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她表情比日常严肃，有些焦虑地把头转向一旁。最近她似乎已习惯了这里的生活与“大政所”的称呼，可是今日却甚有戒心。
“叫北政所过来！”秀吉对侍女道，“一起听听，免得重复同样的话。”当北政所走到门口时，秀吉摇手道：“宁宁，母亲问我有何事。我要说，这是天下一等一的大事，功德无量之事啊！”
北政所看了大政所一眼，一时无言。
“知道吗？昔日日本第一大佛，在奈良东大寺，此佛高五丈三尺。可是，此次我供奉在京城方广寺的大佛，比奈良的大佛还高一丈！而且是甚为壮观的漆胶五彩大佛！供此佛像的大殿，必是日本第一……”
他说着，悄悄看了看妻子和母亲，“那里使用的房梁，乃是特意由富士山运来。到时，家康和天下世人都会惊叹不已。一根房梁价值千两！而大堂则高二十五间、长四十五间、宽二十七间五尺！没见过世面的人，必会被这恢弘气势吓得昏了去。对吗，母亲？”
“是……是……”大政所颤道。
“不仅如此，这天下第一大佛殿，面上乃是为天下黎民祈求安泰，其私底下，乃是为母亲大人祈福……”
秀吉正说到此处，北政所简洁地打断他：“大人！在谈来世和佛果之前，我有现世的话要说！”
秀吉似不闻，旋郑重地以商量的语气道：“还有宁宁，聚乐第完工之后，你和母亲定要搬到那里去住。”
他向北政所使了个眼色，示意她不要插话，此中之意不言自明，“哈哈，这是我丰臣秀吉留给后人的首屈一指的大佛殿。完工后必蔚为壮观！东到大官，西至净福寺，南到下长者町，北至一条，而且，各地寺社也会陆续捐赠珍木奇石。占地之广，用材之丰，雕饰之奢，古今罕见！”
“大人！”北政所插嘴道。
“为此，我必当为天下人谋福才是。我是为了天下众生啊，母亲！”
“大人！”
“何事？我正在和母亲说话呢！”
“母亲已候您良久了，有事要与您商量。”
“商量？”
“事情商议完毕，再慢慢谈说佛果之事吧！对吗，母亲？”宁宁道，对向她投来求救眼神的婆婆点点头，然后淡淡对侍女们道，“你们先退下，回头再来听大人讲奇闻异事。”
秀吉看了秀长和宗易一眼，叹了一口气。看来，在这里，身为关白的秀吉对与母亲站在同一立场的北政所，也不无忌惮。“宁宁！休得放肆！”
“妾身并未放肆，只是于大事上所见不同，母亲并不能认同大人所言。”
“在下还是暂且回避吧。”宗易忙站起身。秀吉则慌忙阻止：“不必，此事对你和秀长不必保密。”
一刹那，屋子里的空气仿若冻结了。
“哈哈！”秀吉先笑了。
“你直说吧！是不是滨松有什么令人不快的消息？”大政所道。
“呵呵！您都已经知道了。母亲！”秀吉夫妻相视而笑，可大政所却没有笑。因对身居高位的儿子的恐惧，再加上对远嫁女儿的担心，她一双老眼已布满血丝。“大人！朝日让我不可去三河。”
“哦，那么她不想见母亲啦？”
“不，不，她是对我不放心啊！据说，三河人对我心怀歹意。”
秀吉一听，困惑地摇着头，看看北政所，她却故意把脸扭到一边。北政所不帮秀吉说服母亲，如此一来，大政所会更是不安。
细细地思虑一番，现在情形自是可笑之极。当年，一听光秀要把生母送去为质，秀吉在母亲面前大大痛斥了一番：“连生身母亲都送给人当人质，真是狼心狗肺！”现在秀吉要做的，与光秀当年所为究竟有何不同呢？
“不，不一样！”秀吉心中道。光秀乃是为了实现个人私愿，我丰臣秀吉乃是为了统一天下，是为了苍生。可是，怎么才能让满怀戒心和恐惧的母亲明白这些道理呢？
“母亲，”秀吉露出笑脸，“您现在说的话，与您大政所的身份有些不称啊！所谓大政所，不只是关白的母亲，而且是天下人的母亲啊！”
“大人！”大政所立刻打断他，可能她已知道秀吉的下文，便要先声夺人，“朝日与家康，还只是名义上的夫妻吗？”
“朝日病了吗？”
“不，不！三河人表面叫她夫人，实则把她当作人质。家康宠爱小妾阿竹，看都不看朝日一眼。”
“哈哈，有意思！母亲代朝日嫉妒。”
“你这是什么话，关白大人？”大政所甚是不满，她看了看北政所。
秀吉抢道：“宁宁，这些事我们都一清二楚啊！”
大政所忙回道：“是，那个叫阿竹的妾，乃是武田浪人市川十郎左卫门之女，对已故右府大人和大人您很是仇恨。”
“哦？”
“母亲方因此痛苦，而日渐消瘦啊！”
“宁宁！不，母亲啊！这是家家户户都可能遇到的事，也是对新人的嫉妒。”
“万一朝日真的有闪失呢？对吗，母亲？”
秀吉轻轻用手止住北政所：“此事大可不必担心！写那封书函的，不是朝日自己，必是她身边的伊藤夫人。”
“是。”
“所以你们尽管放心。若真有事，石川数正派去的人都会如实禀报，滨松的情形我了如指掌。朝日现正自在住于家康特地为她建造的新御殿里！”说到这里，秀吉终于想出了说服母亲的好方法，他扬扬得意地高声笑了，“既说到了这里，我不妨将此中机关全然告诉母亲。母亲啊！大政所夫人啊！”秀吉探身，和颜悦色道：“此次安排母亲去冈崎见朝日，乃是孩儿密不告人的明智之举。”
“密不告人？”
“是啊！孩儿乃太阳之子，智慧取之不尽，用之不竭。哈哈，母亲，这一去，孩儿乃是让母亲去接朝日回来的。”
“接她回来？”
“当然。”秀吉认真地点头，环视四周。秀长和宗易，也因这出乎意料的话屏住呼吸，唯北政所含笑不语。“母亲知道吗，孩儿唯一的心愿，便是希望母亲和朝日等亲人都幸福，让大家过上安泰的日子。”
“这个我明白，你本是世上少有的大孝子。”
“对！若我只能获取天下，却绝非孝子，也毫无意义。可是，我丰臣氏备受世人瞩目，断不能如农夫商家那般惟利是图，而要多运用些智略和勇气。我们自不能以思念女儿为借口，把嫁到滨松的新娘叫回来。”
“那是当然。”
“所以，才让母亲去看她，母亲明白了吗？您身为大政所，听到世间传言，说她是人质，会被杀，却依然毅然前去。此去当然甚是安全，即使有些鲁莽之人，也不敢造次。德川氏众人对孩儿甚是友好。哈哈，明白了吗，母亲？”
“是。”
“这样，大政所要到遥远的三河去见自己的女儿了。”
“哦……”
“有心之人，一想到这种母女之情，就会情不自禁流下泪来！真是可怜天下父母心啊！”
秀吉陶醉于自己的说辞，双眼竟都湿润了，“明白吗，母亲？此事非同小可。母亲去见女儿，女婿正好也到了京城。他一来，孩儿定当以手足相待，让他亲眼看到丰臣秀吉乃是为了天下。家康断不会误解了我这一片苦心。我会告诉他，母亲如何如何想见女儿，日后也要让朝日回来看望母亲。”
“哦，哦，是有几分道理。”北政所不禁道。
“因此可说，此次其实是去迎接朝日。母亲明白了？适时会把朝日叫回京城，大家一起住到聚乐第。一旦家康能和我齐心协力，亦定会常来京城——他乃是关白妹婿啊！由此，妹妹住到母亲所在的居城，不就顺理成章了？如此一来，阿竹众女子，岂能奈何得了她？母亲，这便是孩儿的全部想法，不过，切切要保守秘密。”
秀吉说着，悄悄拉起母亲的手，撒娇似的贴在自己脸颊上。其实，不管什么场合，秀吉都是那么坦然。不论是面对母亲，还是大敌当前，他常会表现出孩子气，却又行之泰然。不论是心怀祸心，还是胸有奸谋，他都是振振有辞、大义凛然。
“此事唯有母亲方能办到，别人代替不了。您去一次，便可说想念朝日想出了病，也便有理由把朝日叫回来。这个借口太好不过了！回来后仔细询问她，若当真夫妻不和，其时我再叫家康来京理论不迟。”
“大人！”
“母亲还有甚不明白的？”
“都明白。知子莫若母啊！”
“是啊！母亲若不明事理，怎会生出孩儿这般人物？”
“可是……我到冈崎后，不会生出意外吧？”大政所还是不无担忧。
“我懂！母亲，您放心，不会有差池。孩儿的初衷，是和母亲、朝日共享天伦之乐，京城的内野新邸才叫聚乐第。”
“聚——乐？”
“对啊！顾名思义，所谓聚乐，便是聚集一堂，共享天伦之乐。”
秀吉又转向秀长，“参议，不出所料吧？不愧是我们的母亲！好，把有乐的计划告诉母亲。”他扬起下巴，命令道。
大政所似乎松了一口气，看看宁宁，双眼红了，道：“北政所，关白大人既然这么说，应当不会出什么差池。”
“是啊，母亲要辛劳一番了。”北政所道。
“就这样吧，也是去迎接朝日。”
“媳妇更加敬佩大人了。”
“是啊。他的心思确实没人比得上。”大政所道。
“正因为如此，大佛殿也好，聚乐第也好，都气势宏伟，天下第一。”北政所道。
秀长轻轻摊开一个册子，给大政所看。“请母亲听听行程安排。”
“我听着。”
“十三日从大坂出发。除了侍女，还有十数步卒随行，沿途的大名自会竭尽全力暗中保护母亲，母亲尽可放心。”
“哦，这么说，只有五天就要启程了，何时能到冈崎？”
“预计十八日抵达。”
“十八日？还真快啊！只怕朝日等不及了。”大政所的不安似都已消失，但当和秀吉相视时，她仍然脸色发红。
秀吉对秀长使了个眼色，让他收起册子，好把话题转移到大佛殿上去。“许久不曾这样了，和大政所、参议一起用饭，宁宁亦要作陪！”他怕一旦再对母亲有什么承诺，会令自己更是不安。因此，他陪着母亲拉家常，不觉两个时辰过去。
“大佛殿竣工后，天下咸服，盛世将成。宁宁与母亲也都要入住聚乐第，再将家康与朝日接过来，如此，岂不其乐融融？到那时，不只我们，首先要请天皇行幸聚乐第，再举行国祭。对吗，宗易？”秀吉说着说着，已远离了计谋，开始了天真的狂想。北政所与他一唱一和，她甚是清楚秀吉的心结，故她有时站在婆婆一边，有时又会压制婆婆。
饭后，秀吉回到本城大厅，属下已候多时。此时，大政所如同一个孩子般，只想插翅飞到滨松的朝日身边，道：“看到我去接她，朝日定很惊讶。”
“是，母女可似尽情倾诉别情，痛痛快快拉家常。”
“媳妇。”
“母亲。”
“我该给女婿带些什么礼物？给朝日带的是她最喜欢的砂糖。”
“礼物就不用母亲操心了，关白大人自会让人准备。”
“唉，我若不亲自操办，总是放心不下，这是对女儿的心意啊！”
“哦，那么可托宗易先生从堺港拿些红酒来，若家康不饮，也可给朝日。”
“哦？红酒好，红酒好。”
大政所出发之日确定为十月十三。连续几日，可忙坏了北政所。
秀吉告诉家康，若家康进京，他会把大政所送到三河，且不派一个大将随行。因此，一行人中，没有一位武将，除了北政所挑的女眷二十余人，只有五十多个步卒及下人。这便是叱咤风云的关白之母的出行队伍。
这一日下了霜，天空明澈如洗。北政所送他们到城外港口，见这般冷清气氛，不由一阵酸楚。大政所起初那般不安，可现在竟一身轻松，比去有马洗温泉还惬意。
不知为何，秀吉没有出现在送行人群中，只有浅野长政站在北政所身边。
“一路保重。”北政所对坐轿上船的大政所道，突然眼前一片模糊。大政所对自己的身份尚不清楚，即便队伍再冷清，也不会心生疑惑。她依然把自己当作尾张中村一介农妇。宁宁悲哀至极。
清澈见底的水面倒映着天空，船朝北驶去，前后各有一艘船跟着。在伏见改行陆路时，近江势田城主——秀吉外甥三好秀次会送大政所到尾张。在跨入尾张地界后，有织田信雄关照，因此一路无虞。即便如此，没有一个骑士相随，和大政所的身份实在不相称。
北政所呆呆站在港口的石阶上，目送着逐渐远去的船只和被惊起的水鸟。秀吉也许和她同样悲哀，只是故意不表露出来而已。
“大人太意气用事了！”当北政所得知没有一个大将护送时，气愤地责问秀吉。
秀吉一如往常地笑着，若无其事道：“家康已经爽快地答应进京，我不能违约，否则会成为天下的笑柄啊！”
秀长、浅野、石田、增田等似都不赞成此事，