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“好。”他猛地立起身。既然家臣们都说他武勇绝不在父亲之下，那就要尽情发挥他的勇武，想到此，他怎能不激动。
送小谷甚左的迹部大炊，此时领着山县三郎兵卫回来了。
“少主一向可好？”五短身材的山县三郎兵卫大咧咧进来。
胜赖豪爽地迎进三郎兵卫。眼前这位武将，便是因父亲之死而最丧气之人。他觉得自己应该激励这位矮壮的猛将，于是正襟危坐道：“三郎兵卫，长筱小城现今如何了？”
“少主是在责问在下为何没将它拿下？”三郎兵卫早知胜赖会问及此事，且已想好答案，他笑了，“是敌人太强大。”
“哈哈哈……”胜赖放声大笑，“听说甲斐的山县三郎兵卫乃是遇强更强。”
“少主，在下今日前来有事相求。”
“不必客气，尽管道来。但你若想让我就此撤回甲府，恐是白费口舌。”
三郎兵卫好像完全猜测到了胜赖的心思：“不，我不会那样说。”
“那是何事？说来听听。”胜赖吩咐下人奉上樱花茶。
茶水端上来之前，三郎兵卫满口不着边际的话，什么大帐前风景不佳，下雨会影响布阵等。“无他，先主病重期间，曾说，请您不要太过张扬，在下此番前来，只为此事。”
“哦，你不让我布阵，还让我不要过分勇猛？”
“是。自从作手的奥平父子投靠德川以后，不但山家三方众，就连野武士和领民……”
“好了！我不想听。”胜赖打断三郎兵卫，“我正是因为察觉到这些，方令人处死了人质。你是否要我养精蓄锐，以作长远打算？”
“正是。”三郎兵卫睁大眼睛，目光如鹰，望着比自己年轻的主公，“万一织田家援军到来，而我们又失去了盟军，武田将陷入危险之境。”
“我知道，故要在援军到来之前……”
“少主！”三郎兵卫打断胜赖，“织田已雄霸近畿。”
“那又如何？”
“越后、北陆地区有上杉，三河、远江有德川，近畿有织田，面对这三方强敌，少主究竟要把主力放在何处？”
“你是说要放弃长筱，四处出击？”
“少主！如果我们遭受三个强敌的攻击，那么连盟军小田原也会变成敌人。你难道还未意识到吗？就战略而论，不宜打破敌我双方的平衡。这不但是在下，也是先主念念不忘之事。”
又听到父亲的事，胜赖不快地扭过脸。
“少主！”三郎兵卫加重了语气，“我们决不能与三个强敌同时交战。必须有攻有交。”
“什么？”
“一旦达到某种平衡，我方胜算就大大增加了。胜算越大，且不论普通士兵的士气，就连盟友的看法也会改变。在下正为此事而来。”
“你想让我向德川家康低头？”
“在下没说要向家康低头。即使低头，考虑到织田的反应，他也绝对不会与武田联手。”
“那么，你是让我向家康的靠山信长低头吗？那个黑心的佛敌！”
三郎兵卫缓缓摇了摇头：“信长考虑到德川家的反应，也不会……”
“三郎兵卫，你在戏弄我？”
“少主何出此言？我乃源氏名家之后，怎么可能做出那种事来！”
“那么，你是让我向父亲的仇敌——越后的上杉谦信屈膝投降？”
“正是！”三郎兵卫道，“放眼天下，三郎兵卫确信除了谦信公，无人存有忠义之心。”
“哦。”年轻的胜赖困兽般低吟一声，紧紧盯住三郎兵卫，“好。我洗耳恭听，该如何拉拢谦信？”
三郎兵卫没有直接回答胜赖的问题。“先主在世时，不厌其烦地为内陆甲斐和信浓的领民运送海盐的，便是谦信公。”
“我知道。你不觉得那是他的怀柔之计吗？”
“在下听说，他知道先主去世的传言后，便主动撤兵，还流下眼泪。因此，当您怒诉信长烧毁比睿山，谴责信长迫害一向宗信徒，号召天下人为消灭佛敌而团结起来时，能够响应您号召的，恐怕只有他一人。”
胜赖的双拳依然在剧烈颤抖。尽管乱世时敌友频繁转换，但一想到要与父亲毕半生精力去对付的敌人主动媾和，他实无法接受。
“只要和谦信公达成协议，就可动员起越后至越中、加贺至越前一带的一向宗信徒，让他们牵制住织田军，我们则可集中精力攻打家康。那时不是先攻长筱，而是汇合小田原，从远州攻打家康的老巢滨松。无论织田援军是否到来，只要我们攻下滨松、吉田和冈崎，岂但长筱，就是山家三方众也绝不会对武田氏再生异心。”
胜赖一动不动，但他的视线逐渐从三郎兵卫脸上转向院中。光秃秃的庭院笼罩了一层灰土。
三郎兵卫毫不让步地盯着胜赖。胜赖努力让自己平静下来。他本以为是父亲的去世使得军心如此涣散，但听三郎兵卫一番话，他才知一切都是错觉。他们害怕父亲的死，更担心胜赖的能力。不战则已，每战必胜，这确是父亲反复叮嘱过的话。敌人既然是织田德川的盟军，那么就应联合北条、上杉一起去对付他们，三郎兵卫的谏言从策略上讲并没错。但和父亲的宿敌谦信结盟，胜赖无论如何都觉得自己乃是不肖子孙。
“少主！”看胜赖仍犹豫不决，三郎兵卫身子向前挪了挪，“请少主下决心。我们除了和上杉家结盟之外，别无出路。”
“哦。”
“所幸马上就要进入冬季。请立刻向越后派出密使，谦信公定会应允。”
“……”
“然后佯作从远江地区攻击家康的居城滨松，那样对我们的盟军将很有利。”
“三郎兵卫……你是让我即刻从长筱撤兵吗？”
“战机千变万化，稍纵即逝，毫无利益的布阵没有任何意义。在山地长期驻扎，冬季来临之后，粮草运输将十分困难，但若撤回远江，我们背后则有小田原支援。”
“好吧。”胜赖答道，“这恐非你一人之见吧？”
“对。马场、土屋、小山田一致这样认为。”
胜赖无奈地点点头，“这算是家臣们在进谏吗？”
“众人考虑到整个武田氏的利益，才决定让在下前来。”
“我知道了。好，立刻召集议事。”
山县三郎兵卫从容施了一礼：“谢天谢地。这样一来，武田氏有救了。”
三郎兵卫退下后，胜赖终于将憋了许久的怒火全部发泄到大炊助头上。
“可以和上杉讲和。但我们必须在正月之前，取家康首级。斯时佯作从长筱撤兵，然后趁他麻痹大意之时，一举踏平滨松。”
第三十一章 家康设伏
月光照在湖面上，附近的松树林黑压压一片。虽然已经入夜，但滨松城内依然在忙着将年赋米堆进仓库。因为家康亲自督阵，杂役们也不得不忙活起来。
“主公还是请回吧。”本多作左卫门对家康说道。但家康似乎没有听见，依然站在火堆旁。他推测，从长筱城撤走的武田军主力，年内必会前来攻打滨松。为此，他派石川数正守挂川，小笠原长忠守高天神城，自己则埋头于准备粮食武器。
“主公，已经申时四刻了。”
“哦？我马上回去。”最近家康很少和家臣较劲儿，但并不表示他事事听从。他慢慢靠近火堆暖着身子，对扛米袋的下人们说道：“辛苦各位了，今年若是不早早征集上来，远江将无米下锅。甲斐军一来，必遍地是人。粮食一旦被吃光，远江将会陷入饥荒。”家康亲眼看着全部米袋堆进粮仓后，才领着井伊万千代直政和大久保平助回到本城。平助乃忠世幼弟，最近才来家康身边效力，还未举行元服仪式。
“平助，累了吧？”
“不，一点都不累。”
“粮食凝聚着百姓的血汗，我们必须慎重。”
平助犹犹疑疑道：“但赋税过重，百姓怕会不满。”
“那是当然。但如果让百姓保存粮食，很快就会颗粒无存。来年发生战事，粮食一旦被敌人夺去，饥荒就免不了。”
“您是说暂时寄存在此？”
“并非是寄存，为了领民的利益，我们应替他们保护好粮食。所以我尽量吃杂粮，你若是见到只吃大米的，要狠狠加以训斥。”
平助忽地缩了缩脖子，大声叫道：“主公回来了！”
他们已到了内庭门口。这里的生活方式与普通百姓完全不同。人们上前替家康解腰带、脱鞋、洗脚……家康顿时变得高高在上。晚饭家康有时在外庭用，由侍童们服侍进行，有时则在内庭。膳食却并没有太大的变化，都是夹杂七成杂粮的米饭，加上三菜一汤。
秋风吹过松树梢，松声阵阵。这晚，家康径直去了内庭。阿爱早已候在走廊的入口，从下人手中接过家康的刀，放在刀架上，立刻去准备茶水。虽然被家康宠爱，还管理着内庭，是实际上的侧室，但阿爱毫无骄矜之气。家康接过茶碗，捧在手中道：“阿爱，又要开战了。不出所料，武田军开始蠢蠢欲动。”
“那么，战场要转到远江一带了？”
“对。他们此次来势汹汹啊。”家康像是个作评论的旁观者，“你再这样下去也颇可怜。还是给你个名分，派几个侍女吧。”
阿爱看了看家康，没有回答。她已看出家康非常讨厌爱出风头的女人。先且不论筑山夫人，如果阿爱在家康心中确实举足轻重，那么她在内庭的地位就会愈发稳固。这不仅是家康一人的癖好，也是世上男人的通性。
侍女端上饭食。阿爱一一端到家康面前。“奴婢有一事相求。”家康开始吃第二碗饭时，阿爱忽开口道，“一直以来，妾身备受大人眷顾。请您将阿万夫人召进城内来。”
“你何出此言？”家康苦笑道，“你很会做人呀。”
阿爱吃惊地望着家康。
“你应该知道，阿万回来后，内庭会起一堂混乱。”
“是……是。”
“你知道，她不如你谨慎、大度。何况她还为我生下一子。接回内庭后，若不好好待她，她定会挑起事端；若是对她好，筑山夫人那边会更加疯狂。”，‘
“但是……”
“你是想说她和孩子太可怜了？那最好不过。如此一来，筑山就会认为我家康并非只对她一人冷酷无情，从此不再恼恨于我。”家康边说边大口嚼着饭菜。“我现在游走在生死之间，根本没有心思来处理女人和孩子的事，只能靠你们自己去领悟。”
“所以，您更不应该在这种时候给奴婢名分。”
“自作聪明……”家康笑了，“倘若我家康身有不测，而你仍无名无分，人们会嘲笑我乃是和侍女私通，那时声名狼藉的就不是你，而是我。你明白我的心思吗？”
家康饶有兴趣地看着阿爱，猜测她会作何回答。他深刻地感受到，年轻时女人无不美丽而聪明，但一旦为某个男人折服，就面目全非了。有的女人因岁月愈发美丽可爱，而有的女人则陷入对男人的执著依赖，不能自拔。大概是本身不同的修养和经历，使得女人的差距变大。筑山夫人和阿爱正是这两类女人。
不过阿爱的确更有风致。她甚至让家康觉得，她比滨松城以前的女主人吉良夫人还要略胜一筹。
“阿爱，你怎么不说话？难道还要坚持？”
“请原谅，”阿爱依然盯着放在膝盖上的手，“阿爱不愿大人为我这些琐碎小事而忧心。”
“你想让我专心军务？”
“是。”
“那你为什么又让我召阿万进来？她若是进来，只能使我内心更加疲惫。”阿爱瞥了一眼面带笑容的家康，也禁不住微微笑了：“是奴婢擅作主张。请您原谅。”
“哦，你擅作主张……此话怎讲？”
“其实奴婢有自私的想法……我不愿家臣们认为是奴婢不让阿万回来。总之，是大人的话让我意识到自己的自私和自作聪明。”
家康大笑起来：“是吗，你才意识到？真会说话。好了好了，我也经常自作聪明，两个自作聪明的人碰到一起，岂不是很好？哈哈……”
阿爱满脸绯红。饭后，阿爱安静地让人撤下碗盘，方才对家康道：“有客人从泷山城过来。”
“从泷山城来？”
“是。是奥平家臣夏目五郎左卫门的女儿。”
阿爱说着，脸上忽然现出一丝嫉妒之色，家康心内一惊。“就是那可怜的阿枫的妹妹……是吗？我要见她，立刻带到这里来。听说阿枫是个美女，想必妹妹也不错。”
不知阿爱是否意识到家康揶揄的语气，她娴静地施了一礼，起身离去。
家康最近才发现，和阿爱在一起的日子是如此舒心。因为只有她才能深刻地明白家康的忧愁和欢乐，知道他在企盼什么。
当然，家康的宿愿能否实现另当别论。就连谨小慎微的武田信玄，也无法预知自己的命运，在即将大功告成之际，竟突然毙命。
阿爱十分严肃地带着阿枫的妹妹过来了。
“你就是阿枫的妹妹？”家康眯起眼笑问道。这个年仅十三岁的姑娘如桔梗般倔强。她的眼睛闪烁着清澈的光芒，全身散发出少女的气息。
“你