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其他二人吃了一惊，“向官内献金？都这个时候了，朝廷还会支持大人吗？”
烛台的灯火已燃尽，一盏盏熄灭了，三个侍童的影子在空旷的大殿摇晃，整个大殿中充满诡异之气。
“这是阿伴你的主意吗？”三十郎气势汹汹向伴作逼过来。
伴作轻轻摇摇头，“这是家老田中兵部大辅和重臣木村常陆介密谈时，我偷听来的。”
“偷听来的？”
“我也知这样做不对，可是由于担心大人安危，我便偷听了。”
“田中大人怎么说？”
“若向朝廷献金，太阁就会以此为借口，把大人招到伏见处决，故要当心……”
“这是田中大人透露的吗？”
伴作不答，却只道：“大人若提起献金，你是大力劝阻呢，还是全力支持？”
“全力支持，岂不是背叛主人？”
“不！”伴作摇头，“这是田中大人的一番好意。大人向朝廷献金，太阁早就把它看成是大人拉拢朝廷、意图谋反的举动。太阁一心想置大人于死地，故，大人不如干脆来个出其不意。”
“出其不意？”
“这是能保住大人性命的唯一方法。大人可向朝廷献金，请求罢免关白职务，说不堪终日操劳，想辞去官职，到大政所的青严寺削发出家。如此一来，朝廷一旦同意，太阁再也无法危及大人性命。这就是他们的密谈。”
“木村常陆介怎么说？”
“木村大人的回答我没听清。但他们至今尚未向大人提及此事，或许认为进言也无济于事吧。”
“你想劝大人献金？”
“是。如大人听不进去，我就劝大人自尽，由我亲手为他介错。”说完，伴作向杂贺阿虎递了个眼色，二人轻轻把秀次抱了起来。
“快，扶大人到卧房去。”
“我明白。”
“太阁早就想抓住大人谋反的证据……”
二人离去后，三十郎还独自坐在那里发呆，悲怆之气越来越浓。
“来人！宴会结束了，收拾收拾。”坐了近半个时辰，三十郎才大声把值夜的人叫来。三十郎走人卧房的隔间时，秀次房里传来一阵阵啜泣，那是刚刚苏醒过来的秀次的泣声，听来撕心裂肺。难道伴作又对他说了什么？
如醒来发现身边无人，秀次便难以入眠。有时，他甚至会让人在卧榻旁另摆放三四张榻，让女人们轮流陪他过夜。在与太阁失和之前，他还没如此病态。尽管那时他也在拼命挥霍青春，可仍然知道自律，甚至还苦心修炼武艺，研习学问。可是，随着与太阁关系恶化，所有的努力顷刻之间付诸东流。他完全变了，嗜酒，易怒，为所欲为，枕衾之间毫无人性。他变得比魔鬼还凶狠，惨无人道，穷凶极恶。
今晚秀次并没有和女人同房，只是和伴作在房里哭个不休。杂贺阿虎竖起耳朵，想听听二人到底在谈什么。哭泣声持续良久，只听秀次道：“阿伴，这么做太残忍了。”
“请大人见谅。”
“每个人都抛弃了我。”
“小人狠下心才与大人说，不告诉大人，是为不忠。”
“说得好……但我觉得这样做不好。”
“大人难道就这样坐以待毙？”
“是啊，不听你的，我又能如何？明日一早我就把武藤左京叫来，让他到宫里走一趟。”伴作又开始低低地抽泣。
“让一御台的父亲去献上白银三千锭，这样可好？”
“全凭大人决断。”
“这可是我全家的救命钱啊……你的主意很周全。”
“大人！”
“然后我立刻赶赴高野山，以表明绝无异心。如何？”
“是，只好如此了。只有照田中兵部大辅的主意行事。”
“好，就这么定了。若为了我一人，害了全家性命，老天爷不会原谅我。”
“大人，小人还有一个请求……”
“你说。”
“这虽是我们之间的秘密，可是德川那边，是否也该把事情挑明，好请他们助一臂之力？”
“话虽如此，大纳言如今并不在京城，要告诉中将吗？”
杂贺阿虎蹲下身子，全神贯注听了起来。他终于明白，看样子，秀次已下决心要离开聚乐第出家了。他先让一御台之父菊亭晴季向朝廷献白银三千锭，以保妻儿平安。既然关白要到青严寺出家，秀吉再不甘心，也杀不了他。倘若朝廷再美言几句，说不定还会给秀次五岁的嫡子仙千代留下些领地，以维系生计。
“德川大人若肯相助，就更有利了。”伴作道。
这些事本该重臣们考虑，可他们如今各怀鬼胎，噤若寒蝉。其实就算他们说了，秀次也听不进去。这件事由伴作说出来，再合适不过。
“你也认为最好向秀忠挑明此事？”
“是。中将虽帮不上忙，可他身后有大纳言大人。我们可通过中将请求大纳言为我们美言几句……这样，就更有利了……”
伴作的声音越来越低，渐渐听不见了。杂贺阿虎一边听一边使劲点头，这确是一个好主意。世人皆知，秀吉向来对家康另眼相看。家康之子秀忠现在京城，与秀次走得很近，也是事实。可把秀忠叫来，向他挑明，乞求其父家康相助。只要家康和朝廷出面，定会大有助益。
“把秀忠招来？”里面又传来秀次的声音，“可近来秀忠面都不露了。不过，借下棋为名召他来，想他也不会拒绝。”
“是，若请他赴宴，他恐怕不会来。可是召他来下棋，他一定会欣然答应。”
“那就这样定了。我也累了……真想早一天脱离这无边苦海啊。”
“小人十分理解大人的心情。”
“我若出家，家臣们也用不着全部沦为浪人。我以前怎么就没想到呢？”
杂贺阿虎不觉掉下泪来。此计虽不尽善尽美，但对于进退维谷的秀次等人，也算一线曙光。秀次的悲剧全是因为坐上关白的位子，这样毫无主见、随波逐流的人，坐拥关白之位，真是罕见。正是由于丰臣秀吉这样的旷世枭雄，秀次的一生才会被卷进惊涛骇浪，无法自主……
木偶艺人手中的木偶本没有意志，但秀次却是一个有意志的人，然而他挣脱不了秀吉手中的线，生来就是秀吉的掌中木偶。他到了十八岁改姓羽柴，这是秀吉的意思；小牧长久手之战，秀吉对他严加斥责；十九岁时，又赐予他近江二十万石俸禄，这一切都只有秀吉最清楚，秀次自己始终稀里糊涂。九州之战、小田原之役后的奥州征伐……每次到了战场，秀次都在拼命，可他却从未想过要做关白。但就在鹤松死后，他一眨眼就成了丰臣嗣子，并被推上至高无上的关白之位。秀吉从名护屋出兵时，他还如在梦中一般。
“日本就交给你了。”秀吉一本正经让他写下誓书，并当众宣读。但秀次身为日本关白，竟连自由自在狩猎都不可。
随着秀赖的出生，秀次竟成了秀吉的绊脚石、眼中钉。他自始至终只是傀儡，被秀吉斥责、褒奖、推举、打压，身不由己地背上了逆臣或谋反的罪名，任人摆布。
秀次咬牙切齿环顾四周，发现自己能做的，唯酗酒和虐待女人。他终于入了地狱，意识到舅甥不能共存。秀吉如豺如狼，残酷无情，他的伟业以吞噬亲人的幸福为代价，这个不世的枭雄，脚下踩着无数的尸首。
未久，不破伴作红着眼睛从卧房走了出来。他看了阿虎一眼，默默挨着坐下。
“大人睡下了？”
“是。”
“这样一来，大人的一生也算善终。”
伴作沉默不语。天就要亮了。天亮之后，重臣们会聚在一起，进行最后一次议事，可是，他们能如愿吗？
两个人谁也没动一下，就这样一直默默坐到天亮。
第九章 献金买死
文禄四年七月初三，关白秀次向朝廷献上白银，三千锭。初五，秀次托木村常陆介去伏见城，再次递交了绝无异心的誓书。初六晨，秀次邀秀忠下棋的帖子，被送到了聚乐第德川秀忠府邸。担任使者的乃秀次重臣山本主殿助，而德川氏负责接待的只有土井利胜一人。
主殿助装作一脸轻松，“近来天气暑热，中将大人身子还好？”
土井利胜还不知秀次献金一事。关白的事闹得满城风雨，聚乐第周围增加了大量岗哨。虽然利胜也知局势越来越紧，但没想到变得这么快，他笑答：“是。中将大人近日正冒着酷暑，苦读兵法呢。”
“中将真是勤勉好学。土井大人，关白好长时间未见到中将了，甚是担心，还以为是中了暑，派鄙人前来探望。”
“这怎敢当，让关白费心了。”
“没事就好。那我就公事公办，转达口谕。关白许久未和中将纹枰论道了，正巧今日天不甚热，想和中将手谈几盘。请中将随在下一同赴关白府邸吧。”
一听这话，利胜不禁吓了一跳，他想起家康的谆谆教导，遂道：“这……这太不巧了。中将今日有要事，正准备外出。”
“要事？”
“是……是……有人约他。”利胜紧张得结结巴巴。主殿助有些纳闷：“最近四五日，城中禁止私自外出啊。”
“这……这个邀请不太好拒绝。”
“是哪一位？”
“伏见城的太阁大人。”说完这话，利胜终于口齿清楚起来，“想必您也知道。一个叫纳屋助左卫门的商家从吕宋弄来一大批珍贵的茶器，太阁大人因此要举行盛大的茶会。”
“茶会？”主殿助皱起眉头，将信将疑，“我不曾听说此事。不过，倒也极有可能。”
利胜慌乱起来。在自己的地盘，他竟说出如此愚蠢的话。他当然不知关白已决意出家，还以为关白要举兵起事，把秀忠扣为人质。一想及此，他愈发慌了。
“那……那……那是在四五天前，不，是在五六天前。太阁的邀函就来了……说是从那日起直到今日，要设席举行盛大的茶会，让中将务必参加。”
“五六天前，没听说啊……真遗憾。”
“是啊……可没办法，这是太阁大人亲自发出的邀请，不得不去。因此，请您如实禀告关白，以求宽恕。”利胜平静下来，赶忙岔开话题，“大人，最近世上有不少传言啊。”
“这些事用不着担心，一切都在按部就班地进行。卫兵估计一两日后也要撤了。”
“大人的意思是……”
“为了辟谣，就连朝廷都要出来说几句公道话了。关白邀中将手谈，也是想挑明一切。”
一听这话，利胜又紧张起来：难道秀次向朝廷献金了？这可是秀吉期待已久的借口啊！
主殿助的话立刻证实了利胜的猜想：“实际上，关白向朝廷献金了。”
“向朝廷献金？”
“这只是关白对主上的一些心意。宫里也欣然接受，还答应出面调停，彻决此事。土井大人不必担心。”
“是，那是当然。”利胜虽不断点头，可他已经听不见主殿助在说什么了！火终于点着了。利胜早已知秀吉的打算。无论秀次如何辩解，秀吉都会借对朝廷献金一事动手。即使献金只是出于对朝廷的忠诚，石田、增田、长束等人也会歪曲事实，向太阁进谗言。对此一无所知的秀忠正在靶场练习骑射，可怎样才能把他送出城？万一有闪失，秀忠成了关白的俘虏，利胜的处境就艰难了。
也不知山本主殿助是否看出利胜的焦急，他继续从容道：“献金的同时，关白还向太阁递交了绝无异心的誓书。估计不久之后，太阁也会请关白赴宴。他们到底是血亲舅甥，若没有外人介入，只让他们父子二人真心相对，一切自会迎刃而解……而且，关白答应，要主动去伏见城请安。我们也松了一口气。”
土井利胜愈加不知所措。从主殿助的话里听不出不安，而且，他对太阁不久后将邀请秀次赶赴伏见城一事，深信不疑。若秀忠藏到伏见城，会怎样呢？
既然已告诉主殿助，太阁邀秀忠品茶，秀忠就不能不去见秀吉，但真见了面，又该说些什么？如果让秀吉认为秀忠是到伏见避难，无疑会证明秀次在谋反。这样一来，秀忠就是在告密，可话既已出口，就不能收回了。
把山本主殿助送走之后，土井利胜立刻叫来了木实。木实如今侍候秀忠。走得愈近，她就愈觉秀忠为人处世稳重严谨，如老成之人。他究竟是胆怯还是谨慎，连近侍都说不清。或许这便是他长期磨炼的结果——他似已泯灭了本性，完全照家康的意志而活。
“堺局，出事了。”利胜道，“关白已向宫里献金，我们都还蒙在鼓里。茶屋或许也打听到了，只是还没来得及通知我们。”
谁知木实并不怎么吃惊，“中将要到伏见去了？”
“我要说的也正是此事，却出了问题。你是明白人，我想听听你有什么好主意。”利胜小声道，向前挪挪身子，“看来关白会请朝廷出面斡旋，并于近期前去拜谒太阁。他们坚信，只要父子会面，就可消除芥蒂……中将一去，便会成为导火索。”
木实若无其事答道：“还有办法。”
“事到如今，你似无动于衷？”
“不用急，我们�