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这个消息对召平来说太重要了，虽然要渡过长江到南岸去相当困难，但他仍勉力而为，率领部属进入江南。
只是怎么样去面对这英雄名将的后代呢？这么微薄的兵力，让召平觉得很没有面子。基于读书人的自尊，他日夜动脑筋想办法，最后他决定冒充陈胜的特使，假装拥有陈胜的命令，前来拜见项梁。
项梁纳编张楚军的力量
在会稽郡起义的项梁、项羽叔侄，由于离秦国的中央最远，势力的扩展也最为成功。
不久，他便拥有整个会稽郡，但并不急着称王，仍以秦国官吏郡守的称呼来执行统治权，由此可见项梁是位思考审慎的领导人物。
首先他派出勇猛的侄儿项羽，南下收编江南地区的义军，自己则坐镇会稽郡的吴中，以监视江北情势的变化。
“迟早要北上和秦军拼命的，但在这以前，一定要有足够的粮秣，否则就很难收编流窜各地的义军。”
江南是鱼米之乡，又未波及到战火，是最佳的粮仓所在地。
项羽在这方面作得相当成功，他合并了8000多人兵力，使项梁的声势壮大不少。
陈胜定国为张楚，并自称陈王时，项梁虽颇不以为然，但他只冷静评估，未作出任何反应。因为他深知任何错误的表态，都会影响自己未来在义军中的声望。
陈胜失败以后，景驹自封为楚王，更引起项梁很大的反感：
“这小子，毫无来头，竟自称楚王？”
“身为项燕之子，我才是最有资格称楚王的人！”
心里虽这么想，但项梁直觉时机未成熟，不宜作任何表态。
就在这时候，召平渡江前来投奔。
他自称东陵侯，并且是陈胜的特使。
项梁倒不在乎陈胜的地位，但这位最早起义的英雄，在江北义军心中倒有着一定声望，应好好利用，让自己得以最快速度成为义军领袖。
因此，项梁认为召平这条线，值得好好运用。
召平其实也相当地担心，名门之后的项梁不会把陈胜放在眼里，搞不好还因此更为看轻了自己。
不过，召平也想试试这位自称名将后裔的项梁，气量到底如何？
当他看到项梁相当恭谨地颇当一回事来迎接自己时，心中相当感动，便决定为项梁尽一份心。
坚强的抗秦阵容
项梁颇喜欢召平的斯文及渊博学识，因此相当认真听取召平的看法。
召平也认为项梁不宜自封楚王，以免有楚王后裔出现时的尴尬场面。他建议假陈胜之命令，对封项梁为上柱国（楚国最高官职，相当于宰相）。
项梁也高兴地接受这个官职，让自己更是师出有名的渡江北上，收编江北义军以对抗秦军。
这一招果然非常有效，首先响应项梁行动的是东阳县的义军领袖陈婴。
陈婴是东阳县令手下首席官吏，个性宽厚恭谨，因此地方上的声望颇高。东阳县青年子弟响应叛军，杀害县令，以群龙无首，将造成县城内秩序大乱，乃公推陈婴为领导者，集结有两万余兵力。
但陈婴的老母亲极力反对，她向陈婴表示：
“自从我嫁到你家来，从未听说你们陈家的祖先中有大贵者，如今你突然暴得大名，若非天命，恐将有大不祥。不如找一个真正有实力的当领袖，附属于他，大事成犹可封侯，万一事败，也比较能苟存下来。”
陈婴评估自己的个性，也认为的确没有为“王”的资格，便召集地方长老领袖表示：
“会稽郡的项梁，据说是名将项燕之子，项氏世代名将辈出，在楚地声望很高，如今想举大事抗秦，非他为领袖不可。如果能由他作领导者，我相信秦国必亡，楚国的复兴不远了。”
于是将兵力全归属项梁节制，使项梁的北征军团实力大增。
英布也在这段期间，结同伙伴蒲将军，率领他们的义军并属于项梁系统。
像这样来归并的大小义军颇多。不久，项梁的北征军团便高达6、7万人，大本营设置在江北的下邳。
对项梁势力的暴增并挥军北上，最为不安的是楚王景驹和他的后台支持者秦嘉。因此，他俩立刻将主力部队集结在彭城东边，以阻挡项梁势力向北发展。
由于以上柱国官职自称而未封王，反而合乎了楚国正统王室的礼仪，因此项梁获得大多数楚国长老的支持，声势远在景驹之上。
项梁乃乘势对楚军将领们宣称：
“陈王（指陈胜）最早率众起义，但因和秦军作战不利，生死不知，而秦嘉居然背叛他，更立景驹为楚王，实质上及名义上都不合理，此乃大逆不道之行为，应共击之。”
在楚地各部落长老号召下，景驹的阵营立刻众叛亲离。项梁乘机全力攻击，秦嘉被迫撤军退至胡陵，仍被追及，只得回头奋战，兵溃被杀。景驹逃至梁地，也为乱民所杀。
项梁收并秦嘉及景驹残余集团，楚军自此全归项梁节制，成为抗秦军最庞大的一股力量。
【陈文德说评】
老子《道德经·第八章》：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
意思是说真正懂得“道”之理的人，就如同水一般，它不但可滋养万物，而且柔弱不争，完全顺乎自然，蓄居于低处，包容一切人们所厌恶之物。水的这三种个性，是完全合于自然之道，所以智者乐水，能深深领会这种道理者，便也最接近“真道理”了。
水处卑下，如同有道之人的谦虚处下。其性柔弱，遇方者方，遇圆则圆，没有个性，反能表现出最大的可塑性，因而对任何万物都是有利的。因为它从来不争，所以也不会招致任何怨尤。
秦王朝的制度，严密地由上而下控制，但缺乏下阶层的基础，因此一旦由最低层爆发抗争，整个制度便立刻崩溃。陈胜的力量其实不大，他的迅速成功，其实是由于秦王朝的组织太脆弱。
但陈胜似乎并未发现他的力量在下层，因而成功后便立刻摆出君王姿态，既不谦下也不容众，尽反了“水”性的特色，也使这股力量形成没有多久，便也陷于颓弱和崩溃。
章邯所编组的骊山众，反更合乎居下的“水”性，这股原本是秦王朝系统中最无权、最卑下的群众，甚至丧失了最基础的自由。但这股力量却也最具有凝聚力，所以虽缺乏严密的组织，但仍能在最短期内发挥其力量。
反观各地的义军则陷入自封为王而相互争战的场面。陈胜本身的阵容，便因争权而由内腐化，创业最亲密战友吴广也死于陈胜所默许的军变中。“争强”使义军的向心力瓦解，各股小势力纷纷夺权，同床异梦，使陈胜本身的体系也立刻崩溃。
李良、武臣、陈余等各怀鬼胎，秦嘉也立景驹为王，充分显现义军中缺乏有“气度”的领袖。
项梁的审慎，虽比其他的义军领袖较显得稳重，但他好斗的楚人本性，仍使他无法整合其他叛军，能加入其麾下的只属楚地的小股义军而已。
黄石老人对张良的教导和启示，无疑便在于水性中的谦下、柔和及不争，要他忍得住众人所无法接受的耻辱，由此来观察张良的领袖风范。
“太公兵法”的精华在柔弱胜刚强，其中的道理也在“水性”。张良将这种道理告诉许多人，却得不到认同，但当他碰到刘邦时，却立刻有如“知音”，难怪张良要不禁叹道：“沛公殆天授也。”
刘邦大传……第三章 双雄对决
第三章 双雄对决
这时候，章邯的大军已牢牢控制住中原地区。其军队有30余万，且陆续在合并降军，力量不断增加。相反地，项梁军却只有10万左右。
项梁的心理危机
楚军渡过淮水后，当代两位被公认最知兵的将领——项梁和章邯，就要面对面较劲了。
实际上，这两个人都缺乏实际带兵作战的经验。
章邯原是财经幕僚官，虽然长于计划，兵学常识丰富，但在战场上拼死活却是外行。
幸好他带的“骊山众”大多属原秦国作战部队，经验丰富，独立作战能力强，加上章邯善于包装，以黑色战袍和黑色旗帜，将秦王朝“企业色彩”的声望发挥到极限。
在此以前所面对的陈胜军团，只是叛军的乌合之众，训练全无，默契更差，即使像周文这种“大将”，也是光说不练，所以章邯的全胜记录，多少也有“敌手不够强”的因素。
项梁长期流浪的经验，使他的组织企划能力获得了不少的磨练。
楚部落一向擅长独立作战，项梁只要布局作得好，他们自会懂得如何击败敌人，倒不必项梁亲临前线指挥。
所以，严格来讲，项梁也称不上一位“大将”之材。
但对项梁而言，较麻烦的来自于其心理上的弱点。
或许是幼子，项梁似乎未承袭到项氏的勇武本质。
和侄儿项羽高大英勇的天生武将外表正好相反，项梁中等身材而略显清瘦，是典型的文官形象。
站在粗暴好斗的楚军前，项梁常有相当大的心理压力，所以他不愿亲临战场，实际领军作战的常是其侄儿项羽。
自从凶猛的英布和潇洒的刘邦投入其麾下后，顶梁多了两个不坏的活棋可下，他更乐得躲在幕后指挥。
但也因为这样，他对前线的情报判断缺乏临场感，经常比较主观。
就在并吞秦嘉军后，项梁便将大本营由下邳城向西转移至胡陵，离章邯的先锋部队根据地“栗”已相当接近。
顶梁派出别将朱鸡石、余樊君攻打章邯的先头部队，却反为秦军所败，余樊君战死，朱鸡石逃回胡陵。项梁以朱鸡石破坏士气，下令斩杀之。
刘邦得到项梁协助5000步卒及部将10余人，回头攻打被雍齿占领的丰邑。由于楚军势力大，雍齿不敢敌，逃奔魏国。
庐江郡的居巢有位怪异的老头，人称范增，这时候已70岁，以独具慧眼、博古通今著称于邻近地区。
年纪虽大，范增却相当硬朗，个性率直，行动积极，丝毫未见有衰老迹象。
他经常戴着楚冠，自称楚国遗民，或许他曾在楚国担任过不小的官职，只是很少对人谈论自己的过去。
陈胜起义时，各地豪杰纷纷响应，只有范增对他一点也不热衷，反而冷嘲热讽，铁口真断陈胜成不了气候：
“像这种不了解政治的野人，是不可能成功的。”
陈胜称王时，范增更严厉抨击之，他公开对人表示，陈胜的日子不多了。
果然没有多久，陈胜便败亡了，居巢人对范老夫子的先知不得不深感敬佩。
项梁到达胡陵时，范增便亲自前往拜见，他建议道：
“陈胜太自大，也太自私，所以会自取败亡。反抗朝廷最重要的是建立公信力。在被秦国灭亡的6国中，楚国是最为冤枉的，特别是楚怀王被骗软禁，客死异乡，楚人对他因怜惜而特别爱护，楚国和秦国也因而累积宿怨。所以楚国南方的长者们誓言：‘就算楚国只剩下3个部族，日后亡灭秦国的仍将是楚国。’充分显示楚人的不满和敌意。陈胜不懂体会这种情绪，起义后不立楚国政权，反而自己称王，因此得不到庞大楚民之支持，势力不见增长。
“将军起兵江东，立刻获得楚国各部族拥护，最主要的因素便在于项氏世代均为楚国名将，所以如果将军能趁势拥立楚王后代，立刻会获得足够公信力的。”
项梁认为言之有理，乃重用范增，聘为客卿。他并派人寻找楚王后代，终于找到楚怀王之孙名叫“心”的年轻牧羊人，于6月间拥立其为楚王，为争取民间支持，乃号称楚怀王。他还封陈婴为上柱国（宰相），建都于盱眙，自己则统领军团大权，号为武信君。
张良也向项梁建议：
“将军既然复兴楚国，何不同时恢复友好的诸侯，以强化己方声势？韩国的王室后代中以公子横阳君最贤能，又富于民望，可立为韩玉。”
项梁也表示同意，并派张良回韩国寻得横阳君韩成，立之为韩王，并以张良为司徒，以重建韩国力量。
张良得到楚军支持，并募得数千兵力，乃向西攻略韩国领土，取得数城池，但立刻又为章邯的别支部队收复，无奈下只得在颖川附近进行游击战。
双方布局，争取粮食
这时候，章邯的大军已牢牢控制住中原地区。
章邯军队有30余万，且陆续在合并降军，力量不断增加。相反地项梁军却只有10万左右，因此如何尽快增加兵员以准备决战是最为重要的一件事。
但集结兵力，更需要粮食，楚军是远征部队，粮食供应本来便较困难，何况中原主要粮仓和粮道都已被章邯取得先机，评估实力后，项梁深知自己是较为不利。
因此他必须长考，如何来应付这局劣势。
一向对企划较有自信，项梁认为自己可以发动诸侯力量以分散章邯军队，并争取各国之粮秣援助。
果然章邯立刻感到来自四面八方的各国压力，但他立刻采取主动出击的策略。
首先他将魏王咎的主力部队，逼到齐魏交界间的军事要地临济，魏王则派周市主持�