：“启禀主公，上天有好生之德，主公欲招降云将军，诚为一桩美事。微臣以为甚妥。”公孙阏却启奏道：“微臣却以为不可。主公难道忘了云飞乃是跟随太叔谋反的逆臣云中的次子吗？再说他的兄长云起，也死于我国之手，如其假降，伺机取事，后患无穷。”颖考叔极力争取，向庄公问道：“主公还记得当初招降神射将军之事否？”庄公听了，怦然心动，却问其它人道：“你们以为如何？”高渠弥道：“微臣赞同公孙将军的意见。”公孙阏见高渠弥站在他这一边，便感激地看了高渠弥一眼。高渠弥当做没有看见，神色自若。这里庄公又问夷仲年：“上卿怎么看？”夷仲年道：“云将军虽为小将所擒，但或杀或招，乃是主公国内之事，小将不便插手。”郑庄公赞许地点了点头，却把眼光搜叔詹。叔詹于是也出班启奏：“主公可问一问云将军可否愿降。如其愿降，至于其父兄均死于郑手，他心中怀恨，亦是天理常情，可依祝将军之例慢慢教化；如不愿降，便不劳再议，成全他就是了。”庄公面带微笑道：“叔先生所言甚当。云将军，寡人怜你是个将才，有意招降于你，你可愿降？”云飞正色道：“国仇家恨，不共戴天。本将军岂是惜命之人？今日落于你手，要杀要剐，悉听尊便。”庄公叹道：“既然如此，寡人便成全你。来人，把云飞斩于校场。”云飞遂被庄公所害，时年二十七岁。
防城一战，二十余万宋军全军覆没。止有那个手无缚鸡之力，但却曾令齐郑两军闻风丧胆的召之济，因被宋殇公招回宋都，幸免于难。然而负责押送他的宋将猛获，早已和当朝太宰窜通一气，在回到宋都的途中，趁召之济熟睡之际，就把他的性命结果了。见到宋殇公，猛获也只说召之济已经畏罪自杀。宋殇公听了，也不以为意。嗟呼，一代能臣，就这样被昏君奸臣所害，怎不令人痛哭流涕之余，扼腕叹息！
庄公既杀云飞，便向众臣说道：“寡人曾向大将军承诺过，取得防城，就令退军。如今防城已得，寡人即刻兑现诺言。叔司马可立刻派人往老挑和郜城两地，招来鲁国公子翚和陈君来此地会合。另外送两封公文分别给原繁和祝聃二位将军。待防城三军开拔，负责在后掩护。”颖考叔却又奏道：“那南宫长万英雄盖世，虽无召之济之谋，但带兵日久，非虎劳等辈可比。臣请在大军开动之际，亲自掩护主公撤退。”庄公大笑道：“不必。寡人素知子衿智勇兼备，论武艺虽非长万敌手，但战之不足，退必有余。寡人当初之所以令其据守宋河，不令其援军到来，皆为此故也。此言已经应验。今日他与祝聃掩护大军撤退，亦必不会让寡人失望。”颖考叔深服其论，便不再言。
且说原繁奉庄公之命驻守宋河南岸，行事一直小心谨慎。侥是如此，仍然被新城超脱了南宫牛。原繁自此更加不敢大意，南宫牛超脱之后，便把南岸所有的浮桥船焚烧一空，只留数百余只轻快小船备用。又屡次趁新城不备，派军士渡河烧毁北岸船只。他见宋河年久失修，河水甚浅，便征调当地民夫在水岸之间挖掘深�