按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
当夜，从这里离去的只有侍奉侧室的四名侍女。
当夜色渐渐地褪去，爱宕山上号角长呜、鼓声震天的时候，天守阁上则是一片女人念经诵佛的声音。
战斗从大清早就已开始。进攻一方的军队没有别的选择，只能破城而入。四处展开了白刃战。
二十四日辰时四刻，一支闯进的部队杀到了天守阁的入口处，此时的天守阁上，已经没有一个女人活着了。阿市已经被胜家亲手杀死，尸体却依然静静地坐在那里，双手合十。其他的女人则被乱刀刺死，柴田弥左卫门、小岛若狭等人也被介错而死。
就这样，近午，留在天守阁三层以上的，已不足三百人了。然而，每一个都是忠于胜家的精兵强将，都是心甘情愿殉死的勇士。
此刻，三百名勇士和攻到天守阁二层的敌人，在狭窄的楼梯展开了殊死搏斗。当进攻方突入到第三层，柴田一方拼死抵抗，向敌人猛烈反击，然而，每一次都被羽柴一方逼了回来。
敌人早已把城池围了个水泄不通，一阵阵喊杀声直冲云霄。这样的呐喊自然大大鼓舞了进攻方的士气，同时，柴田的人马渐渐地减少了……其中，有奋不顾身地杀入敌阵、一去不回者，有并非战死、缴枪投降者，也有落荒而逃者。
胜家自己也是三次追杀敌人，三次退回天守阁。与其说是为了杀敌，毋宁说是为了用尽所有力气，为自己寻得合适的死期。
不知何时，太阳已经西斜了，恐已是申时。中村文荷斋满头大汗地回到天守阁，来到胜家的身边。“主公，已到了申时。”
“嗯，知道了。”胜家已经脱去盔甲，正在撤去阿市躯体旁边的屏风。
“文荷斋，你到下面检查一下，可以点火了。”“遵命。”文荷斋应一声，再次向楼下奔去。
胜家的额头上滴下豆大的汗珠，默默地把侍女们的尸体堆积到阿市后面，然后扶住阿市那毫无痛苦的苍白脸庞。
“阿市，你好好看着！”胜家突然自言自语，大口大口地喘着气嗯此时，天守阁上除了胜家，只余三十多具尸身了。然而，在胜家心中，他们都没有死，都在凝视着自己的一举一动，都在和自己说话。胜家轻轻地抚过阿市冰冷的面颊，紧咬着牙关走到了回廊。
剩下的近侍们郡已退到了四层、五层，为了不让敌人近前，为了给胜家赢得最后的时间，所有的人都在殊死拼杀。
突然，一股冲天的大火从四层升起。
“羽柴秀吉的士兵们，你们听着——”胜家的身影出现在了滚滚浓烟之上。进攻天守阁的士兵不约而同地手搭凉棚往上观看。
“你们都给我好好地看着，看一看英雄鬼柴田是如何切腹的……”
下面顿时一片哗然。
胜家一只脚踩在栏杆上，虽然此时下面有几千双眼睛在注视着他的一举一动，然而他觉得，只有身后的阿市在热切地望着他。”我胜家决不会给你丢脸！阿市，你好好看着，看一个老武士悲壮的最后一刻……
阳光下，一道白刃一闪而过，喷涌而出的血柱在蔚蓝的天空画出一道虹光。从左肋刺人的短刀直直刺破右背，接着，胜家回手一刀，从胸膛到小腹，一气割破了腹部。他用尽最后一丝力气睁开眼睛，把刀用力抛向空中，一把将五脏六腑全抓了出来，伴随着一种奇异之声，抛向了楼下的人群。
就在这一瞬间，隆隆的爆炸声一阵接着一阵，把大地都震得摇晃起来，九重的天守阁轰然倒塌在滚滚浓烟之中……
第十五章 初生去意
天正十一年，夏。茶屋四郎次郎急匆匆地奔向矢矧桥。表面上他是为德川家筹措布匹的商人，而实际上，他是为德川家康打探京城消息的探子。
一登上桥板，茶屋立刻变成了一副商人的模样，敏锐的眼神也变得如富人般悠闲。两名贴身护卫俨然两个干练的伙计。迈着悠闲的步伐走到桥中央，茶屋停了下来。他望了望桥下的流水，然后抬头看着远处掩映在浓绿之中的冈崎城。“怎样，是否感觉这里别有一番天地？”
“是啊。战时与太平时就是不一样呀，就连迎面吹来的风，气息都截然不同。”
“但是，不知这一次会如何。”
“您的意思，这里也难免兵燹之灾？”
“德川大人当然不允许这样……怎么说，三河也是英雄汇集之地啊。”说着，茶屋四郎次郎在一个阴凉的地方弯下腰，紧了紧鞋带。
“掌柜的意思，是说筑前守处理完北陆的事之后，就要把魔掌伸向这里来？”
“估计是这样吧。反正岐阜的命运也已决定了。既然筑前守想平定天下，自然不容德川氏安然于东边。”
“如果真是这样，可要出大事了。”
“还不至于。但是估计在大人的一生中，也算是最大的麻烦了。不说了，快走吧！”
“好吧，反正咱们也不去冈崎城。”说着，主仆三人继续往前走。没走几步，茶屋义回过头来。“我本不想在冈崎城逗留，直接去滨松，可是，又改变主意了……”
“掌柜是想顺便拜访冈崎城？”
“是。我必须进一趟城。现在，冈崎城代是石川伯耆守数正大人。有些事情我必须和石川大人密谈。”
“伙计”沉默了，茶屋继续道：“北庄城已经陷落，北陆的防御焕然一新。如果德川大人不立刻派出使者前去祝贺，恐会增加日后与筑前守之间的摩擦……”
其实，这次茶屋专程赶赴滨松，就是为了把这些消息报告给家康，向其献策。他在路上盘算了好久，作为使者和秀吉进行交涉，既不损面子，又不伤感情，具有这种手腕的人才，目前在三河武士之中凤毛鳞角。若派去的人有勇无谋，单把秀吉看成一个投机取巧者，那可就坏了，说不定反被秀吉玩于股掌之上。秀吉在这一点上确是个天才，具有不可思议的魔力，若对方是那种正直朴实的人，他只要过去轻轻拍拍此人肩膀，恐很快便成了他的人。看来这趟差使非石川莫属，只是，他能否听得别人的建议？
今日的冈崎城看去与从前大不相同。随着德川氏的功业和势力蒸蒸日上，城墙气派了，箭楼也挺拔了，就连围绕着城墙的树木也似更加繁茂了，整个城池十分牢固。那坚固的城墙和深深的护城河，似在向人们讲述着松平氏三代人艰苦奋斗的故事。但如和刚刚陷落的北庄城相比，还是逊色多了，箭楼较矮，街道也不够宽阔。“其实胜败不在于城池的坚固与否，而在于城内的人心……”
不觉到了城代的府前，茶屋四郎次郎一边擦着脸上的汗水，一边走到府门前，殷勤地对门口的卫兵道：“在下是京城从事绸缎生意的商人，叫茶屋四郎次郎，有要事要见城代大人，麻烦禀告一声……”
“京城的绸缎商人？”看来守门的士兵并不认识茶屋四郎次郎，“你到底有何事？城代大人公务繁忙着呢。”
“是这样。我正赶往滨松向德川大人交差，刚好路过这里，想问候一下大人。”
“你以为我去通报了，城代大人就会见你？”
“是，我想城代大人一定会见我。”
“那好，既不怕白跑一趟，我就替你通禀一声。”
听了这话，茶屋不禁回头看了一眼两个伙计，苦笑了一下。这就是三河武士，为人朴实，而又有些蛮横无理，虽然也有可爱之处，但说起话来总有些伤人。连小小的走卒都具有这种气概，如果打起仗来，自然是勇猛无比。若是与人交涉，可就麻烦了。不乏这样的先例。到信长那里出使的酒井忠次和大久保忠世二人，就送掉了家康长子信康的性命。而这一次，对手是比信长更难对付的秀吉，且又非过招不可……
茶屋四郎次郎不得不在门外等。其实，门内就有专供来访者的随从等候的地方，也有接待室，哪怕这些看门人让他在那里等着也好，他们竟然连这都不通融一下。
“茶屋先生，进来吧。”
“我就说，大人一定会接见我的。”
“你是商人？”
“是。”
“你和城代大人是故交？”
“是，是多年的故交了。”
“难怪大人吩咐我好好带路呢。请。”
四郎次郎不禁又苦笑了一下。“我的两个伙计还在等着呢。”
“哦，还有两个？先在那里等着吧，他们二人的事我忘记禀告大人了。”
茶屋让两个随从在门口等待，自己进了本城的中门。这时，从大门内迎出来两名年轻的侍卫。“您就是茶屋先生吧，这边请。”语气和看门人一样。大概是看来客竟是个商人，便生了轻视。
此时，茶屋要造访的石川数正在本城的小书院里和佑笔畅谈。他一看见茶屋，连忙招呼。“啊呀，松本先生，稀客稀客。快请进来。”说着，向佑笔和侍卫使了个眼色，让他们退了下去。
此时，茶屋才抬起一直低着的头。石川数正比家康年长四岁，今年已经四十六岁了。十岁的时候，数正就在家康左右伺候了，家康做人质时，他也一直陪伴在身边。去骏府迎接家康长子信康回冈崎时，他也和信康同骑一匹马。可以说，他是德川氏的大功臣。在三河武士之中，数正算是最通晓世故的了，待人接物都十分老成持重。
“松本先生，北国是否大局已定？”
“是的，万事都在筑前掌控之中啊。”
“请再近前些。请放心，没有人会偷听。先说说你的想法。筑前把北国的事情委托给谁了？”
茶屋四郎次郎不慌不忙向前靠了靠，擦了一把涌出的汗水。“实际上，在下这次是要赶回去面见德川大人，不知大人在滨松城否？”
“主公应该从甲斐赶回来了。甲斐的制度想必也定好了。但，主公打算秋天亲自巡视一遍甲斐和骏河。”
“大人可真是闲不住啊。”
“是啊，我也这样想。主公曾说过，筑前守在那边攻城的时候，咱们这边也要好好地加强城防。”
“是。对于城防之事，我倒是丝毫不担心。我担心的是另外的事情……”
“筑前是否有什么异常？”
“倒是没有。筑前将越前和加贺的能美与江沼二郡赐给了丹羽长秀，长秀先前的领地若狭，还让他一并管辖，又从加贺拿出石川、河北二郡，外加能登，一并赏给了前田利家……”
“等等，那便是将整个越前都给了丹羽长秀？”
“对。加贺和能登差不多都给了前田父子。利家从能登的七尾迁到金泽筑城。利长从府中移至加贺的松任。七尾则由前田安胜、长连龙等把守。佐成政已经赶赴越中的畠（zai）山，和上杉家谈判去了。”
“哦。这样，前田家的领地就更多了。那么，佐久间玄蕃怎样了？听说在战斗最激烈的时候，不知去向……”
“听说玄蕃和权六郎在途中被抓住了。刚开始，秀吉好像还不断地劝降，可是，玄蕃死也不降，便被带到了京城，枭首示众了。”
“这么说，柴田一族竟都灭绝了。”
“听人说，柴田家的人都死爱面子，考虑不周……”
“你认为此后的动态会如何？”
“这样一来，信孝也就完了……估计秀吉接下来要在大坂筑城了。他定会学着已故右府大人，在大坂筑起一座豪华的城池，以此导令天下。他要让所有人都知道，天下已经掌握在他羽柴秀吉的手中了……这样一来，就与德川氏的利益关系重大了。”说着，四郎次郎定定地盯着数正。
数正听了，缓缓地点了点头。既然战事已经结束，德川氏就不得不派出使者前去祝贺了。谁可担此重任？这不仅是茶屋关心的问题，也是数正忧虑之事。
“城代大人，”茶屋四郎次郎机警地四顾一番，方道，“这次出使，您看谁最宜当此重任？”
“本来，派谁去都可以，可是……”数正的视线从茶屋身上移开，“恐怕去了之后会出些麻烦。”
“麻烦……”
“筑前守必定费尽口舌，逼使者要主公前去侍奉他。”
“我担心的也正是此事。”茶屋往前凑了凑。他担心的事情还不止于此。
“万一使者迫不得已接受了筑前的条件……那怎么办，城代大人？”
数正轻轻地摇了摇头。“主公就不用说了，恐怕连老臣们也不会答应。所以，使者如果擅自做主，回来就只好切腹了。”
“大家都知道回来后要切腹，自然更没人愿去了。”
“我想是吧。”
“既然需特意前去祝贺，而对方又特意向我们发出邀请，这……恐怕难以回绝啊。”
数正黝黑的脸上浮现出一丝苦笑。
“如生硬地回绝，定会伤了筑前守的面子。这样一来就糟了，还不如一开始就不去祝贺。”
“这样自是不好。”茶屋也不禁皱眉苦笑，“但是，对方绝不会善罢甘休……”
“这倒是件棘手的事……”
“城代大人！”
“你可有什么好主意，松本先生？”
“没有。我只是觉得，若不派使者前去道贺，肯定不妥。”
“我也和你想法一样。可是，派谁去