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唐通于是又说起大顺军行仁义的事，说张献忠生性嗜杀，喜怒无常，人都怕接近他，而闯王每到一地，必招贤纳士，赈济百姓，救孤恤寡，眼下中原到处都唱“开了大门迎闯王”的歌，由此可见，李自成能成功，是因为得到百姓的拥戴。
不想他的话未说完，吴三桂却连连摆手说：“这也不奇，但凡有野心的人，必假行仁义，先用小恩小惠哄住你，大局一定，便翻脸不认人，真要有所作为，必从根子上治起，不是三年纳不纳粮的事。”
唐通见吴三桂左说左有挡，右说右有推，不由问道：“长伯，这么说，你是不想归顺了。”
不想吴三桂却不置可否地笑了笑说：“达斋，我不急你急什么？”
唐通见状，也不好再说什么。
吴三桂口说不急，其实，他心中比谁都急。
就在昨天，唐通一行才到山海关，他的舅舅祖大寿也几乎同时进山海关，只是一个从关前，一个从关后，祖大寿是奉大清摄政王多尔衮之令前来说降的，事实摆在面前：明朝亡了，山海关孤立，前有满清，后有流寇，防前防后，都不能久恃，他必须就在近日，择一而从。
三桂父子相继戍边，自万历四十六年杨镐经略辽东，发动萨尔浒战役，这以后征战连年，父子二人，几乎无役不从，哪一次不是尸横遍野，血流成渠？满洲人是他们的死对头，过中死结数不清也道不完，再说，这以前的满鞑子，是茹毛饮血的夷人，要他降清，不说难忘国仇家恨，就是感情上也接受不了。
但回过头来，就必须面对流寇。吴三桂出身将门，受过良好的传统教育，君君臣臣父父子子，这是在发蒙时便耳熟能详的话，乱臣贼子，人人得而诛之更是读书人的口头禅，在他们看来，李自成犯上作乱，逼死帝后，是“人人得而诛之”的乱臣贼子；而崇祯却是他的君父，吴家世爱国恩，父子高官厚禄，朱家从未亏待你，怎么能与流寇为伍呢？
吴三桂陷入两难的境地中，无所适从。
祖大寿已被他秘密安置在行辕后院，他在宴请过唐通后便来看舅舅。祖大寿已知唐通到来的事，在辽东诸将中，祖大寿资格最老，唐通算是他的晚辈，但此时此刻，他不便与唐通见面，只一见自己的外甥便急不可耐地说：
“长伯，老舅我可不是来做说客的，而是来为你出主意的。神州陆沉，崇祯死于非命，眼看就要让流寇一统天下了，我大清能允许中原亡于流寇吗？所以，得知流寇北犯的消息后，摄政王爷便做了紧急安排，眼下已集倾国之师于宁远，兵精粮足，士饱马腾，准备大举进攻关内，山海关弹丸小城，背腹受敌，这是不能长久的，贤甥可要看清形势，明白进退啊。”
吴三桂一听这话，不由笑了。这以前，祖大寿与吴襄、与三桂是郎舅、甥舅关系，但祖大寿被迫降清后，为了表明心迹，却带着清兵将吴家在关外的亲眷都抓去了，关外的田产也被侵占，所以，今天望着这个舅舅，他心中仍记念着前事，说话也没有顾忌。
“舅，我明白，流寇固然可鄙，但满人毕竟是我们的世仇，此番多尔衮是想乘乱进军，趁火打劫。”
祖大寿一怔，又说：“长伯，可不能这样说。摄政王对你可是仰慕已久，他要我对你说，切不要把过去的事放在心上，你们吴家人在盛京都生活得好好的，你的财产也原封不动在那里，只要你归顺大清，一定会加倍还你。摄政王还说，这以前你是各为其主，不能怪你，就像舅舅我，这以前不是也与大清结下血海深仇吗？可愈是这种人，摄政王愈敬重，他可是能识人、并能推心置腹待人的大英雄。”
第143节：2 吴三桂翻脸（1）
接下来，他便向三桂说起洪承畴和自己在清朝所受的礼遇，并说，孔有德、尚可喜、耿仲明三个降将不是都封了王吗？多尔衮已说了，只要三桂降清，明朝封三桂是平西伯，我愿封他为平西王。
吴三桂面带微笑，只静静地听，却不作一点表示。
祖大寿于是又和他说起流寇的鄙贱，说这原是一班无父无君之人，凭杀戮成名。以贤甥之英雄，若屈膝于流寇，必遭千古骂名；若归降大清，将来必能建大功、立大业。
说了大半晚，祖大寿几乎口水也讲干了，吴三桂仍只默默地听，有时反驳他几句，有时又点头，但并无明确表示。
看看夜已深了，祖大寿知他一时还拿不定主意，只好带着一肚皮的遗憾，提出回驿馆。
吴三桂殷勤地亲自送祖大寿去休息——就像对待唐通一样，他虽极尽礼数，却没有一句掏心窝子的话。
2 吴三桂翻脸
看看快到四月中旬了，大顺皇帝的登基大典也正紧锣密鼓地筹备中，大明门已遵旨改成了大顺门，皇极殿改称天佑殿，在午门演习的大顺朝文武官员，在前明鸿胪寺官员的调教下，渐已熟稔了大礼的程序，熟悉了大礼的每一个乐章；并能合着音乐的节奏，整齐划一地完成一整套起伏、跪拜、山呼的动作；李自成登基时的衮冕也已做好，眼看万事俱备，时辰一到，就要袍笏登场，偏偏就在这时，唐通送来劝降无果的消息。
一听吴三桂态度游移，根本没有前来参加庆典的打算，李自成不由怒火攻心，他把唐通的奏章一扔，怒声向着奉诏前来参加会议的大臣们说：
“吴三桂降而复叛，目无朝廷，看来，非朕御驾亲征不可。”
众臣一听，一时都呆住了。
按说，吴三桂并非降而复叛，他几时说过要降呢？虽受了你劳军的金银，那只不过是不要白不要罢了，他可并没跪而受诏。众人清楚，皇上这么说，仅仅是顾全自己的面子——心雄万夫的大顺皇上，眼下已容不得自己的尊严受到挑战。但御驾亲征真能像他说的那么轻松、那么一蹴而就吗？
李自成见众人都没有应声，便把那只独眼来瞅刘宗敏。这些日子，刘宗敏可谓收获颇丰，十多天的拷掠，北京城虽然变成了鬼哭狼嚎的人间地狱，但前明百官勋戚、皇商富绅，却也吐出金银一千多万两，加上崇祯内库所得，计有金银七千多万两，铁匠出身的刘宗敏督促工匠，将这些金银锭连同宫中的金银器皿统统溶解，铸成重百余斤一个的金饼、银饼，打整装箱，编号注册，用骡马运往长安。铁匠当金匠，锻工改铸工，刘宗敏做得十分在行，渐渐地，为丰收而喜悦，肚子憋屈的那一股怨气，也消弥于无形。今天，皇上要御驾亲征，御驾亲征就御驾亲征呗，望咱作什么？乃把头一偏，装作没有看见。
李自成见状，便又把那炯炯目光扫向了正副军师，不想却一眼瞄见李岩与宋献策坐得远远的，且在窃窃私语。
前几天，李岩和宋献策联衔上了一道奏章，条陈四事：一为皇上宜速正大位，迟则恐生变故；二为招降吴三桂事，亟宜慎重，无论战与和，都须备战以往；三为大兵宜撤往城外，以免滋扰；四为追赃宜分等级，清廉者只能劝其捐输，另外，对前明官员的惩办宜放在后一步，眼下刑诛太滥，无益于京师的安定。
李自成看完这道奏章，觉得老调重弹，没有新意，于是在上面批个“知道了”，就搁置一边。接着，牛金星就更定六部尚书事请示于他，李岩本已被牛金星定为兵政府尚书人选，但李自成觉得前明户部尚书侯恂更胜此任，乃把李岩的名字划掉了。他想，李岩一定为此心生怨恨，招降吴三桂的事终于出现了窒碍，想起这以前李岩说过的话，一切都不幸被他言中，那么，他是否成心看热闹或有意显示自己呢？
想到此，便把那只独眼，目不转睛地望着正副军师，并透过众人嘈杂的议论声，想听出他们在说什么。宋献策终于发现了皇上的眼神，不由一惊，忙把头转过来，向着这边，李自成于是又补了一句说：
第144节：2 吴三桂翻脸（2）
“朕决定御驾亲征，军师以为然否？”
御驾亲征，这怎么可以呢——宋献策和李岩，低声商讨的正是这事。在他二人看来，处治吴三桂的最佳时机，是他还在丰润徘徊时，那时崇祯刚死，北京刚下，大顺军军威大振，宁远军上下正处在彷徨无计之时，只要诱以爵禄，胁以兵威，吴三桂能不乖乖就范？但大顺皇上却把这个最佳时机丧失了，眼下的吴三桂，龙已入渊，虎已归山，以逸待劳之势已成，比较势力，虽仍处劣势，但御驾亲征，却是一脚十分凶险的棋，因为悬军远征，个中变数太多，万一遇上意外，后果真不堪设想。
不想他们私下商讨未完，却已引起皇上注意，并点名问起，宋献策颇有措手不及之感，好半天才期期艾艾地说：
“臣以为，皇上以万乘之尊，不宜轻出，加之京师人心未定，震摄乏人，要防变生意外；至于吴三桂，从唐通所奏情形来看，虽没有奉诏，但也没有与我大顺朝廷彻底决裂之意，所以，朝廷仍应不失时机，充分利用手中筹码，再次遣使招抚，晓以厉害，喻以大义，以他目前的处境，孤立之军，退处一隅，无粮无饷，如断线风筝，漂泊无定，故仍有可能就我规范。”
李自成尚在沉吟，一边的刘宗敏却有些不耐烦了，冷笑一声说：“几次会议，丞相主张招抚，两位军师也主张招抚，于是依了你们的，派人去招抚了，结果呢，送去了许多金银，却肉包子打狗，有去无回，又还要怎么的？你们说他没有决裂之意，凭什么下这样的结论呢？”
刘宗敏开了头，李锦、高一功、袁宗第、刘芳亮、郝摇旗等战将纷纷发言，说吴三桂这小八蜡子不率教，我们打他娘。其中有主张御驾亲征的，也有自告奋勇愿领兵征讨的，面对刘宗敏的指责，李岩不由分辩说：
“据臣揣测，吴三桂确没有彻底与我朝决裂之意，这是明眼人都可看出来的，这是为什么呢，第一，他的父母在我们手中，吴三桂不无顾忌；第二，他若真正想与我朝决裂，那么，得知崇祯的凶信后，应该立即三军缟素，为崇祯举哀，并号召远近，势师讨伐我们，这些他都是能做的，却没有做，第三，他也缺乏势力，须知山海关毕竟偏处一隅，他手中仅一支孤军，无粮饷供应，怎么能与朝廷对抗？凭此三点，臣断定此人仍可争取。不过，古人说得好，受降如待敌，能战始能和，所以，臣以为就是再派使者，也必起大军于后，守株待兔、坐等其降最不可取。”
李自成听后，不由沉吟，且回头来望丞相。
这些日子，牛金星全副精神都放在筹备登基大典和组阁的事上，看看吉日良辰已近，他真有些心痒难熬，不想偏偏在这个时候，吴三桂来打岔。眼下主战主抚，意见难期统一，刚才刘宗敏的话语中，对自己颇有责难之意了，自己身为首辅，处在这种情形下，如何平衡两派意见，且又投合皇上之心呢？细细揣摸皇上之意，几十年马上辛劳，腥风血雨，他已倦于征战，加之登基在即，美梦正酣，哪想分心？之所以说御驾亲征，只不过要顾及自己的面子，且要绝刘宗敏之望罢了，理清了思绪，牛金星于是说：
“据臣看来，两位军师的分析是有道理的，只不过此人味口较唐通要大，不肯轻易就范，反正北方也只剩下他吴三桂了，皇上为速定大局，无妨着意羁縻。眼下吴襄不是在我们手中吗，他那巨万家私不是全在北京吗？不妨令吴襄写信，劝他来降，只要他肯就范，凡属他的财产、府第、奴仆，统统发还，官照当，爵照封、兵照带，就是要仍守山海关，也无不可。”
接着，六政府中，那一班文官全附和牛金星之议，他们说的居然也头头是道。李自成一边听一边点头，但又若有所思地望着牛金星，说：
“那么，朕这登基大典，只能往后推一推了，只要吴三桂能降，五月后的好日子还有的是，朕决愿等他来朝。”
这可是一件大事，本已定好的，怎么能轻易改动呢？但吴三桂不降，众人心中终有疙瘩，就是这皇帝也当得不会安稳，想到此，牛金星又奏道：
第145节：2 吴三桂翻脸（3）
“兵法上说，善战者，不战而屈人之兵，眼看四海归一，能不恶战自然是最好不过了，且我皇上胸怀博大，包容四海，吴三桂能不感激涕零，毅然来归？皇上不如耐心等他一等。”
听丞相一说，李自成连连点头，众将口中虽说“打他娘”，其实已舍不下眼前一切了，于是望一眼刘大将军，都勉强点头，就这样，第二次招抚的意见又在御前会议通过了。
吴襄致吴三桂的信，终于送达山海关。送信的人是吴家一名亲信家奴，名如孝。他曾经多次往来辽东与京师，对关内外道路都熟悉，与吴如孝同去的，还有刘宗敏帐下一个名叫张顺子的小校，信是吴襄的笔迹，略云：
……汝以皇恩，得专阃任，非真累战功、历年岁也，不过为强敌在前，非有�