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城门口有蕲州卫指挥使辖下的卫所兵驻防，又有知州衙门派来的民壮快手，他们挨个检查进出城人员，本乡本土百姓互相认识的每十人为一组联保作证，外乡客人就得检查路引。
秦林没有路引，更没有本地相熟之人联保作证，他却大模大样的走向城门，就当官兵根本不存在似的。
当即便有个粗手大脚、虎背熊腰的民壮，一双蒲扇大的手抓着根碗口粗的枣木棍，愣头愣脑的迎了上来：“什么人，站住！”
秦林心头一紧，面上却不动声色，干脆双手抱在胸前，似笑非笑的看着对方，目光中带着几分讥诮。
那民壮大怒，正要喝骂，却被一名身穿飞彪补服的武官拦下，那武官啐道：“起、起开！傻牛你也不看、看、看、看这位公子，丰、丰、丰神俊朗，器、器宇不凡，怎么会是白——白莲逆匪？”——原来这武官是个结巴。
一众兵丁民壮马快都望着那“傻牛”笑，他们都看见了锦衣卫百户石韦石大人盘查秦林的情况，锦衣卫从来横行霸道，这麻衣少年竟敢对石大人踞傲无礼，若不是微服出游的王子王孙，石韦岂能甘休？
傻牛却很有几分牛性，粗声大气的辩解：“金大人，这人没有本地乡亲十人联保，又不拿出路引来，要是走脱了白莲教要犯，只怕知州大老爷责罚……”
明朝重文轻武，内地的卫所早已趋于废弛，蕲州卫平日最多的事情就是承担长江漕运，和苦力没什么区别，卫所的普通军户生活十分艰苦，下级武官则轻贱如狗。
不过，那也是针对官场士绅而言，被一个普通民壮抢白，金大人登时翻转了面皮：“放、放、放你的屁！牛大力，你个民壮敢对我堂堂镇抚老爷无礼，翻、翻了天了！来人呐，拖下去打他二十军棍！”
民壮是知州衙门派出来的，并不隶属卫所，金镇抚虽是蕲州卫中左所的从六品武官，分管南门巡守，却也无权以军法打牛大力，众卫所兵和马快弓手只是半哄半劝的把他拉开，算是光了光金镇抚的面子。
“有、有眼无珠的东西！”金镇抚兀自骂个不休，转过头来挤出副笑脸，呵了呵腰，冲着老神在在的秦林道：“让公子见笑了，耽误了贵客的行程，实在抱歉！”
说也奇怪，朝秦林这位“贵人”说话的时候，金镇抚竟然一点儿也不结巴。
秦林打着南直隶官话，不慌不忙的问：“不检查路引么？”
金镇抚尴尬的干咳几声，斜刺里牛大力气愤愤的瞪着秦林似乎想要说什么，但已有好几个伙伴把他的嘴捂住。
秦林洒然一笑，抬步向城外走去。
城外广阔天地，近处田连阡陌，远方青山如黛，秦林心情也为之一畅。
然而很快他又重新变得郁闷：在这万历六年，大明朝的万里疆域，究竟何处才是自己的容身之地？
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荆湖卷 第二章 毒计
蕲州之南，万里长江浩浩荡荡奔腾东去，江北枫树岭上草木葱茏，蜿蜒曲折的山道早已荒无人烟，惟有秦林在被荒草遮蔽的道路上，深一脚浅一脚的行走。
大明朝严格执行打压白莲教的政策，而荆湖地区的白莲教骚动引发了官府严查，对没有籍贯、没有路引的秦林来说，当务之急是尽快逃离荆湖地区，去那些执行路引政策比较宽松的地区
——事实上永乐以后路引政策已经基本废弛，仅在社会形势严峻时启用。
万历六年的大明朝虽说已有不少隐患潜伏，但内有张居正柄政，外有戚继光俞大猷等良将领兵，北方俺答汗称臣纳贡，南方倭寇荡平，算得上太平之世，除开白莲教骚动的荆湖地区，别的地方必定不会严查路人。
从荆湖顺江而下就是江南，直唐宋以降市井素称繁华，商贾往来如织，路引制度在那里恐怕早已成为一纸空文。
秦林准备走山路避开哨卡，慢慢寻个长江边的小码头，搭顺风船往长江下游走，这样一方面躲开严查路引的荆湖地区，另一方面到了商品经济发达的江南沿海，身为知识丰富的现代人还愁没有用武之地吗？
山道少有人行，道路大半被荒草遮盖，荆棘丛生，秦林一身麻布衣服被荆条上的小刺扯得破破烂烂。
在过了一处岔路口之后，忽然，他停下了脚步，警惕的看着前方：那儿有几根荆条被折断了。
在普通人看来这并没有什么奇怪的，山路虽然偏僻，也有猎人、樵夫往来，更有可能是大型野兽经过留下的痕迹。
但到了身为刑侦高手的秦林，任何蛛丝马迹都不会轻易放过。
他立刻趴在地上检查足印，发现几个新鲜的足印之后先是一怔，然后脸色凝重的用自己的脚比了比，又量了量前后两个足印之间的距离，这才略略松了口气。
接下来秦林又在遮断的荆棘丛中仔细寻找，直到从一枝小刺上找到只有小指头那么大的布片，他的脸上才露出了释然的笑容。
一路注意观察，继续前行了两三里，秦林再一次停了下来，瞧了瞧荆棘灌木倒伏折断的姿态，他冲着七八丈外一处茂密的树丛喊道：
“这位朋友，出来！大路朝天各走半边，咱们素不相识，在这儿相遇也算缘份，又何必藏头露尾？”
树丛处半分动静也没有，山林间十分寂静，只有远处的啾啾鸟鸣。
秦林信心十足的道：“老兄不必躲藏了，你孤身一人走到这里的，穿着月白色的长衫，脚蹬平底快靴，身高在五尺二寸上下，年纪约摸二十五岁，身体强壮，最重要的是你左腿上有伤，朋友，我说的没错？”
树丛中一阵响动，钻出个身强力壮的青年，背着个小包袱，手中握着柄单刀，果然左腿上有斑斑点点的血迹，走路一瘸一拐，瞧见秦林是个十五六岁的半大小子，青年本来阴鸷的脸上露出惊讶的神情。
秦林见证实了自己的判断，不禁有几分自得：
最初他发现足印是小牛皮靴的时候，很有些忐忑，因为之前观察这个时代的百姓不是穿草鞋就是布鞋，穿小牛皮靴的很有可能是公门中人，那么孤身行走荒郊野外的自己就很有可能被拦下来检查，进而误认作白莲教逆匪。
很快认出道路上的新鲜足迹都属于同一人，他才松了口气，然后判断此人左腿明显有些瘸，足印形状却不像寻常瘸子那样始终如一，便知道是新近受过腿伤，因为吃疼而用力不均才有这种不稳定的足印，秦林就更加笃定了。
虽然变成十五六岁的少年，力气减弱了不少，但擒拿格斗的功夫还在，对付一名腿伤不轻的对手，还是十拿九稳的。
在荆棘小刺上找到的布片，则佐证了秦林的判断，这种颜色的衣服既非衙役的“青战袍、红裹肚”，又非卫所兵丁的朱红色鸳鸯战袄，更不是锦衣卫金黄色的飞鱼服，只是平民百姓所穿的。
那阴鸷青年惊讶于秦林几句话道破他的根底，殊不知根据脚印刻画嫌疑人是最简单的刑侦技术：老年人的脚印是足跟重脚掌轻，青年人则足跟轻脚掌重，由足印形状便可估计对方年龄；由穿鞋足印的大小估算赤脚的长度，再乘以七倍便是嫌疑人的身高；由步幅长短既可估算身高，又可评判嫌疑人身体状态……
所以秦林根本没有见面，便已把阴鸷青年的基本情况摸了个透。
阴鸷青年却拿不准秦林的身份：看上去十五六岁，说话却十分老辣；皮肤白皙像个读书人，衣服却比苦力还要破烂，实在不知道什么路数。
他试探着道：“我叫余才高，从蕲州贩一批棉布去九江府，半天前遇到强盗，被抢走财物，腿上也被砍了一刀，好不容易才抢了柄刀逃出来，因为害怕强盗追赶只好躲起来。敢问小哥尊姓大名？”
秦林便告诉他真名实姓，反正这个世上也没人认识，说自己是去九江府会文友的穷童生，因父亲是个熟手猎户，所以会看足迹辨人。
那余才高闻言眼珠一转，满脸堆起笑来：“这山林之中有蛇虫虎豹出没，尤其是蕲蛇‘五步倒’极多，咱们既然都是往九江府去，不如结伴而行，路上还有个照应。”
秦林不假思索的点了点头，余才高当即大喜，两人便结伴行走。
一路上余才高都拿话试探秦林，可秦林何等样人？审讯室里往往几句话就能击破嫌疑犯的心理防线，整夜连续审讯不打一个哈欠，作为专家证人出庭时面对嫌疑犯的辩护律师的提问，从头到尾都是滴水不漏，现在又岂能被余才高套出底来？
走了大半个时辰，连同之前走的，离开蕲州城已经有二十多里了，两人都有些饥饿，便在一处溪水边坐下来休息。
余才高从包袱里拿出两张煎饼，冲秦林笑笑：“自家做的饼子，秦兄弟尝尝滋味儿可好？”
“多谢，”秦林答应一声拿在手中，张嘴便要咬下。
余才高眼中闪出了一丝凶光。
“咦，谁在那儿！”秦林惊叫着扔出块石头。
余才高吃了一惊，脸变得非常难看，顺着石头扔去的方向，却看见有只野鸡扑棱棱扇着翅膀飞走，他脸上的神色又瞬间恢复正常。
秦林万分惋惜的道：“可惜了，要是我爹在这儿，这只野鸡铁定跑不了！”
余才高定下心来，拿起自己的饼子咬了一口，故意啧啧称赞烧饼味道香美，暗中观察着秦林的动静。
秦林就着清澈甘甜的溪水，三口两口把饼子吃下。
余才高心头只是冷笑，此时走了半天却也腹中饥火高涨，看秦林吃得香甜，他也把手中的饼子吃了。
不出片刻，秦林忽然弯着腰、抱着肚子，黄豆大的汗珠一颗颗从额角滚落，一叠声的呻唤起来：“哎唷哎唷，这凉水还真喝不得，糟糕，肚子疼起来了……”
余才高急得直跳脚，又是让秦林揉肚子，又出主意让他平躺着休息。
不料秦林直起了腰杆，清朗的双目盯着余才高：“不对，只怕是中了毒，有人要杀人灭口……对了，你就是白莲教的大师兄，你不叫余才高，你是锦衣卫追捕的高豺羽！”
高豺羽被道破身份不禁大为吃惊，退了两步，戟指问道：“你、你怎么知道的？”
秦林沉声道：“我走在你后面好几里路，你却早早的发现了我，躲在路边想要暗算，可见你每走一段路到了视野开阔处就回头张望观察，生怕有人追来，才能发现落在后面数里外的行人。
你说被强盗打劫，若是寻常强盗只要财不要命，就算想杀人灭口也断没有追几十里路的道理，何况锦衣卫、官兵和衙役都在大举搜捕白莲教，什么强盗会在这风口上出来作案？
嘿嘿，所以我从发现你躲在草丛中开始，就知道你害怕的并不是强盗，而是捉拿白莲教妖匪的锦衣卫！”
之后秦林道破高豺羽的行藏逼他现身，就完全确定了判断，因为之前他在锦衣卫百户石韦的影形图上看到了高豺羽的画像。
本来这个年代的毛笔画像并不准确，普通人见了也不一定认得出来，可秦林是做惯了模拟画像的，对人的五官比例、相对位置、面部肌肉群分布这些东西十分熟悉，见到“余才高”的第一眼就把他和影形图对上了号。
高豺羽一怔，继而桀桀笑了起来：“没想到啊，你这么个少年郎，心思竟如此缜密，我瞧你不像哪家猎户的子弟，倒像六扇门的鹰爪孙！哼哼，说什么都没有用，现而今无生老母开天眼，就要收你小命了！”
“真的吗？”秦林笑着站直了腰，神色恢复平静，丝毫没有毒发身亡的征兆。
高豺羽惊得双目圆睁：“你、你！”
秦林好整以暇的拍了拍破烂不堪的衣襟，又掀了掀斗笠，慢条斯理的道：“既然一开始我就看出你的来路，又怎么会中你的奸计？呵呵，让你死个明白，刚才我把饼子和你的换过啦，这叫以其人之道还治其人之身，你吃了自己的饼子，出了什么问题可不能怪我哟～～”
感觉到腹中隐隐作痛，高豺羽浑身瑟瑟发抖，他本人当然知道那张饼里的毒药有多猛烈，气急败坏之下他操起了单刀，合身朝秦林猛扑，钢刀虚劈，卷起呼呼风声，势头倒也不弱。
高豺羽身高体壮，武功也非弱者，否则也不能孤身一人逃出锦衣卫的围捕，但他此时的状态嘛，就实在不妙得很了。
对付一个腿上负伤、身中剧毒的家伙，秦林轻松无比的躲开扑击，从侧面朝着高豺羽受伤的左腿用力猛踹，这家伙就跌了个狗吃屎。
高豺羽跌倒之后还待爬起再战，不想剧烈运动之后血气翻涌，毒性发作更快，勉强挣扎才用双手撑起了上半身，