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信康同床共枕的菊乃，她就喘不过气。难道这就是所谓的嫉妒？
这时候，菊乃已经和菖蒲混熟了，却还是那样天真无邪。她走了过来，菖蒲觉得有些歉疚，对她道：“快过来，我给你涂上口红。”
菖蒲亲手给菊乃化妆，又给她梳头。
信康来的时候，已是日落时分。
新年以来一直晴好的天空下，木曾山脉显得格外挺拔，山顶上白雪皑皑，院子里的冰柱还没有融化，在余晖里熠熠闪光。
“看来今年又是一个好年景。”
信康又喝了不少酒，但心情好像不错，他刚到门口，就把前来迎接的菖蒲一把搂到怀里，一阵狂吻。
“啊，痛……”菖蒲不禁发出一声低呼。
“哈哈哈……”信康的声音大得都能传到少夫人的房间，“去年年底挨了父亲的一顿骂，今年一定让老爷子好好褒奖我。”
“那样就好。”
“菖蒲，昨天我在靶场射了一百支箭，八十八支射中了靶心。哈哈哈……”他又一次放声大笑，看来今天心情真的不错。突然，他“啊”了一声，看见了菖蒲身后的菊乃。菖蒲心里咯噔一下，也回头看了一眼菊乃，心不禁怦怦直跳。
在这么近的距离看见信康，菊乃还是头一次。她忽闪着漂亮的大眼睛，带着温和的微笑，屏息凝神，抬头定定地望着他。
“你的脸蛋怎么这么圆啊？”
“是的，大家都说像十五的满月一样圆。”
“什么，满月？现在可不是仲秋，是正月。再出来的时候，可不要搞错了。”
信康就是这样，如果对方响亮地回答，他就不高兴，“我今天不是来看月亮的，你退下去吧。”
“是。”
菖蒲的心一下子揪了起来，既松了一口气，又可怜菊乃，心情十分矛盾。但是，菊乃的表情却没有任何变化。她一本正经地点了一下头，退到了旁边的房间。就在这时——
“等一下，等一下，满月。”不知道信康在想什么，突然放缓语气，把菊乃叫住。
菊乃回过头怔怔地看了一眼信康，站住了。大概是由于筑山夫人的吩咐，她努力想做到举止优雅。她那还不会眉目传情的眼睛，让人想起鸽子。
信康扑哧笑了：“你真是个美人儿。”
“是。”
“像你这样的美女别说是这座城里，就是整个三河也不多见。真是不错，眼睛鼻子都这么俊俏。”
“是的。在见到您之前，大家也都这么说。”
“那是当然。满月二字，形容得好。可是，你是从哪儿的山沟里出来的？”
“这，这个……”菖蒲忍不住插了一句，“是渡良濑文吾的女儿。”
“什么，渡良濑？那个从骏河来的……”
“是筑山夫人介绍的，我就放在了身边，好让您看看。”
“什么，是母亲给介绍来的？”突然，信康的眉头又锁了起来，“今后不要让我再见到她。”
“啊？”
“你把她放到德姬那里吧，反正我现在不想去那里。就说是我让她去的。退下！”
菊乃好像对信康的话非常吃惊，毕竟她还不是成人，还不明白自己究竟给信康留下了什么印象。
“菊乃，你可以下去歇息了。”菖蒲看见菊乃的眼里有些悲伤，约略安慰了一下，让她退了出去。
早已吩咐下去的酒馔摆了上来，信康又恢复了微笑。侍女们不断地祝福，然后敬酒。菖蒲不觉又想起菊乃的事，差点听漏了信康的话。
掌灯时分，信康已经喝得大醉。他站起来，模仿幸若太夫的手形，跳舞给大家看，却已经踉踉跄跄。但是“危险”之类的话，谁也没有说出口来。初春时节，忌讳这类不吉言辞，一旦出口，信康必定勃然大怒。
“什么，我脚跟不稳，踉踉跄跄？我信康可不是喝这么一点酒就醉的人。练就一身好武艺的我，会这样吗？”
一旦让信康坏了兴致，他就没完没了，所以，大家都小心翼翼。不知是不是这样做真的管用，跳完舞后，信康心情很好。
“啊呀，今天是初春，大家多干几杯。”他严厉的声音里含着笑意，先是和菖蒲喝，接着和紧挨菖蒲的两个侍女喝，又跟刚来的侍女一起喝。酒过一巡之后，他道：“我还没有尽兴。”说着突然现出一副沉思的表情，啪地拍了一下大腿，“对了，把满月给我叫来。我想起一件好玩的事。”喝酒以后，说起话来就没完没了，这大概不仅仅是信康一个人的毛病，恐天下所有醉酒的人都如此。
“少主。”菖蒲不得不出来阻止他。他果然还想着那个菊乃，她心头一阵难受，“还是个孩子，这时恐怕已经睡了。”
“什么，睡了？给我叫起来！”
“是。可是，那个孩子还没有伺候过您，如果稍有不周，就不好了。”
“母亲为何把那个孩子送到你身边来，你难道还看不出吗！”
菖蒲一时惊慌失措。她一直惦记着找个合适的机会再给他讲，却被他先说了出来。“这，这……”
“那是母亲想强塞给我的女子。”说着，信康扑哧一声笑了，“好，你们不去，我去叫她来。”
“少主，那……那不太合适……”
“真是好极了。就连母亲都懂得我的心，你作为一个女人，竟然丝毫都不明白。我也有血有肉，有情感，你知道吗？”信康摇摇晃晃地站了起来，菖蒲也惊慌地站起。
“我现在就去叫她，现在就去，叫她马上过来。”菖蒲好不容易让信康坐下后，自己去叫菊乃。
菊乃在长局那边的房间里，伏在火盆旁边，呼噜呼噜地睡得正香。圆圆的脸蛋上，忽闪忽闪的眼睛闭上了，睫毛长长的，看去不由让人心酸。
“菊乃……”菖蒲弯下腰，轻轻地抱起菊乃，她突然睁开眼睛，倒把菖蒲吓了一跳，“少主要你到他那里去，他吃醉了酒，你要小心行事，别跟他顶嘴。”
“是。”过了好大一会儿，菊乃才明白菖蒲的话。
“要顺着他，不要顶嘴。他已经喝醉了。”
“是。”菊乃一边用手揉着眼睛，一边跟在菖蒲后面。
看到她老老实实地点着头，菖蒲更加不放心。为何让一个全然不识世事的少女在酒席上来取悦男人？真是作孽！
“带来了。”
“哦……”信康好像正在兴致勃勃地说着话，看见走进来的菊乃两手伏地，突然想起什么似的，又哈哈大笑，“满月，我母亲对你说了些什么，让你来这里？你可不能老那么站着，快点说！”信康故意绷着脸说道。或许，无论筑山夫人说了些什么，他对菊乃都有了兴致。
事实上，像信康这样性格爽朗、生性豁达的人，或许菖蒲那样的女子最合适。菖蒲没有反抗性格，既不知愤怒，也不知怨恨，既没有个性，又没有自我，因此，才能毫无痛苦地融入到对方情感的旋涡里。德姬则完全相反，天天和信康吵架。
尽管如此，今晚菖蒲还是心神不宁。毫无个性的她，既要包容信康的粗暴，又要安慰菊乃。
“说，母亲对你说了些什么？哦，说来听听，一五一十地说，快！”
“是。她让奴婢到少主的身边，代替菖蒲，生一个孩子，必须生一个。”菊乃带着认真的表情，坚定地回答。正因如此，本令人啼笑皆非的回答反使人感到极大的悲哀。
“哦，是命令你来给我生孩子的啊。”信康瞪了菖蒲一眼，又把目光转移到菊乃身上。
“生完以后就行了？”
“是。”
“一个人能生出来吗？”
“这个……”她认真地思考了一会儿，突然像记起了什么，“对，对对，还说不能生小姐，得生公子。”
“然后，你就抱着生儿子的想法来了，是吗？”
“是的。夫人说，如是我，就一定能生儿子。”
“那么，你就给我生一个吧。你什么时候给我生呀？”
满座鸦雀无声，只有信康觉得挺有趣，继续逗着菊乃玩。菖蒲心里惴惴不安，看看信康，又瞧瞧菊乃。
“这个……我不大知道。”
“为什么不知道？你自己的肚子，你自己的身体，不知道怎么行？”
“是……”菊乃又一个人认真地琢磨起来，“可不是一个人能生出来的。”
“那么，请个人帮帮忙好不好啊？”
“好。”
“那你心里有没有来帮你的人啊？”
“有。”
“有？好，我问你，是谁帮助你来给我生孩子？真有趣。”信康又飞快地看了菖蒲一眼，故意向前伸了伸腿，稍微抬高了一点声音：“那个帮忙的人是……”
“我想让菖蒲姐姐帮忙。”
“哼？”信康一下变了脸色，“你领个孩子来给我看，这是耍弄我信康！”
“呵，如果……”菖蒲慌忙抓住信康的手，可信康突然抓起一个酒杯，扔了出去。母亲也真是，连自己的好恶都不考虑一下，就送来一个丫头。刚才信康还想狠狠地挖苦一下这个女子，然而，当他听到菊乃说，请菖蒲来帮忙生一个孩子，他的想法完全改变了。
常识的差距常常把人置于尴尬的境地。“让菖蒲帮忙”这句话，在信康看来，就是让菖蒲引退的意思，多么狡猾。这样看来，小丫头刚才的言行举止，全都是骗人。
“胡说，这是只让人无法原谅的狐狸精！”
“不，不，没有那样的事。这个孩子对我百依百顺，非常依恋我。”
“混账东西！你这个人心眼太好了。”
“不不，这孩子能依靠的人只有我一个，因此，她才说请我帮忙……她什么也没有想就说出了口。菊乃，赶快认错。”
由于受到惊吓，菊乃圆圆的眸子睁得更大了，她也没有弄懂菖蒲的话是什么意思，傻在那里，还抬着头。
“少主，您就原谅菖蒲吧，正是新春，大好的日子……”
“嗯。”信康终于把火压了下去。当然，这并不是因为已解除了对菊乃的猜疑，而是因为才正月，如果为一些鸡毛蒜皮之事惹来父亲的责骂，就不合算了，他才打住。“但是，菖蒲，你不要因此把她看成一个小孩。”
“您说得对，请恕罪。”
“满月！”
“在。”
“你不够机灵。过来喝酒。”
“是。”菊乃似乎松了一口气，她恭恭敬敬地接过酒杯，一饮而尽。
“哈哈哈……”信康笑了。他不是因为菊乃喝了酒，心情变好了而发笑，而是又想出一个好办法来整治这个轻狂的小姑娘。
“你很是直率，你怎么想就怎么说吗？”
“是。”
“都是我性子急。你说要给我生孩子，也是实话，我却责骂了你。”
“不，您骂得对。”
“你能不能原谅我？”
“是。”
“但是，到底让不让你生，还得由我来决定。大家说是不是这样？”
没有一个人回答，只有信康一人不怀好意地笑了笑：“满月，到酒桌那边去，站在烛台旁边让我看看。”
菊乃想起菖蒲说过“要百依百顺”，答应了一声，站到了烛台旁边。
“好，站在那里，把衣服脱了。我要让大家看看，你到底能不能给我生孩子。快脱！”
大家都惊呆了，连大气都不敢喘。菊乃也非常惊诧，看着大家，不知如何是好：少主的心情已经好转了，为什么大家都神情紧张，不敢抬头？
“快，快点脱，要一丝不挂。”
“啊？”菊乃惊问了一声，“是脱棉袄？”
“不只是棉袄，里衣也要脱。要脱得赤裸裸的，和你刚出生时一样。”
“这……”
“如果不这样，大家就不清楚你究竟能不能生孩子。”
菊乃的脸上突然闪过一丝悲伤，她低下头，盯着自己的脚尖，接着，像忽然记起什么似的，响亮地说了一声“是”，开始解衣带。大家都低着头，默不作声。也只能这样了。带子落到了榻榻米上，棉袄也从她肩膀上滑了下来。她虽然个子与菖蒲不相上下，但身体还没有发育完全，乳房还不丰满，脸上、眼里现出一种异样的紧张。她正要继续脱内衣的时候——
“啊……”再也忍受不了的菖蒲喊了一句。
“够了！”几乎在同时，信康也喊了起来，“去把夫人叫来。你这个可恶的小贱人，我立刻就把你交给德姬。把德姬给我叫来！”
刚出娩室不久的德姬脸色苍白地来到这里，菊乃连棉袄的带子都没有系，站在那里瑟瑟发抖。
“发生了什么事？”德姬站在门口冷冷地问信康。菖蒲站在屋子一边，吓得惴惴不安，德姬看都没看她一眼。德姬的身体还没有完全恢复，她刚修过的眉毛不住地颤抖，眼睛瞪得圆圆的。第二次发问的时候，那声音已经走样了，透出一股杀气，甚至连信康都有点害怕。当然，信康也没有正眼看她。
“这个小丫头，是个可恶的家伙，我本来想狠狠地惩罚她，正好刚生了女儿，又是大正月的，我不想见血，就送给你了，你把她带走吧。”
德姬凶狠地盯了菊乃一眼，又把视线转向信康。她全身依然哆嗦得厉害，过了一会儿，才喊了一句：“喜奈，把那个姑娘带走。”她哗地一抖衣裙，仰着头