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当皇上读塘报时，周皇后正惴惴不安地望着皇上，留意他的神色。这些日子，皇上每接到从远方递来的塘报不是发无名火，便是绕室彷徨，有时还泪眼汪汪，不想今日读完塘报，不但面有喜色且立马就有了味口，周后知道这塘报一定是报了好事，于是一边亲自为皇上布菜、斟酒，一边说：
第7节：3 御驾亲征（1）
“皇上，可是李自成被官军擒获了？”
崇祯摇了摇头，却喜孜孜地说：“后金的憨王死了，包围宁远的兵也撤了，看来，后金将有内乱。”
其实，崇祯还有未尽之言，这就是上午的会议上，有人提出撤吴三桂的宁远之兵，拱卫京师，但遭到大多数辅臣的反对。据他们说，撤宁远守兵，等于是放弃关外大片国土，弃守封疆，这是要遭后人指责的，再说，宁远一撤，后金兵势必跟踪而入，岂不是前门驱虎，后门进狼？不想眼下皇太极死了，皇太极死了，后金若内乱，宁远兵是否可撤呢？
周皇后不知道皇帝的思路一下跑得那么远，她只知道，这些年后金兵直入直出，是闹得举国不安的重要原因之一，眼下后金有事，必无暇图我，这难道不值得好好地庆贺一番？
于是，她在皇上面前的琥珀杯里斟了满满的一杯酒，接着又在自己的杯里筛了小半杯，然后先举起了杯，说：
“否极泰来，好事成双，憨王已遭天谴，流寇定伏冥诛，这以后国泰民安、江山永固。为此，臣妾敬皇上一杯！”
崇祯欣然举杯，但才举到半途，突然又想起了流寇，皇后说好事成双，流寇将伏冥诛，真的会这样吗？眼下流寇已席卷三秦，且紫电青霜，跃兵威于黄河边上，一旦河水封冻，他们能不立马就攻山西？据谍报说，李自成已挟百万之众，若这是确信，就是将宁远兵撤回也不济事，因为吴三桂的兵才五万多人。想到此，才燃起的那点希望之火立刻又熄灭了，不由放下杯箸，痴痴地望着皇后，长长地叹了一口气说：
“唉，好事成双，好事成双，朕就怕祸不单行呢。”
3 御驾亲征
辅臣会议没有结果，九卿科道中，却不乏肯出主意的人。就在崇祯皇爷为西事绕室彷徨、无计可施之际，左都御史李邦华却在这时上了一疏，提出了一个乍看像是匪夷所思的建议：御驾亲征。
御驾亲征意在前方将士不肯用命，皇帝不得已只好亲临战阵。这在以前是常有的事，成祖文皇帝就是在最后一次御驾亲征时，崩于榆木川的。他的重孙子英宗睿皇帝以这位爷爷为榜样，也来过一次御驾亲征，结局却很惨——竟遭土木堡之变，被瓦剌人俘虏了，这以后，御驾亲征便不大被臣子们提起了。到了史称“耽乐嬉游、昵近群小”的武宗手上，宸濠反于南昌，虽然立马就被王阳明捉起，但武宗却以此为借口，也搞了一次所谓“御驾亲征”，但那不过是一场闹剧，当时群臣诤谏，大家都认为皇上乃万乘之尊，不宜轻出，所以，提御驾亲征的差不多都被目为佞臣，备受孤立。然而，这个李邦华怎么敢冒此大不韪？
崇祯皇爷却心有灵犀——所谓御驾亲征不就是皇帝离开京城的较为体面的说法吗？天下劲旅，尽归流寇，李自成就是不北伐，只要截断漕运，京城也就不守自败了，眼看朝中将相乏人，兵饷两缺，何不迁都金陵，以江南的财赋为支撑，重整旗鼓，另募新兵，再图恢复呢？
但他转念一想，又觉此举非同小可：且不说流寇尚未过黄河，皇帝就往南边跑会被人笑话，就是丢下天寿山十二座皇陵不管，让列祖列宗阴灵惨遭荼毒也是天大的罪名、洗涮不清了，再说，眼前这巍峨的紫禁城，玉砌雕栏、龙楼凤阁也不能就这么让与流寇呀！
其难其慎，崇祯皇爷决定发交部议，心想，此议本由部臣提出，何不让大家各抒己见？就在他提笔蘸满朱墨，准备在李邦华的奏疏上批复时，尚未落笔又犹豫了——他想起了这以前对后金的和议，想起了前兵部尚书陈新甲之死。
满洲兵数次入寇，边将望风披靡，到去年，崇祯已决计与满洲人议和了，主持其事的便是时任兵部尚书的陈新甲——他是奉皇帝密诏，在极秘密的情况下，派人与皇太极谈条件的。陈新甲出自前大学士杨昌嗣的推荐，性格也颇跟杨昌嗣相似，轻浮好动，不知厉害。他不知自古至今，和议是最招人指责的，何况三军将士在前方苦战，皇帝却在背后议和，传出去，世人会如何看待他这个圣明之主？陈新甲不知自己担着天大的干系，竟将此事向大学士谢升透露，于是一传十，十传百，举朝哗然，纷纷对陈新甲提起弹劾，甚至追问到皇帝。
第8节：3 御驾亲征（2）
崇祯无以为词，乃将陈新甲下狱问罪，狱中的陈新甲不知千错万错，皇帝不错的道理，竟连连上书，为自己鸣冤，且把奉旨议和的事及皇帝的密诏也捅出来了，这样，他愈辩，愈离死期不远了，最后的结果是悬首西市。
所谓“天之高，地之厚，君王之心猜不透。”此番李邦华从陈新甲之死中得到了教训，说话拐起了弯子，明明主张迁都避贼，却说成“御驾亲征”，此事如果自己心里没底，贸然交议，会落下什么结果呢？
想到此，本已提起的笔又放下了，眼睛望着殿上的盘龙金柱，一时逸兴遄飞、云里雾里，一时又心似铅块、愁肠崩断……
几经犹豫，他终于想通了：既然是说御驾亲征，并没有明说迁都，那么，朕何不也装糊涂，将这个哑谜抛出去，让辅臣们猜呢？
对，仍是交辅臣讨论，毕竟圈子小些，不会一下就闹得沸沸扬扬。想到此，他再一次传旨集辅臣会议，地点仍在文华殿。
有明一代，自洪武十三年太祖朱元璋以谋逆罪杀丞相胡惟庸，废丞相制而兴内阁制，虽说皇权归一，但已是大开皇帝蔑视宰辅的先河，这以后若皇帝生性忮刻，内阁辅臣的日子多不好过，刑不上大夫成了一句空言，伴君如伴虎倒是不争的事实，皇帝对臣子不满意时，不但动不动就褪下裤子打屁股，且一旦天颜震怒，立马叫你喋血西市。眼下的崇祯，更是将祖宗的恶习大而化之，他御极已十六年，十六年中，内阁大学士竟换了五十余个，稍不如意便问罪，押赴菜市口的已不鲜见，罢黜的更是如过江之鲫，就在前不久，上一届首辅周延儒就因谎报军情、饰败为胜，竟被赐死，而次辅、户部尚书兼兵部尚书的吴乖诜钪级绞κ保蜓渝炊怀渚�
时下辅臣为五人，陈演为首辅，依次为蒋德璟、魏藻德、李建泰、方岳贡。陈演于崇祯十三年以礼部侍郎拜东阁大学士，与他一同入阁的还有谢升。去年谢升因陈新甲的事被罢免，直至被削藉，至今年首辅周延儒被杀，吴怀渚懊嬉幌碌沽巳觯卵荼惚煌频绞赘ǖ奈蛔由稀Ｋ撬拇ň腥耍炱舳杲浚啪咂狡剑词痔氨桑嗄晡拢芰耸挚晒鄣募宜剑巯率本侄矗砦赘ǎ鹑沃卮螅缫衙壬送瞬匠樯碇睿彩陆圆辉赋鐾罚鲆惶旌蜕凶惨惶熘印�
眼下他率众辅臣进入文华殿后，山呼已毕，便分立两旁，一个个低着头，眼睛瞅着自己的鼻尖，谁也不开口。皇帝见状，只好先说道：
“流寇已席卷三秦，行将犯阙，昨天议了大半天，迄无定论，眼下九卿中有人主张御驾亲征，各位以为如何，你们继续开议吧。”
众臣一听，不由一怔，相互看了一眼，又一齐把目光投向首辅。
陈演在昨天退朝后，便在朝房听文武百官们说起此事。他想，孙传庭虽败，眼下摆在山西及宣大一线官军仍有百万之多，受继任督师余应桂节制。余应桂若能收合余烬，死守黄河天险，仍可与流寇一决雌雄，最不济也可抵挡一阵子，怎么就想起御驾亲征呢，御驾亲征可不是小事，一旦遭遇不测，失陷乘舆，这可是天大的罪名。可回头一想，收合余烬，死守黄河，余应桂能做到吗？要知道，他所节制的所谓百余万官军只是见于兵部名册，实数只怕要打对折，能战之兵又要打对折，疲兵弱卒、朽甲钝戈，根本就上不了战阵，何况将士离心，士卒不肯用命呢。
想到这些，陈演渐渐明白李邦华的所谓“御驾亲征”其实就是迁都的另一种说法。比照利害，反复思量，觉得处在这种情况下，迁都未尝不是办法，但不知皇帝是如何想的？当年瓦剌入侵，英宗被俘于土木堡，满朝公卿无不惶然，大学士徐有贞提出迁都，兵部尚书于谦力排众议，一边尊郕王为帝，以绝也先之望，一边调兵遣将，拒敌于九门，终于稳定局势。后人评论此事，都说徐有贞主张迁都是误国之举。眼下流寇犯阙，自己若也赞成迁都，将来后人会如何评说呢？
待面君开议，他见皇帝装糊涂，有话不肯明说，心想，皇帝不想担名声，自己身为首辅，便不怕担责任？踌蹰再三，终于想出以糊涂对糊涂的法子，乃匍伏奏道：
第9节：3 御驾亲征（3）
“据臣所知，孙子兵法上说：主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。眼下贼势虽众，不过乌合，皇上以万乘之尊，岂宜轻出？所谓隋珠弹雀，必为世人所轻。若有闪失，岂不动摇国本？臣鳃鳃过虑者，正基于此，亲征之议，臣实在不敢苟同。”
陈演此说虽引经据典，却很不合皇帝之意——原希望“迁都”二字能从臣子口中出来，若众人都说好，皇上可得从善如流的美名；否则，追究起失陷神京的责任，拿一二个臣子问罪便得了。这些年，凡遇大事都是这么办的，这就是他自认英明之处。不想皇帝耍奸，臣子也耍奸，你说月亮是挂在树上的铜盆，他便说这铜盆还真圆得可爱。看来，一番心思白用了，于是，不待陈演说完，他马上长长地叹了一口气说：
“唉——若卿等果能深体朕意，出奇谋于庙堂之上，若将士果能疆场效命，奋勇当先，朕又何尝乐意亲征？”
这话两个前提都是针对臣子的，恨铁不成钢已是溢于言表了，众臣不由悚然，次辅蒋德璟尚在犹豫，一边的魏藻德马上接言了。
魏藻德为京郊通州人，是崇祯十三年庚辰科的状元。说起他这个状元，来得十分侥幸——在文华殿殿试时，崇祯召集前四十名进士问道：时下内外交讧，何以报仇雪耻？别人尚在思索，他却立刻以“知耻”二字对。不想这二字很合崇祯之意，立刻将他拔为第一，才三年功夫，竟擢詹事府少詹事，今年五月，内阁改组，更拜东阁大学士。在五名辅臣中，虽年纪最轻，却自恃口才便捷，常常想别人之未敢想，说别人之不敢说。眼下一听皇上口气，像是对首辅不满——他毕竟年轻，听不出一开始皇帝便在玩弄文字游戏，而首辅是在装糊涂，于是立刻出班奏道：
“流寇猖獗，几成蔓延之势，为剿贼，我皇上这些年宵旰忧劳，统筹兼顾，往往能洞悉流寇奸谋，料敌于千里之外。叵料诸将迁延，屡屡玩寇纵敌；疆臣意存侥幸，饰败为功，才导致局面不可收拾。眼下在前线督师的除了余应桂，尚有巡抚蔡懋德、巡按御史汪宗友奉旨防河，至于总兵、副将，则数不胜数，若收合余烬，拚死一战，局面并不难收拾。所以，臣以为若御驾亲临，天威镇慑，赏罚立见，诸将敢不用命？就是地方按抚，也决不敢遇事推诿，如此君臣一心，军威振奋，又何愁巨寇不灭？”
魏藻德此议，虽仍未能“深体朕意”，且明显是纸上谈兵，不想却歪打正着，皇帝正想点头，不想一边的李建泰却不买账——他早已看出所谓御驾亲征其实就是迁都，五个辅臣有三个家在南方，迁都正好跟着走，他是山西曲沃人，曲沃在晋南，距潼关不过一日之程。为宦多年，他已家资巨万，大顺军若渡河，曲沃首当其冲，所以，别人可一走了之，他却必须“保家卫国”。于是立即争道：
“臣以为，御驾亲征之说，断不可行。”
崇祯一怔，不由白了李建泰一眼，说：“卿为何阻朕亲征？”
李建泰振振有词地说：“皇上安危，关系社稷，断不可轻出，此其一；京师为国之根本，神京若失，举国震动，此其二；西郊天寿山为十二祖陵所在，一旦不守，必辱及祖陵，此其三。谚曰：龙不离渊，虎不离山。皇上若为浮言所蔽，万乘轻出，正如蛟龙失水，猛虎离山，能不慎之又慎？”
李建泰的三不可，崇祯最怕的是第三条，因为弃祖陵于不顾是大不孝，可李建泰却偏偏搬出这个大题目。但他虽然恼怒，却又不便发作，正在发怔，不想一边的魏藻德却不能容忍了，因为李建泰说了亲征是“为浮言所蔽”，这不是指着和尚骂秃驴吗？于是立刻反驳道：
“皇上所说御驾亲征，本为亲临前线，督师破贼，何来不守神京一说，李建泰纯出臆测，出言轻率，迹近离间，诚