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外庭送来消息，说关白大人将于酉时来内庭，北政所转头朝孝藏主苦笑：“你认为大人会变成什么样？”
“晤，大人比预想中回来得早，温泉应颇为有效……”
“不，我不是说这个。我是说，他会像平常那样高声大笑，还是安静地进来？”
“我想会安静地进来，悲哀还会深埋心底。”
这时，二人身后传来大政所的声音：“我赌他会高声大笑！他孩子般的热情，会持续到一百岁，那个孩子……”大政所等得不耐烦，自己过来了。
大政所并没有因鹤松的死而情绪低落。今年正月，秀长去世时，她也没怎样，而这次她只说：“真可怜！才三岁……”她掉了眼泪，却没有特别伤心。对她而言，鹤松是孙儿，秀次也是孙儿，她可能对自幼亲亲热热呼她祖母的秀次更有感情。
“晤！太夫人这么高兴……”
孝藏主说着，大政所又高声道：“我老早就对这孩子死心了，他悲伤时会哇哇乱叫，不过，他的性子就是这样，我清楚。”
北政所没有回应，她也是这么想。但特意由聚乐第来大坂的大政所，和北政所希望的却完全不同。
“孝藏主，你怎么想？”
“晤……”孝藏主有所顾虑，支吾不言。大政所转向北政所：“宁宁呢？如果与我想法一样，就不能赌了。”
“媳妇想，大人大概已恢复了精神，但应不会像平常那样谈笑风生。”
“哦？大人若笑的话，就是我赢了。”
正说着，门口传来一声：“关白大人到——”
已昏暗下来的走廊尽头，传来爽朗的笑声，三人不约而同朝那边走去。晕黄的灯光下浮现出秀吉的影子，他大声道：“母亲也来了？哈哈……太好了。”
“哎，大人回来了。由于您伤心过度，城里到处是谣言哩！”
“谣言？什么谣言？”
“他们说，关白大人会在有马出家，像西行法师那样，到诸国云游。”
“哦，我会去云游？”
“对。因此母亲很是担心。”
“哈哈。”秀吉大笑。这种笑和以前的有所不同，并不是桀骜不驯、旁若无人，而是要刻意摆脱掉心头悲哀。“莫要担心，母亲。儿子不是这么挺不住的人，来，到房里说话吧。有好多话要说。宁宁，你也担心吗？不必担心，已经过去了，都过去了。哈哈！”
北政所仿佛胸口被刺了一刀。秀吉以最令人担心的姿态回来了，他应未忘怀悲哀，只是勉强压抑住，反而成了脱缓怒奔的悍马，可悲可叹！
秀吉一坐下，便对侍女道：“点灯吧！忌期已满，点上灯吃酒。”他的声音似在哽咽，北政所心如刀割。可是，大政所似未感觉到。
“关白，母亲和宁宁打了一个赌。”
“赌什么？”
“看你是否会笑着回来，我赢了。”
“这么说，宁宁认为我会哭？”
“大人，”北政所跪在地上，“妾身认为，大人应该不会再流泪了，不过恐也不会笑。”
“哈哈，所以你输了。你还不知秀吉？我生来就讨厌愚痴和执著。”
“是，还是母亲了解儿子。”大政所插话道。她很高兴，却未发觉她反而加深了秀吉的悲哀，“宁宁，你要输我什么？你输了，你输了。”
“宁宁，”秀吉认为，妻子应和母亲一样高兴，“我在有马哭了三日，一想起来就哭。所有的眼泪在这三天都哭尽了。第四日起，心情就变了……”
“这么快？”
“丰臣秀吉就是可以做到。第四日起，我就开始想以后当怎么做。”
北政所不由得全身僵硬。她本担心秀吉会这么说，结果真如所料。
“母亲，宁宁，我那时一直在想，秀吉要完成的，是已故右府大人的心愿。不管是叫我关白还是大人，我都不过是在继承织田信长的遗志罢了。”
“……”
“这么一想，就觉得现在不是哭泣和悲伤的时候。此后我要做自己想做的事。对吧？”
“当然，当然！以后都要这么想。”大政所回应着，“如果没有这种想法，还做什么关白啊！”
“因此，我想年内把关白之位让给秀次。”
“哦？这样好，可是，你做什么呢？”
“若要我去大明国朝奉天子，丰臣秀吉却不是这种关白。”
北政所不由得闭上眼睛。她未想到鹤松之死会把秀吉逼向这种不可思议的反思与自虐。
“过去的秀吉是奉行信长公遗志的傀儡，”秀吉继续道，“统一天下不用说，筑大坂城、扩大交易、挖掘金银，都是信长公的想法，是织田信长的梦。我不过是忠实地实行这一切罢了。因此，若是丰臣秀吉死了，大家只会说，他是托信长公之福而捡到天下的幸运儿，如此而已。这可不行，这样一来，我丰臣秀吉一生还有何意义？鹤松是……为了使我这个父亲明白此道理而生的。他这么快就死去……亦是为了告知我生的意义。”
“对！如果你明白这一点，孩子也会很高兴。”
大政所依然红着眼回答他。宁宁也红了眼圈。可是秀吉为了表明自己的存在，便向外扩张，这条路却是危险而漫长。鹤松之死却成为他出兵朝鲜的引线，这何等悲苦啊！
“这么说，决定由秀次来继承丰臣氏啦？”大政所被秀吉的话引得泪下，可又为外孙秀次要继承关白之位而欣喜不已。
“对！我回京城后，就马上安排，把关白之位让给他。”
“这样好，再怎么说，他母亲和你也是亲姐弟。少主去世后，他的血缘与你最近。宁宁，你说是也不是？”大政所兴奋起来。
“是。”宁宁回答，她还不知该说什么。悍马已经脱缰了，不管她说什么，也已阻止不了。可如果听任他乱闯，又不合为妻之道。
秀吉被自己的想法感动了，挥舞着双手道：“让秀次成为关白，我去出征朝鲜。我现在还不老朽，仍可跃马阵前！然后，驰马进入大明国的都城，把天子叫来面前。经由我手，彻底收服大明国。如此一来，我便完全跳出了信长的阴影，谁也不能拿我和信长相比了。鹤松给了我这个决心，是为了鞭策我而来的，且为此而死。我为他建寺，这是神佛之旨。”
“大人！”宁宁受不了，打断他道，“为少主建寺是应该，可是把关白之位让给秀次，再考虑一些日子如何？”她不直接提远征，语气也尽量平稳。
“还要等一阵子？”秀吉没有悟出宁宁的意思，“你是说秀次器量不是吧。若是这样，我自有办法。让他做关白，由家康执权。伊达的事也好，奥州的事也罢，我尽量让他们二人一起处理。家康真是个有器量的人啊！”
宁宁微笑着摇手：“妾身所忧心的，不是此事。”
“不是？”
“是。妾身不愿大人去遥远的他国。”
“哈哈。”秀吉笑了，“不必担心，我会去大明国的都城，建一个比大坂大十倍的大城池，然后马上把你接去。”
“不，妾身不喜住在遥远的国家，因此，请大人不要……”
“不要去？”
“是。您已经上了年纪，请留在这里筹谋一切，任秀次为总大将就可。”
“嗯？秀次无法镇压朝鲜，让他为将，大明国的兵也不怕他。还是要丰臣秀吉举着马印，站到最前冲锋陷阵才是。”
“啊，妾身想起了朝鲜王的事！”北政所巧妙地抓住话头，“我担心朝鲜王和宗大人交涉的事。”
“担心什么？”
“宗家没有把您的话转达给朝鲜王。万一其谎称带路，待渡海以后，再图谋不轨……”
“哈哈。这些我很清楚，早有准备了。”
“大人！”
“为何这般认真？”
“奉大人之命去朝鲜的岛井宗室大人，马上就要回来了吧？”
“对。”
“希望大人在宗室回来之前，先按兵不动。”
“哦？”
“去陌生的他国远征，如在海上被袭，非同小可。大人当然不会如此大意，不过，等宗室回来，说说他的意见，再决定也不迟，因此，”北政所深思着说过的每一句话，作一个结论，“妾身希望大人不要那么急让出关白之位。因为秀次恐担不起这担子。到时您又不能不理……”
秀吉脸色阴沉了下来，他已清楚北政所想说什么了——她要阻止他出兵朝鲜！这么想着，秀吉难过异常。宁宁不明他因鹤松之死有多悲哀，如明白，就不会这样说了。他是为了忘掉鹤松。
“怎么啦，关白？”大政所最先看到秀吉掉泪，“脸绷得紧紧的，想起什么了？”
“哈哈……”秀吉也很尴尬。他本不想在这种地方掉泪，可是泪水一下涌了出来，不论如何压抑，都无法止住。
北政所吃惊地屏住呼吸，自己定是碰到秀吉的痛处了，关白再怎么坚强，也应未从悲伤中解脱出来。她更觉心疼。秀吉想忘记鹤松之死，似不只是丰臣氏的命运，是全天下的命运都被他拿来做了赌注。
“哈哈。”秀吉怪笑道，“我明白宁宁的心思，甚是明白……你是说，不要为了想忘掉鹤松之死，而造成更大的不幸，是这样吧？”
“是。大人现在应好好休养。”
“我明白，明白……不要再说了。你和鹤松的想法不同。”
“少主？他怎么想？”
“当然这不是鹤松自己说出来的，是神佛借鹤松之死告诉我的。我听得尤为清楚，因此，我还有事做，有事做就不能死。”
北政所向前膝行两步，亲自拿过酒壶，“请大人见谅，妾身让大人伤心了。”
“你明白了？”
“妾身怎会不明？从十四岁嫁给大人，相濡以沫到今日……”
“嘿。这样就好，不要再说了。是我不好，在你们面前掉泪。”秀吉拿起宁宁倒满酒的杯子，又笑，“哈哈。老天也很喜欢作弄人啊！我已经为没有孩子死心了，却给我一个，等我想接过来时，又把他收回去了……可是，我不能输。老天若要捉弄我，我就要汲取这个教训，把所有的祸都转为福。来，宁宁也喝一杯，我为你斟酒。什么神佛！”
宁宁无奈地举起杯子。
北政所把秀吉送到了加贺夫人房里，自己坐在被褥上，好一阵子没动。她已知接下来会发生什么了。谁也无法阻止秀吉！
可是，家臣对此举并不赞成，一手培养起来的武将们，正为好不容易才结束战争松了一口气。浅野长政现还在奥州作战，不在他自己的领地纪州。侧近石田三成和增田长盛也认为，此刻乃是休生养息的时机。公卿和僧人虽然没强烈反对，却也希望天下太平，增加食禄。关白却要远征！
秀吉把关白之位让给秀次，亲自领兵出征，海内的不平不满之徒，必会趁他不在，撺掇秀次生出什么是非。丰臣氏原本一无所有，现在若再回归原状，也好……宁宁枯坐近两个时辰。她反复思虑着有无可以阻止关白的办法。如果当面对秀吉说，他定是不会采纳，除了对秀次刺杀或下毒，实无他法。
宁宁慌忙摇头，如果自己有儿子，或许会有勇气。即便如此做，世人也会原谅她，会说她是为了丰臣氏、为了爱子。
宁宁疲倦地把枕头放到膝上，抵住额头，想睡却睡不着，想清醒却更觉疲倦。仔细一听，秋风正孤寂地吹过屋檐。这风会变成寒风，把所有的树叶吹散到大街小巷……鹤松之死，就是丰臣氏之秋的预兆。
“我们在稻草堆上结合，共同开创了这一切……”宁宁喃喃说着，不知不觉进入了梦乡。
巡城的梆子声，夹杂在风中……
第二十六章 关白受欺
博多商人岛井宗室从朝鲜回来，在向丰臣秀吉报告之前，于天正十九年九月初二来到堺港。
此时秀吉频频往返于聚乐第和大坂之间，谋划出兵之事。九鬼嘉隆已在伊势日夜监督造船，而长束大藏少辅正家也积极准备着金银钱币的铸造，他负责筹措军费。秀吉密令准备够四十八万人吃的军粮，因此向大坂的淀屋常安及堺港的巨贾们预购了今秋的米、麦、粟等。不用说，其目的便是征服大明，而不仅是朝鲜。由朝鲜王李盼为秀吉先导，一起进攻大明国。如此便万无一失了。
正在此时，岛井宗室却一脸苦涩地回来了。他先让船停在堺港，去拜访纳屋蕉庵。如果进入大坂的港口，秀吉的近臣就会出迎，因此他借口晕船，先在堺港下船歇息。
乳守宫别苑的蕉庵，亲自迎出玄关。他把宗室带进室内后，除了木实，屏退所有人，马上便问：“如何，朝鲜王答应了吗？”
宗室摇摇头，“这真是个弥天大谎啊，纳屋先生。”
“弥天大谎？”
“在下吓了一跳。现在才第一次看到所谓狮子身上的虫——国人完全欺骗了关白。”
“国人……你是指宗义智？”
宗室喝了一口木实端来的茶：“好，好喝。不只是宗大人，还有他背后的智囊。”
“背后？”
“小西摄津。朝鲜现在还不认为关白的大军会去，这些完金是宗义智和小西大人在操纵。”
蕉庵低吟一声，仰头沉思。他并非�