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阿爱已经不是初次分娩了。天正四年四月初七，她生过一个儿子，取名长松丸，就是后来的秀忠①。由于家康在滨松城里没有正室，所以，阿爱格外受大家喜欢，也很受尊敬。家康从战场上回来，西乡局阿爱已经生了第二个儿子。对于家康，这已经是继信康、于义丸、长松丸之后的第四个儿子。
①据史实，德川秀忠出生于天正七年四月初七。
“恭喜主公，又生了一位公子。”负责留守的本多作左喜滋滋地前来报告。
“哦，又为我德川家立了一件大功。这次我可能不会长久地待在这里，去见她一面吧。”家康连盔甲也没有脱，就急忙来到娩室探视。
虽然家康曾命令本多作左卫门扩建了城池，街道显得比以前宽敞多了，但是仍然很朴素，与信长的安土城不可同日而语。
在信长的推举下，家康已经升至从四品下左近卫权少将，领地大大得到了扩张。按说，他的日常起居也可以奢侈一些，可实际情况恰恰相反，家康反而更加节俭了。以前一顿饭是五菜一汤，现在城为三菜一汤，米饭里还要混上二成小麦。
“这已比百姓们奢侈多了，你们没有见过百姓们都吃些什么东西。”说着，他哧溜哧溜地喝上几口粥，吧唧吧唧地嚼几口咸菜。家康吃得这么香，真让人不知该称赞他是一位伟大的将军，还是担心他生来就是吝啬之人。
在作左的引领下，家康来到了建在城北的一间桧皮屋顶的娩室前面，他让随从留在外面，轻轻地解开鞋带。“别出声，我不进去了，在外面悄悄地瞅一眼就走。”探视一个刚刚降临到这个世上、来享受人生的婴儿，此等心情是与众不同的。他用眼神阻止了出来迎接的奶妈和侍女，让她们轻轻地把门拉开一条缝。站在那里，他像一个少年，心扑通扑通地跳得厉害。
只见阿爱旁边，一个肉团似的婴儿正在熟睡，阿爱则睁着眼睛，盯着屋顶出神。“阿爱……”家康尽量不吓着她，低声地呼唤着她的名字。阿爱蓦地转动了一下视线，看见是家康，慌忙爬了起来。
“别动，别动，快躺下！”
“真没有想到，大人会来看我，阿爱做梦都没想到。”
“你辛苦了，立了功。又是个男孩，长松有了弟弟，不知会多么高兴。路上我一直在琢磨，取个什么名字好呢？前一个叫长松，这个就叫福松吧。”
“松丸？”
“对，就叫福松丸。要是我不在战场上就好了，就可以好好举行一下仪式，可是敌人就在眼前，这些都办不到了，实在有歉啊。”家康盯着婴儿熟睡的样子出了神，说道：“真奇怪，俗话说，晚生的孩子会早别父母，越是晚生的孩子就越可爱，此话不假。”
“是。”阿爱干脆地回答，可是，她现在还不能理解这种感情。阿爱对家康的全部理解，就是他日渐厌恶虚名，正在努力地充实自己的内心。信长势如破竹，扩展着自己的势力。信长越扩张，家康就越内敛，两人之间的差距越来越大，就像走向了阴阳两极。
“信康已经二十一岁，于义丸才六岁，还养在外面，长松四岁，福松才刚出生。要是信康的儿子，也就是我的孙子也出生了，大家聚到一起，在城里观赏一出能剧，该有多好。”
“这么说，少主快要有可以继承家业的后人了……”
“是的，不久就会有了。阿爱！”
“在。”
“我看，你是一个就算躺在床上也不肯轻松些的人，别净想些乱七八糟的事了，好好休养，早日恢复。”
“多谢大人。”
“我现在得去骏河一趟，那之前恐怕会打起仗来，所以，你要格外小心。”家康正要离去，忽然又转过身来，用他那沾着粮草味儿的大手，轻轻地抚摸了一下婴儿的小脸，才起身离去。
太阳才开始西斜，西面的天空虽然乌云翻滚，却不像要雷雨大作。走在路上，从信康到现在刚刚取名的福松丸，家康又把所有的儿子都回想了一遍。
不知何时，作左呼哧呼哧地跑了过来，一副非常气愤的样子，大声地喊叫。
“怎么了，作左？这可不像你平时的样子，发生了什么事？”
“主公，信长那个畜生，终于露出利牙来了。我早就知道这家伙是一只狡猾透顶的野兽。”
“作左！你的话怎么这般恶毒？”嘴上这么说，家康的脸色已经阴沉下来。
本多作左卫门有一个习性，一看到别人吃惊或是亢奋，他就会故意装出一副沉着的样子。但今天，他却眼中冒火，嘴唇发抖。最近，信长总会有意无意地在家康的心里投下一片阴影。看到作左如此失态，家康急忙问道：“怎么回事？是不是忠次或忠世回来说了些什么？”
“是，两人都脸色大变，正在大厅里等着您。”
“都脸色大变？”
“主公，信长终于给您出难题了。”
“是不是让我去攻打石山本愿寺？”
“您想到哪里去了，您不要惊慌，他想把冈崎的少主……”说着，作左满脸的憎恶，“我也说不清楚，主公快去见见他二人便知。”
听到这句话，家康的心里就像刺进一把利剑一样疼痛起来。他一直担心的祸事，终于降临了。
家康抬首望天，一句话也没说，既看不出丝毫着急之态，也看不出狼狈的神情。已经开始发福的他，胖乎乎的额头上渗出汗来，亮晶晶的。
一进入大厅，家康就感觉气氛不对。忠次和忠世二人神色怪异地坐在那里，垂着肩膀。站在两侧的侍卫似乎也惊惧得喘不过气来。“二位辛苦了。”家康尽量平静地看着二人，又看了看侍卫，“右府大人心情可好？”
“是。”刚应一声，忠次又垂下了头。
“怎么？要让人退下吗？”
“不用了。”
“既然不用，你就直说吧。到底发生了什么事？”
“信长公要让冈崎的少主和筑山夫人二人切腹自杀。”咬牙说出后，忠次几把额头贴到了榻榻米上。
大厅里一瞬间充满杀气。
“忠次……你是不是带命令来了？”
“不是，只是我们的推测。我们怎会来传达这样的命令啊！”
“哦。”家康轻轻点了点头，“你们二人为何如此推测？”他的话里带着深深的叹息。
“我只是把我们的想法报告给主公，供您参考。”忠次颤声答道，而大久保忠世则垂着头，一句话也没说。
“罪状有十二条，我现在心乱如麻，先后顺序可能弄不清了，请主公见谅。”说着，忠次把腰挺得笔直，努力想使自己镇静下来。
在战场上，即使面对十倍二十倍于己的敌人，忠次连眼都不眨一眨，依然谈笑风生，但现在他竟然两眼冒火，浑身战栗，这在家康心头重重地压上了一块石头。
“第一，近来，冈崎城附近流行着一种舞蹈。自从今川义元在田乐洼被击杀，儿子氏真继承家业起，这种舞蹈就像野火一样流行了起来。”
“的确如此。”
“这种舞蹈流行到冈崎来的原因是什么？当领民信赖领主，心存希望时，他们不会接受这种东西。可是，当看到前途无望时，他们就会借助舞蹈来忘却一切。因此，这种舞蹈可以说是亡国的先兆。这是三郎没有能力给领民希望的证据。”
家康闭着眼睛，静静地点点头：“第二条呢？”
“第二条，这种舞蹈在今川家快要灭亡的时候，氏真就经常跳，结果，跳着跳着，今川氏就灭亡了。三郎也喜欢这个舞蹈，不仅自己走村串户到处跳，还让领民跳，甚至因为那些不会跳的，或是穿着破衣跳的百姓而恼羞成怒，当场拿弓箭把人射死。这不是领主该做的事。”
“信康当真做过那样的事？”
“是……是。”
“那么，老臣们为何没有向我说起？”
“如果告诉了主公，主公就会责骂少主。少主挨了骂，就会说是老臣们告的状，再回去骂老臣们。”
“那第三呢？”
家康心中的怒火几如火山喷发，可是，他闭上了眼睛。
“第三条是，狩猎回来的时候，在僧侣的脖子上套上绳子，把人活活地拖死。”
“第四条又是什么？”
“第四条……神原小平太多次直言进谏，少主勃然大怒，竟抽出雁尾箭要射杀他。”
家康大吃一惊，目光转向站在一边的神原康政：“小平太，这些可都是实情？”
“是。”
“当时你怎么做了，也拔箭了吗？”
康政垂下了头：“我说，如果您想处置我这个无辜之人，主公会答应您吗？如果是主公的命令，那您就射吧，说完，我就毫无惧色地离开了。”
渐渐地，家康觉得身上像被使劲地扎进一根大钉子，异常痛苦。自己全然不知的事情，竟被信长查得一清二楚。信康在家臣中丝毫没有威望，此事铁证如山。
家康强压怒火，不再去想。他平静地问道：“那第五条……”
“第五条……”忠次用手轻轻地擦了一下眼睛，厅内其实并不太热，而且时时有些许凉风吹进来，可是，忠次的背上早已大汗淋漓，“由于德姬生的是女儿，少主极为不快，为了要一个男孩，他竟然又纳了妾，还对德姬百般折磨……”
“后来呢？”
“少夫人身边的一个小侍从向少主进谏，结果，少主大怒，把侍从当场杀死，这还不够，人死之后，他还用刀把小侍从的嘴巴捣得稀烂……”
“下来的罪状呢？”
“那就是关于筑山夫人的事了。其中一条是，暗地里给胜赖送密信，与胜赖里应外合，企图灭掉德川和织田两家。”
“好了！”家康再也听不下去，忍无可忍地打断了忠次，“也就是说，筑山企图谋反？”
“是……是。”
“织田大人是怎么说的？他是说信康要谋反呢，还是说此事和信康没有关系？”越往下问，家康越生气。信长的话已经说到这个份上，无论如何，结局都将是悲惨的。今天的信长已经摇身一变，从一个不得不看三河人脸色行事的尾张美浓之主，成了一个要统治万民、以天下为己任的掌权者了，他的行事方式已经改变。
如果以一个“天下人”的眼光来看，冈崎的三郎信康，无论是性格、血统、行事，还是头脑和能力，都不讨人喜欢。信康在勇武上不及胜赖，身上还流着视织田为仇敌的今川家的血液，且行为粗暴，得不到重臣和领民的拥戴。
这样的一个信康，万一和父亲不和，而与武田胜赖勾结到一起，那么，三河以东的海道就会局势大乱，难以收拾。权衡再三，只能让信康自杀。信长一定是这样考虑的。话一旦说出来，就不再收回，这就是信长的性格。
“信长大人说，三郎和夫人的谋反无关。可一旦夫人哭着逼他，恐被煽动。万一出了事，就会使主公功亏一篑。所以，他就不再顾虑，让少主切腹……”
“他说他不再顾虑……”
“是。”
“唉！三郎本应是信长的好女婿，可是……”家康黯然失色。此前一直闭着眼睛听他们谈话的作左向前一步：“主公，怎么办？难道就这么老老实实地服从命令吗？”
“不服从又能怎样？”
“决一死战，若不如此，少主性命难保啊。”
“不急，作左，且等等看。”家康阻止了作左，又沉思起来。
忠世和忠次二人依然垂着肩膀，无精打采。这更加剧了在座人的怒气。甚至有人提出了令人窒息的质问：“忠次，你是怎样为少主辩解的？”
“那都是事实，我也不能无理取闹啊。”
“岂有此理！那你就不能保持沉默吗？何况，你也可以一问三不知呀。这难道是大丈夫所为？”
“还可以先把别人所说默默地记在心里，再回来报告不就行了？不像个重臣，像个小卒也可啊。没想到堂堂两个七尺男儿，这么窝窝囊囊地回来，真丢人！”厅内一时群情激奋，最后，忠次再也不敢开口了。
家康仍然抓着扶几的一头，一动不动。周围逐渐暗了下来。夜幕降临，风也止了，远处传来潮起潮落的声音。
“主公，夫人的事暂且不提，只说少主，如果不动武，那就来文的，请您赶紧派使者。如果没有合适的人选，作左愿意前往。信长公不是说过，谋反和少主无关吗，这样一来，他也许会看看我们的反应。”
但是，家康可不这么想。“信长从岐阜搬到安土新城的时候，不是赤手空拳去的吗？”
“赤手空拳又怎样。说不定他们也已预料到我们会强力出击，而且三郎又是他的女婿。”
“不，你错了。”家康缓缓地摇了摇头，“赤手空拳搬进了新城，可见他的决心。今后，他就更以天下人的身份行事，已经不再是小国的大名了。他这是在心里起誓，赤手空拳的意义重大。在信长的眼中，三郎是使他心神不宁之人……这个不肖之子！”
“这么说，眼睁睁地看着自己的长子就这样被他人的阴谋……”
“先等等，让我……”家康像突然发现了什么似的，道，“忠