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马亮开四蹄，绝坐而驰，眨眨眼，人影就消失在黄沙之中了。
“真难捉摸！”卫媪惘然地摇一摇头，挽着缇萦的手，上车坐定，把朱文喊到前面问道：“今夜我们宿在何处？”
“你老人家放心吧！我早说好了，亭塾还有一间屋，替你留着。”
“那么你呢？”
“我？”朱文愣了一下答道：“我好办，你不用操心吧！我们快走。等安顿好了，你老人家还有一阵忙呢！”
说着，朱文一抖缰绳，领路前行。两辆车紧紧跟着，直到望山亭前。
五里一邮，十里一亭，走遍天下，皆是如此。朝廷设亭的主要用意，虽在稽察奸宄，捕治盗贼，保重地方的安宁，但在善良安分的黎庶百姓看来，亭好像只是为了公私行旅而建立的，因此应运而生，有各种便利行旅的买卖，自然而然汇集成为一个村镇。
望山亭地当交通要道，亭舍的范围不小，但正中的亭楼，向例要保留给过路的官员使用，这一天自然归杨宽独占，狱吏、夫役，还有淳于意，都住在楼下。两翼的平房，称为亭塾。西塾靠北一间空着，那就是朱文预先向亭卒定下的。
官署的亭塾，不比私人经营的旅舍，事事都得自己动手。车辆到门，一直驶入院中，驭者爱惜他的牲口，先忙着卸辕喂马。缇萦和卫媪的行李，就归朱文负责。两份寝具，两只箱笼，外加淳于意的一个药囊，不消片刻，便都由他一个人搬到室内了。
“你看！”卫媪很高兴地对缇萦说：“可是少不得一个阿文？”
缇萦从这天离家之前，无意中听得姊姊们在密议她与朱文的终身以后，就有处处当避嫌疑的一念，横亘在心头。所以这时对卫媪的话，不愿有所表示，但也不愿让人看出她故意不理，这样，就只有装作埋头安顿行李，似乎根本不曾听见的样子了。
一室之内，又不是悄悄低语，哪有听不见的道理？朱文倒没有什么，卫媪却大不自在，但也只好隐忍，转脸搭讪着问朱文：“你不是说，我到了这里，有好一阵子忙。忙什么？”
“喔！”朱文这才想起来，“我马上就回来！”说着，掉头就奇％^書*（网！&*收集整理走，连跑带跳，一下子走得无影无踪。
又遇着一桩没头没脑、叫人纳闷的事，卫媪又好笑，又好气！坐下来想想，带着这两个人，一个事事无心，不受羁勒；一个处处多心，难以捉摸，这样一路长行，朝夕与共，要惹人生多少闲气？这得趁早把话说开。
于是卫媪问道：“阿萦，你刚才没有听见我的话么？”
“什么话？”
“我说，这一路来，亏得有阿文。”卫媪停了一下，正色告诫：“你可好好想一想，此刻大家是共患难，凡事要和衷共济。若有什么委屈，看在你爹爹份上，总要忍耐。再说，我也看不出你有什么委屈！”
先一段话倒极能打动缇萦的心，不该最后多说了那一句，大惹她的反感，便什么话都懒得说了。
卫媪原也没有打算她有什么表示，也不愿再多说什么。徐徐起身，打开箱笼，取出动用杂物，略略归理好了。携着盥具，到井台边去汲水洗脸。
不一会，缇萦也来了。紧接着，朱文也来了——手里提着一方猪肉，一只鸡，另外还有一筐蔬果作料。
“快，快！”朱文一路走，一路嚷着，“我答应了请他们饮酒的，天都快黑了！第一次就失信。以后便不好办事！”
“你倒是请谁呀？”卫媪拿手向亭楼一指：“可是那里的人？”
“还有谁？”朱文一冲冲到面前，举起手里的东西笑道：“卫媪，你看看，好肥的一只鸡！我已经跟他们说过了，说你在厨下的好手艺。你老人家可得好好费些心思，别让他们笑话我！”
卫媪也笑了。两只手湿淋淋地，不便来接他的东西，便说：“好吧！你交给阿萦。”
“噢！”朱文响亮地答应一声，转过身来，把只鸡递给缇萦，只说了一个字：“喏！”
缇萦不接，甚至也没有正眼看他，平静地说道：“请你放着！”朱文一愣，两只眼骨碌碌地转了半天，好久才自语似的：“咦！是我的耳朵出了毛病，听错了还是怎么的？”
这一说，不但卫媪，连缇萦都不解所谓，抬起头来，把眼睁大了凝视着他。
“阿媪！你听见没有？‘请你放着！’从我出生以来，我是第一次听见缇萦跟我说个‘请’字。”
卫媪心想，这两个人遇在一起，什么意想不到的花样都有，暗暗叹口气，无从去评断他们的是非，只有赶紧想办法替他们排解。
可是，她还在转念头，那两个人却已在斗目了。
“我说错了吗？”缇萦冷冷地问。
“错倒不错，只太客气了些。”
“客气也不好，那要如何？”
“我不知你要如何？”朱文答道：“只像从前那样就好了。”
“从前又怎么样呢？”
“从前？从前你不是这样子的。”朱文微微冷笑，“我不知什么地方得罪你了？今天从一见面开始，你就没有好脸嘴给我看”
这指责在缇萦是无法反驳的，因为事实确是如此。但是，他应该知道她心里对他的感觉——这只要稍微去想一想，就可以体味得到。而他，居然只看表面文章，那么心思用得再深，也是白费。这样一想，缇萦有无限的伤心，但马上转念，伤心他也未必知道，纯属多余。大可付之一笑！
于是她真个失笑了，伸出手来接过他手里的鸡，扬脸问道：“你还有什么话说？朱公子！”
朱文不防她有此一着，愣在那里，半晌作声不得。卫媪看得有趣，忍不住笑出声来。
“好了，阿文！你走吧！我们马上动手。”
朱文讪讪地觉得好没意思，放下手里的食物，一言不发，走出亭塾去了。
那高大的、懒洋洋的、从背后似乎都能看出那悻悻然的神色的背影，犹未完全消失。缇萦却已像换了一个人似的，一副冷漠的姿态，精神抖擞地动起手来，就着现成的井台，宰鸡洗菜，手脚十分利落。卫媪看在眼里，喜在心中。真的是懂事而且得力了！原来还想数落她几句，不该那样对待朱文。此时另有意会，便暂且不言。
“卫媪！”缇萦想到了眼前一件大事，“可在何处烹制啊？你得去想办法。”
“不要紧！”卫媪自然知道亭旅的情形。她抬眼望一望四周，西北角墙外，炊烟袅袅，料定那里便是望山亭的公厨，于是指点着说，“我到那里去找人，你料理好了就来！”
老年人细心，卧室箱箱中有贵重物品，关乎主人的生死荣辱，非比等闲。她特为绕过去先锁上了门，然后沿着雨廊，折入后院。果然，沿墙搭着一溜敞篷。内有七八副炉灶，正是望山亭的公厨，恰巧还空下一副。
卫媪赶紧找着亭卒，赁他的地方，用他的薪炭，还跟他借了餐具，讲妥了酬金，随即讨个火种，刚生起兴兴旺旺的一炉火，缇萦已经寻得来了。
两个人一面洗刷切割，一面商量着如何烹调。作料不齐，时间不够，只好挑简单实惠的方法去做。卫媪指挥，缇萦下手，动作虽快，无奈火候不足，不能拿出来款客。而朱文却是不断地在催了——他不肯开口，也没有到蓬里来看，只探头探脑地在角门口望着，望了一遍又一遍。缇萦可有些沉不住气了。
“阿媪！行了吧？”说着，她一揭锅盖，只见一团团的白汽往上直冒，根本就看不见锅里是怎么个样子。
“别老揭锅盖，越心急越不得熟。”在灶下添薪的卫媪大声喝阻。
既然揭开来了，缇萦便索性伸只手指到锅里，试一试鸡煮烂了没有？原来是看准了的，要是揿那只浮露在汤面以外的鸡腿，不知怎么，手指竟伸到了滚汤里。一痛一惊，赶紧缩手。另一只手上的锅盖往下一掉，带油的滚汤四溅，手背上顿时烫起了泡。
卫媪听得声响有异，随即问道：“阿萦怎么了？”
痛得眼泪都快掉了出来的缇萦，心里在想，这要一张扬，卫媪一定先忙着检视伤势，查问原由，岂不又耽误朱文的工夫？所以咬一咬牙，装得没事人似道：“锅盖从手里滑掉了。”说着，又伸出手去把锅盖重新盖严。
卫媪不响，算是掩饰过去了。但缇萦的两只手却火辣辣地，一阵一阵地疼。疼她不怕，只怕不能做事，心里不免着急。这些虫咬火烫，如何处理，她自然懂得。想到父亲药囊有种干草药，只要嚼烂了，敷在伤处，立刻可以消肿止痛，不如悄悄去取了来用。
这样想停当了，她自然不必跟卫媪明说，只含含糊糊道一声：“我去去就来。”随即一溜出了角门，直奔卧室。
到那里一看，她愣住了。房门锁着！
如果要回去向卫媪讨了钥匙再来，不但会揭破底蕴，而且也耽误时光。好好一个主意，算是白费了。
怏怏的缇萦，刚转过身来，蓦地一惊！想不到朱文正在她身后。事出意外，便不暇去细想应付的态度和语言，直觉地大发娇嗔。
“鬼鬼祟祟地，吓人一大跳！”一面说，一面又报以白眼。
朱文没有理她，眼光专注在她的手上，等缇萦发觉，想要缩回却已不及，一把让他捉住了。
自从开年到了及笄的年龄，自觉已非童稚以后，缇萦对男女礼防，便时刻在意，而对朱文——尤其是这天午前从听到姊姊们议论的那一刻开始，更特有警惕。并且那双烫伤了的手，既红且肿，累累然的水泡，已失柔荑之美，她也不愿让他见到。所以此时又羞又急，使劲地想从朱文掌中，挣脱她自己的手。
“别动！”朱文不耐了，低喝一声，反把她的手拉紧了些，“让我看！”
看就看吧！缇萦在心里说，看完了你不替我想办法消肿止痛，我再骂你！
“怎么烫的？”
“你看不出来吗？”
“当然看得出来，”朱文答道：“带油的滚汤泼在手上了。”
“既然知道，还问？”缇萦微微把眼一瞪：“废话！”
他被她骂得哑口无言。那是他为人治病弄成的习惯，照例要问一句病是怎么起的——明知也要故问。从无一个病家不愿回答，他自己也从未发觉这是句废话。可是，现在他知道了。人苦不自知，有人肯说老实话，获益不浅，该当感谢。
转念到此，他脱口说道：“多谢，多谢！”
缇萦怎知道他曲曲折折的心思？愣了一会，始终不明白他因何道谢？于是皱眉说道：“颠三倒四，疯言疯语！我看你是大变了。”
朱文自己想想也好笑。但也无法解释，也无从解释，只是翻来翻去看她的手。缇萦忽然醒悟，趁他不防，猛然把手一抽，掉头就走。
“喂，喂！”朱文追了上去，“我还没有替你敷药，你怎么就走了？”
“谢谢！不用你费心了。”缇萦站住了脚，逼视着他答道，“你哪里是打算替我治伤？你只是想……”她顿了一下，大声指责：“你不怀好心！”
这实在冤枉了朱文，而且万想不到她有此误会，一时张口结舌，无法辩白。
“哼！你说替我敷药，就又是一句谎话。你的药呢？”
亏得她有此一问，让他有了一个洗刷的机会，“你看！”他从怀中掏瓶，“这不是！我们在外面东奔西走，这些常用的药，总是经常带着的。”
缇萦不答，终于，徐徐地把手伸了给他。
“且莫忙！得要先找块干净的绢，敷了药好包扎。”
缇萦猛然想起，急急问道：“这一来，不能沾水，不能做事怎么行呢？”
“对了，不能沾水，不能做事。”朱文点点头说，“不过不方便只是一两天。倘或不敷药、不包扎，疼痛不说，保不定还会溃烂——将来好了，留下许多创痍，好好一双手弄成鸡爪子似的，丑死了！”
“哼！你专会胡言乱语吓人！”
“那就随便你。”朱文故意装出无可无不可的神情，“手长在你身上，谁也作不了你的主。”
缇萦自然没有不叫他治疗的道理。但是口中却还不肯明说，只问：“绢呢？哪里去找干净绢？”
“只要你愿意治，不怕没有绢来包扎。”
于是朱文拔开瓶塞，倒些药粉在缇萦手掌中。他随带着为了款待狱吏，刚刚沽来的一皮壶白酒，倒上少许，调好了药，极匀净地涂敷在伤处。缇萦渐渐有清凉之感，疼痛大消。朱文的药确比父亲囊中的草药更有效验。
“怎么样？”他问。
“不如爹爹的药好。”她故意这样说。
朱文笑笑不响。但实意中带着不屑与言的味道。缇萦十分机敏，便即追问：“你好像不眼气，是吗？”
他依然不答，取出一把吃肉用的小刀，然后掀开他那件西湖毳布袍的下摆。素纱的里子，下面尘污灰黯，上面却还洁净如新，他毫无犹豫地用刀挖了一大块下来，再把它割成寸许宽的长条，以极熟练的手法，一会儿就替缇萦把伤处裹好了。
缇萦一高兴，便有开玩笑的心情了，“嗨！”她含着笑，脸一扬说：“�