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朱慕慈双手接过项链，什么也没说，只觉得一股幸福的暖流透过心头，弥漫少女全身。二十二岁了，本也到了该结婚的年龄，何况爱像个不安分的小猫藏在心头呢。朱慕慈含情地望着心上人。
小小的插曲过后，朱慕慈将项链挂在脖子上，示意肖劲光帮忙扣上。然后，又是像今天这样，慢慢走脚下这段小径。
只是今天肖劲光没在。她盼望着肖劲光早日完成任务，从远方归来。
九江。
肖劲光一切顺利。他这一趟除了完成周恩来布置的任务外，还有不少额外的收获。
他从许多朋友那里了解到，革命形势正在向有利于我们方面发展。
他敏锐地意识到，一场更艰苦的你死我活的厮拼就在眼前。越过刀光剑影，他仿佛看到，红色的旗帜在全中国飘扬。
汽笛一声长鸣，船拔锚起航了。他要早日回到汉口，把这种心情的变化告诉朋友们，告诉慕慈。大家都在那沉闷的环境中憋得太久了，需要新鲜空气。
同去的刘隽这几天也很兴奋。望着滔滔江水，他突发奇想：“党代表，”
他还像在六师那样称呼肖劲光，“让我回湖南老家，利用关系搞农运，拉队伍吧。”
肖劲光看看周围没人，笑笑道：“你急了呀，老弟！”
“我保证弄出千儿八百人来。”
“不行呀，同志，”肖劲光摇摇头，语重心长他说，“你这是个人行动，一个人离开了党，本事再大也会一事无成的。”
肖劲光的这句话，让刘隽记了一辈子，当刘隽在新时期以80高龄重新入党的时候，老人仍然感慨万端，“肖劲光同志五十多年前就说了，离开了党一事无成啦。我要入党，尽管我八十多岁了。”
轮船逆流而上，安然抵达汉口。
帅孟奇大姐家的楼上，喜气盈房。肖劲光和朱慕慈两人婚礼在这里如期举行。婚札简朴、热烈、诚挚。
蔡畅、李富春和邓颖超来了。他们带来了一个大花蓝。的玫瑰，粉的月季，白的茉莉。热烈、高雅而又艳丽，阵阵清幽的香味，沁人心肺，令人陶醉不已。
“恩来呢？”帅孟奇问。
“他去临时中央开会，一直没回来。我们也是为等他，才来晚了。”邓颖超说。
周恩来的确忙。他太忙了。
邓颖超一边坐下，一边说道：“不等他了吧，他说不上什么时候才来。”“等等吧，等等吧。”肖劲光连忙说。
大家一边喝茶、吃糖、嗑瓜子，一边聊天。洋溢着革命大家庭生活的快乐。
新娘子白衣黑裙，浅著淡妆，比平时更显得妩媚动人。划时而端茶上水、时而进进出出，沉浸在一种无比的幸福和欢乐之中。
帅孟奇今天最忙。她为人热情开朗，肖劲光和慕慈的婚事基本上是她一手操办的。从把自家的房子腾出来做新房，到为今晚准备一桌简朴而又内容丰富的婚宴，都由她细心安排。这不，大家在说闲话，她却进进出出，一时厨房，一时厅堂、忙得两脚生风。从楼梯口往外望了望之后，她以主人的身份提议说：“咱们先吃饭吧，给恩来留一份。”这也是帅孟奇的一贯风格。
“等会他来了，罚他三杯。”邓颖超连忙起身响应。
刚刚开席，楼下响起了节奏鲜明的脚步声，“来晚了，来晚了。”
“恩来到了。”许之桢连忙站起来。
众人都起身迎接。
“这么晚才开完会呀？”邓颖超问道。
周恩来一边在众人的簇拥下落座，一边说：“碰上点麻烦事，来晚了。”
“不晚，不晚。刚准备给你留下的。这不，还烫手哦。”帅孟奇从厨房端来留下的酒菜。
肖劲光连忙给斟满酒。
新娘倒满了一杯红酒。
“这杯喜酒是一定要吃的呀。”周恩来站起身，举起杯，“来，大家为劲光、慕慈同志的美满婚姻，干杯！祝新郎新娘白头偕老！”
碰杯声、欢笑声，飞出窗外，回响在夏季江城的夜空。
尽管革命正处于危机时刻，但美好的爱情将升华成对革命的忠诚。他们在未来的革命道路上将患难与共，同心奋斗。
七月下旬的武汉。局势危在千钧一发。党的活动完全转入地下。
肖劲光几天没有出门，焦急地等待着组织上分配工作。
“别急嘛，恩来同志太忙。”朱慕慈边收拾屋子边安慰道。
“同志们要么去了湖南，要么去了南昌。可我还在这成天吃饭睡觉，能不急吗？”肖劲光显然真有些沉不住气了。
“就这两天吧，一定会有通知的。”朱慕慈温婉地劝道。其实，她心里也急。
“不行，我要去找蔡大姐。我要求到前线去。我是军人。”说着，肖劲光扔下手中的蒲扇，就要出门。
“劲光，要不得。外面风声正紧，千万不能造次。”朱慕慈一把将肖劲光拉住。
“咚咚，咚咚，”几声有节奏的敲门声。
“谁呀？”朱慕慈一边过来开门，一边问。
“我！”门开处，蔡畅走进客厅。“哎呀，热死了。慕慈呀，来点水，凉的。”
朱慕慈应声递上一杯凉茶：“劲光正要去找你呢！”
“怎么，坐不住了？”蔡畅一口将水喝了大半。
“大姐，你看我能坐得住吗？”肖劲光接过话说道。
“好。这一下，你想坐住也不让你坐了。”蔡畅又将剩下的半杯水喝了，“组织上派你到俄国学习去。”
“什么？”肖劲光似乎不太相信。
“同志，远一点看嘛！”蔡畅顺手拿过一把蒲扇，不紧不慢地摇起来。
这两天，关于工作问题，肖劲光什么样的可能性都想到了，还真没想到去国外学习。
不过，党的指示，就是每个共产党员的行动。这一点不容置疑。
历史老人打进入二十世纪以来，就这样步履艰难而蹒跚。他被这个文明古国的苦难时而推向左边的沼泽，时而推向右边的泥潭，宛如一个迷路的孩子，＇奇·书·网…整。理'提。供＇在密林里迷失了方向而不停地打转，始终走不出那误区、走不出那片几千年织成的苍茫。
中国共产党的成立，本来给黑暗的神州带来了一线曙光。但谁想得到呢，道路还是一如当年一样艰难。这是肖劲光对时局的感叹。
不过自从他去九江完成任务回来之后，他似乎度过了最初的迷茫。相信枪杆子的力量，他相信失败的共产党人拿起枪杆子后的坚强。他从惊风落叶中识透了一个新的时代正在起步。
于是，他毅然告别了同志们，告别了祖国，告别了新婚燕尔的妻子，踏上了新的征程……
第三章研马列习兵法异国苦磨砺大海。蓝天。海鸥在大海与蓝天间翱翔。
肖劲光站在这艘商船的甲板上，思绪万千。浪花飞溅，打湿了他的鞋裤和衣衫，他全然不顾，像一尊花岗岩的雕像。
革命失败了，肖劲光的满腔热情无疑被浇了一盆冷水；陈延年牺牲了，那脸上有几颗麻子的总书记的长子，多么好的领导和战友啊；赵世炎被捕了，生死未卜；谢文锦失踪了，凶多吉少。还有不少人脱党了，退缩了；也有人投降了，叛变了……想到这些，肖劲光感到忧虑和压抑。
但，自从他获悉党拿起了枪杆子，他的心底里更多的是激动，更多的是要抗争。只有战斗，才能生存；只要战斗，就能生存，就能发展。这是铁的自然法则。
船快到长崎了。肖劲光想到自己身上的重担。党组织在这样困难的时候把自己送到国外，该是寄予了多少厚望啊。
肖劲光这已经是第二次到俄国学习了。他坚信俄国革命的经验。他相信列宁把马克思主义推向实践是有普遍和一般意义的。这也是他乐意在这样一个时候，接受党组织的安排来俄国学习的主要原因。
想起七年前，自己和任罚时不顾一切在俄国求学的情景，心头不禁充满了对个人历史的自豪感和欣慰之情。
他在甲板上往前走了几步，靠近船头。过去的一幕一幕又涌上心头，浮现在眼前——1920年。长沙。烈阳如火。暑气逼人。
湖南省华法教育分会。干事长办公室。肖玉成、任培国与干事长时而唇来舌往，时而缄口不语，又是整整一个下午。一方拼着命要赴法勤工俭学，死磨硬缠；另一方细加说明，在反复表示无能为力之后，干脆少予理睬。本也是，年过半百的干事长素以心地仁厚、耐性极佳而闻名长沙，他已经为这俩执拗的学生花了不少时间，的确没法满足他们的要求。连日来，他已经无数次向这俩晚生后辈作了各种解释。可俩青年人就是不听，甚至没一点放弃的迹象。
长时间的沉默之后。
任培国立起身，趋前一步，不亢不卑中透出满脸恳挚：“干事长，能不能这样呢：先推荐我们到预科班学习，可以暂时不注册、不登记。”
“到时候，能去，则去；去不成，我们不怨不悔就是。”肖玉成接过话，手中一张折着的报纸，使劲地扇了几下。
干事长轻轻放下手中的笔，掏出手帕擦擦汗，把刚折好的叠扇重新打开，然后说道：“除了法国方面多次来电说明不能再派留学生之外，留法的学生也有来信诉苦的。已经有一些人在那里找不到工作。生活无着，自然学业无望。目前国内的这些赴法勤工俭学预科班的学生，已准备另找出路。依我看哪，你们与其今后改弦更张，不如……”
“行了，您老别说了。这国，我们是出定了。今天，您该下班了。我们明天见。”肖玉成站起来，截断干事长的话头，然后，转向满脸汗水的任培国，“培国，我们走！”
总干事直摇头。
从华法教育分会办公楼出来，任培国紧跟两步，“玉成，明天还来？”
“看来，这儿是没戏了。”肖玉成放慢脚步，抑不住心头的茫然，“唉，——怎么办呢？”
骄阳正毒。长沙街头空荡荡的。
夜，渐渐走向深处。月儿亮得出奇。
长郡中学的校园平素就不十分热闹，同学们暑假回家后，园子里就格外冷清。知了累了，纺织娘的叫声也充满倦意。只有东头的一间学生宿舍里，两个年轻人的交谈断断续续。
“培国，明天我们分头出发，先找点事做吧。”肖玉成平躺在竹床上，双手枕头，另开话题。
任培国从竹床上坐起来，借月光摸到一把烂蒲扇，边摇边说：“找份活做，弄点生活费，想必容易。问题是毕业之后呢？”
“依靠家中资助继续升学读书，于我，是绝对不可能的！”
“我也是。长沙的工业学校，岳麓书院的学费怎么那么贵呢？”任培国一边说，一边扇，又一边倒在竹床上，“到外地投考大学，更不可能。”
肖玉成重重地侧过身去。使用有年的竹床吱吱作响。过了好一会，他才轻声说了一句：“车到山前，想必会有路的。睡吧。”
肖玉成口中这样说，心头的焦虑并不比任培国轻缓。尤其是他一想到自己生逢乱世，两岁丧父，由母亲租种社地①把自己拉扯大。十年寒窗，全靠大哥在一家饭馆做厨师和全家人的艰辛劳动支撑着。实指望，学有所成，能干一番轰轰烈烈的事业，以报国报家。可如今，眼看还有儿个月高中就要毕业了，连事业的影子都没见着。本打算与培国利用暑假的机会，找找出国的门路，没料到是这样一个结果。到今天，暑假都快过半了，不仅事情毫无眉目，而且还要考虑打工吃饭的事，能叫他心头不急吗！
满月西斜。夜露从窗口袭进来。宿舍的暑意已然退尽。肖玉成辗转反侧，不能入眠……
第二天，等肖玉成醒来，已经是红日东升的早晨。任培国不知什么时候已经出门了。
办完两件紧要的事，已天近晌午。肖玉成独自一人躺在闷热的宿舍里。
他顺手抓起一本书，翻了几页，可一个字也看不进去。
突然，门外传来急促的脚步声。任培国满头大汗跑进来，“有办法了，有办法了！”
肖玉成从床上跳起来，“快说，什么办法呀？”
任培国端起桌上的一杯水，一饮而尽，喘了口气，说：“我们到俄国去！”
“到俄国去！”
“是的。”任培国点点头，圆圆的脸上光彩四溢，“早上起来，我直奔船山中学，本想托老乡任岳，找点事做。不想他告诉我，船山中学的校长贺明范等人，组织了一个‘俄罗斯研究会’，现正选一批人专修俄文，然后送俄国学习。任岳答应帮忙，为我俩报上名。”
“太好了！”肖玉成激动得快流泪了。他几乎不相信这是真的。
“不过，如果去俄国，也许是很快的事。那样，文凭就拿不到了，不知①社地，即产权归庙主所有的荒芜土地。
我爸能不能同意？“任培国说。
肖玉成走到窗前，两眼望着窗外，一字一顿道：“要能到俄国去，这张高中文凭我不要了！”
“那我们就说定了，去！文凭不要了。”任培国也横下决心。
主意拿定，他俩按捺不住心头的激动。对于俄国，他们知之不多，