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向群臣说了，却隐去自己向召吉所说的一番话。言毕，华督又道：“国君即使小有错误，亦不当杀之。召吉怀恨戮主，实为大逆之罪，应当斩其首级献于主公灵前，以谢天下。”众臣都道：“甚善。”于是华督便使人传召吉上殿，却让那人暗中告诉：“你只要按你自己先前所说的话再说一遍，太宰自会为你开脱。你应该知道，如今宋国可继位为君的，只有公子冯。只要你按太宰大人所说的办，那么你不仅不会是逆贼，还会是功臣。”召吉一介武夫，哪里想得到华督的诡计？便连声应允。
来到大殿之上，袭虎威将军猛获首先责难召吉：“你仅为小小的军正之官，为何敢挑唆部下，先杀司马，后害主公？难道你就不怕诛连九族吗？”召吉有恃无恐，反问道：“我为宋国除两大害，尔等不来谢我，反倒怪我。公子冯就将归宋为君，我乃是有功之臣，你们何敢如此待我？”话犹未毕，华督喝道：“叛贼，休得胡言乱语，公子冯远在郑都，怎知你干下如此大逆不道之事？”召吉还要再说什么，华督怕他说出不利于自己的话来，便使眼色给押解召吉的侍卫。那侍卫原是华督的心腹，当下心领神会，不待召吉再言，便一刀砍下他的首级，献于宋殇公灵前。猛获不疑有他，其它众臣也都无话。
华督见召吉已死，自己再无后顾之忧，心中大畅，遂提议道：“先君之子公子冯，现在郑国。而宋国人心至今不忘先君。如今主公新丧，合当迎回其子，立为宋君。”大夫雍氏首先表示同意，其余百官唯唯，都无异议。当下华督便派使者入郑报丧，并迎公子冯。一面又将宋国库府中的财物分贿列国，遍告要立公子冯为君的原故。
郑庄公所听到的宋使所讲，只有太宰华督参与其中的这一段并没有如上所述，这原是华督在其临行之前吩咐过的。此事连宋国众臣都蒙在鼓里，郑庄公又哪里知道？庄公见宋使说的与国书相符，料是实情，方才不疑。时值公子冯在殿外求见，庄公忙叫请入。庄公让公子冯行礼毕，向他笑道：“公子屈伏寡人国中十几年，如今终于可以归国为君了，可喜可贺呀。”随后便把宋使所讲的话又简单重述一遍，又把国书给公子冯看了。公子冯浑身颤抖，口不能言。庄公便道：“你不必过于激动，先回去歇息半日。寡人马上为你准备饯行并法驾等物。只等明日一早，寡人便送你归国。”公子冯叩头谢恩而退。
次日一早，公子冯便来宫中辞行。庄公亲率众文武送至十里长亭。临行之际，公子跪拜于地，泣道：“冯乃落魄之人，流落到郑，承蒙主公不弃，庇护至今。冯有今日，皆拜君上之所赐也。回到敝国之后，冯当举国为郑之陪臣，不敢存有二心。”庄公神色虽甚伤感，但从他那双深不见底的眼中却射出一种能洞穿一切的可怕光芒，直透入公子冯的内心深处。公子冯浑身打了个冷战，急忙低下头去。庄公当做什么也没有觉察，却笑问公子冯道：“公子此言当真？”公子冯嗫嚅道：“君上在一日，宋郑无战事。”庄公大笑道：“子不欺我，可速去！”公子冯不敢再留，慌忙朝庄公拜了三拜，上了车辇就走。
祭足暗中观察公子冯的举止，知有不妥，遂密奏庄公道：“公子冯此去，犹如猛虎进山，恐生后患。”庄公笑道：“我自知之。只是为人前恭后倨，乃大不义也，我岂肯为之？”祭足便不再答言，暗中派刘升于中途截击公子冯。不料公子冯如惊弓之鸟，一出荥阳东门，便没有命的奔逃。后来听说祭足派人来追，便心生一计，使那家奴毗邻驾着自己的车辇往北，而自己却和宋使驾着毗邻的车驾，绕道卫国，再回本国。刘升于中途拦住公子冯车驾，发觉公子冯并不在车中，情知追之无益，只得借口奉郑君之命来前奉送赏赐之物，也就放了毗邻，让他回国去了。
宋卫两国世代交好，因此公子冯绕道返宋，在卫国受到卫宣公的热情接待。卫宣公知公子冯无心久留，便派獳羊肩亲自率领五千精兵护送公子冯。又过了半月，公子冯终于回到宋国。有了国外郑卫两国的支持，又有华督在国内策应，因此公子冯继位之事，并没有费多大周折。同年冬末，华督及猛获等人奉公子冯为君，称为宋庄公。华督被擢升为相国。猛获亦被封为兵马副元帅，居位南宫长万之下。余者皆有赏赐。
宋庄公见内事已毕，便派遣使臣，携带重礼往列国重修旧好，并约郑庄公，齐僖公和鲁桓公相会于会稷。列国无不受贿。次年春月，齐，鲁，郑三国君主齐聚会稷，以正宋庄公冯的君位。宋庄公不见祭足在场，知道郑庄公怕他顾忌之意，心中稍安，举止更加恭顺。此次大会仍以郑庄公为盟主，宋为郑的附属国，齐鲁二侯为盟友。四位大国君主歃血订盟已毕，又再次联表向周桓王请求伐楚之命，然后方才散去。
第四回 战蛮兵独助友邻 嫁卫国三易其夫
齐僖公自会稷归国的途中接到急报，言北戎在西戎主的怂恿之下，派遣大元帅大良，副元帅小良，分兵前后两路，来犯齐疆。目前已破祝阿大城，直扑历下。历下守将抵挡不住，连连告急！齐僖公听报，恼道：“西北两戎之贼，先前屡犯我界，也只不过是鼠窃狗偷而已。今番却大举入侵，若让其得利而归，北疆未来将永无宁日。”遂不归齐都，一面分派人手到郑，鲁和卫三国借兵，一面调兵遣将，亲自率领公子彭生，石之纷如和公孙戴仲等将赶赴历下迎敌。
郑庄公接到齐僖公的借兵国书，便招来世子忽，向他说道：“齐郑联盟已久，郑每遇兵事，齐必派兵相助。如今齐有相求，宜速响应。汝师从考叔等人，学艺十年有余，正是大展身手，立威诸侯的时候。寡人派你率领高渠弥和祝聃二将火速赶去齐国，会合齐侯，再细细商议进兵之策。”说罢把虎符解下，递于子忽。子忽接过虎符，先派人往相国府招来祭足，索了国书，乃于校场调派兵将，选兵车三百乘，将士五万人，使高渠弥为主将，祝聃为先锋，星夜赶赴齐国。
且说郑庄公送走世子忽之后，放心不下，便又叫来公子元，说道：“寡人欲助齐侯平定北疆，已派世子率高，祝二将前往。但齐国今年曾闹蝗灾，粮食匮乏。我军虽是相助，但寡人是盟主，知其事却未济其灾，已经心有不安。汝可从国内筹集银两，为世子押运粮草等后需之物，顺便往助世子一臂之力。寡人知你深得子封真传，又素来老成，必不负寡人之托。”公子元领命，前往寻鄃敬轩交割相关事宜去了。
世子忽到了齐国，与齐国守将交割国书，从其口中得知齐僖公已到历下，便不去齐都，径自引兵前来相会。当时鲁卫两军还没有音讯。齐僖公大为感动，亲自迎出历城，杀牛宰马，犒劳郑军。僖公见世子忽相貌出众，又知他师从颖考叔等人，武艺不凡，心中更加喜欢。正欲同世子忽商议退敌之策，忽有小校前来报称：郑国大夫公子元奉郑公之命解送粮草，已到离历城二十里处。齐僖公感激不已，派公孙戴仲出城迎接，亲自为其接风洗尘。
酒宴已毕，齐僖公同世子忽及众将商议退敌之策。世子忽进言道：“我曾观看过夷贼军阵，知其皆用步兵。贼兵此举，易进也易败；我军用车，难败亦难进。虽然如此，贼性轻而不整，贪而不亲，胜不知退，败不能救；可诱而取之。蛮夷恃胜利之师，必会轻敌冒进。我意以老弱残兵正面抵敌，诈败而走，贼兵必然来追。吾等可埋伏精兵以待前来。追兵遇到伏击，必会惊惶而奔，我军从后掩杀，必得全胜。”齐僖公见世子如此人才，，嫁女之心，不觉复萌；遂抚掌赞道：“此计大妙！齐兵可伏于南侧，以遏其前；郑军伏于北侧，以阻其后。首尾夹攻，万无一失矣。”世子忽领命，招公子元授计道：“大夫可引一军伏于东门，只等贼兵来追，即可杀出。”公子元反复斟酌，觉得此计可行，遂领命去了。世子忽即率余下军马，另行调遣去了。
齐僖公这里亦招公孙戴仲前来，言道：“汝可引一军去蛮兵阵前挑战，只要输，不要赢。只需把其诱至东门郑军的伏击包围圈之内，便算大功一件。”当下分拨已定，公孙戴仲北门挑战。贼兵副元帅小良持刀跃马，引军万余，出寨迎敌。两将交锋不二十合，公孙戴仲气力不加，顺势而退，回车便走，却不进北门，绕城往东门而逃。小良哪里肯舍？紧追不放！大良见已兵得胜，尽起大军随后追赶。
堪堪将近东门，忽听一声炮响，金鼓大震，只见芦苇中飘出郑军旗号，公子元伏兵尽出，犹如蜂攒蚁聚，漫天铺地的杀来。小良大叫：“中计！”拨马便走。后军止之不及，反被小良所率军马冲乱了。敌兵自相践踏，到处乱窜。公孙戴仲与公子元合兵追赶。大良吩咐小良在前面开路，亲自断后，且战且走。戎兵稍有落后者，俱被齐郑两军擒住斩杀。大良退至鹊山之下，与小良会合，回头见追兵渐远，喘息方定。才欲埋锅造饭，忽听得山坳里喊声大起，两将大惊。大良小良回头望去，只见一枝军马打“高”字旗号，从山坳里冲出，为首一将，手持方天画戟，大叫：“郑国上将高渠弥在此，汝等还不快快下马受降？！”
大良小良慌忙上马，无心恋战，夺路而逃。高渠弥随后掩杀。约行十余里，前面喊声又起，却是郑世子忽引着祝聃杀到，大良小良方欲迎头混战，不期后面公子元引着郑兵，公子彭生和石之纷如引着齐军也一齐掩至。六将各率所部，合力攻战，直杀得蛮兵血流成河，哭爹喊娘。大良小良吓得心胆俱落，只率些余亲兵四散奔逃。
祝聃正在擒杀蛮兵，抬头忽见小良丢盔弃甲，正在前面没命的奔走，遂取出寒铁宝弓，张弓一箭，“嗖”的射去，正中小良后脑。小良应声落马，当声毙命。大良于混战中突围而出，迎头正碰上子忽，措手不及，被子忽一戟剌中胸口，亦死于非命。子忽大驱军马，掩杀蛮兵。
郑世子忽与北戎在历下一战，割取贼兵大小元帅首级，斩首万余，生擒三千五百人。贼蛮全军覆没，走脱者不足千人。此战仅历时两天；战事结束之时，鲁卫两国的援兵尚在途中。
齐僖公大喜过望，见子忽携带大良小良首级及众多俘虏前来邀功，夸赞道：“若不是世子如此英雄，贼蛮安得就退？今日齐境安平，皆拜世子之所赐也！”子忽谦逊道：“齐郑两国有兄弟之情谊，子忽只是少效微劳，何敢劳君上谬赞？”再三逊谢。于是齐僖公派遣使者迎住鲁卫两国之兵，俱道：贼兵已退，不劳跋涉。随后大排筵席，款待世子忽。
齐僖公于席间说道：“先者，寡人与汝父在石门之会时曾经说起，愿将小女许配于汝。当时世子与小女俱都年幼，两国又值多事，因此耽搁至今。如今汝等二人年纪已长，寡人不避冒昧，欲再次向世子提起这事。小女才貌颇佳，想来不至辱没世子。”子忽避席拱手而谢曰：“郑国编小，怎敢攀仰大国？忽实不敢！”再四的谦让。僖公拿不定子忽是什么意思，心虽不悦，却不好再提。须臾席散，子忽便要告辞，僖公诚意相留，子忽推之不掉，只得应允。公子元见齐国无事，便辞别世子，先回郑国去了。
僖公于席散之后便使夷仲年去见高渠弥，替其传话道：“我国君上钦慕世子英雄，愿以次女婚之。先曾遣使前往贵国提亲，未蒙答允。今日寡君亲与世子面提，世子却固执不从。不知是何主意？大夫若能成全这桩美事，愿以白壁两对，黄金百两做为答谢。”高渠弥领命，便前来求见世子，把齐侯相慕之情，说了一遍，又道：“世子若能结成这桩良缘，异日郑国有事，便可得此大国相助。此乃美事也，世子何故只是推托？”世子忽道：“当年两国无事，蒙齐侯以女许之，我尚不敢仰攀。如今吾奉父侯之命救齐，却带着家室而归，世人必会说我挟功求娶，我却何以自明？”高渠弥再三窜掇，子忽只是不肯。渠弥无计可施，郁郁不乐。
岂料次日齐僖公又派夷仲年前来求婚，世子忽便又辞道：“未禀父命，就私自婚配，实为有罪。待我回去禀告父侯，然后再来议婚方可。”夷仲年道：“世子此言差矣。此为提亲，不是婚配。更何况郑侯早知我国君上有许女之意。如若世子以为定要奉父母之命，可先答应提亲，然后便可回国禀告父母。”高渠弥在旁亦说：“今蒙齐侯殷切之情，再四遣使议婚，世子若再不允，便是矫枉过正了。以微臣的主意，两下可先安排见面，提亲之事，可待双方见面之后再说。”夷仲年大喜道：“高大夫出此折中之法，甚为妥当。我这就回去禀报主公，选定吉日，安排世子与公主相见。”说罢拱手一揖，即便告