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作者：果迟
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第1节：从顺字说起 代序
大明崇祯十七年＇1644＇，中国历史舞台上真是群星璀灿——凡是想玩政治的玩家，从天潢贵胄到山野匹夫，纷纷粉墨登场，竟先后出现五个皇帝，这就是：大明崇祯帝朱由检、大清顺治帝福临、大顺永昌帝李自成、大西大顺帝张献忠以及南明弘光帝朱由崧。他们中，若不以成败论英雄，除了那个朱由崧，其余个个称得上是强者，中原问鼎，杀来杀去，最后剩了一个顺治——其实是多尔衮。个中原因，先不要去管它，巧的是同一时期，竟出现了三个“顺”字。
按“顺”字从川从页，与“逆”相反，应是顺畅、顺应之意。能人们看中这个字，用它来做自己的年号或国名，无非是想表明自己“顺乎天而应乎人”，这皇帝当得名正言顺，今后顺顺遂遂，可传之万代。不过，纵观史籍，“顺”字似不是一个吉祥的字眼儿，古往今来，用此字作年号或帝号、国号的大有人在，他们想“顺”却似乎都不太“顺”。
据史载：较早取“顺”字为年号的，有唐朝的史思明，他杀安庆绪自立后，一度改国号为“大燕”，建元“顺天”，但不久即被自己的儿子史朝义杀了；这以后，金末的杨安儿在山东建元“天顺”；五代的马希范在长沙建元“应顺”；大理国的段思聪在云南建元“顺德”等等等等，最后都是“鸦鸦乌”收场；直至元朝最后的一个皇帝妥懽贴睦尔——不知怎么也叫顺帝，因群雄并起，天下大乱，逃到大沙漠中也还是被人杀死；最有趣的是在宋朝，那个叫李顺的四川农民起义军首领，据说有人从他名字——“顺”字中，竟看出他能做一百零八天皇帝，于是他真的造反了，也真的才一百多天便兵败被擒；至大明，英宗朱祁镇在复辟后改年号为“天顺”，这以前他重用宦官王振，招至土木堡之变，自已被瓦剌捉起，七年后才重登大宝。他不思教训，又重用石亨及宦官曹吉祥等人，杀忠臣于谦。未几，石亨跋扈，曹吉祥谋反，闹得政局反复，人心惶惶，终英宗之世，国事似大不顺；这以后，大野心家朱宸濠乘正德皇帝不理朝政，便在南昌造反，也建元“顺德”，但这“顺德”才叫了四十三天便叫王阳明给收拾了，自然说不上“顺”。细心人还发现，大明的太祖朱元璋得国于元顺帝，传了二百七十六年，但大明的江山最终也失于带“顺”字的人：李自成建国大顺，张献忠建元大顺，终于将崇祯皇帝逼得在煤山上了吊。可李自成、张献忠也不是出天子的气候，最后落得让清朝的多尔衮“顺”手牵羊。
要说六六大顺，多尔衮倒真称得上，故清世祖建元“顺治”——这真是玩弄文字的人，最终也被文字嘲笑。
其实，顺天是容易的，几千年来，“天”已是一条坐在金銮殿上的皇帝们都得穿的花短裤，好遮住那见不得人的地方。一旦改朝换代，失国者谓之“天意难回”；得国者则谓“受命于天”，堂哉皇哉，坐在宝座上自鸣得意，不会脸红。
孔子曰，天何言哉，四时行焉，五谷生焉，天何言哉？
要说顺天，真是只有天晓得。
能人们见天不会说话，便一个个宣扬自己“顺天”，下边一句“应乎人”就不去管了。这么多“顺天”或“天顺”的皇帝年号，几曾见叫“顺民”的？倒是个个都要民去顺他，不然，赫然震怒，砍得你人头滚滚，血流漂杵。可怜那些被逼得走投无路的农夫子，若没人领着造反，他们便只能喊“皇天”去。
据说，李自成进北京时，曾下旨将乾清宫那“敬天法祖”的匾额改为“敬天爱民”，而且，早在进入河南时，便喊出“闯王来了不纳粮”的口号，此话不知是他那个急功近利的副军师李岩，出于宣传的需要，还是闯王本人的“脱口秀”，反正一下就号召了不少的人，但这以后就没有下文了，老百姓干巴巴地等着，还来不及沐浴皇恩，他便被多尔衮追得四处逃命了。假设他能成功，从他进入北京前后的行为举止看，一定比以往的皇帝好不到哪里去。
第2节：1 想起了魏忠贤（1）
要知道，李自成心里也是念念不忘皇帝宝座的，就是在山海关被杀得大败，临撤出北京也不忘在武英殿举行登基大典，要是他真的当成了，你不纳粮他和文武百官及三宫六院的后妃们吃什么？何况他要比你吃得好。
倒是那个以异族入主中原的爱新觉罗氏还实在一点，他们虽不说“不纳粮”，却宣布“永不加赋”，据说，这一条规矩定得死，直到溥仪下台前，也没有违背这祖训，爱新觉罗氏也就因此在中原的历史舞台上，咿咿呀呀地唱了二百六十七年。
其实，老百姓心中还是有杆枰的——不听你怎么说，但看你怎么做，“顺天”是空心汤圆，“顺民”才名归实至，其结果也就是民顺他，因而天下太平。可是，古往今来，有几个皇帝明白天意即民心？试翻十七史，朝代更迭，花样翻新，红脸杀进，白脸杀出，到头仍不过恶性循环。
千古兴亡多少事，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
一 崇祯皇帝
1 想起了魏忠贤
崇祯皇爷真是乱了方寸——当群臣退下后，他竟下密旨，令心腹太监王承恩，悄悄地派人去收拾、掩埋魏忠贤的遗骨。
初冬的阳光，幽幽地照在他面前的金砖地上，起眼望去，天空是灰蒙蒙的，滚滚寒流，从西北不期而至，檐下铁马叮咚，阶前杂草瑟瑟，红墙黄瓦，层层叠叠，虽然巍峨壮丽，但久而不觉其雄，倒像是迷魂阵一般，道道宫墙，将宫殿划成棋盘一般，大圈内套着小圈圈，他就被这些圈在九宫内，感到莫名的孤独和不安。目下他喉头枯涩，嗓子干裂，想说又不知说什么，真想向着宫墙大吼几声，出一出胸中的闷气。
自鸣钟一连响了四下，殿上仍死气沉沉，远远低头侍立的宫人，如疃疃鬼影，长长的身姿，在金砖上投下道道阴影。他不由揽镜自照，只见自己那张脸是那么苍白，看不到一丝血色——才三十出头的他，竟是如此的孱弱，病殃殃的，像是一个痨病鬼，一阵风也可吹倒。
皇帝长着一副弱不胜衣的身子骨，别人一定会想到酒和色上去。这可是天大的冤枉，崇祯皇爷一直自诩为尧舜之君，虽然他的爷爷万历帝，曾躲在深宫，创下一个皇帝可以几十年不与朝臣见面的历史记录；虽然他的父亲即位才一个月便死了，身后且留下“三案”的是是非非；虽然他的哥哥天启帝坐七年江山，只怕当了六年零十一个月的木匠，把紫禁城中，他看不顺眼的门啊、窗啊都改造了一番。但崇祯皇爷初登大宝，便励精图治，拨乱反正，雷厉风行，几乎让他的臣子们耳目一新，以为中兴有望，欣喜不已。
他御讳朱由检，为大明高祖朱元璋的第十一代子孙。有崇拜姓名学的后人，从这个名字的字形上，看出他后运不佳，说分明预示了他必吊死在一棵树上。事后诸葛们，说得有鼻子有眼，但若说这名字取得不好，这也不是他的错。
据说，大明的第三个皇帝：成祖朱棣，在逼死了亲侄子建文帝朱允炆，自己坐了江山之后，请道衍和尚——姚广孝，为自己的后代取派名。姚广孝，这个颇著传奇色彩的和尚，还在朱棣当燕王时，便曾许给燕王一顶白帽子戴。如今，王的头上终于有了白帽子，成了“皇”，成祖对他，就如同刘皇叔对诸葛亮。当下领旨，脱口说出十个字，道是：高瞻祁见祐，厚载翊常由。成祖爷嫌十个字少了，要他再拟，他又勉强说了十个字，道是：慈和怡伯仲，简静迪先猷。
于是，成祖的子孙名字的第一个字，便按这二十个字的顺序取名，第二个字则用火、土、金、水、木为偏旁的字。于是，崇祯爷的列祖列宗便是仁宗高炽、宣宗瞻基、英宗祁镇＇景泰帝祁钰＇、宪宗见深、孝宗祐樘、武宗厚照＇世宗厚熜＇、穆宗载垕、神宗翊钧以及他的父亲、光宗常洛，和他的哥哥、哲宗由校。论起来，有明一代，虽历时二百七十余年，却没有大的作为，或值得大书特书的政绩，实在无法与汉唐盛世比，太祖、太宗之外，就是史家所称赞的所谓“仁宣之治”，但仁宗朱高炽的天下仅有一年，宣宗朱瞻基也才十年，大明百姓满打满除过了十一年顺畅日子，接下来便是王小二过年，一年不如一年了，至崇祯这一代，哥哥由校英年不享，崇祯皇爷奉皇兄遗诏即位，此时，大明的江山，便如西山红日，迅速向西方沉沦。
第3节：1 想起了魏忠贤（2）
那么，又是什么原因便使得国运如此不佳呢？怪辅臣吧，崇祯即位十七年，十七年中内阁辅臣换了五十多个，就是被他杀了的辅臣也有好几个，难道就没有一个中用的？怪臣子吧，臣子可都是他亲自选拔的，那么怪谁呢？
朱子曰：虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，典守者不得辞其咎也——看来，也只能这么解释了。
崇祯皇爷不承认自己是亡国之君，但他绞尽脑汁，也想不出个所以然。于是，便不止一次地深刻反省。看来，那个姚广孝确有些来头，当初脱口便只报了十个字，成祖皇爷的子孙，传到“由”字便要完，接下来的十个字，分明不是姚广孝的本意，是成祖爷强他续下去的，天命呵，天命，天命岂可用强？
由此化开来，他又想到了皇室的旁枝，成祖爷同母兄弟五个，除了长房朱标那一支早已绝嗣，秦王、晋王、周王也分明只能传至第十代。不是吗，开封的第十代周王恭枵、长安的第十代秦王存枢眼下已是完了，若流寇渡黄河，封在太原的第十代晋王求桂马上就完，这不都是只传到前十个字吗？
想到此，他不由吓出了一身冷汗——难道说，大明的气数真的已尽？
不，朕决不作亡国之君。
此刻，崇祯皇爷在反省，心腹太监王承恩也在反省：
十六年前，魏忠贤被皇上一道圣旨发往南京守皇陵，后又下旨逮解回京治罪。
押解途中，夜宿河北省阜城县新店镇仕绅尤克简家。夜已深了，尤家人及押解他的差官都已入睡，南运河的水就在不远处流淌，阵阵涛声，似轻轻叹息；四周万籁俱寂，一灯如豆，幽幽地照着床上的不眠人。
他，挪动着身上的铮铮铁锁，听着门外岗哨的脚步声，明白此番回京，肯定凶多吉少，昔日威风八面的九千岁如何能够安眠？
这时，左边的厢房里分明有人在哼一首小调：
听初更，鼓正敲，心儿懊恼。
想当初，开夜宴，何等奢豪。
进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
牙床上，锦绣衾，乍暖春宵。
万不料，冰山倒，野店村醪。
听涛声，想前情，怎把愁肠扫？
夜将中，鼓咚咚，更声阵阵。
梦才成，又惊醒，无限伤心。
想当初，势倾朝，谁人不敬？
九卿拜门庭，宰相献殷勤。
蟒玉朝天子，出巡拥旄旌。
如今势去时衰也，寒月伴孤灯
……
哀歌唱彻五更寒。这分明是在唱挽歌啊，魏忠贤终于想通了：此时还不自己了断，难道要等仇人来一刀一刀地割肉吗？杨涟、左光斗辈虽然被他用铁钉贯耳、土囊压头的酷刑整死了，可东林党人仍遍布朝野，这些人是不会饶过他的。
想到此，他仿佛看见被他害死的好多冤魂，在京师上空徘徊，正在等着他的到来。他想，自己若是被逮到了诏狱，那里的冤鬼会将他生吞活剥。那么，还犹豫什么？漫漫人生路，就如一场大赌博，但朝堂上的赌博可不同寻常，赢了贵不可言；输了，可是要用头颅去兑付筹码。
于是，他取出腰间白绫，挽了一个圈，往床头一挂，将头伸了进去……
岁月悠悠，转眼又是一十六年。当年魏忠贤是被下旨戮了尸的，人死了，脑袋仍被砍下，身子剁做了七八段，肠肚也被野狗拖得四处皆是，这个该杀千刀的九千岁，落下这个下场是罪有应得，可眼下皇上忽然想起了他，去哪里找他的尸骨呢？
崇祯皇爷见王承恩在摸后脑壳，自己也觉有些莫明其妙——是的，我怎么忽然想起了这个人呢？
十七年前的那个夜晚，重病的大哥——熹宗朱由校已是弥留之际了，因无子嗣，身为信王爷的崇祯皇爷，奉皇嫂懿旨连夜入宫承继皇帝位。
他是怀中揣着芝麻饼子进宫的，为的是在与群臣见面、正式登极前不吃宫中任何东西，这是他与尚是王妃的周氏——后来的皇后商量好的。坐在乾清宫龙椅上，秉烛达旦，身边仅一个内穿重铠、怀揣利刃的亲信太监王承恩。
第4节：2 官贪吏要钱（1）
冷风拂面，灯光摇曳，窗纸上，映着一名仗剑的太监走过的身影，“戈登，戈登”，沉重