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一番赠献，情意深重；一番话，又委婉尽致，缇萦大为感动，而且真个如二姊夫所说的，仗着这些珍宝，胆也壮了。但是，她却不敢贸然接受如此贵重的赠与，从小时就受父亲的教训，轻易不肯受人的馈赠。而且，论礼，上有四个姊姊，也不容她擅自作主收；论事，卫媪在主持全局，需要不需要这些东西来行贿，又必须得问一问卫媪。
因此，她就没有肯接那个革囊，伏身一拜，很恳切地答道：“多谢二姊夫的厚待。二姊夫的这番意思，我一定跟爹爹说到。不过，这么贵重的东西，我可不敢拿，请交给二姊吧！”
“嗯，嗯。”二姊夫沉吟了一会，才答了句：“也好。”
接着，二姊夫又问起淳于意被捕以后，被拘系在行馆中的情形，缇萦尽自己所知，细细告诉了他。这番话不算短，说完了却还未见二姊出来，于是二姊夫告个罪，提着那一囊珠宝站起身来，说去交给妻子。
他一进去不久，缇萦就听得后面隐隐传来争执的声音，好像是他们夫妇在口角，这是很罕见的事！缇萦知道二姊夫惧内，二姊怎么说，他怎么听，一向不敢违拗，何以此刻竟敢顶撞呢？但是，她最关切的，倒还在他们争吵的原因。想一想明白了，必是二姊夫不愿到城里去，二姊指责他无礼，而他在辩白。也许二姊有理，不过此刻无论如何不是争执的时候，为何不赶快收拾好了，一起进城呢？这样想着，缇萦对他们的口角，便有厌烦之感。
终于他们夫妻一起出来了。二姊提着一个行囊，二姊夫手里是空的，想来那些珠宝，已收入二姊的行囊之中。令人觉得不解的是，他们脸上的表情，照道理说，应该二姊生气，二姊夫愧歉，想不到恰恰相反，是二姊夫忿然作色，而二姊却有些忸怩惭愧的样子。
眼中所见，心中却没有工夫去急索其中的原因。看一看日影，缇萦很快地站起身去接二姊手中行囊，准备携出门外，上车回城。
“正午了。”二姊把行囊放在地上，“吃了饭再走吧！”
“我不饿。”缇萦说，“我带来的胡饼，还没有吃呢。”
“那么……”
“你就快走吧！”二姊夫不耐烦地打断了二姊的话，“你也该想想，五妹妹心里着急，阿媪眼巴巴在等。”
“好，好！走，走！”一反常态，变成二姊夫怎么说，二姊怎么顺从了。
于是二姊自己提了行囊，抢在头里走。等缇萦跟了出去，看见她在大门口抚着阿虎的肩在说话——这自然是叮嘱爱子在家如何如何？缇萦无心去听，越过她身边，一直走到车旁，回头看时，二姊夫已拉开了儿子，在他背上打了一巴掌，阿虎跳着管自己去玩了。
这下，二姊才上车。二姊夫送到车旁，拿一串四铢钱犒赏了御者，挥一挥手，又把一包干粮，递到车上，马蹄轻打，慢慢向西而去。
上了平坦的大路，车就快了，姊妹俩又从头细谈这场祸事的前因后果。谈一阵，伤心一阵，就这样进了东城，一直到居仁里下车，太阳还未下山。
大门锁着，卫媪不在家。正待向邻家问讯，卫媪可有话留下？有个附近熟识的小儿，奔来告诉缇萦说卫媪在里社祈祷，刚去不久。
一听这话，缇萦心就往下一沉！卫媪脾气特别，一向不甚相信祷神祈福这些玩意。于今不信也信了，可见爹爹这件案子，在她心中访惶，毫无把握，情急无奈之下，才不能不祈求鬼神。
怎么办呢？不能在门外等着。缇萦正在这样犹豫着，二姊说话了：“对！我们也该到社里去，为爹爹祈个平安无事！”
凡是社，必有大树，姊妹俩携手望着里社中那高出屋顶的亭亭华盖走去。路不远，但随身带着一个行囊，走得便慢了。
走到半路，缇萦站住脚用手一指：“那不是阿媪？”
“对了！”二姊也站住了脚，“我们在这里等吧！咦，好像还有一个人跟阿媪在一起，谁呀？”
缇萦眼尖，一眼望去，立即看出卫媪身后的那个，失声叫道：“是三姊！”
“怎会是她？送信的人，此刻怕也是刚刚才到她家，何能这么快就来了呢？”
“是的，是她。”
站着等了一会，候人影渐近，二姊也看清楚了，果然不错，是三妹。
“怕的她从另外地方得到信息了。”说了这一句，缇萦撇下二姊，急步迎了上去。
那面卫媪也暂且止步，等缇萦一到，她先问道：“你二姊呢？”
“那不是！”缇萦一面用手向后一指，一面忙着先来招呼三姊，但只喊得一声，心头酸楚，什么话都没有了。
三姊已经大哭过一场，双眼红肿得像个桃子样，泪光莹然，还未开口，卫媪就抢着说道：“到家再谈吧！”说着，把佩在衣襟上的钥匙解了下来，递给缇萦。
于是缇萦先走快些，到家开了大门，想起二姊还未午食，而且自己也有些饿了，于是虚掩了门，走到厨下，把吃剩下的一瓦击羊肉炖上，然后走到后园，挑那肥绿的春菘，摘了好些，到井台边打起水来，好好冲洗。
刚刚把菜洗好走回厨下，只听得前面号啕大哭。这几天缇萦哭得多了，听见这悲恸的声音，不过心里难过，却还能忍受，依旧管自己切菜。但听听哭声有异，是三姊一个人在哭，哭声中又仿佛别有委屈。倘或因父亲的遭遇而悲痛；那么二姊也应该同声一哭，怎的不听见她的动静呢？
心里起了这个疑问，便觉得非出去看一看不可。放下厨刀擦一擦手，匆匆走向前面，刚到门口，听见二姊的叹息。
“唉！真是屋漏偏逢连夜雨！爹爹出了事，妹夫又这个样！怎么办呢？”
缇萦听得明明白白，大惊失色，鞋都不得脱，冲进堂屋，大声问道：“三姊夫怎么了？”
正慢慢在止泪的三姊，听她这一问，顿时哭声又高，涕泗滂沱地悲号命苦。二姊虽未哭出声来，却不断地用衣袖在拭泪。只有卫媪，面色凝重地看着缇萦，然后站起身来，使个眼色，向屋外走去。
缇萦满腹狐疑地跟在她后面。一直走到厨下，卫媪才停下来，招招手把缇萦唤到面前。
“你三姊夫得了急病，呕吐不止。不！”卫媪旋即自动更正，“也不是急病，原是旧病复发，不过这一趟来势格外凶险罢了！”
真有这么巧！不幸之事都凑齐了来，缇萦首先想到长安之行，再又惦念三姊夫的病势，同时又为三姊难过。由此又想到父亲在缧绁中得到这个消息，不知会如何忧虑？这些念头，一个接着一个涌现。心乱如麻，烦躁得像长了满头的痱子似的，只觉有无数小针在头上刺着。
“唉！”卫媪叹口气，迟滞的目光中，透露出心中的茫然，“我可真不知道怎么办了！”
这不妙！缇萦立生警惕，一切大事都靠卫媪来撑持，可不能让她泄气。于是，缇萦自己先振作起来，用清晰而沉着的声音说：“阿媪，莫着急。反正祸事已经来了，眼前的情形，要坏也不能再坏了，我们好好商量着办。”
这一说使得卫媪大为惊奇，缇萦真个长进了，这几句才像个大人的口吻，而且像是个有阅历的大人说的话。这好！可以做得一个帮手了。
心有所思，自然现于颜色。缇萦看出卫媪的劲儿已被鼓起，便即问道：“三姊今天怎么来的？莫非她从别处得到的消息？”
“你是说你父亲的消息？”卫媪摇摇头：“哪里！她是赶进城来请你父亲去救三姊夫的。到了这里，才知道出了这么一场祸事。你想想看，她心里那个滋味！抢天呼地，一场大哭，把四邻都惊动了。”
“那么，三姊夫在那里病着，怎么办呢？三姊不是得赶回去照料吗？”
“幸好，他们家叔叔陪了来的。那是个明理的人，知道你三姊心里为难，叫她留下来，等送你爹爹起了解再回去。随后三姊在药囊里找了些药，让他带走了。又说要到社里去祈神，我陪她走了一趟。你三姊在神前，又求父亲平安无事，又求丈夫化险为夷。我看——”卫媪苦笑了，“两件心愿，能有一件如愿就好了。”
“哪一件？”
“你三姊夫的病，我看没得救了。本源已亏，全靠平时调养得好，勉强带病延年。倘不是本源病，凭你爹爹的手段，不早就把人治好了吗？”
是啊！这话说得极有理。只怕这时候，三姊夫在家就已奄奄一息，到了弥留之际。这样想着，缇萦不待思索地提议：“阿媪！让三姊回去吧！”
“我也这么跟她说过。反正今天总归晚了，要走也是明天的事。”
丢开三姊，想到父亲，缇萦觉得有句话比什么都重要，“阿媪！”她以极认真的语气问道：“三姊夫不管好歹，长安总是不能去了。我们呢？”
这一问正问在卫媪的心事上，“我就在为这个发愁。回头再说吧！我先问你，二姊夫怎的不来？”
于是缇萦把到了二姊家的情形，细细说了一遍。说到二姊夫与二姊似曾有所口角，觉得那是不相干的闲话，这时候没有工夫提它，但说得口沿，到底还是漏了出来。
把话说完，缇萦方始发觉卫媪的神情又自不同。她眼中闪闪有光，但极深沉，瘪了的嘴，紧紧闭着，看得出是在使劲。使劲想着什么？缇萦心里在问。不过这两天的惊风骇浪，把她磨炼得沉着了，能够忍住不开口。只从卫媪的脸上去读她心中的言语，知道她此时所想的是，二姊夫的那一革囊珍宝。
“到前面去吧！”卫媪突然脸一扬，轻快地说了这一句，又叮嘱缇萦：“可别在你三姊面前，说原来打算让三姊夫伴我们进京的话。”
“我知道。说了也无用了，说它干什么？”
“你知道就好。我怕你随嘴一说，反叫你三姊伤心。”
“唉！真是伤不尽的心！”缇萦一眼瞥见俎上的青菜，才想起自己未了的事务，便即说道：“阿媪，你到前面去吧，劝劝三姊，二姊总也还有话要问你。我在这里做饭。”
“好，多做些饼，省得明天再费事——明天一天，可有得忙呢！”
等卫媪回到堂屋，只见三姊的双眼，越发红肿；鼻子里犹自息率息率，抽噎不断。卫媪看在眼中，心里疼痛。除了缇萦，她就最喜爱三姊——二十岁的少妇，穿红着绿，正像一朵春花，开到艳时。但缟衣素服，只怕转眼间就成了寡驾孤鸽。等丧服满了，有老父在堂，还可领回家来，另外觅一头好姻缘。就怕那时主人还在狱中，只得听凭夫家作主——三姊的舅姑都是贪悭出了名的，为贪聘礼财帛，不知会把她嫁给怎么样的一个人？一误再误，硬生生误尽终身，怎么得了？
由此一念，激出卫媪一份从未有过的倔强，她自己对自己作了一声冷笑，看着三姊说道：“你莫哭！我倒不相信你真的会那么命苦！”
“是啊，我也不相信！”二姊附和着说：“事情到了这步田地，急也无用，只好往好的里头着想了。”
三姊摇摇头，是对她的话，一点都听不进去的表示。只转脸问道：“阿萦呢？”
“在厨下。”卫媪接着又说：“你倒该学学阿萦。她比你小四五岁，却比你经得起风浪。”
“也亏得她。”二姊又问：“阿媪，你跟阿萦进京的事，怎么办呢？”一面说，一面皱着眉看三姊。
“自然还是照常。”卫媪大声答了这一句，又放缓了声音说：“家里出了这么件大事，该当如何？要大家商量。不过，要等你大姊来了再说，她居长，该当她作主。说来说去，我总是外人。”
“什么外人不外人！”二姊埋怨似的说，“谁当你是外人？一切还不是都要靠你作主！”
“那也得你们大家都相信我才行。”
“谁不相信你来？”
卫媪笑一笑不响。三姊心事重重，更弄不清她们在说些什么，只怔怔地望着，也无话说。
片刻的沉默以后，二姊有了行动。卫媪冷眼看着，只见她打开行囊取出一个小布包，托在手中，掀开布角，现出雪白的吴棉，卫媪心里就已有数。但何以革囊换做布包了呢？念头还未转完，二姐开口说话了。
“阿媪！我把这些东西交了给你，替爹爹到京里打点！”
一面说，她一面把那些珠宝陈列开来让卫媪过目。翡翠、白玉、杂色宝石，四样还是四样，数量则恰恰少了一半。
卫媪斜睨了一眼，想起缇萦告诉她的话，二姊夫妇曾有争执，顿时明白，是二姊舍不得这些珍物。看来二姊夫倒真是孝顺岳�