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“是因为太阁大人的命令？”
“你才气太过外露。”
“……”
“我不再拐弯抹角了，我会马上把你的过失告诉你，这之后，你就必须暂时待在这里。我是这个意思。”
木实疑惑地看着家康——看来他并未对女人饥渴如狂。
“你使宗室和我欲让太阁回京的苦心之计泡了汤。”
“啊？”
“太阁在这里，战争自会逐渐扩大，因此大家都想尽办法让他回京。”
“……”
“而你这一出现，说了很多令太阁意气用事之言。既然打算把你留在这里，我就和你明说吧。其实，今天的卖瓜戏，也是为了让太阁回京的一个方法。”
“哦。”
“大家都希望太阁回去，也在找一个让他回去的理由，不是别的，便是京城的大政所夫人病了。我们希望以母病为由，让他暂时回京。若非如此，日本国将大乱。不只堺港和博多人会被连累，海内都会匮乏。可是，你对太阁说了些什么！”
木实这才知道事态有多严重。她惶恐道：“这么说……这么说，大人说我同情他的辛劳，乃是错了？”
家康挥挥白扇点头道：“同是体恤，对不同人，却要用不同的办法。”
“那么，我是个不够体贴的人吗？”
“不能这样说，只是还不够，你一开始便不想输给太阁。你争强好胜的心思比体贴之心强了许多。你不知关白的习性，他如知你体恤着他，即使想意气用事，也不想再战了。但事已至此，希望你此后多多注意。”
木实很认真地看着家康。她打心底里就没想体恤秀吉。若要堺港商家的女儿去体贴当今太阁大人，这话多么奇怪啊！
“那我要怎么做……才能弥补过失？”
“只得在我阵中待一阵子了。”
“侍奉您吗？”
“你这要强的女子实在糟糕。太阁现在不想让人同情，明白吗？男人容易意气用事，再也没有比战败时被怜悯更痛苦的事了。”
“小女子明白这个。”
“我体恤秀胜，你体恤关白，太阁便怒了，给我们出了这难题。”
“是。”
“因此，我只好心怀感激地收下你，然后去见他，告之大政所夫人生病的事。只有这样老实劝他回去，别无他法。”家康说着，苦笑一声，“我已把我的苦心告诉了你。万一泄露出去，便是天大的事。我不能放你回去，就是说，你是人质。你要在我这里一直待到太阁离开此地，踏上归途为止。这是你自己惹来的，没有办法。天黑以后，我会派人去告诉宗室。”
木实一时无言以对，突觉脊背发寒。可是家康的话里找不到丝毫漏洞。如知木实不服从他的命令，喜欢作弄人的秀吉又会怎样？
“来人！上凉麦茶。”家康安心地拍手唤人，“新太郎，这个美丽的女子是太阁大人今日褒奖给我的，此后要待在营中了，你要好生照顾她。”
鸟居新太郎吃惊地看了木实一眼，马上退下去拿麦茶。
两碗凉麦茶端了上来，一碗放在家康面前，一碗放在木实面前。
“小女子不客气了。”木实端起来喝了一口，味道实在不甚好，麦粒似乎没有煮熟，有一股生味——毕竟这是只有男子的兵营啊。可是，家康却喝得津津有味，一面喝一面似在想事。
家康说，如果让秀吉继续待在这里，海内会发生“船荒”。且只要一有变故，就一定会派兵出海。现在国内所有的造船匠都在夜以继日地造船。如这样还不够，就表明太阁一开始就错估了海上的运送能力。
对于战争的担心，让木实忘掉了自身的不安。家康说她父亲的想法应该和他一样。父亲也确曾经露出苦涩的表情道：“打仗并非只派兵出去就行了。万一战事不利……没有充足的船只可以调用，必会命丧异乡。”家康也是这么想的，才想把秀吉送回京城。
家康又说了一句什么，木实惊醒过来，忙问道：“您说什么？”
“你看看那个碗，盛麦茶的碗。”
“这个碗？”
“对，你看看这是出自哪里？”
“这是朝鲜的陶器？”木实惊讶地看了看碗，又看看家康。
“哈哈，你也这么认为？这不是朝鲜的东西，是唐津新烧制出来的。”
“啊，在唐津烧制的？”
“对，到朝鲜的武将把当地的陶匠捉了来。我们选择泥土，让他们做。战事真是不可思议啊！”
家康也拿起自己的杯子看看，感慨地继续道，“即便这次战争没有获胜，不能流芳百世，但这种制陶术却可流传后世。”
木实仔细察看那个碗，棕色的土上了一层白釉，上边绘有草叶。无论从什么角度看，都是一只精致的朝鲜茶碗，遂叹道：“国内竟然可以做出这么好的陶器！”
“不只如此，战事到了这个地步，你我竟然在这个地方相会。你不认为很奇怪吗？”
“是很……奇怪。”木实说着，又觉脊背发寒。她颇惧怕家康眼里的笑意。他面无表情的时候还好，可当他眼中浮现笑意时是否已意识到了木实为女子之身？此时若家康生起色心，木实可说是毫无防备之力。仔细一想，关于陶器的话题实在恐怖，如他想以此为契机，逐渐露出兽心……这种恐惧，深深侵入木实体内。
家康放下茶碗，吩咐道：“新太郎，你来一下。”
“是。”
“我细细想了想，与其派人去，不如去请宗室来更好。宴会已经结束了吧，你派个人去请岛井宗室过来。”
“遵命。”
新太郎恭恭敬敬出去后，家康又低声自言自语道：“不必拘谨。宗室要来了，这么一来，你会舒服一些。”
木实没有回答，心中暗想：叫宗室来做什么？家康的话很暧昧，她无法推测。他可能会向宗室说关于木实的事，而不容反对，会不会是家康想要她侍寝，认为她不会拒绝……
“茶屋四郎次郎，”过了一会儿，家康像想起什么似的说，“每次和我见面，都谈蕉庵先生。”
“哦？”
“他说，蕉庵先生乃是当今天下罕见的人物，他很是佩服。”
“父亲……父亲也常谈到大纳言。”
“我遇到你，就想象得到蕉庵先生。”
“我是不肖之女，并不像父亲。”
“不，你若是男儿，我还真有事要托付于你，你定可到小西摄津处出使，让他早早与朝鲜和议……可是，你却身为女子。”
“……”
“你想过人为何有男女之分吗？”
“没有……为何？”木实下意识地问，家康低声笑了。木实心中一凛，不由后退一步。
“嘿，世上只有男子就太煞风景了，不能滋润这个世界，不够温柔啊！”
这种场合下谈论女子的温柔……木实闭上眼睛，她突然觉得天旋地转。
“主公！”是鸟居新太郎的声音，“岛井宗室先生自己来了，说想见您。”
“宗室自己来了？太好了，请他进来。”木实松了一口气，全身冷汗淋漓。家康不知在想什么，若无其事道：“不要怕，擦擦脸上的汗吧。”
“是……是。”
“宗室，有失远迎。我正要派人去请你呢。木实似乎很害怕。”
宗室来到家康面前，郑重道：“虽是喝了酒，不过太阁大人还是和平常不一样啊！”
“我也正在说此事。他那样任性好强，倒也难怪。大家都小心为是。”
“事实上……”宗室从怀里取出一封信，“堺港的纳屋先生给我和宗湛送来了一封信，说是……老实说，就是船不够，又必须运粮食到遥远的名护屋。没有船，如何出海？在船还没造好之前，他希望我们向太阁进言，暂停征召军队。”
“哦。”
“士兵增加，船只自然也需更多。如果百姓没有船，除了在当地征收粮食之外，别无他法。必使百姓反感，战事也会愈发艰苦……因此，不如暂且停止进攻，休养生息，此间会陆续造出船来。而且不管发生何事，希望大纳言大人都不要渡海……他是这么写的。”
“叫我不要渡海？”
“是的，船不够……光是这个原因，将士再怎么勇敢，也起不了作用。这是堺港人的看法。”
“岛屋先生，能否不管那封信？”
“大人是说，您有其他想法？”
“我没什么好计，可是，如这么对太阁说，太阁自会更加生气。自从鹤松丸去世之后，他便不是以前的太阁了。”
“哦。”
“因此，我想借木实一事，去向他致谢，趁机向他说另一件事。”
“另一事？”
“是，堺港人写信给我，说大政所夫人病危，希望他回京。”
宗室拍拍膝盖，点点头，“这事信上也提到了。”
木实听二人对话时，逐渐羞耻起来。她一心想着家康会对她图谋不轨，却没有想到他为何烦恼，为何这般煞费苦心。父亲也常道：“战事中，遇到阻碍，比战败更能体现大将性情。进退有方，才是大将之材，一般人却难以做到。”他的意思是说，若能将秀吉和家康结合起来，就最完美不过了。但木实听到宗室肯定信上提到了大政所病危，差点笑出来——宗室在说谎。
“好。这么一来，我进言就更容易了。太阁真的醉了吗？”
“想醉也醉不了，才会戏言。回去的时候，脑子颇清楚呢。”
“哦。这样很好，那么，我赶快去见他，另，”家康说着，转头看着木实道，“这个女子可能须在这里待上一阵子了。”
木实全身僵硬地看着宗室，为何家康这么在意自己？或是自己胡思乱想……她努力想让自己冷静，但脸仍然红了。
“这……”宗室也转头看着木实，“如果太阁答应回京，在他离开之前，还是让木实在您这里为宜。”
“哈哈，可是木实惧怕我。”
宗室没有回答，把头转向了一边，似在说：“这可不是说笑的时候。”
家康笑着站起身：“反正你暂时待在这里，我去向太阁道谢，顺便告诉他，我是由你这里听到他母亲生病的事，才匆匆去告诉他的。”
“多谢。”宗室道。
家康站起身子，又道：“船不够，会很麻烦。”他大声叫着新太郎，出门去了。
夏日昼长。院中的树影已经拖得很长了，可是，还有一段时间才天黑。
宗室默默地吹了一会儿风，突然像想起什么似的，“木实，你就死心塌地服侍大纳言吧。”
“啊？”木实明白过来他话中的意思，不由抓紧了领。。
“这样一来，就无妨了。”宗室似乎毫不在意木实的紧张，喃喃自语道，“他没有信心，不会贸然行事。”
“您在说什么？”
“大纳言德川大人有让太阁大人回京的自信，才去说的，十之八九没有问题。”
“是说回京城去探望大政所夫人……在这期间准备船只？”
“是，太阁应将留守的一切事务暂时交给德川、前田二人。如此一来，太阁大人有了面子，也安心。他大概看出，太阁大人希望有人这么劝他，因而内心焦躁不安……”
“太阁会答应回京？”
“如他真的担心母亲……一定会回去探病。”宗室降低声音，道，“蕉庵先生信上也说，希望太阁和德川不要为此不和。同时，也不要让德川大人和前田大人渡海。你愿不愿意在阵中侍奉德川大人？人若长期滞留军中，会心浮气躁，失去冷静的判断。”
“这是您的本意吗？”
“是。”
“您已预感到大人会提出？”
“现在要考虑的，是德川大人如果提出，能不能拒绝。”他微微偏着头，“不过，如果你坚持不答应，在德川大人回来之前，必须想好对策。”
“不！”木实扭着身子，向宗室撒娇，可是这种举动毫无意义。她遂敛容道：“请您想个理由吧，我实在不愿这样。”
“哦？那么必须好好想想了。”
“大纳言真的会提出？”
“可他是遵从太阁，带你回来的，这不可否认。”
“如……如我说我是天主教徒，会如何？太阁大人那么厌恨天主教……就不会把我这种女子放在大纳言身边。”
“可是，只怕蕉庵先生要受到连累。”
“父亲？”
“因为堺港人反对这次战事。太阁大人从一开始就怀疑，背后可能有天主教徒在作怪。”
“那……该怎么办？不管太阁怎么命令，木实可不是那种女子。”木实语气强硬。
“冷静些。”宗室的表情暗淡下来，“你已不是孩子了，关键时刻必须冷静思量对策。”
“虽是这么说，可是若拒绝，就会于父亲不利，但若要我去侍奉大纳言，还不如杀了我！”
“没那么简单。你还是考虑一下太阁大人给你出这个难题的原因吧。”
“难题？”
“是啊，他会责怪你是来看他失败的。当然这是太阁的偏见，可是这种偏见中，却隐藏着他对反对战争的堺港人之憎恶。”
“您言之有理，可木实为何要替他受罪？”
“先且不论此事，太阁大人对堺港人和我都抱有偏见，却是不争的事实。你明白吗？”
“明白，太阁大人器量