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，一个个肩背手提，多不似军营之物。军官们骑在马上，马肚子上也吊着包袱，有的在嚼食物，有的还在唱小曲，显得较为松散，走走停停，挤满了半条街。
金之俊他们无奈，只好跟在后面漫无目的地走。才走了几步，陈良谟和好几个人便被冲散了，身边只有一个刚才一起来的王家彦，王家彦住在东城，与他家方向不对，所以，才走不远又分了手。
这时，金之俊不由挂欠家中老小来。屈指数来，虽离家才六天，可就是这短短的几天，山河易主，帝后殉国，亲朋故旧，生死殊途，自己为什么就如此看重区区生命呢？他只觉满脸发烧，怕见熟人，不料才出宣武门，却隔街望见史可程和翰林院庶吉士周钟联袂而行。这周钟是江南金坛人，诗文俱佳，为复社领袖之一，平日他和金之俊关系很好，可此时金之俊不想和任何人打招呼，心想大行皇帝停灵东华门，他们莫不是去哭灵的？但仔细一看，二人却像没事人一般，边走边笑谈，心中正纳闷，不想迎面又遇见一大群人，他们中，有兵科给事中龚鼎孳、光时亨、翰林院修撰杨廷鉴、编修宋之绳、陈名夏，以及和金之俊关系较为密切的韩四维等人。
人太多，金之俊想躲也躲不脱，最先是史可程发现了他，立刻大声打招呼，这班人一见金之俊，惊骇之余，却也不问他脱险归来的事，只一齐驻步来看他，史可程贸贸然地问道：
“岂凡兄，你可是已经投了职名状了？你可真快呀！”
金之俊不解，说：“投什么职名状？”
龚鼎孳说：“你还不知么？皇上有旨，将从前明官员中择优录用，眼下好多消息灵通的早去牛丞相那里投职名状了，等新皇帝登基后，好重谋出路。”
史可程说：“岂凡兄，这牛丞相还是小弟的河南老乡呢，你如还没有去投，我们就一起走吧，小弟负责引荐。”
金之俊一听“皇上有旨”四字，好半天才转过弯来，明白这“皇上”已是指谁了，心里立刻像吞了一只苍蝇那么难受。这时，这班人都围上来，连已走过身的周钟也被史可程喊回来，和众人一道，望着他友好地笑。
史可程见金之俊那神态，便知他尚在犹豫，乃劝道：“岂凡兄，眼下大顺皇帝已下旨，九门齐闭，凡是明朝的臣子，一个也不许外出，所以，我们想脱身比登天还难，走又走不脱，不降待怎的？你不见那班皇亲国戚，他们可是与国共休戚的哩，眼下不一个个俯首称臣吗？”
杨廷鉴也于一边“嗤”了一声说：“岂止称臣，最早开城迎降的就是总督京营的襄城伯李国桢。”
光时亨也说：“岂凡兄，有道是从道不从君。朱明无道，天欲速其亡，你我也不能逆天行事，再说，我们都有父母妻子，就是拚着一时之气，与君同殉，又值年迈父母于何地呢？”
金之俊糊涂了。当初议迁都，光时亨直指他们为乱党，那句想拥立太子的话，几乎可要他们的脑袋，万不料此时此刻，他却又来跟自己拉近乎，处此生死存亡关头，他虽不再想从前的恩恩怨怨了，但自己也跟着这班人去投“职名状”吗？自己在昌平没能尽节，且随陆之祺入京，这已有些不尴不尬了，刚才在大行皇帝灵前一哭，似乎找到了自己，但若跟着这班人跑，这又叫什么呢？他不由在心里喊着自己的名字说：金之俊呀金之俊，你若成心去投贼，你又假惺惺去哭什么灵啊？民间有寡妇再蘸，上轿前必于前夫灵前痛哭一场，那是向前夫忏悔，是向旧我的告别，是宣布新我的开始；难道我这一哭，也是假惺惺、为了再蘸吗？
第128节：4 群臣劝进（4）
他后悔在昌平没能一死。心想，在昌平若手中有兵，一定会像卢象升一样，去杀个你死我活，就是被乱箭穿胸，不也就是倾刻间的事吗？古人说：慷慨赴死易，从容尽节难。慷慨赴死时，身上有一股气撑着，胸中有一把火扛着，可这股气、这把火是不能经久的，一旦有了回旋余地，有了选择，这气与火便会被熄灭。
他不由又重新将这班人审视了一片，他们中，史可程是南京兵部尚书史可法的弟弟；而杨廷鉴、宋之绳、陈名夏是去年癸未科的三鼎甲，眼下可好了，状元、榜眼、探花争着去投贼。他们怎么变得这样快呢？大行皇帝尸骨未寒，他们便急着投靠新主子，没有半点犹豫，没有半点羞耻之心，得意洋洋，准备做新朝的开国之臣，而那躺在东华门外芦棚内的，只是一个无道昏君，而就是现在，他们吃的、穿的，还是这个“昏君”供给的呢。
唉，仗义半从屠狗辈，负心多是读书人。
十字路口，面对生与死的考验，金之俊行动趑趄、进退失据，竟不知孰凶孰吉、何去何从。史可程把这些看在眼中，乃强拉住他的膀子说：
“岂凡兄，有这么多人跟着，你还犹豫什么，走吧。”
他明白，这班人虽打定了主意，但不是没有顾虑，巴不得多一个人多一个伴，有责任共同分担，有好处就看谁狠，想到这里，他不由冷冷地说：
“鄙人离家日久，先要回家看看，就恕不奉陪罢。”
金之俊横下一条心，只顾低头望家走。经过辅臣范景文的府门时，果然看到门前有不少人在摇头叹息，并听到里面传出一片哭声。他很想也去范景文灵前一哭，但反过来一想，我配吗？人家可是节义凛然，不枉称作读书人，而我辈不过是草间偷活的虫豸，可不敢用这浑浊的眼泪沾污人家的清名。
接着，又从户部尚书倪元璐家见到了同样的情景，他真恨不得有地缝，可以一下钻进去。
终于，他到家了。老仆李栓半掩大门，正张皇失措地探头在外张望。一眼望见他，竟像他是从天上掉下来的，竟低声向内喊道：
“老爷回来了，老爷回来了。”
二门内的人听见了，一齐涌了出来，老母和妻儿看见他，一时都泪眼模糊，恍如隔世。
他先在老母跟前请安，母亲流着泪说：“回来了就好，自你走后，我的心就一直悬着，饭也吃不下，这真是老天有眼呀。”
说着，便要他去堂前供着的祖宗神龛前磕头。金之俊心里极不情愿，觉得自己不能一死殉君，愧对祖宗，但又不忍拂老母之意，只好勉强跟在后面，磕了几个头。
回到房中，夫人这才告诉他，原来就在刚才，里正领着几个大顺军士兵来到他们家中，说他们的王都尉看中了这所府第，限令他们即日出屋，她一个女流，母老子幼，奇书…整理…提供下载正感到无路可走，不想就在这时，陆之祺寻到了他家，见此情景，将士兵斥退，才解了此围。不过，陆之祺让她传话，若不赶快去投递职名状，作为逃犯，他仍有性命之虞。
他一惊，这才知自己这一逃，是逃不出陆之祺之手的，陆之祺对他太了解了。
他正在犹豫，夫人于一边欲言又止，在他连连追问下，她又讲述城破后的情景：大顺军才进城两天，前门所有的瓦子勾栏全被包占了，有些不慎的人家，家中女子也被拉到了军营。长此下去，只怕凡有女儿的人家都会难免，她虽吩咐李栓也在门口粘了一个大大的“顺”字，但仍不放心，又将一把剪子交与女儿，一旦不测，便要自裁，他若还不回来，她都要急疯了。
听她这么一说，金之俊才明白，为什么妻子和女儿都尽洗铅华，脸上抹满烟灰，一身衣裙褴褛，就像是厨下的烧火丫头，接着，他又想起在昌平看到的那十五颗人头，心不由软了，只好说：
“唉，粘顺字就粘顺字吧，顺，顺，既然大家都顺，我们也只能顺。
他想，那班人已投过职名状了，看来我也得去投，他们是为了还当新朝的开国之臣，我就为了保一家老小性命罢。
第129节：4 群臣劝进（5）
于是，他在家中稍作勾留后，便去了牛金星的丞相府。
史可程想攀同乡其实是一厢情愿、自作多情——五年前，牛金星因被人陷害，削去了举人功名。为此，他一度上京夤缘，找河南同乡为他说话，并开复处分，他也找过史可程，那时，他在史府递的是门生帖子，落款是“乡弟子”，热脸皮蹭史可程的冷屁股，看了多少颜色。可三十年河东又河西，今天，终于轮到史可程这个“前辈乡贤”来求见牛金星这“乡弟子”了。他岂知道，在天佑阁大学士牛金星眼中，哪有他这个同乡。
他们一行来到以前的成国公朱纯臣的府第、眼下的牛丞相府，只见里三层外三层站满了人，都是昨天大明朝的忠臣。既然来到这里，所为何事不言自明，老鸹子莫说猪墨黑，一个个打着招呼，目光中，没有羞愧，只有庆幸，庆幸自己、也恭贺对方能劫后余生。
牛金星已入朝议事，留下三个幕僚在二门接待这班人，让他们留下职名状就走人。其实，大顺朝廷并未给所谓“职名状”规定统一的格式，这以前，官场通行的是手本——名片而已，上写自己姓名、籍贯、科名及职衔，这是当官的见上司，或弟子初见座师时，必备的个人档案。万历年后，手本作兴用青壳和红绫壳粘前后叶六扣两种，青壳为见上司用，红绫壳则为弟子初见座师用。眼下旧官向新朝投到，很多人为表示要改换门庭，不怕肉麻，投的多是门生帖子，认牛金星为老师，自称弟子，落款自然是“大顺永昌元年”字样。
金之俊来到牛府时，这班人早走了，他无人可商量。心想，自己不但年纪比牛金星大，且毕竟两榜及第，要在牛金星这个削籍举人面前称“弟子”，实在拿不下这个身段，于是，他投的是那种青壳手本。
投完之后，如释重负。他生怕被人看见，一人悄悄地溜进一条小巷，脱离了这班人。耳边清静了许多，羞耻心随即上来了，细细一想，还是有不少熟悉的面孔没有来，像曾应麟就是，他们是和自己志同道合的朋友和同僚，他们没来，自己怎么就急不可耐了呢？
想到这里，他便想转回去索回手本，可一望见牛府两边站立的、手持刀枪的士兵，便又害怕了。
第二天天刚亮，史可程就差人来关照说，眼下百官已齐集宫门，由曾任首辅的陈演、魏藻德率领上表劝进，问他去不去。
劝进不就是劝新皇帝从速登基么？金之俊想，新皇帝登基岂待我们这班人劝，他只怕早已急不可耐了。他不知这班人劝进是单衔还是联衔，自己也没有准备表文，正在犹豫，究竟去不去凑这个热闹，但一望见老母妻儿，想着那一十三颗血肉模糊的人头，他的心又软了，心想，肉已麻过了一回，又何妨再麻一回。
天蒙蒙亮，大明门前，就挤满了前明的文武百官。此时宫门紧闭，九重宫阙静寂无声，但有人指示与金之俊看，那就是上写“大明门”的金匾上，“明”字已被人用红纸写的“顺”字盖住了，真是新朝新气象，连大明门也改称大顺门了，只是一时还来不及重新做匾而已。
大顺门两边站了许多士兵，正虎视眈眈地盯着他们，但他们这班人却像有鬼驱赶着似的，争先恐后地赶来，由陈演和魏藻德带头，像一群企鹅一样，鹄立门前，翘首以待。
天大亮了，宫门还未开。一阵“得得”的马蹄声传来，众人回头望去，只见一队身着甲胄的护卫，拥着一伙人过来了，为首的是个黑脸汉子，威风凛凛，杀气腾腾，他在前边下马后，便将缰绳往身边卫士一丢，自己迈着方步往这边走了过来，那马靴走在地上，“戈登、戈登”地响着，显得很是沉重。
这时，身边有人悄悄地告诉金之俊说，此人就是大名鼎鼎的汝侯刘宗敏。
金之俊偷眼瞧刘宗敏，果真是武将样子，身披大红战袍，足蹬马靴，一副五大三粗、膀阔四围的身躯，浓眉大眼，燕颔虎须，显得十分高大威武。眼下他正昂首阔步、旁若无人地走过来，金之俊不由低头退在一边。
第130节：4 群臣劝进（6）
刘宗敏是为拷掠百官事来向李自成请示的，因见宫门尚未打开，门前却围了一大圈人，这班人虽未穿官服，但从外表上也可看出，他们决不是普通百姓，而是有身份的人，他们来这里干什么？他不由用诧异的目光打量这班人，然后在陈演身边停下来，像瞧一匹牲口一样，上下左右地看了看，突然发问道：
“你是谁，来此何事？”
陈演也从旁人口中听到介绍了，知道此人就是崇祯皇帝悬赏五千金，求购他的首级的流寇的二号头目刘宗敏。那时，他虽也跟着崇祯痛骂无父无君的流寇，诅咒他们不得好死，可那时是那时，现在是现在，现在他心中，“流寇”二字早变成了“新朝”二字；崇祯皇帝只是一个背时鬼，而刘宗敏自然是大顺朝的开国大元勋，能不刮目相看？于是他恭敬地朝刘宗敏一揖到底，且从袖中取出一个名片递上，说：
“鄙人姓陈，名演，字赞皇，号宪台，四川井研人�